晨雾裹着京城早市的烟火气，漫过朱雀大街两侧的高门院墙。青石板路被昨夜的冷雨打湿，泛着细碎的冷光，两个身着短打的汉子靠在巷口的茶摊前，看似在等热茶汤，眼角却一遍遍扫过大街中段的开阔处，指尖无意识摩挲着腰间藏着的短刃。
茶摊的老掌柜低头添着炭火，眼皮都没抬一下——这两日，这条街上多了不少这样的生面孔，个个眼带凶光，明眼人都看得出，是要出事。
此时，沈砚临时落脚的宅院正厅，陈默正将昨夜排查的路线图铺在桌案上，指节重重点在朱雀大街中段的位置，声音压得极低：“少主，都查清楚了。赵珩的人已经提前踩了点，就在这里，两侧的两条死巷是他们设伏的最佳位置，巷子里已经藏了不少人，白天扮成货郎、挑夫，夜里就守在里面。”
桌案上的路线图用炭笔勾勒得清清楚楚，朱雀大街的每一处武侯铺、每一条巷弄、每一处拐角都标注得明明白白，红圈标记的位置，正是赵珩选定的截杀点。
“还有这里，” 陈默的指尖移到路线图上的武侯铺标记，“这条街一共三处武侯铺，值守的武侯换了一半，全是五城兵马司副指挥周奎的人。林姑娘查到的没错，周奎早就被张谦买通了，三日后我们走这条街，但凡有异动，武侯铺的人只会按兵不动，甚至会帮着他们封死退路。”
沈砚垂眸看着路线图，指尖轻轻敲了敲桌案，神色依旧平静。他早料到赵珩会选朱雀大街 —— 这条街是从临时宅院到永宁侯旧邸的必经官道，迁入侯府是奉旨行事，仪仗、车马、随行旧部都要走明路，绕不开这条街，赵珩算准了他不会也不能绕路。
“苏先生，章程递上去，礼部那边怎么说？” 沈砚抬眼看向一旁的苏秉臣。
苏秉臣将手中的卷宗放在桌案上，躬身回话：“回少主，章程昨日傍晚就递到了礼部，礼部尚书亲自过目，只批了‘谨遵圣意’四个字，一应流程、礼制都准了，三日后迁入的仪仗、礼官也都安排妥当。抄送李总管的那一份，宫里只回了三个字 ——‘知道了’，再无其他话。”
“知-道-了。” 沈砚低声重复了一遍这三个字，眼底闪过一丝不易察觉的了然。
李总管这三个字，看似敷衍，实则已经给了答案。皇帝什么都知道，什么都算到了，既不阻止赵珩的密谋，也不提前给他示警，只让御马监的人在暗处盯着，就等着看他这枚棋子，要怎么破这个局。
一旁的林晚扶着桌沿站起身，左肩的伤口因为动作幅度稍大，扯得一阵刺痛，她却只是微微蹙了蹙眉，将一叠纸放在沈砚面前：“沈公子，这是我查到的周奎和张谦往来的证据，包括这三年他们银钱往来的账册，还有周奎借着谢云澜的势力，贪墨军饷、构陷忠良的证词，都是受害人家属亲手画押的，铁证如山。还有赵珩潜回京城后，和周奎密会的时间、地点，都记在这里了。”
沈砚拿起那叠纸，一页页翻看着，指尖抚过那些密密麻麻的证词，眼底的寒意渐浓。这些人，当年都参与了构陷永宁侯府的血案，谢云澜倒了，他们却依旧稳坐高位，借着当年的血债，捞得盆满钵满。
“这些东西，都收好。” 沈砚将纸递回给林晚，语气平静，“三日后，会有用处。”
陈默闻言，立刻上前一步：“少主，我们既然已经掌握了他们所有的计划，还有他们勾结的铁证，不如直接把这些证据递到宫里，让陛下来处置他们！何必还要陪着他们走这一趟险棋？”
“递到宫里？” 苏秉臣摇了摇头，捻着花白的胡须叹了口气，“陈兄弟，你忘了陛下的用意了？陛下要的，不是我们把证据递上去，让他来做这个好人。他要的，是看沈少主能不能在不逾矩的前提下，自己解决掉这个麻烦，既除了谢党残余，又不恃功生事，更不给他留下任何把柄。”
林晚也点了点头，声音依旧沙哑，却字字清晰：“若是我们现在把证据递上去，陛下自然会下旨拿人，可我们就落了下乘。陛下会觉得，我们只会借着他的权势行事，没有能力替他制衡朝野，这把刀，也就不算趁手了。更何况，张谦、周奎在朝中经营多年，根基不浅，仅凭这些账册证词，未必能把他们彻底扳倒，打蛇不死，反受其害。”
沈砚抬眼看向三人，缓缓开口，语气带着不容置喙的决断：“朱雀大街的路，我们照走。赵珩想设伏，就让他设。他想杀我，我便给他这个机会。”
陈默猛地一愣：“少主？这太危险了！”
“危险？” 沈砚淡淡一笑，“我们从三年前的尸山血海里爬出来，哪一步不危险？越是看似危险的局，越是破局的最好时机。”
他俯身，指尖点在路线图上的截杀点，一字一句道：“陈默，三日后，你带二十名精锐，护着仪仗、车马走朱雀大街的明路，车马里放我的替身，按原定的时辰、路线走，全程不疾不徐，就当我真的在车里。另外，你再安排五十名兄弟，提前藏在截杀点两侧的巷弄屋顶，赵珩的人一动，你们立刻封死巷口，不要放跑一个人。”
“属下遵命！” 陈默立刻应声，眼底的焦急瞬间变成了狠厉。
“林晚，你带二十名兄弟，守在三处武侯铺外，一旦截杀事发，立刻控制住武侯铺的人，不许他们插手，也不许他们给周奎报信。同时，安排人把周奎、张谦勾结的证据，在事发的同一时间，分别送到御史台和李总管手里，一分都不能差。”
“明白。” 林晚点头应声，指尖紧紧攥住了那叠铁证，没有半分迟疑。
“苏前辈，劳烦你留在宅院，稳住剩下的旧部，同时备好礼部需要的一应文书，三日后事发，无论外面闹成什么样，都要稳住阵脚，不能乱了分寸。” 沈砚看向苏秉臣，语气郑重，“还有，提前备好先侯的灵位，迁入旧邸的第一时间，要先供奉先侯的灵位，礼数不能乱。”
苏秉臣躬身拱手，眼中满是赞许：“少主放心，属下必定办妥。”
安排妥当，几人又对着路线图，把每一个环节的细节反复核对，确保没有半分疏漏。日头渐渐升到中天，又缓缓西斜，窗外的天色一点点暗了下来，京城的街面上，渐渐安静了下来，只有巡夜武侯的梆子声，一声声敲在寂静的夜里。
而城西的别院，此刻却灯火通明，杀气腾腾。
赵珩站在院中，看着面前列成两排的死士，个个身着黑衣，脸蒙黑布，手中握着淬了毒的短刃，气息凶悍，都是谢云澜当年养的私兵，个个都是手上沾过血的亡命之徒。
“都听好了！” 赵珩的声音带着狠戾，扫过众人，“三日后辰时，沈砚那小子的车马仪仗会走朱雀大街，就在中段的双槐巷，我们动手！目标只有一个——杀了沈砚！事成之后，每人赏黄金百两，远走高飞！若是事败，你们该知道，什么话该说，什么话不该说！”
众死士齐齐躬身，声音低沉而齐整：“谨遵将军号令！”
一旁的张谦站在廊下，脸上满是谄媚的笑，躬身道：“赵将军放心，周奎那边已经安排妥当了，三日后辰时，双槐巷附近的武侯会全部撤走，巡逻的禁军也会错开半个时辰，留给我们足够的时间动手。事成之后，我会立刻在朝堂上递上奏折，弹劾沈砚私藏兵器、意图谋反，死无对证，陛下就算有心追究，也无可奈何。”
赵珩冷笑一声，抬手拍了拍腰间的长刀，眼底满是志在必得的狠戾。他不信，自己精心布下的这个局，杀不了一个二十出头的毛头小子。当年沈毅都死在他手里，更何况沈毅的儿子？
烛火摇曳，映着他脸上的刀疤，更显狰狞。他没注意到，院墙外的老榆树上，一道玄色身影静静趴着，将院内的一切看得清清楚楚，随即无声掠走，消失在夜色里。
更鼓敲了两下，已是二更天。
沈砚临时落脚的宅院，正厅的烛火依旧亮着。暗卫躬身站在厅内，将城西别院的情况一五一十地禀报给沈砚，连赵珩和张谦的对话，都一字不差地复述了出来。
沈砚挥了挥手，示意暗卫退下，独自一人站在厅内，看向窗外沉沉的夜色。
桌案上，一边是赵珩设伏的路线图，一边是那张盖着 “监” 字印章的空白拜帖，还有那道明黄色的圣旨，三样东西并排放在一起，像一张无形的棋盘，摆在他的面前。
他知道，除了他的暗卫，御马监的人也在盯着城西别院，盯着朱雀大街，盯着他的一举一动。皇帝坐在棋盘的另一端，看着他和赵珩互相厮杀，等着看他的选择。
是顺着皇帝的心意，做一把听话的刀，杀了赵珩，除掉谢党残余？
还是借着这个局，跳出棋子的身份，走出自己的路？
沈砚缓缓抬手，拿起那张空白的洒金拜帖，指尖抚过那枚朱红的印章，忽然笑了。
他拿起笔，蘸了浓墨，在空白的拜帖上，只写了八个字：
忠不负君，义不负魂
写完，他将拜帖重新折好，放回木盒里，叫来暗卫，低声吩咐了一句，暗卫躬身接过木盒，转身悄无声息地离去，直奔皇城的方向。
夜风穿过窗棂，吹得烛火猛地一颤，光影明灭间，沈砚缓缓走到院中，抬头望向永宁侯旧邸的方向。
三年了，他终于要回家了。
只是这条回家的路，铺满了刀尖，藏满了杀戾。
院墙外的更鼓敲了三下，三更天了，距离天明，还有不到两个时辰。
沈砚缓缓握紧了腰间的短刃，指尖抚过贴身衣袋里的半块虎符，纹路硌着掌心，像三年来每一步踩过的血痕。他抬眼望向城西的方向，又转眸看向皇城的宫墙，眼底没有半分波澜，只轻轻吐出一口气，散入微凉的夜风里。
风过庭院，吹落了廊下挂着的灯笼，烛火坠在地上，瞬间被夜露浇灭，只余下一缕青烟，散入沉沉的夜色里。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: