《水浒帝业》
第二章密信传情定乾坤
宣和元年，孟春，二月初三。
寅时未到，宋江便醒了。其实他一夜未眠，只是和衣在床上躺了几个时辰。父亲昨夜那句“我宋家百年清誉，便要毁于一旦了”，如同重锤般敲在他心头，每回想一次，心就沉一分。
窗外天色仍是墨黑，只有远处传来零星的鸡鸣。宋江轻手轻脚地起身，生怕惊动了隔壁的父亲。他走到书桌前，就着微弱的晨光，磨墨铺纸，提笔想写些什么，却久久落不下笔。
该写什么？是写给晁盖的绝交信，还是写给知县的辞呈？
笔尖的墨汁滴在宣纸上，洇开一团黑晕，像他此刻的心绪。
“三郎。”
门外忽然传来父亲的声音。宋江一惊，急忙起身开门。宋太公已穿戴整齐，手中拄着拐杖，站在门外。老人眼窝深陷，显然也是一夜未眠。
“父亲，您怎么这么早就起了？”宋江搀扶道。
宋太公摆摆手，径直走进屋里，在椅子上坐下。他看了看桌上铺开的纸笔，又抬头望向儿子，缓缓道：“昨夜为父话说得重了，你莫往心里去。”
“父亲是为孩儿好，孩儿明白。”
“你明白就好。”宋太公长叹一声，“我宋家自你曾祖起，三代耕读传家，虽未出过高官显贵，却也清白自守，在这郓城县有些名声。你自幼聪慧，读书用功，我本指望你能科举入仕，光耀门楣。可你……唉，偏偏去做了这刀笔吏。”
宋江低头不语。
“这也就罢了。”宋太公继续道，“刀笔吏虽地位不高，终究是正经差事。可你千不该万不该，不该与那些江湖亡命之徒往来过密！那晁盖是什么人？东溪村的保正不假，可他结交的都是些什么人？赤发鬼刘唐、智多星吴用、入云龙公孙胜……这些人哪个是安分守己的？你与他们称兄道弟，早晚要惹祸上身！”
“父亲，”宋江抬起头，“晁大哥虽是江湖中人，却重义气、明是非，从未做过伤天害理之事。他接济乡邻，扶危济困，在江湖上口碑极佳……”
“口碑极佳？”宋太公冷笑，“那是因为官府无能，百姓无处申冤，只得寄望于这些‘好汉’！可你想过没有，他们行的是私刑，讲的是私义，与朝廷法度相悖！今日他们能劫富济贫，明日就能杀人放火！你与他们为伍，便是自绝于朝廷，自绝于正道！”
这番话如醍醐灌顶，宋江一时语塞。
“三郎，”宋太公语气缓和下来，眼中泛起泪光，“为父已是花甲之年，没几年好活了。你大哥早夭，你二哥在青州谋生，一年也回不来一次。眼下我身边只有你和四郎。四郎开个酒肆，虽无大出息，却也安稳。我最放心不下的就是你啊！”
老人握住宋江的手，那手粗糙、干瘦，却异常有力：“听为父一句劝，辞了这押司，与晁盖他们断了往来，好生在家读书。明年秋闱再去考一次，若中了举人，便捐个官做；若不中，就守着这几亩薄田，安安稳稳过日子。至于那生辰纲——”
他顿了顿，一字一句道：“那不是你我该管的事。梁中书搜刮民脂民膏，自有天收。你若插手，便是将整个宋家拖入万劫不复之地！”
宋江感到父亲的手在颤抖。他知道，父亲是真怕了。
“孩儿……孩儿明白了。”他终于开口，声音干涩，“今日我便去县衙，将调配民夫骡马的差事推了。至于晁大哥那边……我会写信，说明难处。”
宋太公这才露出些许笑容，拍拍儿子的手：“这才是我的好三郎。去吧，早饭已让王妈备好了，吃了再去县衙。”
早饭是粟米粥、炊饼，还有一碟咸菜。父子二人对坐，默默吃着。宋太公胃口似乎好了些，多喝了半碗粥。宋江却食不知味，草草吃了几口便放下筷子。
“父亲慢用，孩儿先去县衙了。”
“去吧，早去早回。”
宋江出了门，清晨的寒意扑面而来。他裹了裹衣袍，向县城走去。天色渐亮，路上已有赶早集的农人挑着担子，说说笑笑。这寻常的市井景象，此刻看在宋江眼里，却别有一番滋味。
他忽然想：若是真按父亲说的，辞官归家，从此不问世事，每日便是这样日出而作、日落而息，或许也不错。
可是……
晁盖的脸、吴用的脸、刘唐的脸，一张张在眼前浮现。还有那些被税赋逼得卖儿鬻女的百姓，那些被贪官污吏欺压得家破人亡的佃户……
“宋押司早啊！”
一声招呼将宋江从思绪中拉回。抬头一看，是卖炊饼的武大郎，挑着担子正要出摊。这武大郎身材矮小，相貌丑陋，却做得一手好炊饼，在郓城县很有名气。
“大郎早。”宋江勉强笑笑。
“押司脸色不太好啊，可是身子不适？”武大郎关切道，“我这儿有新出炉的炊饼，押司拿两个垫垫？”
“不必了，吃过早饭了。”
“那您慢走。”
看着武大郎挑担远去的背影，宋江心中又是一阵感慨。这武大郎虽然貌丑，却勤勤恳恳，靠手艺吃饭，日子虽清苦，倒也安稳。可若是县里再加税赋，或是来个恶霸强占他的炊饼摊，他又能如何？
这世道，哪有真正的安稳？
走到县衙时，已是辰时三刻。今日不是升堂日，衙里显得冷清。几个书吏在廊下晒太阳，见宋江来了，纷纷起身行礼。
“宋押司，知县大人刚才还问起您呢。”一个姓王的书吏道。
“哦？大人现在何处？”
“在后堂。好像是济州府来了公文，大人正看着呢。”
宋江心中一动，迈步向后堂走去。刚到门口，就听见时文彬知县的声音：“……岂有此理！十万贯生辰纲，要我郓城县出民夫骡马也就罢了，还要派巡检司兵丁护送？我郓城巡检司总共才百十个兵，抽走三十个，县城防务谁来管？”
另一个声音道：“大人息怒，这是梁中书亲自下的令，济州府也只是转达。”
宋江听出这是县丞张文远的声音。此人三十出头，白面微须，平日里与宋江关系尚可，但宋江总觉此人眼神闪烁，不可深交。
他整了整衣冠，在门外道：“卑职宋江，求见大人。”
“进来。”
宋江推门而入，只见时文彬坐在主位，张文远坐在下首，桌上摊着一份公文。时文彬脸色铁青，显然气得不轻。
“宋押司来得正好。”时文彬指着公文，“你看看，济州府转来的命令，要我县巡检司抽调三十名兵丁，协助押运生辰纲。还点名要赵能、赵得二位都头带队！这、这简直是欺人太甚！”
宋江接过公文，快速浏览。果然，文中措辞强硬，要求郓城县“务必全力配合，若有差池，唯县令是问”。
“大人，”宋江沉吟道，“梁中书权势滔天，他的命令，恐怕推脱不得。”
“本官自然知道推脱不得！”时文彬拍案道，“只是这赵能赵得，是我县衙最能干的两个都头，他们若去押运，少说也得半月才能回来。这期间县里若出什么乱子，谁来弹压？”
张文远忽然开口：“大人，下官倒有个主意。”
“说。”
“既然梁中书点名要赵能赵得，那便让他们去。至于县里防务——宋押司在郓城多年，人脉广、威望高，不如暂代都头之职，统辖剩余衙役兵丁。有押司在，想必出不了什么乱子。”
宋江心中一惊。暂代都头？这意味着要掌管郓城县的全部武装力量！这权力不可谓不大，但责任也极重。更重要的是，一旦掌了兵权，他与生辰纲一事的关系就更深了——无论他愿不愿意，都会被绑在梁中书的战车上。
“不可不可，”宋江连忙推辞，“卑职一介文吏，不懂兵事，如何能担此重任？”
时文彬却眼睛一亮：“哎，宋押司过谦了。你在郓城这些年，处事公允，上下敬服。暂代都头，正是人尽其才。就这么定了！从今日起，宋押司暂代都头一职，统辖本县全部衙役兵丁。赵能赵得，你二人即日准备，三日后带队前往大名府，听候梁中书调遣！”
最后这句是对站在一旁的赵能赵得说的。这两兄弟是郓城县的马兵、步兵都头，武艺高强，此刻对视一眼，虽不情愿，也只能抱拳领命：“遵命。”
宋江还想再推辞，时文彬已摆手道：“此事已定，不必多言。宋押司，调配民夫骡马之事，你也抓紧办。十日内务必备齐，不得有误！”
“卑职……领命。”宋江只得躬身。
退出后堂时，他只觉得脚步沉重。父亲要他推掉差事，他却反而接了个更大的差事。这真是造化弄人。
“宋押司留步。”
张文远从后面追上来，脸上挂着笑容：“恭喜押司高升啊。暂代都头，这可是实权要职。”
“张县丞说笑了，只是暂代而已。”宋江淡淡道。
“诶，暂代也是代嘛。”张文远凑近些，压低声音，“不瞒押司，下官在济州府有些门路，听说这次生辰纲押运，风险极大。江湖上已有不少好汉盯上这笔买卖，梁中书这才要求沿途州县全力配合。押司暂代都头，统辖本县兵丁，责任重大，可要小心些。”
宋江心中一动：“张县丞的消息倒是灵通。”
“哪里哪里，只是些道听途说。”张文远笑眯眯道，“对了，押司与东溪村晁保正相熟吧？下官听说，晁保正近日庄上来了不少生面孔，押司可知是何人？”
宋江背脊一凉，面上却不动声色：“晁大哥好交朋友，庄上来往人多，我也不全认识。张县丞问这个做什么？”
“随口问问，随口问问。”张文远打个哈哈，“那押司忙，下官先告辞了。”
看着张文远远去的背影，宋江眉头紧锁。这张文远突然问起晁盖，绝非偶然。莫非他听到了什么风声？
正思索间，一个衙役匆匆跑来：“押司，门外有人找您，说是您家亲戚，有急事。”
“亲戚？”宋江一怔，“可说了姓名？”
“没说，只说是从东溪村来的。”
宋江心中一紧，快步向衙门外走去。刚到门口，便看见一个汉子蹲在石狮旁，头戴斗笠，身穿粗布衣裳，乍看像个农夫。但宋江一眼就认出，这是晁盖庄上的庄客，名叫杜迁。
“杜迁兄弟，你怎么来了？”宋江低声道。
杜迁抬起头，左右看看，见四下无人，才小声道：“宋押司，晁大哥有急事相商，请您务必去庄上一趟。”
“现在？”
“现在。晁大哥说，事关生死，务必请押司走一遭。”
宋江心中天人交战。父亲早上的嘱咐犹在耳边，可晁盖说“事关生死”，显然不是小事。若不去，万一真出了什么事，他良心何安？
“你稍等，我交代一声。”宋江转身回衙，对那衙役道，“我去办点私事，若有人问起，就说我下乡巡查去了。”
“是。”
出了县城，杜迁才道：“押司莫怪小人无礼，实在是事出紧急。今日天未亮，庄上来了个神秘客人，与晁大哥、吴学究密谈了一个时辰。之后晁大哥便命我速来请押司。”
“可知那客人是谁？”
“小人不知，只见他戴着帷帽，看不清面目。但听他口音，似是东京人士。”
东京？宋江心中更疑。晁盖虽交游广阔，但东京那边并无什么深交。这神秘客人会是谁？
一路无话。到了东溪村晁盖庄上，已是午饭时分。
庄客引宋江直入后堂。堂中摆着一桌酒菜，却无人动筷。晁盖、吴用、公孙胜、刘唐都在，此外还有一个陌生人，四十来岁年纪，面皮白净，三绺长须，虽穿着寻常布衣，却自有一股气度。
“公明兄弟，你可来了！”晁盖起身相迎，神情凝重。
“晁大哥，这位是？”宋江看向那陌生人。
陌生人起身，拱手道：“在下姓戴名宗，江湖人称神行太保，现任江州两院押牢节级。”
戴宗！宋江心中一震。他早闻戴宗之名，此人有道术在身，能日行八百里，常在江湖走动，消息极为灵通。只是他远在江州，怎会突然来到郓城？
“戴院长远道而来，必有要事。”宋江还礼道。
“正是。”戴宗请宋江入座，沉声道，“戴某此次冒死前来，是为一桩天大的事——那十万贯生辰纲，押司可知其底细？”
“略知一二。”
“那押司可知，这批生辰纲中，有一件东西，比那十万贯金珠宝贝更值钱？”
宋江一怔：“何物？”
戴宗环视众人，一字一句道：“传国玉玺的拓本。”
“什么？！”堂中众人皆惊。
传国玉玺，自秦以来便是皇权象征，历代帝王皆视若性命。虽然后来真玺失传，但拓本也非同小可，尤其对有心问鼎天下之人来说，更是无价之宝。
吴用羽扇轻摇：“戴院长是说，梁中书要献给蔡京的寿礼中，有传国玉玺的拓本？”
“正是。”戴宗点头，“此拓本乃梁中书从一个盗墓贼手中购得，据说是从汉墓中掘出，上有‘受命于天，既寿永昌’八字，与史载一般无二。梁中书得此宝物，不敢私藏，欲献与蔡京邀功。蔡京得此拓本，便可大做文章，甚至……”
他顿了顿，压低声音：“甚至可助今上‘顺应天命’，行改制之事。”
众人倒吸一口凉气。当今天子徽宗皇帝，崇信道教，自称“教主道君皇帝”，早有改制之心。若得此拓本，只怕真要搞出什么“祥瑞”“天命”的把戏，到时候朝政更加混乱，百姓苦不堪言。
晁盖拍案而起：“此等物，绝不能落入奸臣之手！”
“晁大哥所言极是。”吴用道，“但此事关系更大。若只是劫取金银，尚可说劫富济贫。但若涉及传国玉玺拓本，便是与整个朝廷为敌。一旦事发，不是落草为寇那么简单，而是要……反了。”
最后三个字，他说得极轻，却如惊雷在堂中炸响。
反！这是诛九族的大罪！
刘唐却兴奋道：“反便反！这鸟朝廷，不要也罢！咱们劫了生辰纲，占了梁山泊，招兵买马，替天行道，岂不快活？”
公孙胜捋须道：“刘唐兄弟莫急。反非儿戏，须从长计议。眼下最要紧的，是确定这消息是否可靠。戴院长，你这消息从何而来？”
戴宗道：“戴某有个结义兄弟，在梁中书府中做幕僚。此事是他亲口所言，绝无虚假。他还说，梁中书为防万一，将拓本藏在一尊玉佛腹中，与金银分开押运。知道此事的，不超过五人。”
堂中一时寂静。众人都看向宋江。
宋江心中翻江倒海。父亲的话、晁盖的期待、戴宗的消息、传国玉玺拓本……所有这些搅在一起，让他几乎喘不过气。
“公明兄弟，”晁盖握住他的手，目光灼灼，“此事已非简单的劫富济贫，而是关系天下苍生。那拓本若落入蔡京之手，不知又要生出多少事端，害苦多少百姓。你我既以侠义自许，岂能坐视不理？”
吴用也道：“宋押司，你暂代都头，统辖郓城兵丁，这正是天赐良机。押运路线、兵力布置、起运时间……这些情报，非你不可得。你若相助，此事可成。你若袖手，这拓本必入东京，届时奸臣得势，天下百姓更要受苦了！”
宋江闭上眼。父亲含泪的脸、百姓凄苦的脸、晁盖诚挚的脸，在眼前交替浮现。
许久，他睁开眼，声音沙哑：“要我如何相助？”
晁盖等人对视，脸上露出喜色。吴用道：“请押司做三件事：第一，摸清生辰纲的准确起运时间、押运兵力、行进路线；第二，在郓城县内为我们安排一个安全的落脚点，以便行事；第三，事成之后，若官府追查，请押司设法周旋，拖延时日。”
“前两件尚可，”宋江苦笑，“第三件……我人微言轻，如何周旋？”
“押司不必过谦。”戴宗忽然开口，“戴某在江州时，便闻郓城宋押司‘及时雨’之名，江湖上好汉无不敬仰。押司在郓城多年，上至知县，下至衙役，无人不服。若押司肯出面，至少可拖延三五日。有三五日时间，足够我们将财物转移，拓本藏匿。”
宋江沉默片刻，终于点头：“好，我尽力而为。但有一事，须得说在前头。”
“押司请讲。”
“我只提供消息、安排落脚，绝不直接参与劫夺。事成之后，我分文不取，那拓本也与我无关。此外，此事绝不可外传，尤其不能让我父亲知道。”
晁盖正色道：“公明兄弟放心，此事天知地知，在座诸位知。若有泄露，晁盖天打雷劈！”
众人歃血为盟，立下誓言。宋江心中稍安，却又涌起更深的忧虑——这一步踏出，便再难回头了。
午饭吃得索然无味。虽有一桌好菜，但众人各怀心事，匆匆吃完便散了。宋江起身告辞，晁盖送到庄外。
“公明兄弟，”临别时，晁盖低声道，“为兄知你为难。但大丈夫生于世间，有所为有所不为。今日之事，非为一己私利，实为天下苍生。他日史笔如铁，必会还你一个公道。”
宋江苦笑：“晁大哥言重了。宋江只求无愧于心，不求青史留名。天色不早，我该回县衙了。”
“保重。”
“保重。”
回程路上，宋江心乱如麻。他答应了晁盖，便是背叛了父亲的嘱托；可不答应，又对不起自己的良心。这世道，为何总要让人两难？
行至半路，忽然下起雨来。春雨淅淅沥沥，打在身上透着寒意。宋江未带雨具，只得加快脚步。转过一个山坳，却见前方路边有座破庙，庙檐下站着一个人，正向他招手。
走近一看，竟是个老道。那老道须发皆白，却面色红润，双目有神，手持一柄拂尘，颇有仙风道骨。
“施主，雨大，进来避避吧。”老道笑道。
宋江拱手道：“多谢道长。”走进庙檐下，与老道并肩而立。
这破庙不知供的什么神，神像已残破不堪，看不清面目。庙内蛛网横结，显然荒废已久。
“施主心事重重啊。”老道忽然开口。
宋江一怔：“道长何出此言？”
老道捋须微笑：“贫道云游四方，略通相面之术。观施主眉间有郁结之气，眼中藏犹豫之色，必是心中有两难之事，难以决断。”
宋江心中一动，却道：“道长说笑了，在下只是寻常小吏，哪有什么两难之事。”
“寻常小吏？”老道打量宋江，忽然正色道，“施主莫要自欺。贫道虽不知施主姓名，却观施主面相非凡——天庭饱满，地阁方圆，眉分八彩，目若朗星，此乃大贵之相。只是……”
“只是什么？”
“只是施主命中有一劫，若过得去，便是潜龙出渊，飞龙在天；若过不去，便是龙困浅滩，终身蹉跎。”
宋江心中剧震，面上却强作镇定：“道长休要取笑。在下不过一押司，何来大贵之相？”
老道哈哈大笑：“押司？施主啊施主，你可知‘时势造英雄’？如今朝廷昏聩，奸臣当道，民不聊生，正是英雄辈出之时。施主既有此相，又有此心，何不顺势而为，做一番事业？”
“什么事业？”
“这就要问施主自己了。”老道意味深长地看着他，“是安分守己，做一辈子刀笔吏，老死乡野；还是乘时而起，救民水火，青史留名？”
宋江默然。雨渐渐小了，天边露出一线光亮。
“多谢道长指点。”宋江躬身一礼，“还未请教道长法号？”
“贫道罗真人，在蓟州二仙山修行。”老道还礼，“今日与施主有缘，特赠一言：星陨郓城，龙起水泊；民心所向，即天命所归。施主好自为之。”
说罢，不待宋江再问，拂尘一甩，飘然而去，转眼便消失在雨雾中。
宋江呆立原地，回味着老道的话。“星陨郓城，龙起水泊”，这不正是前几日那颗赤星坠落的征兆吗？“民心所向，即天命所归”……难道，这老道知道些什么？
雨停了。夕阳从云缝中透出，将天地染成金黄。宋江深吸一口气，迈步向县城走去。心中那份犹豫，似乎淡了些。
回到郓城县时，天色已晚。街面上灯火初上，行人稀少。宋江本想直接回家，但走到县衙门口，又改了主意——既然暂代都头，总该去看看衙役们的情况。
县衙侧院是衙役们歇脚的地方。此刻院里点着几盏灯笼，十来个衙役正围坐吃饭，见宋江进来，纷纷起身。
“宋押司。”
“都坐，都坐。”宋江摆手，“我只是来看看。今日可有什么事？”
一个老衙役道：“回押司，没什么大事。就是午后张县丞来了一趟，问起押司去向，我们说您下乡巡查去了。”
“张县丞还说了什么？”
“倒没多说，只是看起来脸色不太好。”
宋江点点头，心中疑云更重。这张文远，为何如此关心自己的行踪？
正想着，门外忽然传来喧哗声。一个衙役跑进来：“押司，外面抓了个偷儿，赵都头让您去瞧瞧。”
“赵都头？他不是在准备去大名府的事吗？”
“赵都头说，临走前要再巡一次街，正好撞见这偷儿在当铺前转悠，形迹可疑，就抓回来了。”
宋江来到前堂，只见赵能按着一个汉子，那汉子二十来岁，尖嘴猴腮，正不住讨饶：“小的冤枉！小的只是路过，没想偷东西啊！”
赵能喝道：“胡说！我盯你半天了，在当铺前来回转悠，不是踩点是什么？说，姓甚名谁，哪里人氏？”
“小的……小的姓时名迁，高唐州人氏，来郓城寻亲的……”
时迁？宋江心中一动。他听说过这个名字，江湖上有个绰号“鼓上蚤”的飞贼，便叫时迁，擅长轻功，专偷大户。莫非就是此人？
“寻亲？寻什么亲？亲戚姓甚名谁，住在何处？”赵能追问。
“这……这……”时迁支支吾吾，答不上来。
宋江走上前，仔细打量时迁。此人虽然貌不惊人，但眼珠乱转，显然机灵得很。他忽然想起，吴用曾提过，若要劫生辰纲，最好有个擅长轻功、能飞檐走壁的人，探听消息、传递情报都方便。
“赵都头，”宋江开口，“此人既然不认，先关进牢里，明日再审。你明日要动身去大名府，今晚早些休息吧。”
赵能犹豫一下：“可是押司，此人形迹可疑……”
“我自有分寸。”宋江拍拍他肩膀，“去吧，路上小心。”
赵能只得拱手：“那就有劳押司了。”押着时迁去了牢房。
宋江看着时迁的背影，心中已有计较。此人若真是鼓上蚤时迁，或可为我所用。
晚饭是在县衙里吃的。厨娘做了几个菜：红烧肉、炒青菜、豆腐汤，还有一盆米饭。宋江没什么胃口，只吃了半碗便放下筷子。
掌灯时分，他独自来到牢房。看守的衙役见是他，连忙开门。
“你们去歇着吧，我审审那偷儿。”宋江道。
“是。”
牢房里昏暗潮湿，只有一盏油灯发出微弱的光。时迁被关在最里面一间，正躺在草堆上哼着小曲，见宋江进来，一骨碌爬起来。
“宋押司，小的冤枉啊！”他扑到栅栏前，哭丧着脸。
宋江不答话，打开牢门走进去，在草堆上坐下，这才缓缓道：“鼓上蚤时迁，高唐州人氏，师从神偷门，擅轻功，惯偷大户。三年前在济州盗了王员外家传玉佩，两年前在青州偷了刘知府的金佛，去年在沧州……还要我继续说吗？”
时迁脸色大变，随即堆起笑容：“原来押司知道小的。那……那都是江湖朋友抬爱，给起的外号。小的其实……”
“其实什么？”宋江盯着他，“其实你这次来郓城，是想对哪家下手？张员外？李乡绅？还是……县衙库房？”
“不敢不敢！”时迁连连摆手，“小的就是路过，真的！”
宋江忽然笑了：“时迁兄弟，明人不说暗话。我知你来郓城，必有所图。但我要告诉你，郓城县不是你能下手的地方。不过——”
他话锋一转：“你若肯帮我做件事，我不但放了你，还给你十两银子做盘缠。”
时迁眼睛一亮：“什么事？押司请讲！”
“我要你去大名府，打探梁中书府上的消息。特别是关于一批货——十万贯生辰纲的起运时间、押运兵力、行进路线。你可能办到？”
时迁眼珠一转：“这个……梁中书府上戒备森严，不好进啊。”
“若好进，我就不找你了。”宋江淡淡道，“江湖上都道‘鼓上蚤’时迁轻功无双，飞檐走壁如履平地。怎么，这点小事都办不到？”
时迁被一激，挺胸道：“谁说的！不是小的夸口，便是皇宫大内，小的也来去自如！只是……押司要这消息做什么？”
“这你不必管。你只说，办不办得到？”
“办得到是办得到，只是……”时迁搓着手，“十两银子少了点。毕竟是大名府，来回就得不少时日，还得打点……”
宋江从怀中摸出两锭银子，每锭五两，抛给时迁：“这是定金。事成之后，再给你二十两。但有一条，此事绝不可泄露，否则……”
他眼中寒光一闪：“你知道后果。”
时迁接过银子，眉开眼笑：“押司放心，小的这张嘴最严实！不知押司要何时得到消息？”
“越快越好。最迟不能超过半月。”
“半月足够了！”时迁拍胸脯，“小的明日便动身。只是……这牢房？”
宋江站起身：“今晚你就在此休息，明日一早，我自会放你出去。记住，你若敢耍花样，天涯海角，我也能找到你。”
“不敢不敢！”
出了牢房，夜已深了。宋江站在院中，仰头望天。今夜无月，只有几颗疏星，在云缝中时隐时现。
他想起了白日那老道的话：“星陨郓城，龙起水泊；民心所向，即天命所归。”
又想起晁盖的话：“大丈夫生于世间，有所为有所不为。”
最后想起父亲的话：“我宋家百年清誉，便要毁于一旦了。”
夜风吹过，带来远处打更的声音。三更了。
宋江长长吐出一口气，仿佛要将胸中郁结全部吐出。然后，他转身，向签押房走去。那里有纸笔，他要给晁盖写一封信，告诉他自己已安排时迁去打探消息。
这一步，终究是踏出去了。
无论前路是福是祸，是荣是辱，他已没有回头路。
签押房里，烛火摇曳。宋江铺开纸，提笔蘸墨，写下第一行字：“晁大哥台鉴……”
窗外，夜色如墨。
而百里之外的梁山泊，水泊深处，一点渔火在黑暗中明灭。渔船上，阮小二收起渔网，对身旁的兄弟阮小五、阮小七道：“听说东溪村晁保正，近日要有大动作。”
“什么动作？”阮小五问。
阮小二望向郓城方向，眼中闪着光：“改天换地的动作。”
（第二章密信传情定乾坤完）
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