血是酉时开始清的。
官兵抬着尸体，一具一具，扔进洞庭湖。湖水泛着暗红，在夕阳下像煮开的胭脂。水鸟在湖面上盘旋，不敢落下。风里都是腥气，闻多了，让人作呕。
吴阳坐在望江亭的台阶上，看着湖水。手里还握着刀，刀身上的血已经凝固，结成暗褐色的痂。柳如眉在他身边，用湿布擦拭他脸上的血。布是红的，水是红的，她的指尖也是红的。
“疼吗？”她问，指腹轻触他脸颊上那道旧疤。
“不疼。”吴阳摇头。疼的是心里，是那种大仇得报后的空，像一口气吐尽了，却吸不进新的。
林正清走过来，铠甲上也是血，但神情轻松了许多。
“清理得差不多了。”他在吴阳身边坐下，从腰间解下酒囊，灌了一口，递给吴阳，“喝一口，压压惊。”
吴阳接过，仰头灌了一大口。酒是烧刀子，烈，从喉咙烧到胃里，像吞了把火。他咳嗽，把酒囊还给林正清。
“接下来怎么办？”他问。
“回京。”林正清擦擦嘴，“严松虽死，但他的党羽还在朝中。东厂曹正淳一系，锦衣卫陆炳，还有兵部、吏部那些收过严松银子的人，都得清算。这仗，才打了一半。”
他看向吴阳：“你们俩，得跟我回去。皇上要见你们，要亲口听你们说严松的罪证。而且——”
他顿了顿：“而且你们现在是钦犯，也是功臣。功过相抵，皇上会给你们个新身份。但在这之前，得先把流程走完。”
吴阳沉默。他不想去京城，不想见皇上，不想掺和朝堂的事。他只想回沧州，重修祠堂，给父亲上柱香。然后找个地方，开个镖局，或者干脆种地，过安生日子。
“我们可以不去吗？”柳如眉问。
“可以。”林正清道，“但不去，钦犯的罪名就洗不掉。你们可以隐姓埋名，躲一辈子。但你们的后人呢？也要躲一辈子？吴阳，你父亲当年为什么退出江湖？不就是想给你个清白身份，让你堂堂正正做人？现在机会来了，你不抓住，对得起他吗？”
吴阳握紧刀柄。父亲的脸，在眼前晃。那个沉默寡言，但眼神里总藏着忧虑的男人。他退出江湖，或许不只是因为仇，也因为想给他一个干净的出身。
“好，我去。”他道。
柳如眉看他一眼，也点头：“我也去。”
林正清笑了：“这才对。今晚就在君山歇一晚，明天一早，坐船回京。我安排好了，有官兵护送，安全。”
他起身，去指挥清理现场。吴阳和柳如眉坐在台阶上，看着夕阳一点点沉入湖面。
“怕吗？”柳如眉忽然问，问的是同样的问题。
“怕。”吴阳还是同样的回答，“但怕也得去。”
柳如眉笑了，头轻轻靠在他肩上。很轻，像片羽毛。吴阳身子一僵，但没躲。
“从洞庭到京城，要走多久？”她问。
“水路半个月，陆路十天。”吴阳道，“林提督说坐船，稳当。”
“我喜欢坐船。”柳如眉看着湖面，“江湖太大，人太渺小。坐在船上，看着水，看着天，就觉得那些仇啊恨啊，都远了。”
吴阳没说话。仇是远了，但没散。就像这湖，看着平静，底下是暗流。
天色彻底暗了。官兵在湖边扎营，生起篝火。炊烟升起，饭香飘来。有人送来饭菜，两人简单吃了，各自回营帐休息。
吴阳睡不着。他走出营帐，在湖边散步。夜风很凉，带着水汽，吹在脸上，像父亲的手。父亲很少摸他的头，但每次练完刀，会递给他一碗水，看他喝完，眼神里有种说不出的东西。现在他懂了，那是愧疚，是无奈，是父亲想给他安宁，却给不了的痛。
身后传来脚步声。是柳如眉。她也没睡，披着件外衣，走到他身边。
“想什么呢？”
“想父亲。”吴阳道，“想他要是还活着，看到今天，会说什么。”
“他会说，‘好小子，没给我丢人’。”柳如眉学着他父亲的语气，学得不像，但吴阳笑了。
“也许吧。”他看向湖心，“但我更想知道，他最后那几年，一个人在沧州，看着那把刀，心里在想什么。是后悔，还是解脱。”
“都有。”柳如眉轻声道，“人活着，不可能只有一种念头。我父亲也是，他查暗香，查得走火入魔，有时半夜惊醒，提着刀在院子里转。我问他怕什么，他说不怕死，怕死得不明不白。现在，他明白了，我们也明白了。这就够了。”
吴阳点头。是够了。但还不够。因为活着的人，还得继续往前走。
“到了京城，你想做什么？”柳如眉问。
“不知道。”吴阳道，“也许开个镖局，也许当个教头。你呢？”
“我想重开听雨楼。”柳如眉眼神亮起来，“不过不开在洞庭了，开到京城去。京城消息多，达官显贵，江湖豪客，三教九流，什么都有。我卖消息，也买消息。把那些藏在暗处的，见不得光的事，都翻出来，晒晒太阳。”
“危险。”
“江湖哪有不危险的。”柳如眉笑，“但有你，我不怕。”
吴阳看着她。月光下，她的脸很白，眼睛很亮，像两颗星。他忽然想起在芦花镇别院，她提着灯笼站在月门下的样子。那时她看着柔弱，但眼里有火。现在，火还在，但多了些别的东西。
是信任，是依赖，是……他说不清的东西。
“柳如眉。”他忽然道。
“嗯？”
“谢谢你。”
柳如眉一愣，随即笑了：“谢我什么？”
“谢你信我，谢你陪我走这一路，谢你……”吴阳顿了顿，“谢你活着。”
柳如眉眼圈红了，但她没哭，只是用力点头。
“我也谢谢你。谢你肯为我拼命，谢你从没丢下我，谢你……”她学着他的话，“谢你活着。”
两人相视，都笑了。笑着笑着，眼里都有泪光。
就在这时，湖面上忽然传来一声尖锐的唿哨。
接着，是箭矢破空的声音。
“敌袭！”远处营地传来惊呼。
吴阳一把将柳如眉扑倒，滚到一块大石后。几乎同时，十几支箭射在他们刚才站的地方，笃笃作响。箭是火箭，箭头燃烧，插在地上，烧得噼啪作响。
湖面上，出现了几十条小船，黑压压一片，正快速朝岸边划来。船上站满了黑衣人，手持弓弩，朝营地放箭。火箭如雨，落入营地，帐篷、粮草，纷纷起火。
“是幽冥教余党！”有人喊。
林正清的声音在营地响起：“结阵！弓弩手还击！保护船只！”
官兵迅速结阵，弓弩手张弓还击。但对方船多，箭密，很快就有官兵中箭倒地。营地乱成一团。
吴阳和柳如眉躲在大石后，观察形势。对方至少两百人，是倾巢而出。看来严松虽死，但他的人还没死心，要拼个鱼死网破。
“得去帮林提督。”吴阳道。
“怎么帮？”柳如眉看向湖面，“我们没船。”
吴阳目光扫过岸边，看到一条小舟，是渔民留下的，半搁浅在滩涂上。他拉起柳如眉：“上船！”
两人猫腰冲到岸边，将小舟推下水，跳上船。吴阳抓起船桨，奋力划向湖心。柳如眉伏在船头，用短刀拨打射来的箭。
小舟在箭雨中穿行，像片叶子，随时可能翻。但吴阳划得很稳，很快接近了最近的一条敌船。那船上站着五个黑衣人，正朝营地放箭，没注意身后。
吴阳弃桨，纵身跃上敌船。金刀出鞘，如虎入羊群。一刀，两人落水。再一刀，一人断臂。剩下两人想反抗，但柳如眉也跳上船，短刀如电，刺穿一人咽喉。另一人被吴阳斩下头颅。
夺下第一条船。
“你会水吗？”吴阳问柳如眉。
“会一点。”
“够了。”吴阳将船桨扔给她，“你划船，我杀人。”
柳如眉接过桨，奋力划船。吴阳站在船头，金刀在手，像尊杀神。小船在敌船中穿梭，所过之处，血染湖水。吴阳的刀很快，很沉，每刀必见血。柳如眉的船也划得稳，总能在关键时刻避开撞击。
但敌人太多了。很快，他们被五条船围住。箭如飞蝗，吴阳挥刀格挡，但腿上、肩上又中两箭。柳如眉背上也中了一箭，闷哼一声，但没停桨。
“坚持住！”吴阳低吼，金刀横扫，斩断一条船的桅杆。船失去平衡，倾斜，船上的人落水。他趁机跳上另一条船，刀光再起。
就在这时，湖心方向传来号角声。接着，是震天的战鼓。
众人循声望去。只见湖心驶来一支船队，大船，有十几艘，船头插着“林”字大旗。是林正清的水师到了。
“援军来了！”岸上官兵欢呼。
水师大船冲入敌阵，如狼入羊群。船上的官兵用弓弩、用拍杆、用火油，攻击敌船。幽冥教的船小，很快被撞翻、烧毁。黑衣人纷纷落水，有的被射杀，有的被淹死。
战局瞬间扭转。
吴阳和柳如眉的小船也被波及，差点被大船撞翻。吴阳抓住柳如眉，纵身跳上一条大船。刚上船，就看见林正清站在船头，指挥作战。
“林提督！”吴阳喊。
林正清回头，见是他们，松了口气：“你们没事就好。这帮余孽，还敢反扑，找死！”
他一声令下，水师全面进攻。半个时辰后，战斗结束。幽冥教的船全部被毁，人死伤大半，少数跳水逃生，但湖面广阔，生还希望渺茫。
湖面重归平静，只剩燃烧的船骸和漂浮的尸体。风一吹，焦臭味和血腥味混在一起，令人作呕。
林正清让水师清理战场，自己则来到吴阳和柳如眉面前。
“多亏你们拖住他们，不然营地损失更大。”他拍了拍吴阳的肩，“好样的。不过——”
他顿了顿，神色凝重：“不过这次袭击，说明严松的余党还没肃清。我们回京的路，不会太平。得改变计划。”
“怎么改？”
“不走水道，走陆路。而且，得分头走。”林正清道，“我带着严松的人头和证据，走官道，大张旗鼓，吸引注意。你们俩，化装成平民，走小路，悄悄进京。我会安排人在京城接应。”
“分开走，安全吗？”柳如眉问。
“更安全。”林正清道，“他们主要目标是我，是证据。你们俩，现在名声在外，但真认识你们脸的不多。只要小心，应该能平安到京城。”
吴阳和柳如眉对视一眼，点头。
“好，那就分开走。”
林正清安排人给他们准备了两套平民衣裳，一些干粮和盘缠，又给了他们一张地图，标明了进京的小路和接头地点。
“记住，遇到盘查，就说回乡探亲。少说话，别露武功。到了京城，去东城‘悦来客栈’，找掌柜，说‘林大人让来的’，他会安排你们见我。”
“明白。”
天色微亮时，两人告别林正清，换上粗布衣裳，背上包袱，离开了君山。没走大路，钻进了山林。
山林很密，路很难走。但两人都习惯了。他们一路向北，翻山越岭，昼伏夜出。饿了吃干粮，渴了喝山泉，困了在树上或山洞里歇脚。
路上遇到了几次盘查，有官兵，有衙役，但都被他们混过去了。两人脸上抹了灰，衣服破旧，看着像逃荒的，没人多问。
走了七天，出了洞庭地界，进入湖北。路上太平了些，两人也放松了警惕。这天傍晚，在一个小镇歇脚，找了家小客栈住下。
客栈很破，但便宜。两人要了间房，简单吃了饭，准备休息。柳如眉肩上和背上的箭伤还没好利索，需要换药。吴阳帮她换药，动作很轻。
“疼吗？”他问。
“不疼。”柳如眉摇头，看着他专注的脸，忽然道，“吴阳，等到了京城，办完了事，你想去哪儿？”
吴阳手下不停：“还没想好。你呢？”
“我想去塞北看看。”柳如眉道，“我父亲当年在塞北待过，说那里的天很蓝，草很绿，马跑起来像风。我想去看看，他看过的地方。”
“好，我陪你去。”
柳如眉笑了：“那你呢？不想回沧州？”
“想。”吴阳道，“但沧州太小，装不下两个人。你去哪儿，我去哪儿。”
柳如眉眼圈红了，但她没哭，只是握住了他的手。
“吴阳，我这辈子，最幸运的事，就是遇见你。”
吴阳反手握紧她的手，没说话，但眼神说明了一切。
就在这时，楼下忽然传来吵闹声。接着，脚步声咚咚咚上楼，停在门外。
“开门！官府查房！”
吴阳和柳如眉脸色一变。他们对视一眼，吴阳将金刀塞到床下，柳如眉也藏好短刀。然后，吴阳去开门。
门外站着三个衙役，为首的是个捕头，一脸横肉。
“查什么？”吴阳问。
“查逃犯。”捕头打量着他，又看看屋里的柳如眉，“你们俩，打哪儿来，到哪儿去？”
“沧州人，回乡探亲。”吴阳道。
“沧州？”捕头眯眼，“口音不像啊。路引呢？”
吴阳从怀里掏出路引——是林正清给的假路引。捕头接过，看了看，又看看两人。
“这路引，是新的。”
“路上丢了，补办的。”
捕头冷笑，忽然抽出刀：“补办？我看是伪造！来人，拿下！”
另外两个衙役拔刀上前。吴阳知道瞒不住了，一把将柳如眉推到身后，金刀从床下抽出，横在身前。
“果然是你！”捕头狞笑，“金刀吴阳，朝廷钦犯！兄弟们，上！抓活的，赏金千两！”
三人扑上。吴阳挥刀迎战。屋子小，施展不开，但吴阳刀法精妙，很快斩倒两人。捕头见势不妙，转身想跑，但柳如眉短刀如电，刺穿他后心。
三人全死。
“走！”吴阳拉起柳如眉，冲出房间。楼下还有衙役，听到动静，正往上冲。吴阳一脚踢翻楼梯口的桌子，拦住他们，然后和柳如眉从后窗跳下，落在后院，翻墙逃走。
身后传来喊杀声，但两人跑得快，很快消失在夜色中。
一口气跑了十里，直到听不见追兵声，两人才停下，靠在一棵树下喘气。
“路引暴露了，林提督安排的路不能走了。”柳如眉喘着气道。
“嗯。”吴阳点头，“得自己想办法进京。”
“怎么进？”
吴阳想了想，看向北方。
“我知道一条路，是我父亲当年走过的。从山西进河北，过居庸关，进京。那条路险，但人少，盘查也松。”
“你知道怎么走？”
“我父亲留下过地图。”吴阳从怀里掏出一张发黄的羊皮纸，是他在父亲书房找到的，一直带在身上，“走这条路，至少要半个月。但安全。”
柳如眉接过地图，看了看，点头：“那就走这条路。”
两人不再耽搁，连夜赶路。这次更加小心，专挑荒山野岭走，避开城镇。干粮吃完了就打猎，采野果。晚上不敢生火，怕引来追兵。
又走了十天，进入山西地界。这里山更高，路更险，但追兵也少了。两人松了口气，在一个山洞歇脚。
这天夜里，下起了雨。雨很大，砸在山石上，噼啪作响。山洞里很冷，两人靠在一起取暖。
“快到居庸关了。”吴阳看着洞外的雨，“过了关，就是京城地界。”
“嗯。”柳如眉靠在他肩上，“等进了京，见了皇上，洗清了罪名，你想做什么？”
“先睡三天。”吴阳道。
柳如眉笑了：“然后呢？”
“然后……”吴阳想了想，“然后娶你。”
柳如眉一愣，抬头看他。吴阳也看着她，眼神认真。
“你说什么？”
“我说，娶你。”吴阳重复，“你愿意吗？”
柳如眉眼圈红了，但她笑了，笑得眼泪掉下来。
“愿意。”她用力点头，“但你得答应我，以后不许再受伤，不许再拼命，要好好活着，陪我一辈子。”
“我答应。”
两人相拥，在雨夜里，在山洞中，像两只受伤的兽，互相舔舐伤口，也互相取暖。
雨停了，天亮了。两人继续赶路。
三天后，他们看到了居庸关的城墙。
关隘很雄壮，像条巨龙，横在山间。关前有官兵把守，盘查很严。两人躲在树林里，观察了一会儿。
“硬闯不行。”柳如眉道，“得想个办法混过去。”
吴阳看着关前的商队，忽然有了主意。
“你在这儿等着，我去去就来。”
他悄悄摸到关前，看到一个商队正在接受盘查。商队是运药材的，有十几辆大车。吴阳看准一个落在后面的伙计，打晕他，换上他的衣服，混进商队。
轮到这辆车盘查时，官兵看了看货，又看了看吴阳。
“路引。”
吴阳掏出假路引——是他在山西一个小镇买的，虽然粗糙，但能混过去。官兵看了看，摆手放行。
吴阳松了口气，朝树林方向打了个手势。柳如眉会意，也换了身粗布衣裳，混在另一支商队里，过了关。
两人在关内汇合，相视一笑。
“过了关，就是京城了。”柳如眉道。
“嗯。”
他们加快脚步，朝京城方向去。路上，看到不少官兵，一队一队，往关外开拔。看旗号，是林正清的部队。
“看来林提督也快到了。”吴阳道。
两人不再耽搁，直奔京城。又走了两天，终于看到了京城的城墙。
城墙很高，很厚，像座山，横在天地间。城门上挂着匾额，写着“永定门”。门前车水马龙，人来人往，热闹非凡。
吴阳和柳如眉站在远处，看着城门，久久不语。
从洞庭到京城，走了快一个月。一路上，血雨腥风，生死一线。但现在，他们到了。
仇报了，真相大白了。但新的路，也开始了。
“进去吗？”柳如眉问。
“进。”吴阳握紧她的手，“但进去之前，有件事得做。”
“什么事？”
吴阳从怀里掏出那对麒麟佩，合在一起，在阳光下，泛着温润的光。
“这对玉佩，是你父亲和我父亲的约定。现在，该由我们继续了。”
他将一半玉佩递给柳如眉：“这是信物。等进了京，办完了事，我们就成亲。然后，去塞北，去江南，去所有想去的地方。这把刀——”
他拍了拍背上的金刀：“不再只用来杀人，也用来护人。护你，护我们的家，护这世间的公道。”
柳如眉接过玉佩，握在手里，用力点头。
“好。”
两人相视一笑，携手走向城门。
城门口，官兵盘查。吴阳递上路引，官兵看了看，摆手放行。
两人踏进京城。
身后，是江湖，是血仇，是八百里洞庭的怒涛。
身前，是朝堂，是未知，是这座千年古都的深不可测。
但这一次，他们不再是一个人。
刀在手，人在侧。
就够了。
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