“严尚书，你可敢与我对质？”
吴阳的声音不高，但清晰地传遍了整个望江亭。风忽然停了，湖面静得像块铁板。所有人——少林方丈、武当掌门、丐帮帮主，还有那些江湖豪客、绿林好汉——都看向观礼台主位，看向那个穿紫袍、戴乌纱的老人。
严松笑了。他坐在太师椅上，手里端着茶盏，用杯盖轻轻拨着浮沫，像在听一个笑话。
“对质？”他抬眼，看向吴阳，眼神像看一只蚂蚁，“你是什么东西，也配跟本官对质？”
“我是沧州吴镇山的儿子，吴阳。”吴阳一字一句道，“三十年前，我父亲在塞北押运军饷，途中被劫。劫匪不是马匪，是暗香。暗香的首领影子，是你的人。军饷最后流入了你的口袋，白银三百万两，黄金五十万两。你收买官员，安插亲信，操控江湖，图谋不轨。这些，我都有证据。”
他从怀里掏出那个铁匣，高高举起。
全场哗然。
“胡说八道！”严松拍案而起，茶盏摔在地上，粉碎，“本官乃当朝兵部尚书，内阁次辅，忠心为国，岂容你一个江湖匪类污蔑！来人，将此逆贼拿下！”
他身后的锦衣卫拔刀上前。但林正清也站了起来。
“且慢！”林正清沉声道，“严尚书，既然吴公子说有证据，何不当众一观，以证清白？若是诬告，再拿人不迟。若是真有其事——”
他顿了顿，环视全场：“当着天下英雄的面，也该给个交代。”
严松脸色铁青。他盯着林正清，又看看吴阳手里的铁匣，忽然笑了。
“好，那就看看。本官倒要瞧瞧，你能拿出什么‘证据’来。”
吴阳打开铁匣，取出那三封信和账册，递给主持人——那位白发名宿。名宿接过，仔细看了看，脸色变了。他又将信和账册传给少林方丈、武当掌门等人。每传一人，那人的脸色就凝重一分。
最后，信和账册传回严松手中。严松看也不看，随手扔在地上。
“伪造之物，也敢拿来污蔑本官？”他冷笑，“笔迹可以模仿，印章可以私刻。就凭这几张纸，就想定本官的罪？可笑！”
“是不是伪造，一查便知。”吴阳盯着他，“账册上记录的每一笔贿赂，都有时间、地点、经手人。信上的密文，是北元王爷的亲笔。严尚书若问心无愧，敢不敢让三法司会审，敢不敢让皇上御览？”
“放肆！”严松厉喝，“本官乃朝廷重臣，岂容你一个草民质疑！林提督，你还不动手？”
林正清没动。他看向严松，缓缓道：“严尚书，此事关系重大，确实该查。不如这样，今日天下英雄在此，咱们就当场对质。吴公子，你说严尚书通敌叛国，可有证人？”
“有。”吴阳道，“赵老四，当年押运军饷的副将，他手里有严尚书与北元往来的书信。但他三天前，被严尚书派去的锦衣卫灭口，死在洞庭湖荒岛。此事，林提督可以作证。”
林正清点头：“本将确实收到了赵老四的密信，也派人去救，但晚了一步。赵老四已死，他说的书信，可是你手里这些？”
“是。”吴阳道，“赵老四死前，将书信交给了我。他还说，严尚书这些年，通过暗香组织，收买江湖各派，操控江湖事务。三十年前君山血案，十七位高手离奇暴毙，就是严尚书为了清除异己，让暗香下的手。此事，听雨楼主柳如眉可以作证。”
柳如眉走上前，从怀里掏出一本册子。
“这是我父亲柳长风留下的调查笔记，里面详细记录了暗香与严尚书的往来，以及三十年前血案的真相。”她朗声道，“我父亲因查此事，被暗香灭口。我兄长柳如风，为追查真相，也死在幽冥教手中。幽冥教，就是暗香在江湖的外壳。而暗香的首领影子，真实身份是东厂理刑百户魏亭，已被林提督擒获，关在诏狱。严尚书，这些，你可认？”
严松脸色越来越白，但依旧强撑：“一派胡言！魏亭是东厂的人，与本官何干？你们这是栽赃陷害！”
“是不是栽赃，问问他就知道了。”林正清一挥手，“带魏亭！”
两个官兵押着一个人走上观礼台。那人浑身是血，手脚戴着镣铐，正是魏亭。他抬头，看见严松，忽然笑了。
“严阁老，对不住了。”他嘶声道，“您老人家给的银子，我没命花了。但您让我干的事，我可都记着呢。三十年前塞北军饷，是我带人劫的。十七个高手，是我派人杀的。柳长风，是我亲手勒死的。这些，都是您老人家下的令。影子这个名号，也是您赏的。您说，江湖是块肥肉，得握在自己手里。暗香这把刀，得擦亮点……”
“住口！”严松暴喝，一掌拍碎身旁桌案，“逆贼！你敢污蔑本官！”
“是不是污蔑，您心里清楚。”魏亭咳嗽，咳出血，“我怀里有本账，记着这些年给您送过的银子，杀过的人，办过的事。林提督已经拿到了。严阁老，您跑不掉了。”
严松浑身发抖，指着魏亭，又指向吴阳、柳如眉、林正清，最后看向台下众人。
“你们……你们这是串通好了，要谋害本官！本官要面圣！要面圣！”
“面圣？”林正清冷笑，“严尚书，您怕是见不到皇上了。锦衣卫指挥使陆炳陆大人，已经带着圣旨，在路上了。您通敌叛国、结党营私、谋杀朝廷命官、操控江湖、图谋不轨，条条都是死罪。今天，就是您的末日。”
他一挥手，台下忽然涌出大批官兵，将望江亭团团围住。弓弩手张弓搭箭，对准观礼台。严松带来的锦衣卫想拔刀，但被更多的官兵制住。
场面彻底失控。江湖各派的人纷纷起身，有的拔刀，有的后退，乱成一团。
“都别动！”林正清厉喝，“今日只拿严松一党，与江湖朋友无关。但若有人敢助纣为虐，格杀勿论！”
众人安静下来，但眼神惊疑不定。谁都没想到，一场江湖谱重排大典，会演变成朝堂巨变。
严松看看四周，忽然笑了。笑声嘶哑，像夜枭。
“好，好，好。”他连说三个好字，缓缓坐下，“林正清，你以为你赢了？你以为扳倒我，你就能上位？做梦！这朝堂，这江湖，从来不是谁拳头硬谁说话。是看谁站得高，看得远。我站了三十年，看了三十年，你以为，我没留后手？”
他看向台下，目光扫过各派掌门，最后停在几个衣着华贵、一直沉默的中年人身上。
“华山岳掌门，崆峒刘长老，青城余观主，点苍何掌门。”他缓缓道，“这些年，我待你们如何？”
那几人脸色一变，低下头。
“你们门派的田产，是谁批的？你们弟子的功名，是谁给的？你们私下那些见不得光的生意，是谁罩的？”严松笑了，“现在，该你们还人情了。”
那几人互相看看，又看看林正清，最后，华山掌门岳不群站了起来。
“严尚书对华山派有恩，岳某铭记在心。”他拱手道，“但通敌叛国，乃十恶不赦之大罪。岳某虽为江湖人，也知忠义二字。此事，华山派不参与。”
说完，他坐下，闭目养神。
严松笑容僵住。他又看向其他人。崆峒刘长老、青城余观主、点苍何掌门，也都低头不语。
“好，好。”严松点头，眼神彻底冷了，“那就别怪我了。”
他忽然从怀里掏出一个竹筒，拔掉塞子，一道烟火冲天而起，在天空炸开，化作一个狰狞的鬼脸。
信号。
几乎同时，君山四周，响起震天的喊杀声。无数黑衣人从山林中、从湖面上、从四面八方涌来，手持刀剑，杀向望江亭。看衣着打扮，是幽冥教的人，但人数之多，远超想象，至少上千人。
“幽冥教余党！”有人惊呼。
“保护严尚书！”严松的锦衣卫趁机反抗，与官兵战在一起。台下江湖各派也乱了，有的帮官兵，有的帮幽冥教，有的趁乱杀人夺宝，有的只想逃命。望江亭成了修罗场，刀光剑影，血肉横飞。
吴阳和柳如眉背靠背，护在林正清身前。金刀所过，必有亡魂。短刀如电，专攻要害。但敌人太多了，杀不完。很快，两人身上都添了新伤。
“擒贼先擒王！”柳如眉低喝，指向观礼台上的严松。
吴阳点头，两人同时朝严松冲去。但严松身边，忽然多出四个人。四个老者，皆穿黑衣，面容枯槁，但眼神如电，太阳穴高鼓，一看就是绝顶高手。
“严府四老。”林正清脸色一变，“严松的贴身护卫，三十年未出江湖，没想到还活着。”
四老同时出手。一人用掌，掌风如雷。一人用爪，爪风凌厉。一人用指，指风破空。一人用拳，拳风刚猛。四人配合默契，将吴阳和柳如眉死死缠住。
吴阳独斗两人，金刀对掌爪，竟占不到便宜。这两人内力深厚，招式老辣，每一招都攻他必救。柳如眉对另外两人，更吃力，她轻功好，但内力不如，很快被逼得连连后退。
眼看两人要败，台下忽然传来一声长啸。
啸声中，一道人影冲天而起，如大鹏展翅，落在观礼台上。是个灰衣老僧，手持禅杖，正是少林方丈玄慈。
“阿弥陀佛。”玄慈合十，“严施主，苦海无边，回头是岸。”
严松冷笑：“玄慈，你也来趟这浑水？”
“非是趟浑水，是除魔卫道。”玄慈禅杖一顿，“三十年前君山血案，老衲的师弟玄悲，也死在其中。今日，该有个了断了。”
他禅杖一挥，攻向严松。另外三个老僧也跃上台，是少林达摩院、罗汉堂、戒律院的首座。四人合围严松。
严松终于慌了。他武功不弱，但面对少林四大高僧，毫无胜算。他想逃，但退路已被林正清带兵封死。
“严松，受死！”吴阳暴喝，金刀斩退一个老者，直扑严松。柳如眉也拼着受伤，刺伤另一老者，冲了过来。
前有少林高僧，后有金刀短刀。严松退无可退。
“这是你们逼我的！”他嘶吼，忽然从怀里掏出一颗药丸，塞进嘴里。药丸入腹，他浑身骨骼啪啪作响，眼睛变得血红，皮肤下青筋暴起，像有无数虫子在爬。
“化血丹！”玄慈惊道，“他服了化血丹，功力暴增，但一炷香后必死无疑！”
严松狂笑，一掌拍出。掌风如排山倒海，竟将玄慈震退三步。他又一掌拍向吴阳。吴阳举刀硬接，被震得虎口崩裂，金刀脱手，人倒飞出去，撞在柱子上，吐血。
“吴阳！”柳如眉惊呼，扑过去扶他。
严松转身，扑向林正清。他要挟持林正清，换一条生路。但林正清长枪如龙，将他拦住。两人战在一起。
服了化血丹的严松，武功暴增，竟与林正清打得不相上下。但一炷香时间，很快过去。药力开始反噬，严松动作慢了下来，口鼻开始渗血。
“就是现在！”林正清一枪刺出，正中严松右胸。严松惨叫，一掌拍在林正清肩上。林正清闷哼，枪却未松，用力一搅。严松胸前血肉模糊，踉跄后退。
吴阳此时挣扎起身，捡起金刀，一步一步走向严松。
“这一刀，为我父亲。”
金刀斩下，严松左臂齐肩而断。
“这一刀，为赵老四。”
右臂断。
“这一刀，为柳伯父，为柳大哥，为那十七位高手，为所有死在你手里的人。”
刀光一闪，严松人头飞起，血喷三尺。
尸身倒地，人头滚到观礼台边，眼睛瞪得老大，死不瞑目。
全场死寂。
幽冥教的人见严松死，顿时溃散，四散逃命。官兵和江湖各派乘胜追击，喊杀声渐远。
吴阳拄着刀，喘着气，看着严松的尸体，又看看手里的刀，忽然觉得累，累得只想躺下，再也不起来。
柳如眉扶住他，眼泪终于流下来。
“结束了……结束了……”她喃喃道。
林正清走过来，拍了拍吴阳的肩。
“好小子，干得好。”他看向台下，“严松已伏诛，幽冥教余党，一个不留！至于江湖各派——”
他顿了顿，朗声道：“今日之事，乃朝堂与江湖共同除害。从今往后，江湖是江湖，朝堂是朝堂，互不干涉。但若有人再敢勾结官府，祸乱江湖，严松就是下场！”
台下众人，纷纷拱手：“谨遵林提督之命。”
玄慈也上前，对吴阳合十：“吴施主大仇得报，令尊在天之灵，可以安息了。至于江湖谱排名——”
他看向主持人。主持人会意，高声道：“沧州吴阳，诛杀国贼，为江湖除害，武功、人品、胆识，皆属上乘。经各派掌门、名宿一致评定，江湖谱排名，由第十，擢升为——”
“第五。”
第五。金刀吴阳，江湖谱第五。
全场响起掌声。是敬意，是钦佩，是承认。
吴阳却不在意。他看向柳如眉，又看看手里的刀，忽然笑了。
“父亲，你看到了吗？儿子没给你丢人。”
柳如眉握紧他的手，也笑了。
两人相视，眼里都有泪，但也是光。
天边，夕阳如血，染红了八百里洞庭。
江湖，还是那个江湖。但有些人，有些事，已经不一样了。
血仇得报，真相大白。但路，还没走完。
因为朝堂之上，还有更多敌人。江湖之中，还有更多风雨。
但这一次，他们不怕了。
因为刀在手里，人在身边。
就够了。
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