宋仁宗嘉祐三年，暮春。
历城一带，风暖草长，田野里一片绿油油的光景。可历城李氏医馆里，却憋着一股沉沉的气。
李家世代行医，家里的药架子从地面一直堆到房梁，一格一格摆满了草药、药罐、药杵。房梁上还挂着晒干的艾草、薄荷、柴胡，风吹过，沙沙作响，日子本该是药香缭绕、安稳平静的。
可近来，这药香里，飘的全是愁。
原因只有一个——
奶奶的老肺病，彻底崩了。
那是祖母年轻时落下的病根。当年家里穷，寒冬腊月要上山采药换粮，挨过冻、受过风，又在湿滑的山路上摔过几跤，一口寒气钻进肺里，就成了一辈子的根。
平日里养着，倒也能勉强撑着。可一到春秋换季，就准会发作。
这一次，尤其重。
祖母整宿整宿睡不着，夜里喘得脊梁骨弯成一张弓，咳得撕心裂肺，胸口像被根刺扎着，疼得冒汗。李佑宁守在炕边，每一声咳嗽都像敲在他心上，又酸又胀。
家里人试过无数方子，名贵药材也用了不少，可这种老病根，不是靠“补”就能补回来的。
父亲最后只敢说一句：
“佑宁，这病，得野生金钗石斛。”
这话一出，屋里的空气像突然被抽干了。
金钗石斛，谁不知道？
那不是药铺里卖的那种干巴巴的干货。
那是长在万丈悬崖缝里，吸日月精华、云雾滋养的仙药。
几十年才能长一株，寻常药铺见不到，世家也未必有。
药是仙药，能续命、能回魂，
可采摘的路，是绝路。
灵溪谷一带，自古就是禁地。
那里的绝壁直上直下，滑得像涂了油。
谷中瘴气重，兽多、雾厚，
进去的人，十个难有一个活着出来。
李佑宁攥紧了拳头，指节发白。
他从小跟着祖母长大，祖母待他，比谁都亲。
小时候他贪玩掉沟，是祖母不顾老寒腿，背着他爬上来；
冬天他手冻裂，是祖母每天熬草药水给他泡；
长大些，他学医术，祖母总守在一旁，怕他累着，偷偷给他煮热粥。
如今祖母倒了，他不能躲。
当天下午，他就跑遍了镇上，问遍了老药农、老猎户，只得到一句：
“想找金钗石斛，去东鲁灵溪谷。小子，那是玩命啊！”
李佑宁没摇头，也没叹气。
他心里就一个念头——
我得去。
第二天，天刚蒙蒙亮。
李佑宁背上竹药篓，仔细装着干粮、粗麻绳、镰刀，又揣了一把短刀，最后塞了一包艾草，听说能避瘴气。
他没叫醒家人，怕他们拦着。
推开门时，天边刚露出一抹鱼肚白。
院子里的露水湿湿的，草叶上挂着珠。
他回头望了一眼医馆的灯，心里轻轻说了句：
“奶奶，等着我。”
然后，转身踏上了灵溪谷的路。
一路走，太阳慢慢升起，可越靠近灵溪谷，天色却越暗。
到了谷口——
雾浓得像一层纱，古树遮天蔽日，枝干扭得像鬼手，风里带着一股湿腥气。
溪水在谷底冷幽幽流着，雾飘上来，把整个山谷裹得严严实实。
远处传来兽吼，一声一声，像从地底下冒出来，听得人心里发毛。
这地方，确实不是人该来的。
可李佑宁没退。
他深吸一口气，沿着溪水往里走。
脚下滑得厉害，时不时踩滑一块碎石，滚进谷底，半天没声响。
瘴气越来越重，呛得他胸口发紧，脑袋发木，眼前都开始发虚。
但他不敢停。
祖母的咳喘声，一遍又一遍在耳边响。
走了近一个时辰，他拐过一道弯，抬头一看——
对面是一座几乎垂直的悬崖，壁面滑得像镜，连个落脚的缝都少见。
他心里一沉。
就在这时——
突然，
一声鸟鸣，从雾里穿出来。
清、脆、亮，像一滴冷水砸进热油里。
山谷瞬间安静了。
雾都散了一层。
李佑宁猛地抬头。
只见溪边一块大青石上，坐着个姑娘。
她穿一身浅杏色布裙，洗得发白，却干净得连布纹都看得清。
头发松松挽着，几缕碎发被风拂着，贴在脸边，看着干净又顺眼。
她静静坐着，眉眼清淡，一双眼睛却亮得像山泉水，干干净净，不染一点尘。
李佑宁心里忽然稳了一下。
不是惊艳，
是一种……
漂泊了半天的人，突然找到落脚地的那种安稳。
姑娘似有察觉，慢慢抬起头，看着他。
她眼里没有惊，没有怕，没有防备，只有纯粹的好奇。
李佑宁赶紧收敛心神，拱手：
“在下李佑宁，历城李氏。为救祖母，误入此地，惊扰姑娘，见谅。”
姑娘眨了眨眼，轻声开口：
“黄莺儿。”
她声音清得像泉水，一听就舒服。
李佑宁松了口气，也不绕弯子：
“我祖母病得厉害，非野生金钗石斛不可活命。姑娘若见过，还望指条路。”
黄莺儿没说话，只是抬头看了一眼对面最高的那道悬崖。
然后，她微微抬手指了一下崖腰处的一处缝隙。
“那里。”
李佑宁顺着她指尖望去——
雾影里，几丛青茎在石缝里晃着。
叶片肥厚、圆润，透着玉一样的光，凑近了能闻见一股药香。
那就是他拿命也要找的——
金钗石斛。
他心里一跳，喜得几乎要喘不过气。
可再抬头看那绝壁，心又凉了半截。
那面悬崖，滑得像块镜子，别说上人，连猫都难上去。
下去？
等于拿命去博。
黄莺儿看他脸色一变，轻轻抬了抬手。
突然，
一缕风卷过山谷。
溪面微微一颤，几片宽大的树叶像是被人领着，一片飘来一片，在水面与崖底之间搭出一条浅浅的路。
这不是普通的风。
这是仙术。
李佑宁回头看她。
她依旧静静坐在青石上，神色淡得像山里的云。
那一刻，他比谁都清楚——
这姑娘，不是凡人。
但他不怕。
他只觉得——
心里突然稳了。
可就在他抬脚准备迈步时——
忽然，
从悬崖深处，传来一声奇怪的低吼。
那声音不像是兽，
也不像是风。
像是……
一个憋着气的人，在黑暗里低吼。
李佑宁脚步一顿。
黄莺儿的眉眼，轻轻动了一下。
她低声说了一句：
“别回头。”
李佑宁还没反应过来——
只见雾色猛地翻涌。
悬崖缝隙里的那丛金钗石斛，
竟开始……
慢慢往下沉。
像是被什么东西，从石缝里“拽”了下去。
李佑宁瞳孔骤缩。
而黄莺儿的声音，轻轻落在他耳边：
“想拿命去赌？
那这一趟，你就真回不来了。”
她的话很轻，
却像一块石头，
狠狠砸进李佑宁的心里。
他突然意识到——
这不是简单的“采药”。
这是一条，
从一开始就布好的命局。
而他，是局里最傻的那只撞网鸟。
雾里，
有东西在动。
很静，
很慢，
却让人头皮发麻。
李佑宁攥紧了短刀。
他抬头，
看见悬崖缝隙处，
一双暗黄色的眼，
正静静看着他。
那眼神——
不是兽的凶，
而是人，
被欲望困了千年的那种冷。
李佑宁心里突然冒出一个念头：
这灵溪谷，不是找药的地方。
这是找宿命的地方。
而他，已经踏进来了。
退，
退不掉。
走，
是死局。
他深吸一口气，转头看向黄莺儿。
她依旧静静坐着，眉眼淡得像雾，
只轻轻说了一句：
“想救祖母，
就得接住我给你的路。
但记住——
进了谷，
就别想活着出去。”
风又卷过来。
雾里，
那东西的声音，
更近了。
李佑宁低头，
看了一眼药篓。
那一刻，
他突然明白——
他不是来采药的。
他是来换一条命的。
而这条命，
从他踏进来的那一刻起，
就已经被半分半地，
押在了这个山谷里。
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