日头渐渐沉到西街屋檐后，把历城老街的青石板，拉得又细又长。
李佑宁牵着黄莺儿的衣角，从僻静巷口绕回东街。一路走得极慢，黄莺儿安安静静跟在他身侧，手里攥着那半串糖葫芦，咬一口，就停下来静静嚼着，甜香混着山楂的酸，在空气里轻轻散。
她不提集市上的地痞，不问那三人为何突然倒地，只是安安静静陪着，像株被风护着的小草，在喧嚣里安稳得让人心疼。
李佑宁却心乱如麻。
集市里那声清鸣、那阵冷风，像一块石头砸进心湖，搅得他不得安宁。他不是没猜过黄莺儿来历不凡，可亲眼见她不动声色制住地痞，才真正慌了——这干净得像白纸的姑娘，本事却深到可怕，更怕这俗世的恶意，缠上她，毁了她。
“先歇歇脚。”李佑宁停下脚步，转头看她，目光放柔，“等日头落透些，再带你寻个安稳处安顿。”
他没敢直接带她回药铺。
方才出门时，父亲李大夫那阴沉的脸，他还记在心里。李家世代行医，最讲规矩名声，最容不得来路不明的人，更何况集市上的冲突，早有人看在眼里，传出去便是闲话，轻则扰了药铺声誉，重则连累全家。
黄莺儿乖乖点头，跟着他走到街角的茶寮。茶寮不大，几张木桌木凳摆得错落，客人多是赶路的货郎，捧着粗茶低声闲聊，倒也清净。
李佑宁选了靠里的角落，点了两碗粗茶、两个炊饼。黄莺儿捧着温热的茶碗，指尖轻轻贴着碗壁暖手，眼睛却不自觉瞟着街上行人，瞧着往来的车马、吆喝的小贩，眼里满是新奇，却从不多言，只安安稳稳坐着。
两人刚咬了两口炊饼，茶寮门口就传来一阵急促的脚步声。
是药铺的小伙计春桃。
春桃性子急，一进门就瞅见李佑宁，快步跑过来，脸上急得通红：“小少爷！您可算回来了！老爷在药铺等着您呢，脸色黑得能滴出墨！”
李佑宁心头一沉，放下茶碗：“出什么事了？”
“还能有啥！”春桃叹了口气，凑近压低声音，“集市上的事，有人跟老爷说了。老爷听说您带着个姑娘，还跟地痞起了冲突，当场就火了！老夫人也急得掉眼泪，让我赶紧来找您，让您立刻回去，别再在外头晃荡！”
李佑宁眉头拧得更紧。
他知道，这事儿躲不过了。
“你先回，我随后就到。”李佑宁对春桃说，又转头看向黄莺儿，语气放得极柔，“姑娘，我得回去一趟，家里有点要紧事。你在这儿等着，我很快回来，绝不食言。”
黄莺儿抬起头，清澈的眼睛里带着点小小的不舍，却还是轻轻点了点头，声音软软的：“等。”
“乖。”李佑宁笑了笑，从怀里摸出几文铜钱放在桌上，“老板，劳烦照看一下这位姑娘，我很快回来。”
茶寮老板是个憨厚的中年汉子，立马应下：“客官放心！保准帮你看好姑娘，一步都不挪窝！”
李佑宁这才放下心，转身快步往东街药铺赶。
一路走，一路想。
他太清楚父亲的脾气——重规矩、惜名声，容不得半分差错。可他做不到丢下黄莺儿不管，她就像只闯进狼群的小鹿，干净又脆弱，他不护着她，谁来护？
走到药铺门口，果见父亲李大夫站在门槛上，背着手，脸色阴沉得能冻住人。
李佑宁快步上前，躬身行礼：“爹。”
李大夫没应声，转身走进内院。李佑宁跟在身后，脚步沉重。
奶奶靠在床头，看见他进来，眼眶瞬间红了，拉着他的手，声音发颤：“佑宁，你可算回来了！你爹跟我说了集市上的事，你怎么能这么糊涂？那是个来历不明的姑娘，你怎么能带着她到处跑？”
“奶奶，她不是来路不明的人。”李佑宁连忙解释，语气急切，“我在灵溪谷遇到的，干净得很，没有半分坏心思。”
“没有坏心思又怎样？”李大夫一拍桌子，声音陡然提高，震得屋梁都似有回响，“一个孤苦无依、身世不清的姑娘，你带着她，万一引来祸事怎么办？刚才引来了地痞，要是再引来歹人，咱们李家能护得住她吗？能护得住药铺吗？”
“爹，我不能丢下她。”李佑宁咬着牙，眼神坚定，“她单纯、善良，这世道里，她就像株没扎根的草，风一吹就倒。我不护着她，她该怎么办？”
“护？”李大夫冷笑一声，“你拿什么护？李家的名声？还是你这点郎中本事？再说，你是李家的子弟，要娶媳妇，要继承药铺，娶个来历不明的姑娘，传出去别人怎么说？说李家没规矩，说你不务正业？”
奶奶也抹着眼泪叹气：“佑宁，听你爹的话，把那姑娘送走。咱们家要安稳，不能惹是非。你还年轻，以后想娶什么样的姑娘没有，何必找个让全家担惊受怕的？”
李佑宁沉默了。
他知道父亲和奶奶是为他好，为李家好。可心里那股劲儿，却怎么也压不下去——他就是想护着黄莺儿，想让这干净的姑娘，能在这复杂的世道里，好好活下去。
“爹，奶奶，我不能送她走。”李佑宁抬起头，目光坚定得像山岩，“她是个好姑娘，我不能丢下她不管。李家的名声我要护，她，我也要护。”
“你！”李大夫气得胸口起伏，指着他，指尖都在发抖，却半天说不出一句话。
内院的空气，僵得像块冻住的冰，连窗外的风，都不敢轻易吹进来。
就在这时，药铺的门被轻轻推开，小徒弟慌慌张张跑进来，手里攥着一封叠得整齐的信，脸色发白：“老爷！小的刚才在门口，收到了一封匿名的信，说是给您的！”
李大夫接过信，拆开一看，脸色瞬间变得更加阴沉，手指微微发抖。
信上的字不多，却字字扎眼，像淬了冰的针——
“灵禽入世，历城藏妖。速交此人，可保李家平安；若执意护持，祸及满门。”
李佑宁凑过去一看，心头猛地一沉。
灵禽入世？祸及满门？
是谁？怎么会知道黄莺儿的来历？还敢用匿名信威胁李家？
“这……这是冲着那姑娘来的！”李大夫声音发颤，盯着信上的字，不敢置信，“有人盯上她了，还拿李家的满门安危威胁……”
李佑宁一把攥住信，指节发白，指缝里渗出汗来。
他终于明白，父亲不是单纯反对他带黄莺儿，是真的有危险！
可他更清楚，他不能退。
他看着信上的字，又想起茶寮里安安静静等着他的黄莺儿，心里忽然冒出一股勇气——不管是谁，不管有什么危险，他都要护着她。
“爹，不管这信是谁写的，不管有什么威胁，我都不会丢下她。”李佑宁的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“李家的名声要紧，黄莺儿，我更要护。”
李大夫看着他坚定的眼神，又看了看那封匿名信，长长叹了口气，背过身去，肩膀微微颤抖。奶奶也闭上了眼睛，眼泪顺着眼角滑落，砸在被褥上，洇出一小片湿痕。
内院静得可怕，只有窗外的风吹过老槐树的叶子，沙沙作响，像在低声叹息。
而此刻，历城城西的一处深宅大院里。
青衫男子站在庭院中央，手里攥着一封密信，脸上的贪婪与忌惮交织。他身边的黑衣随从躬身道：“公子，已摸清底细。那姑娘就在东街茶寮，跟着一个叫李佑宁的药铺小子。是否现在动手？”
青衫男子摇摇头，嘴角勾起一抹阴狠的笑，眼神里满是算计：“不急。那小子是个硬骨头，硬抢容易出意外，还会惊动李家。先盯着，等摸清那姑娘的全部底细，再动手。到时候，既能拿下灵禽，又能趁机拿捏李家的药铺，一举两得。”
“公子英明。”随从连忙躬身应道。
青衫男子抬眼望向东街方向，目光沉沉，像淬了寒的冰：“黄莺儿，灵溪谷的灵禽，你跑不掉的。跟我回去，有享不尽的荣华；反抗，只有死路一条。”
夜风悄悄吹起，卷着历城集市的余温，也藏着刺骨的寒意。
茶寮里，黄莺儿把最后一口糖葫芦吃完，将竹签轻轻放在桌上，双手安安稳稳放在膝盖上，依旧坐着。
日头彻底沉下，天色渐渐暗下来，风里添了几分凉意。她轻轻拢了拢身上的粗布裙摆，没有起身离开，只是抬头望着李佑宁离去的方向，眼里满是安稳的等待。
她不知道有人在盯着她，不知道一场围绕她的风波正在酝酿，只想着——李佑宁很快就回来，他说过，绝不食言。
而李佑宁，正站在内院里，站在父亲与奶奶之间，做着一个关乎她生死，也关乎自己未来的决定。
历城的夜，彻底来了。
夜色里，暗流涌动，风波暗涌，只等时机一到，便席卷而来。
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