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“郁孤台下清江水……毕竟东流去。江晚正愁余，山深闻鹧鸪。”
因辛弃疾词遐迩闻名的郁孤独台，坐落在古虔州城西，千百年来，像一个饱经沧桑的老人，俯视章江水从它脚下流过。流去了一代又一代人的踪迹，流去周而复始的四季。
这天，又有一个神情忧郁、多愁善感的年轻人，徜徉在清粼粼的江边。他手中握一本书，时而站立起身，伸一伸懒腰，在江岸来回踱步，时而又在爬满芳草岸上，找一个稍微燥爽的地方坐下，在两膝上摊开书页。事实上，在那个年月，仍然能够看到，有人捧着一册书在读的情形已经不多见了。可惜没有人留意，否则，会察觉他的阅读也心不在焉，常陷入沉思，书几乎成了他手中的一件道具，况且，他这样无所事事，滞留江边早有些时日了。
实际上，一天三餐外，他呆在家中，除了翻翻书，也没有更多的事可干。今天，他吃过早点后，躺在床上翻了几页书，就起身走到江边。他的家就在距郁孤台不远的一条曲折的小巷里，出了家门，走不多步，就蹬上了古老的护城墙。然后如若你不想驻足，瞭望河上风光，走着走着，踏着城墙上厚重的城砖一直走去，走不太远，就能走下一处颓倾的城垛，砖缝缀点点青苔的台阶，从这儿再折出城外，来到幽谧河堤上，非常方便。
他坐在江边发呆，甚至连午饭也没有回去吃。他一直与外婆相依为命，住在一起，自从最近外婆去了外地，他妈妈、弟弟那儿，他常常懒得连饭也不弄了，有时早晨就用开水泡点冷剩饭吃。今天，他迫于经济窘迫，只能买几个最便宜的红薯，已经是一星期中最奢侈的一餐早点了。如今，他掏出还剩下的一个冷硬红薯，和着瓶中的冷开水，慢慢咀嚼着。
天色逐渐暗淡下来，江水在暮蔼中显得有点混浊，流向数百米外的八境台，与贡水相交，在锯齿形的山峦的远影中，汇成宽阔的赣江源头，江面上，晚霞绚烂如画，但他并没有心情欣赏这幅不可多得的山水佳作。他的面貌变得严峻、早熟，对未来的思索就像这江水本身，恍惚，茫然。
我在本书中所叙述的这名男青年名叫游郁生，他是市属某中学的一位高中在校学生。不过，学校早已经停课闹革命了，如果仍然死抱住“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，是很难进入当下的角色的。
游郁生永远记得那一天，那是一个夏日凉爽的傍晚，那天同学们吃过晚饭之后，有人散步，有人聊天，也有人像他一样，正利用这一刻宝贵的空闲，挤在廉泉旁边洗涤刚换下的衣物。廉泉是校园内一眼天然泉水，圈砌而成的小井，水浅且清澈，廉泉的水甘甜而洁净，不仅饮在口中清凉、舒畅，且用桶汲水后迅即充盈，取之不竭，故有天下第一泉之称谓。游郁生迅速从同学手中接过小小的吊桶，打上一桶桶水洗完衣裤，还冲洗双腿，让一天读书下来的倦怠荡涤一空。然后，他端着满满一盆洗净的衣物，兴冲冲走去寝室外的天井边晾晒。他听到一则惊人的消息，从挂在他经过的走廊木梁上那个小播音喇叭筒里传来：北京某中学的本届高中毕业生，表示坚决不进入高考升学考试试场。
这个消息后来得到传媒广泛传播和证实，标志国家已开始取消高考入学考试。同学们顿时像炸开的一锅粥，在走廊上、寝室、教室内议论纷纷。正如那个年代一切悠然降临的新事物，大家在一阵新鲜的冲动和热情洋溢的潮退之后，从来习惯于加思索地接纳。游郁生也有过几天短暂的兴奋，他喜忧参半，喜中有忧。忧的是长期以来，构筑在他心底基座上的一座幻想的大厦终于颓然坍塌，虽然它是自小被父母严厉训导出来的，“唯有读书高”的“陋习”可以像扔一双旧手套抛开一边了，“苦难”到头了；喜的是与此同时，一段时间以来，他家庭屡遭变故，积压在心头的忐忑不安，前途未卜的担忧，也随之一风吹，烟消云散了。
这些年，他一直有很多幻觉的时候，在城墙上，他好像胸脯顶着了蓝天，要消失在前边的天空中，他是那样渴望未知的美好生活，生的美丽诱惑着他，在他胜过旁人的强烈，但他又常想到死，不如死去，因为生的一切理想愿望是太难实现了，几无可能，他的心中是那么的困惑与厌倦。
每一天如何度过，这是他早晨醒来的第一念头。早晨，吃过早饭，他就在想午饭的事，在午饭之前的这段时间怎么度过。他不可能整天关在屋里，因为他小小的斗室外面就是几家人的妇女小孩，男人通常去做工或上班了，他们在蝇营狗苟，吵吵嚷嚷，对于一个整天关在屋里无所事事的年轻人，那眼神是既关切而又咄咄逼人的。有一个中年木匠，老是在厅里锤锤敲敲，好像偏要衬托出他的窝囊无用和无聊。
走在大街上，仿佛也有许多人的眼盯着他，大家都匆匆忙忙赶去上班或做事，唯见他一个游手好闲，整日四处游荡。在街上转着，究竟去哪块？几条街道一下就走完了。
那时的老城区，比现在这座城市的规模小多了，环城走一圈也就一个多小时，总不能天天这样晃荡呀，这会被那些小店的售货员当成疯子。他常常携一本书，走到公园一个偏僻的角落，坐在长椅上消磨时光。那曾是一个少年宫，很小的时候他到过这里玩，那是天真无邪、无忧无虑的年龄，而现在，少年宫早关门了，看不见一个人影。少年宫四围都是条凳式的木栏，他坐在木栏上靠着油漆斑驳脱落的圆柱，把一本书支在屈曲的膝上。
可那年代要找几本可看的书太难了，他家里仅有的几本书他都翻烂了，因此，书支在他双膝上似乎是做做样子，他的目光常盯在书页上发呆。有时，他抬起酸痛的双眼，张望四周，他很怕忽然走来个把熟人，好像自己正在行窃似的。
他想，自己是绝对没有胆量去行窃的，他记得有的书上说过，小偷也是被社会或生活无奈逼出来的，但他不以为然，即使处在这种情况下，也没有胆量去偷去抢。
碰到夏天还好，他可以午饭后躺在床上假寐，虽然他本没有午睡习惯，他一点也睡不着，越睡越困越困越睡，心事浩瀚连广宇，但总可以很长时间才爬起床，然后慢慢走到江中游泳。
今天他来得太早了，这时河中几乎没有其他人游泳，他久久泡在清凉的河水里，有时蹬一下双腿，漂浮起来，用力划几下，又蹲到水里。他还是游得不错，如果顺着河水漂游，他可以斜向下游，一直漂到对岸去。但他却没有心情这样做，他只是在水中蹲的时间特别长，才偶尔走到浮桥上，来到墩船的尾部，作一个优美的鱼跃。跃入水后，他在水中潜游很长很长距离，才冒出水面，透一口气，划到较浅的岸边。
但已是秋凉了，他不能在水中逗留太久，他的肤色已经冻得有些发紫，他得上岸。可回家又无事可干，回去太早了些，他得尽量在岸边再磨蹭好一会。
他在岸边选了一块干地，又枯坐了很长的时光，一直待到阳光的射度逐渐转向平角，发出懒洋洋的无力余光，他才站起，伸伸略有些麻木的腰腿，然后沿着河岸爬满青草的斜坡，高高低低逶迤不平的小路，向下游方向走去。这时，他远远地听到前边“扑通”一声，有人落水溅起哗哗的水响声。
他看清了那是一个年轻女子，她疾疾忙忙走到江边，连衣服也没有脱，就扑进了湍急的河水中。他早就有点注意她了，当他还坐在河边发呆时。她是一个穿着那时极普贤通的白衬衫、黑长裤的姑娘，曾一度神色惊慌地出现在河堤上，看见他又十分警觉地折转离去。后来她出现在下游更远些的地方，一个人坐在斜坡一块大石上，蹬着河水发愣，足足呆了小半天。
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