青云剑派，演武场。
数千弟子分列两侧，中央空地上，木架、石墩、剑靶一应俱全，阳光洒下，映得整片场地泛着冷硬金光。今日是门派大比正赛首日，外门弟子先上场，甲、乙、丙三列队列依次登台，招式或沉稳、或飘逸、或刚猛，展现着青云剑派的基础底蕴。
林砚站在外门队列的最末位，指尖摩挲着腰间剑鞘上的斑驳纹路。他目光扫过前方对阵表，自己的名字与“张猛”二字赫然并列，中间隔着一道“演武台三号”的标识。
“下一组，外门林砚，内门张猛！”
执事的唱喏声穿透人群，林砚深吸一口气，缓步走上演武台。
台下顿时响起一阵低低的骚动，夹杂着几声窃笑。
“真来了，这不是送分吗？”
“张猛内功都大成了，林砚才小成，差两个境界呢。”
“清玄长老要是在，肯定不会让他受这委屈。”
林砚充耳不闻，站在台中央，双手握剑，起手式“青云起势”稳稳摆出。铁剑微微倾斜，剑尖指向地面，整个人如同一株扎根山石的青松，沉稳得不见半分慌乱。
对面的张猛早已等得不耐烦，他双手握着一柄精铁重剑，剑身高大，足有七斤重，剑刃泛着冷光。他大步上前，双脚重重踏在石板上，发出“咚”的一声闷响，震得台面微颤。
“林砚，我劝你趁早认输，免得被我打得爬不起来，丢了你师父的脸！”张猛的声音粗哑，带着十足的挑衅，“你那套基础剑法，也就骗骗外门的小崽子，在我面前，不堪一击！”
林砚抬眸，目光平静：“比试未毕，胜负未定。出手吧。”
“好！有骨气！”张猛怒极反笑，双手握紧重剑，双臂肌肉贲张，内功小成的气息瞬间铺开，“看我一招‘开山裂石’，让你知道什么是差距！”
话音落，张猛双脚蹬地，身形如猛虎扑食，重剑带着呼啸的风声，自上而下劈向林砚头顶。剑风凌厉，连空气都被撕裂，台下不少弟子都闭上了眼，不忍看这惨烈的一幕。
然而，预想中的碰撞并未发生。
就在重剑即将劈中林砚的刹那，他脚下猛地一滑，身形如同风中柳絮，向左侧横移数尺，堪堪避开这势大力沉的一击。同时，手中铁剑精准地搭在重剑的剑脊上，手腕轻轻一拧，一股巧劲顺着剑脊传递过去。
“铛！”
一声脆响，张猛只觉手臂一麻，重剑的势头骤然一偏，擦着林砚的肩头劈空，重重砍在演武台的石板上。石板瞬间裂开数道细纹，碎石飞溅。
张猛一愣，显然没料到林砚能避开。他立刻回剑防御，重剑横扫，逼退林砚的近身距离，随即再次发动攻击：“躲什么？有本事正面打！”
林砚脚步轻盈，如同行云流水，始终与张猛保持着恰到好处的距离。他的招式依旧是最基础的青云剑法起手式，没有任何花哨的进阶招式，却招招精准，专挑张猛招式的破绽。
张猛内功深厚，招式刚猛，却有一个致命的弱点——身法迟缓。他发力时全身紧绷，气息不稳，招式之间留有明显的空当。
林砚将这一切看在眼里，心中了然。他没有急于进攻，只是不断用基础剑法试探、牵制，一点点消耗张猛的体力和耐心。
“刺！”
林砚手腕一翻，铁剑直刺张猛左肩。
张猛急忙侧身闪避，重剑回防，却被林砚一个假动作骗了，剑尖偏离方向。
“扫！”
林砚脚下步法突变，流云身法施展到极致，身形绕到张猛身侧，铁剑斜扫，精准击中张猛的膝盖弯。
“啊！”
张猛吃痛，单膝跪地，重剑险些脱手。他脸色涨得通红，怒吼一声，猛地起身，双手握剑，使出全力劈向林砚的腰侧。这一招势如破竹，显然是动了真怒。
台下众人都惊呼起来，连高台上的几位长老也微微坐直了身子。
楚昭站在人群前方，眉头微蹙，心中暗叹：“太冒险了！”
然而，林砚却神色不变。他看着劈来的重剑，不退反进，身体猛地前倾，整个人几乎贴到了重剑的剑刃旁。同时，手中铁剑以一个极其刁钻的角度，从下往上，轻轻一挑。
“叮！”
这一下，精准无比地挑中了重剑的剑柄。
张猛只觉手心一滑，一股巨力从剑柄传来，重剑瞬间脱手，飞向空中，“哐当”一声落在演武台的另一侧。
全场死寂。
所有人都瞪大了眼睛，看着台上的一幕，不敢相信自己的所见。
那个平日里默默无闻、被视作外门废柴的林砚，竟然……赢了？
张猛呆立在原地，看着空中的重剑，又看看林砚手中那柄普通的铁剑，脸上血色尽褪，满是难以置信。
林砚收回铁剑，依旧是那副平静的模样，对着张猛微微拱手：“承让。”
这句话，如同惊雷，炸醒了全场。
“赢了！林砚赢了！”
“天呐，他居然打败了张猛！”
“他那套基础剑法……好像有点东西啊！”
议论声此起彼伏，之前轻视林砚的弟子，此刻都露出了震惊和敬佩的神色。
高台上，清宁掌门抚着胡须，眼中闪过一丝赞许。另一位长老则点点头，低声道：“清玄这孩子，倒是教得好。这少年虽天赋普通，但心性沉稳，招式扎实，更难得的是懂得变通，是个可塑之才。”
楚昭看着台上的林砚，眼中也露出了赞赏之色。他原本以为林砚会拼死抵抗，或是早早认输，却没想到他竟能凭借对基础剑法的极致理解，和对身法的灵活运用，以巧取胜。这不是侥幸，而是实力。
林砚走下演武台，回到外门队列中。周围的弟子纷纷围上来，对着他指指点点，语气中满是好奇和敬佩。
“林砚，你太厉害了！那一招挑剑，绝了！”
“原来基础剑法练到极致，这么厉害！”
“我以后再也不敢轻视基础招式了！”
林砚只是温和地笑了笑，没有过多言语，目光却再次投向了演武台中央。
他知道，这只是一个开始。
今日的胜利，不过是打破了众人对他的偏见，离真正的强者，还有很远很远的路。他的内功依旧停留在小成，剑法也只是初窥门径，前路还有无数的挑战在等着他。
而在他看不见的地方，一场针对青云剑派的阴谋，也正悄然拉开序幕。
就在林砚与张猛比试结束后不久，一名身着黑衣、面容普通的青云外门弟子，悄悄离开了演武场，朝着后山的方向走去。他腰间藏着一枚特殊的令牌，令牌呈黑色，上面刻着一道诡异的纹路——那是幽冥谷的标志。
他走到后山一处僻静的竹林，从怀中取出一枚信鸽，将一张纸条系在信鸽的腿上，然后轻轻一抛。信鸽振翅高飞，朝着北方的方向飞去，很快消失在天际。
竹林深处，一道黑影一闪而过，捡起信鸽，展开纸条看了看，嘴角勾起一抹阴狠的笑意。
“清玄的徒弟，有点意思。先留着，等大比结束，再好好收拾。”
此人正是幽冥谷潜伏在青云山的暗探，他的任务，就是监视青云剑派的动静，尤其是与清玄长老有关的一切人和事。
而此时的演武场上，比赛仍在继续。
阳光愈发炽热，演武台上的剑影愈发密集，战意也愈发高昂。
林砚站在人群中，握紧了手中的铁剑。他知道，接下来的每一场比试，都将是对他的考验。他要走的路，还很长。
沧江武林的风云，才刚刚开始汇聚。
青云山的剑鸣，也将成为搅动江湖的第一声号角。
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