暗礁星的地表之下，是一个人类几乎未曾踏足的世界。
陈渊沿着F3矿区最深的一号矿井往下走。这不是他第一次下井——在矿区长大的孩子，对矿井的熟悉程度不亚于自己家的铁皮屋。但这次不一样。以前下井是为了捡矿渣换口粮，这次下井，是为了活命。
一号矿井是暗礁星最深的矿井，官方标称深度八千米。但矿工们都知道，那个数字是给星际矿业协会看的。真正的深度，远远不止。
陈渊站在矿井入口的铁架平台上，低头看下去。洞口直径约十米，笔直地切入地底，像一道深不见底的伤疤。岩壁上每隔一段距离就有生锈的铁梯和照明灯——大部分灯已经坏了，只有零星几盏还在发出昏黄的、快要熄灭的光。从洞口往下，是一层又一层的黑暗，像一张永远合不拢的嘴。
“零号，探一下深度。”
“正下方，距地表八千三百米处有生命体征。大量。”零号的声音顿了顿，“不是人类。”
陈渊的手搭在铁梯的第一级横档上。铁锈的粗糙触感硌着掌心，冰凉的。他深吸一口气，开始往下爬。
铁梯在脚下发出令人牙酸的嘎吱声。每下降一百米，温度就升高几度，空气也变得愈发沉重。陈渊右手握着断刀，银白色的源纹在手臂上亮起，为他提供有限的光照。光柱照在岩壁上，映出一层又一层不同颜色的岩层——灰黑色的页岩，暗红色的铁矿层，偶尔有一两条发光的矿脉像蛇一样蜿蜒而过。
他经过了几个废弃的开采层。那些地方曾经有人工开凿的横巷，通往不同的矿脉，但现在已经封死了。封堵墙用的是混凝土，表面被岁月和矿尘染成了灰黑色。墙上钉着金属铭牌，上面标注着开采日期和矿主名字。
最早的铭牌，日期是九十年前。
暗礁星的矿业开采历史至少有三百年。九十年的铭牌还在，说明这片区域已经被废弃了很久很久。久到连矿主都觉得不值得再挖了。
但有人曾经在这里挖过。为什么挖？挖到了什么？为什么要封起来？
陈渊没有时间思考这些问题。
他在七千米的位置停下，靠在一处稍微宽敞的平台上，大口喘气。这里的温度已经接近五十度，空气稀薄，每一口呼吸都像是在喝滚烫的粥。汗水从他的额头滴落，落在铁梯上，发出“呲”的一声轻响，瞬间蒸发。
“源力池目前储量：满状态的百分之十一。”零号报告，“左臂封锁依旧，右臂正常。体温三十八点二度，心率每分钟一百一十五次——你需要休息。”
“没有时间休息。”陈渊抹了一把脸上的汗，“坐标显示还有多深？”
“垂直距离，四千七百米。”
陈渊咬咬牙，继续往下。
八千米。
在这个深度，矿井的岩壁开始出现变化。不再是单调的岩层，而是夹杂着一种陈渊从未见过的矿物——黑色的晶体，大小从指甲盖到拳头不等，嵌在岩壁里，像一颗颗失去光泽的眼睛。源纹的光照上去，那些晶体会短暂地亮一下，像是被唤醒了一瞬间，然后又暗下去。
“认出这了吗？”零号的声音在脑海中响起，透着一丝凝重。
陈渊伸出右手，触碰了一下最近的一颗黑色晶体。
指尖接触的瞬间，一阵剧烈的刺痛传来，像是被什么东西咬了一口。他猛地缩回手，看到指尖上多了一个小小的红点——皮肤被刺穿了。一滴血珠渗出来，银白色的源纹在血珠周围亮起，像是身体在自动防御。
“这是什么？”他问。
“星骸残晶。”零号说，“星骸核心死亡后，能量消散，物质部分会在高压高温下结晶化，形成这种东西。它没有意识，没有能量，但还保留着微弱的‘记忆’——触碰它的人，会感受到核心死亡前的最后一丝痛苦。”
陈渊低头看着指尖的血珠，看着那滴血缓缓滑落，滴在脚下的铁梯上。
这些晶体，曾经是一枚枚活着的星骸核心。它们的主人生前可能是归墟境、源神境，甚至在宇宙中留下过惊天动地的传说。但此刻，它们只是一颗颗嵌在岩壁里的黑色石头，连最后一丝余热都在慢慢消散。
“它们都是星骸坟墓的一部分？”他问。
“外围。”零号说，“真正的坟墓，还在更深处。这些只是‘散落’在外围的遗体——它们没能进入核心区域，在融合的过程中被更强大的核心吞噬了。”
“吞噬。”陈渊重复了一下这个词。
“星骸坟墓的形成，本质上是无数星骸核心之间的‘互相吞噬’。强的吃掉弱的，大的吸收小的，最终形成一个集中了无数核心能量的聚合体。”零号的声音很平静，但平静之下有一种说不清的情绪，“这个过程，和人类社会的弱肉强食，没什么区别。”
陈渊沉默地继续往下爬。
铁梯在九千米的位置断了。
不是锈断的，是被外力打断的。断口处呈现出一种扭曲的、被熔化后又凝固的形态，像是有什么东西从矿井底部冲上来，将铁梯像面条一样撞断。从断口往下，是一片完全的黑暗——没有铁梯，没有灯，没有任何人工的痕迹。
陈渊站在断口边缘，用源纹的光往下照。光柱落入黑暗，照不出任何东西。这里的岩壁不再是人工开凿的规整形状，而是天然形成的、不规则的洞穴。洞穴的直径比矿井大了一倍不止，岩壁呈一种奇异的螺旋状向下延伸，像是某种巨大的生物钻出来的通道。
“零号，还有梯子吗？”
“没有。”零号说，“但从这里往下，你不需要梯子了。”
“什么意思？”
“感受一下你的源力池。你有没有发现，从八千米往下，你的源力恢复速度在加快？”
陈渊闭上眼睛，将注意力沉入源力池。
果然。从七千米开始，源力池的自我恢复速度就在缓慢提升。到八千米，已经比地表快了近三成。而现在——他感受着那股从四面八方渗入身体的能量——恢复速度至少是地表的两倍。
“这是星骸坟墓的‘源力泄漏’。”零号解释道，“坟墓内部的能量太庞大了，岩层封不住，会有微量的源力向外渗透。浓度越高，你的恢复速度越快。”
“所以我越往下，能用的源力就越多？”
“对。但敌人也是。”零号泼了一盆冷水，“如果姬玄追下来，他也能享受到同样的好处。而且——他的吸收速度比你快得多。”
陈渊没有犹豫。他将“暗夜”插回腰间，双手撑住断口边缘，将身体悬空，然后松手。
下落的过程持续了将近十秒。
风声在耳边呼啸，银白色的源纹在黑暗中拉出一道道残影。陈渊的身体在洞穴中飞速下坠，岩壁上的黑色晶体从眼前掠过，像是一条倒挂的银河。他睁开眼睛，看着脚下那片越来越近的——光。
不是源纹的银白，不是矿灯的冷白，而是一种温暖的、琥珀色的光，从洞穴底部涌上来，像是一个巨大的、温柔的存在在呼吸。
九千五百米。距离坐标还有五百米。
陈渊在空中调整姿势，源力从右臂喷出，形成一股缓冲的气垫。他的双脚踩在一层柔软的、像苔藓一样的东西上，身体向前翻滚了两圈，卸掉了下坠的冲击力。
他站起身，拍了拍身上的灰尘，抬头看去。
然后他忘记了呼吸。
洞穴的底部，是一个巨大的地下空间。和F3空腔那种人类开凿的粗糙洞穴不同，这里的一切都像是被精心设计的——地面是平整的，铺着一层厚厚的、发着琥珀光的东西，踩上去柔软而有弹性，像踩在某种动物的皮毛上。墙壁是光滑的，呈现出一种深邃的黑色，像是把整片夜空熔铸成了固体。墙壁上布满了发光的纹路——不是源纹，而是某种更古老的、像是把星辰的运动轨迹刻进石头里的图案。
洞穴的中央，有一个巨大的球体。
直径目测超过五十米。球体表面不是平滑的，而是由无数个多面体拼接而成，每一个面都在缓慢旋转，像一台精密的、由星辰齿轮组成的机器。球体发出琥珀色的光，但那光不是从表面发出的——它是从内部透出来的，像是球体里面关着一颗小型的太阳。
球体的正下方，是一个圆形的石台。石台和F3空腔里的那个很像，但更大、更古老、上面刻着的纹路也更复杂。石台的周围，散落着数百枚黑色的晶体——星骸残晶，比外面岩壁上的大得多，有的甚至有人头大小。
而在那些晶体中间，有一个人。
陈渊的第一反应是蹲下来，将源纹的亮度降到最低，右手握住“暗夜”的刀柄。
那个人背对着他，跪在石台前，穿着一件破旧的、已经看不出颜色的矿工制服。他的身体很瘦，瘦到肋骨一根根凸出来，像是一具被风干的骨架。但他的姿势很端正——腰背挺直，双手放在膝盖上，头颅微微低垂，像是一个在祈祷的僧人。
他不像是在这里待了一天、一个月、一年。
他像是在这里待了一辈子。
陈渊一步一步地靠近，脚步声在空旷的洞穴中回荡，每一步都像是一记重锤。银白色的源纹在他身上亮起，他做好了随时出手的准备。
“零号，他是什么境界？”他在心里问。
回答他的，是一阵沉默。
“零号？”
还是没有回答。
陈渊的心跳猛地加速。零号从来没有在他清醒的时候失联过——从来没有。即使在和姬玄的战斗中，在源力池即将被抽干的时候，她的声音也始终在他脑海中清晰而稳定。
但现在，她消失了。
“零号！”陈渊在心里喊，几乎是吼出来的。
只有回声。
他的意识海中，原本属于零号的那个位置——那个温暖的、像一盏灯一样的存在——现在是空的。像是有人把灯关了。
陈渊站在那个跪着的人身后三米处，停下了脚步。
他的后背被冷汗浸透了。
不是因为这个人的出现，不是因为零号的消失，而是因为他突然意识到一件事——从九千米往下，他的源力恢复速度在加快。但如果这里是星骸坟墓的核心区域，源力浓度应该是外界的几十倍甚至几百倍。他的身体应该感受到明显的、被源力“浸泡”的感觉才对。
但没有。
什么都没有。
不是源力浓度太高，而是——源力被抽空了。
整个洞穴里，没有任何游离的源力。一丝都没有。像是有一个巨大的、无形的抽水机，将所有源力都抽走了，抽得干干净净。
抽到哪里去了？
陈渊的目光缓缓移到那个跪着的人身上。
就在这时，那个人动了。
他的头颅缓缓抬起，像是一个生锈的机器在重新启动。骨节发出一连串细微的咔咔声，每一声都在空旷的洞穴里回荡。他的肩膀微微耸动，然后整个人以一种陈渊从未见过的、违背人体工学的姿态站了起来。
他的正面，和背面没有区别。
前胸和后背一样，都是一根根凸出的肋骨，和一层薄薄的、透明的皮肤。透过皮肤，陈渊能看到他的内脏——心、肺、胃、肠——但那些器官不是红色的，而是黑色的，和岩壁上的星骸残晶一样的黑色。
他的脸上，没有五官。
不是被毁容，不是天生畸形，而是——空白。额头、眉骨、鼻梁的位置、嘴巴的位置，全都是空白。只有两只眼睛的位置，有两个深深的凹陷，凹陷里面没有眼球，只有两团幽蓝色的、燃烧着的火焰。
陈渊的右手握紧了“暗夜”，银白色的源纹亮到刺目。
“你是谁？”他的声音在这个没有源力的洞穴里显得异常单薄。
那个人——或者说，那个人形的东西——歪了歪头。
火焰在眼眶中跳动了两下。
然后，他的嘴巴的位置，裂开了一道缝隙。不是嘴唇，不是牙齿，而是一条笔直的、像是被人用刀划开的裂口。裂口里没有舌头，没有牙齿，只有黑色的、深不见底的虚空。
从那个裂口中，传出了一个声音。
不是人类的声音，不是零号那样的意识传音，而是一种机械的、冰冷的、像是用金属摩擦金属产生的刺耳声响。但奇怪的是，陈渊能听懂。
“十万年了。”那个声音说，“终于来了一个活的。”
陈渊的后背抵住了洞穴的墙壁，右手举着断刀，刀尖对准那个东西。
“零号。”他在心里最后一次尝试呼唤。
没有回应。
“你的小朋友睡着了。”那个声音说，金属摩擦的刺耳感让它说的每一个字都像是在刮擦陈渊的耳膜，“在这里，她是醒不了的。这里是星骸坟墓的核心区域——所有意识体的能量来源都会被切断。她可以保存自己，不能和你交流。”
“你把她怎么了？”陈渊的声音冷得像冰。
“什么都没做。”那个东西说，“她只是不能说话而已。等她离开这个区域，自然就会醒来。”
陈渊盯着那两团幽蓝色的火焰，试图从里面读出一些东西。没有瞳孔，没有虹膜，没有眼神——只有火焰，冰冷的、沉默的、燃烧了不知多少年的火焰。
“你到底是谁？”他又问了一遍。
那个东西歪了歪头，火焰跳动了一下。然后它做了一个让陈渊完全没有预料到的动作——它伸出一只枯瘦的、没有皮肤的手，指着自己空白的脸，然后缓缓弯下了腰。
它在鞠躬。
“我是这座坟墓的守门人。”那个声音说，“你可以叫我——”
它停顿了一下，像是在思考一个合适的称呼。
“零一。”
陈渊的瞳孔骤然收缩。
零一。
零号。
“你和零号是什么关系？”他脱口而出。
守门人的火焰突然猛烈地跳动了一下，像是被什么东西击中了。它的身体微微颤抖，那双没有皮肤的手在空中抓握了两下，然后缓缓放下。
“零号。”它重复了一下这个名字，机械的声音里突然多了一丝——陈渊不确定该怎么形容——怀念？痛苦？某种被埋藏了十万年的、早已应该消失的情绪。
“她还活着吗？”守门人问。
陈渊沉默了片刻。
“活着。在我体内。”
守门人的火焰安静了下来。它不再跳动，不再闪烁，而是变得平稳、柔和，像两盏被点燃的油灯。
“她还活着。”它说，不是疑问，而是确认。
然后它转过身，朝着那个巨大的球体走去。枯瘦的手掌贴上球体的表面，黑色的、没有皮肤的手指在琥珀色的光中显得异常刺目。
“来吧。”它头也不回地说，“你有权利知道真相。”
“什么真相？”
守门人转过身，眼眶中的火焰直直地对着陈渊。
“关于这座坟墓的真相。”它说，“关于你的体质的真相。关于你的父亲——”
它停顿了一下。
“以及你怀里那个小女孩的真相。”
陈渊的手指猛地收紧。
“蕊儿？”
守门人没有回答。它推开了球体表面的一扇门——陈渊之前没有注意到，那扇门和球体的拼接面完美契合，只有在推开的时候才能看到接缝。
门后是一片黑暗。
“来吧。”守门人第三次说。
陈渊站在原地，银白色的源纹在他身上明灭不定。他看着那扇门，看着门后那片什么都看不到的黑暗，看着守门人站在黑暗中、眼眶中的火焰像两盏指路的灯。
他想起了老烟枪。
想起了阿吉。
想起了陈蕊。
他握紧断刀，迈出了第一步。
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