夜色渐渐褪去，晨光洒落静谧的村落，驱散了深夜浓稠的黑暗。
老者矗立在村口，脸上流露出难以掩饰的疲惫。
追击一夜，他也感到有些心力憔悴。
良久，他叹息道：“天亮了。”
身侧的苏清雪抬眸望向他，并未接话，静静等待着下一步指示。
老者收敛气息，将周身探查的灵气尽数收回，沉声道：“鬼魅阴邪最惧朝日天光，此时天已大亮，这邪祟绝不敢贸然外出。我们暂且离去，返回灵堂，先将你父亲的身后事办理妥当，待到入夜以后，再折返回来拿下他。”
苏清雪思索片刻，微微颔首，“好的，爷爷。”
祖孙俩不再停留，转瞬掠出村口，迎着清晨的薄雾，消失在荒野尽头。
……
院墙之内的阴影中，汪晓贴在墙角，将两人的一举一动尽收眼底。
他没有立刻松懈警惕，依旧蛰伏在暗处。
都说世人狡诈多变，谁也说不清这是不是老者故意佯装离去，诱他现身的圈套。
时间一分一秒流逝。
深夜的寒气逐渐退去，空气中弥漫开一股淡淡的泥土与草木混杂的清新气息。
天边的晨光渐渐被柔和的金红浸染。
红日挣扎着刺破云层，高高悬起。
阳光洒落，精准落在院墙之上，顺着缝隙，穿透到汪晓藏身的阴暗角落。
清晨的太阳，虽没有正午时的烈日毒辣，但对于魂体而言，依旧是致命的威胁。
一股难以言喻的灼热感瞬间窜遍全身！
“嘶——！”
汪晓忍不住倒吸一口凉气，仿佛有无数根细小的火针扎进魂体，灼烧得他浑身发疼，连同缭绕的鬼气都在瞬间萎缩。
经过一夜逃亡、激战、隐匿，鬼气本就所剩无几，被阳光这么一照，更是显得摇摇欲坠。
他心里清楚，不能暴露在阳光下。
若是再待下去，怕是不用老者出手，他就已经消散了。
“不行，必须先躲起来。”
他强忍着魂体被天光灼烧的刺痛，紧贴墙角，一寸寸朝阴暗处挪动。
每走一段，便停下凝神感知，探查四周是否存在灵气异动。
万幸的是，老者与苏清雪似乎真的已经离去，并未感到任何灵气波动。
他速度快了几分，穿过几户院墙，最终躲进了村里一间废弃的老旧柴房。
靠在柴房阴暗的角落，他收敛心神，让原本紊乱的气息渐渐平静下来。
这才在心底默默询问：“系统，帮我查询当前惊吓值。”
系统没有任何延迟，在脑海中回答：『宿主当前惊吓值：685点。距离晋升鬼兵级所需1000点惊吓值，还需：315点。』
“什么？还差三百多点？”汪晓嘴角微垂，心头掠过一丝沮丧。
本以为昨夜大闹灵堂，惊吓值早已足够，没想到竟还差315点。
他原本还想着在这柴房里进阶到鬼兵级。
届时，实力大涨、手段增多，再面对老者与苏清雪时，也不至于那么被动。
可转念一想，他心中又渐渐释然。
自己进阶的速度已经够快了，短短两天，便从一缕脆弱的游魂接连跨过两道门槛，踏入鬼仆境。
相比于那些只能默默吸收阴气、缓慢修行的亡魂，这种进度堪称逆天。
如今能顺利躲过老者与苏清雪的追杀，本就是不幸中的万幸。
过于奢求完美，反倒显得贪得无厌。
至于惊吓值，大可以等到夜深之后，再在这无名村里收割一波。
可念头刚起，又立刻被他掐灭。
他想起那老者说过，入夜之前还会回来对付他。
因此，哪怕只是些许的异动，都可能招来灭顶之灾。
思索片刻，汪晓打定主意。
既然实力不够，那就等太阳落山，阳气稍退时，趁机逃离这座村庄。
所谓君子报仇，十年不晚，他有的是时间提升境界。
待到有朝一日，自身修为足以碾压那老者之时，自然不必再有半分惧怕。
想到这里，他当即收敛心神，蜷缩在柴房最阴暗的角落，开始闭目调息。
时间一点点流逝，屋外的天光渐渐向西偏移，灼热的阳气也随之淡去了不少。
待到他再睁开眼时，屋内光线已趋于柔和。
他不知道已经过去多久，也不清楚究竟什么时候才会入夜。
只能凭借照进屋内的阳光强弱，判断出室外已临近傍晚。
“是时候了。”
他心念一动，当即起身，果断飘出柴房，沿着墙角的阴影滑跃前行。
眨眼间，便抵达这户人家的主体建筑前。
那是一栋崭新的自建别墅，外墙贴着浅米色的瓷砖，在夕阳下泛着规整的光泽。
楼层高度，在周围低矮老旧的平房簇拥下，显得格外惹眼。
当然，汪晓并非是来观摩这栋建筑是否气派、装修是否精良。
他真正在意的，是这栋自建别墅的高度，足以让他将整个村落的地形一览无余。
他很快就来到最顶层的杂物堆放间，借着狭小的通风口向外望去。
入目是一座普通的自然村，约莫几十户人家，房屋紧密相连，几乎没有空隙。
村庄外围被山野环绕。
尤其是北面，一片连绵山林郁郁葱葱，树木枝繁叶茂，遮天蔽日。
汪晓心中立刻有了打算。
如今临近黄昏，阳光却依旧灼人。
这些紧密相连的房屋，恰好能形成连绵不断的阴影，替他遮挡阳光。
他可以凭借房屋阴影的掩护，一路潜行，最终抵达北面那处茂密的山林。
至于那老者，就算折返回村庄，也未必能察觉他的动向，多半还会在村内大肆搜寻。
而那时，他早已借着阴影掩护逃出生天，彻底脱离险境。
想到这里，他不再逗留，径直从杂物间飘身而下，来到别墅一楼的屋檐下。
蛰伏在檐角的阴影里凝神片刻，看准隔壁房屋与主屋相连的距离，魂体漂移而过，落在邻家屋檐之下。
整个过程发生在转瞬之间，未沾染半分阳光。
有了这一次成功的试探，汪晓心中愈发有了底气。
依此法度，借着层层交错的屋檐阴影作为掩护，在一栋栋紧密相连的建筑之间穿行，缓慢向北挪移。
如此辗转，不知不觉间，已经奔袭了近小半个村落。
然而正在他觉得突围在望、局势一片大好之际，身形却顿住了。
只见前方赫然出现一片开阔的池塘，波光粼粼，毫无遮挡，竟硬生生将他的去路彻底阻断。
池塘四周空旷无遮，面积开阔，两岸相距足足有数百米。
若是强行横渡，以他如今鬼仆级的修为，魂体必定会被阳光灼烧殆尽，根本不可能安然抵达对岸。
他当即四下打量，寻找能遮掩魂体的地方。
就在这时，池塘中央一处凉亭落入他的视线。
那凉亭建造得颇为宽大，飞檐翘角向外延伸，即便在烈日照射下，亭内依旧维持着一片阴凉。
他心中飞速盘算，若是以这座凉亭为中转支点，分两段冲刺，或许便能借着凉亭阴影的掩护，顺利抵达对岸。
念头落定，他不再有半分迟疑，身形一晃便骤然纵身而出。
灼热的日光落在魂体之上，如同万千钢针穿刺，又似烈火焚魂，剧痛瞬间席卷全身。
他牙关紧咬，拼尽全身鬼气向前疾驰，每一步都像是踩在刀尖之上。
一百米、八十米、六十米、四十米、二十米……
距离越来越近，他的魂体也在日光灼烧下变得愈发稀薄，几乎快要溃散。
就在他即将支撑不住的刹那，他拼尽全力纵身一跃，终于踉跄着冲入了凉亭的阴影之中。
这一番冲刺，几乎耗去他八成鬼气。
因此，他不敢再贸然冲刺，只能先在阴影中稍作恢复，再做打算。
经过一番简短的休整之后，被阳光灼伤的魂体终于缓和了几分，灼痛不再那般撕心裂肺。
他开始静静打量着四周环境，目光扫过之处，忽然被池塘中央的一尊雕像牢牢吸引。
那是一位垂眸伫立的温婉女子，身形曼妙，衣袂轻扬，通体由洁白玉石雕琢而成，质地莹润细腻，在水光映照下更显素净雅致。
她立于一方厚重的青石底座之上，石面虽经年月风吹日晒，却依旧平整光洁。
上面整齐摆放着村民供奉的新鲜果品，还有几缕燃尽的残香。
看得出来，这尊雕像在当地被视作护佑一方的象征，是村民心中的精神寄托，常年都有人前来祭拜祈福。
他心中顿生几分好奇，当即通过意识向系统询问：“系统，这雕像什么来历？”
系统：『回宿主，此雕像所塑之人名为白沙女，是唐末本地的一位浣纱女子。』
『相传，当年黄巢起义军兵败，被官兵追杀至白沙渡口，该女子当时正在江边浣纱，见义军陷入绝境，毅然将手中白纱抛向江中，化作石桥横跨两岸，助义军成功过江脱险。』
『可她自己却因构建石桥一事暴露行踪，被随后赶来的官兵残忍杀害。若干年后，黄巢得胜归来，特意厚葬了她，并立碑“白沙女”作为纪念。』
『百姓感念她舍身救义的壮举，世代传颂供奉，如今的白沙市之名正是由此而来。后人立此雕像，既是为了铭记她的大义，也寄望以其仁善护佑一方水土，安守一方百姓。』
听完系统的介绍，汪晓心中不由得生出几分感慨。
乱世浮沉，凡人大都寻求自保，这位女子却甘愿舍身渡人，身死之后依旧固守一方水土，庇护素不相识的凡人，实在令人动容。
然而，就在他心神感慨，凝视雕像的瞬间。
原本平静柔和、轻漾微澜的池水仿佛被搅动，疯狂朝着池中央的雕像汇聚，一圈圈层层叠叠地缠绕上去，绕着雕像飞速旋转。
下一刻，耀眼的纯白灵光轰然绽放，将整座玉石雕像彻底笼罩。
还不等汪晓有任何反应，一道身着素白轻纱长裙的女子虚影，已缓缓自雕像之中剥离而出。
她与雕像长得一模一样，眉眼温婉，身姿轻盈，却远比冰冷的雕像更为鲜活动人。
随着她的现身，一股浩瀚厚重的无形威压瞬间铺满整片池塘。
汪晓只觉魂体微微震颤，敬畏之心油然而生，赶忙开口问道：“系统，这是什么气息？既非灵气，也不似鬼气，可仅仅如此，便让我发自本能的心生敬畏！”
系统立刻回应：『回宿主，此乃英魂气息，并非灵气，亦非寻常鬼气，却与鬼气同源。英魂体系自成一脉，无凶煞，无戾气。若以境界论，该女子当属鬼侍级。』
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