楔子
常安城破的第三天。
有个男人从尸体堆里爬起来，跌跌撞撞地走向未央宫深处。
男人一条手臂不见了，残肢挂在身侧，干涸的血在衣襟上凝作成片的黑渍。
他的另一只手里，拎着一颗人头。
有人过来，从他手中接过人头。
“这位义士，你杀了莽贼，乃名垂青史的大功一件，敢问义士名姓？”
男人已经走出两步了，脚下一停，静了一瞬。
“杜吴。”
他说。
“记着，写，杜吴杀莽。”
……
新莽，地皇四年。
未央宫百年依旧，只是汉去新替，昔日的安汉公王莽，如今已成新朝之帝。
长安之名也在那一年易作了「常安」。
而那柄刀，终于要落下了。
新朝的都城常安，绿林围城，城破在即。
十月初一（城破前三天）
白凡领着一队人马穿过桂宫侧门时，西边的杀声又近了一重。
那是雍门的方向——城门还没丢，但也撑不了多久了。
「五威使到——」
来人是一张看不出年纪的面容，眉骨很高，眼窝很深，深得不容易看出眼角有块旧疤，是常年呆在阴影里的人。
守门的羽林郎将抬头，看见他身上的玄色五威服和腰间的铜符，脸上闪过一丝如释重负。
那表情白凡熟悉：终于有人来接这烫手差事了。
桂宫里，前日迁来了新帝的嫔妃、未出嫁的女儿孙女，以及一群连名字都叫不出的宫人。
城破时，这些女眷要么死在乱军刀下，要么被掳走然后受尽折辱。要么——运气好的话——抢先一步自己了断。
所以，五威使来了。
带着人，带着刀，还带着绫缎，还带着毒酒。
但白凡想的却不是这些，他此次是来履一个约的。
「女眷可都安好？」白凡问。
「回大人，都在。就是……」
白凡已经抬脚往里走了，那郎将追在后面，话说到一半又咽回去。
「就是什么？」
「就是……」郎将压低了声音，「长公主不在。」
白凡脚步一顿。
「哪个长公主？」
「定安公第在城南。」
郎将答非所问，但白凡已经明白了。
王晚。王临的女儿，新帝的孙女。
那个——当年扎着丸子头、叫他「不死人」的女童。
「……她，去了定安公第？」
「是。今儿一早出的门，带了两个宫人，拦不住。说是、说是……」郎将的声音越来越低，「说是去看看故人。」
白凡站在廊下，手按在腰侧的破甲锥上，指节慢慢收紧。
也是，她，还能去哪里。
定安公第里囚着的故人，只有一个。前朝幼帝，汉室遗子——刘婴。
十五年里，只有王晚会偷偷去看那个人。
「多久了？」
「辰时出的门，这会儿……快三个时辰了。」
三个时辰。若是走路，足够从桂宫到定安公第走几个来回。若是遇上什么事——
白凡不再问了。
「把人留下，守住桂宫。」他对身后的人说，「陈二，你跟我走。」
「大人，去哪？」
「定安公第。」
出桂宫时，日头正悬在头顶，惨白的一团，像蒙了层尸布。
安门大街上几乎不见人迹，偶尔有脚步声从巷子深处传来，一转眼就没了。
白凡走得快，靴底碾过碎石，咯吱作响。陈二跟在后面，小跑着才勉强追上。
「大人，定安公第那边……没什么人把守了吧？」
「没有。」
「那、那长公主一个人去……」
「她不是一个人。」白凡的声音没有起伏，「带了两个宫人。」
陈二不敢再问了。
迎面来了传令兵，跑得上气不接下气，看见白凡眼睛都亮了。
「白、白威使！找到你了！古威使遣人留话，异兆又现了！」
白凡皱眉。
「什么异兆？」
「是、是条死狗……和上次……一样！」
陈二的脸色变了。
白凡没有动，他要找的人，还在定安公第。
「在哪条巷子？」
「安、安门街，往里走第三道巷口，右手边一个荒废的院子……」
白凡记得那条巷子。去定安公第，正好要经过那里。
一条死狗在那里。
绿林军若是进了城，这街头巷尾会添多少尸体，白凡尚不愿想，也不用想。他这一生见过的尸体，恐怕比活人还多。
所以，一具狗尸对他来说，本不奇怪。
「带我过去。」
安门街里巷，一处荒废的院子中央，趴着一条没有眼睛的黑狗。
白凡踏入院子时，古离正蹲在那具狗尸前，用一根树枝拨弄着什么。
院中还有七具人尸，呈扇形跪拜，面朝无眼的黑狗，摊开的掌心里，盛着他们被剜出来的眼睛。
和上次一样，和上上次也一样。
白凡扫了一眼，脚步没停，径直走到古离身侧。
「第三次了。」
古离没抬头，声音闷在喉咙里，像含着什么东西。
他是五威司的老人，比白凡早入府些年，脸上永远挂着一种让人看不透的倦意。
白凡没接话。他在看那些人尸的脸。
七张脸，七种笑容。稚童的笑天真，青年的笑爽朗，老妪的笑慈祥——这本该是人间最寻常的表情。
可它们凝固在死人的脸上，嘴角上扬的弧度像是用尺子量过。
「第一次，」古离抬起头，把树枝往旁边一扔，「是一只鸡。人尸五具，围着鸡跪拜。第二次是羊，人尸六具。这次是狗，七具。」
「规律？」
「有。」
古离站起身，拍了拍膝上的土，「畜生越来越大了，人越来越多了。按这个下去，下次该是牛、马，人尸八具、九具。再下次——」他顿了顿，「就该是人了。呵……人拜人。」
「你信这个？」
「我不信。」古离说，「但有人信。」
他往旁边走了两步，靴尖点了点其中一具尸体的手背。那手青白浮肿，指节微微蜷曲，指甲缝里干净得不像死了。
「看看这个。」古离说，「指甲里没泥，掌心没茧，连倒刺都没有。不是穷苦人，至少不是干粗活的。可你看他们的穿戴——」他用下巴示意，「粗布衣裳，摞补丁。」
白凡蹲下身看，古离说得对，太干净了。
一个穿成这样的人，手上不该这么干净。
「死因呢？」
「吓死的。」
「吓死？」
「没伤口，没中毒，也没挣扎，没惨叫，死得很快。」古离手叉在腰上，笑，又不像笑：「总不至于说，这些人是寿终正寝的吧。」
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: