2010年，豫南偏远小镇青竹村，盛夏的燥热裹着尘土，弥漫在每一处低矮破旧的院落里。
村西头那间墙面斑驳、屋顶瓦片残缺的平房，就是韩立的家。屋内没有一件像样的家具，几张掉漆的木桌板凳，用麻绳捆绑着松动的腿，墙角堆着几袋仅剩的粗粮，昭示着这个家庭的贫寒与窘迫。
16岁的韩立，坐在门槛上，手里紧紧攥着高考成绩单，纸张边缘被他捏得发皱。超过专科线二十分的分数，对别人来说或许是升学的希望，对他而言，却是一道无解的难题。
父母都是面朝黄土背朝天的农民，整日在田间劳作，农闲时就去附近工地搬砖、和水泥，风吹日晒一整天，也挣不到几个钱。姐姐早早就辍学南下打工，微薄的工资仅够自己糊口，根本帮衬不上家里；弟弟还在上初中，学费、生活费都是沉甸甸的负担。
全家一年的收入，除去日常开销和弟弟的学费，所剩无几，根本拿不出钱供他读专科。更何况，就算咬牙读完三年，毕业后依旧要面临找工作的难题，远水解不了近渴。
“不读了，出去赚钱。”
韩立站起身，对着屋里正在缝补衣服的母亲，语气平静却无比坚定。他没有少年人的迷茫与矫情，眼神里只有与年龄不符的沉稳，还有一丝藏不住的倔强。
从小到大，他尝够了贫穷的滋味。买不起新衣服，只能穿亲戚家淘汰的旧衣裳；吃不起白面馒头，只能啃粗粮窝头；看着父母为了几毛钱的菜钱精打细算，为了凑学费四处求人，他心里早就埋下了执念——一定要赚大钱，让家人摆脱这种苦日子，再也不用为钱发愁。
在青竹村，像他这样没学历、没人脉、没背景的农村少年，似乎只有两条路：要么进工厂流水线，日复一日熬时间，挣点辛苦钱；要么跟着村里人去工地卖力气，干一天算一天，随时可能没活干。
韩立不甘心走这样的路。他明白，靠卖力气永远只能混口饭吃，根本发不了财，想要改变命运，必须学一门能长久立足的手艺，找一条有上升空间的出路。
他性子内敛，不爱说话，不懂溜须拍马，也没有争强好胜的心气，从小就懂得藏拙，从不和同龄人攀比争抢，遇事总是隐忍退让。他知道，自己没有任何靠山，唯有踏实、隐忍、谨慎，才能在这个残酷的社会里活下去。
就在韩立一筹莫展，四处打听打工门路时，同村的张铁大叔从县城回来了，带来了一个足以改变他一生的消息。
县城里的嘉和商贸公司，正在招基层学徒，包吃包住，六个月试用期结束后，考核通过就能转正，拿固定工资加业绩提成，在县城里算是一份体面又稳定的工作，比在工厂、工地强上百倍。
张铁和韩立父亲有些交情，看着韩立踏实懂事，又心疼他家境困难，便托了县城的熟人，好不容易帮他争取到了一个面试名额。
当晚，母亲连夜翻出家里唯一一件不算破旧的蓝色外套，在灯下细细缝补好袖口的破洞，又把家里省吃俭用攒下的五百块钱，用手帕层层包裹好，塞进韩立的旧背包里。
“出门在外，少说话，多干活，别跟人争执，别贪小便宜，照顾好自己。”母亲一遍遍叮嘱，眼角泛着泪光，满是不舍与担忧。
韩立默默点头，把母亲的话记在心里。这一夜，他没有丝毫睡意，没有对未来的憧憬，只有满满的谨慎与规划。他清楚，这是他走出农村的唯一机会，是他求财路上的第一道门槛，只能成功，不能失败。
天还未亮，韩立背着简单的旧背包，告别父母，跟着张铁大叔，坐上了开往县城的城乡巴士。
巴士颠簸着驶离青竹村，窗外的农田渐渐向后退去，取而代之的是稀疏的房屋、宽阔的马路。韩立望着前方越来越清晰的县城轮廓，眼神沉静无比。
他不知道前方等待自己的是怎样的艰难坎坷，是人心算计，还是生存重压，但他早已做好了准备。从踏出家门的这一刻起，他的人生就只有一个目标：赚钱，立足，往上爬，凭借自己的双手，摆脱寒门底层的命运，给家人一个安稳富足的生活。
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