县衙广场上，早已挤满了人。
黑压压的青壮男子，个个面色悲戚，低着头，沉默不语，偶尔传来几声家人的哭泣声，更添几分悲凉。谁都清楚，此番应征乡勇，几乎是有去无回，可面对县衙的严苛命令，没人敢违抗，只能乖乖前来。
几名差役挎着锈迹斑斑的朴刀，站在广场四周，面色凶悍，时不时呵斥几句，维持着秩序，全然没有大敌当前的紧迫感，反倒像是在看管一群犯人。
广场前方，摆着一张破旧的桌案，一名青衫书吏无精打采地坐在后面，手里拿着毛笔，有一笔没一笔地登记着，眼神涣散，对眼前的众生疾苦，毫不在意。
人群前方，县尉张彪挺着肥硕的肚子，站在高台上，满身酒气，眼泡浮肿，脸色通红，显然是昨夜通宵饮酒，宿醉未醒。他眯着眼睛，扫过下方乱糟糟的人群，满脸不耐，时不时打个哈欠，一副昏昏欲睡的模样。
“都别吵了！吵什么吵！”
张彪猛地提高声音，拔出腰间的佩刀，狠狠劈在旁边的木桩上，哐当一声脆响，木屑飞溅，瞬间震慑住了全场。
“西山流寇马上就到，一个个还在这里哭哭啼啼，像什么样子！”
“县令有令，应征乡勇，登城守御，守住了县城，人人有粮拿，有赏钱，守不住，全城都要陪葬，谁也跑不了！”
“都老老实实排队登记，安分听令，谁敢偷懒、逃跑，当场军法处置，株连家眷，绝不留情！”
张彪的话语蛮横霸道，全是威压与恐吓，没有半句安抚之语，台下的百姓敢怒不敢言，只能默默排队，任由差役呵斥。
陈凡站在队伍的末尾，冷眼旁观，将这一切尽收眼底。
官吏懈怠，差役懒散，军纪废弛，民心涣散，城防残破，这样的局面，别说抵挡五千流寇，就算流寇不来，用不了多久，这座县城自己都会垮掉。
他心里清楚，指望这些昏庸官吏守住县城，根本是痴人说梦，想要活命，只能靠自己，靠这些同样身处绝境的百姓。
队伍移动得很慢，书吏登记得极为懒散，问清姓名、住址、家中人口，便草草记下，挥手打发，连基本的问询都没有，更别说筛选青壮、分配任务。
不多时，便轮到了陈凡。
书吏抬眼瞥了他一下，见他衣衫破旧，身形瘦弱，不由得皱了皱眉，语气淡漠：“姓名，住址，家里还有什么人？”
“陈凡，城西茅草村，孤身一人，无父无母。”陈凡声音平稳，不卑不亢。
书吏闻言，也不多问，提笔在竹简上写下名字，随手丢到一边，挥了挥手：“明日清晨，东城门集合，领取器械，负责东城城墙防守，迟到不到，按逃兵处理。”
陈凡颔首，没有多言，转身挤出了人群。
走出县衙广场，街上的百姓依旧惶恐不安，不少人围着从邻县逃来的难民，打听流寇的消息，听到流寇的凶残行径，一个个吓得脸色发白，哭声更甚。
陈凡没有多停留，径直朝着东城门走去，他要亲自去查看城防情况，做到心中有数。
东城门是青溪县的主城门，也是流寇最可能主攻的方向，此刻城门紧闭，只有几名差役懒洋洋地守在门口，靠着墙根闲聊，丝毫没有守备的样子。
陈凡走上城头，放眼望去，心底的沉重又多了几分。
城头的地面坑坑洼洼，布满了碎石，防守器械少得可怜，滚木只有几十根，堆在角落，早已腐朽，石块零散堆放，数量不足，火油、箭矢、拒马等关键军械，更是寥寥无几，几乎等于没有。
城墙的破损比他预想的还要严重，东侧一段墙体，裂缝纵横，砖石松动，根基虚空，若是流寇用撞木强攻，只需几下，这段城墙便会轰然坍塌，成为流寇破城的突破口。
城头上，没有值守的兵丁，没有巡逻的差役，只有几个老弱差役，在角落里晒太阳，对城防的破损视而不见。
陈凡沿着城头慢慢行走，仔细查看每一处破损，默默记在心里，同时盘算着修补的法子。用城郊的黏土混合杂草，制成泥坯，填补裂缝，再用城外的树木削成木桩，从内墙顶住松动的墙体，虽不能让城墙固若金汤，却也能暂时加固，抵挡流寇首轮进攻。
除此之外，还要尽快收集滚木、石块，打造简易拒马，筹备火油，这些都是守城的关键，缺一不可。
就在陈凡仔细查看城防时，身后传来一阵粗重的脚步声，伴随着蛮横的呵斥声。
“喂，你是什么人？在这里鬼鬼祟祟地做什么？城头是你能随便来的地方吗？”
陈凡转身，只见一个身材粗壮、满脸横肉的差役，正瞪着眼睛，一脸凶相地看着他，腰间挎着一把锈迹斑斑的短刀，正是负责东城防守的差役头，李虎。
“我是今日登记的乡勇，陈凡，明日负责东城防守，先来查看一下城防，也好心中有数。”陈凡平静说道。
“乡勇？”李虎嗤笑一声，眼神里满是轻蔑，上下打量着陈凡，“一个小小的乡勇，也敢来查看城防？城防的事，自有官府安排，用得着你多管闲事？赶紧滚下去，明日按时来当差，少在这里卖弄，不然打断你的腿！”
说罢，李虎不耐烦地挥了挥手，示意陈凡赶紧离开，满脸的不屑与傲慢。
陈凡看着他，没有争辩，也没有动怒，眼下他无权无势，争辩无用，只能暂且隐忍。
他微微颔首，转身走下城头，心里却已经有了盘算。
明日开始，整顿乡勇，修补城防，筹备器械，无论有多少阻碍，他都要一步步去做，守住这座城，活下去。
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