残阳如血，泼洒在九黎边陲的乱石村，顷刻间把这片安稳村落，染成人间炼狱。
神农铁骑狂奔入境，马蹄踏碎篱笆，铜矛劈开屋舍，一进村便肆无忌惮，烧杀抢掠、奸淫施暴，件件灭绝人性，没有半分底线。
村中青壮男子，稍有反抗便被当场刺死、马蹄踏烂；妇人少女被强行拖拽，衣帛撕碎，凄厉哭喊压不住豺狼狞笑；老人孩童毫无幸免，随手挥刀便斩，稚嫩哭声转瞬淹没在兵刃入肉的闷响里。
粮囤纵火，房屋崩塌，浓烟遮天蔽日，焦糊混着浓烈血腥，弥漫四野。好好一座村寨，片刻间尸横遍野，血流漫过土路，满目残垣断壁、断肢残骸。
少年石娃刚满十八，从后山砍柴归来，刚到村口，就撞见家破人亡的惨剧。
院里父亲被长矛洞穿胸膛，拼死还在嘶吼妻儿快跑；母亲被按倒在地，受尽凌辱，泪眼绝望望着门外的他；姐姐年华正好，被兵士扯着头发拖拽，挣扎无用，只剩撕心裂肺的悲泣。
“畜生！我跟你们拼了！”
石娃双目赤红，恨得咬牙切齿，随手抄起路边一根粗木棍，红着眼就冲上去拼命。
他只是山村少年，从未习武，怎挡得住久经沙场的神农精兵。
那兵士眼露凶光，根本不把他放在眼里，侧身避开木棍，抬手一矛，狠狠扎进石娃小腹。
利刃入腹，剧痛瞬间炸开，温热的血水喷涌而出，浸透粗布衣衫。石娃僵在原地，浑身脱力，眼睁睁看着父亲气绝、母亲受辱撞墙而亡、姐姐最终无声倒下。
一家老小，满门惨死在他眼前。
他死死咬住嘴唇，强忍晕厥，倒在血泊里装死。神农兵以为他已经断气，从他身上踏过，继续在村里作恶，直到把乱石村彻底烧成一片焦土，才扬尘离去。
不知过了多久，夜风刺骨，把奄奄一息的石娃吹醒。
腹部伤口撕裂般疼，每动一下都流血不止。他撑着残破的身子，一寸寸往前爬，指甲抠进泥土，拖出一条长长的血痕，心中只剩一个执念：
去大营，见蚩尤大王，告状，报仇！
一路爬一路失血，耗尽半条性命，终于挪到九黎中军大营外。
守卫亲兵见他浑身是血、气息奄奄、模样凄惨无比，连忙上前搀扶。
石娃用气若游丝的声音，断断续续哀求：
“带……带我见蚩尤大王……神农兵……屠了我们全村……杀我爹娘……辱我姐姐……求大王……为我们报仇……”
亲兵见状又怒又怜，不敢耽搁，当即把他半扶半架，带进中军大帐。
帐内肃穆沉静，一众王子大将肃立两旁。
蚩尤端坐帐中，神色沉冷，一眼望见浑身血污、伤口淌血的少年。
石娃撑着最后一口气，把村寨被屠、家人惨遭杀戮凌辱的经过，一字一句含泪说出。
话音刚落，身子一歪，轰然倒地。
双目圆睁，死不瞑目，眼底全是不甘、恨意与冤屈。
帐内一片寂然，人人心头沉重，怒火中烧。
蚩尤缓步走到少年尸身前，神色冷得像冰封深山。他缓缓伸出大手，轻轻覆在石娃圆睁的双眼上，指尖微顿，缓缓替他合上。
声音低沉、厚重，带着山河般的决绝，字字震彻营帐：
“你安心去。
你的冤，族人的仇，我蚩尤，替你们报。”
说完，蚩尤转身走到案前，拿起那柄伴随自己二十年的铜刀，又取过青岩磨石。
磨石是青岩料，细润温润，磨出的刃口寒光凛冽。
他手中铜刀已随他二十年，刃口磨薄一圈，刀身略窄，刀柄麻绳换了七茬，被汗水浸得光滑发亮，满是杀伐厚重感。
他动作慢而稳，一下下缓缓打磨，刀身清亮，映出他沉冷锐利的眉眼。周身肃杀之气沉沉压下，帐内气氛凝滞得落针可闻。
帐外南风灌进大帐，案上火把剧烈晃动，火光斑驳跳动。
就在这时，一名浑身浴血的边民闯帐而入，甲胄歪斜，头盔遗失，满头满脸沾满血污尘土，踉跄几步重重跪地，额头砸进泥土，浑身抖如筛糠，声音里满是绝望恐惧。
“王——神农打过来了——烧了三个村寨——族人全没了——”
帐内瞬间死寂。
大王子黎穹按刀的手，指节泛白；二王子黎洪抬眼，眉头紧锁成结；三王子黎骁磨斧动作骤停，周身戾气尽显；四王子黎焱放下竹简，神色凝重；五至九王子肃立两侧，十王子黎曦站在队尾，攥刀的小手不住发抖，眼底满是不甘与惊惧。
无人言语，唯有火把噼啪作响。
“多少人？”蚩尤头也未抬，依旧磨刀，声音平淡，却自带千钧震慑力。
“黑压压一片，至少五千精锐骑兵！”
“带队将领？”
“旗帜绣‘苍’字，是神农老将苍梧野！”
磨刀声骤然停下。
蚩尤翻转铜刀，拇指轻轻划过锋利刃口，指尖瞬间被划破，渗出血珠。他随手淡淡拭去，收刀入鞘，起身走到那名逃兵面前。
“可有活口逃出？”
逃兵哽咽失声，泪水混着血水滑落：“村寨全毁，几乎无一人幸免——”
蚩尤沉默转身，大步走到帐口，掀开帘帐。
天色将暮，南风自洞庭方向吹来，本该温润和煦，此刻却裹挟着浓重的焦糊味与血腥味。远处天际黑烟滚滚冲天，那是一座座九黎村寨在燃烧，黑灰随风漫天飘散，落在营帐、甲胄、兵刃上，化作一层化不开的阴霾。
黎穹快步上前，沉声禀明军情：“父亲，苍梧野常年征战山越，从未败绩，此番率骑兵沿江烧杀，不占地、不驻守，只为折损我边民、乱我军心，边民死伤已过千人。”
“进军方向？”
“一路北上，刻意寻衅，逼我九黎仓促出战。”
蚩尤望着远方漫天狼烟，声音不高，却字字铿锵落地：“传令，三更造饭，五更开拔。先锋先行，左右两路紧随，中军压阵。”
“父亲，不先派人探明敌情再定进退？”
“不必。”蚩尤语气冷冽决绝，“打。打到他们撤军为止。”
当夜，九黎大营灯火彻亮，火光映红整片夜空。兵士们有序整备行装，系甲胄、磨兵刃、灌水囊、捆扎行囊。脚步声、甲叶碰撞声、磨刀声交织成片，响彻营地。
有人低声唱起九黎古歌谣，调子刚硬苍凉，字字带着嘶吼，尽显部族血性：
九黎，出洞庭；
九黎，北上。
十王子黎曦追出帐外，拉住黎洪衣袖，小脸满是急切：“二哥，我也要去战场！”
“你留守祖地，守护后方族人。”黎洪声音沉硬，不容置喙，“等我们凯旋归来。”
“我已经长大，能拿刀打仗护家园！”
“等你再长两岁，兄长必亲自带你出征。”
黎曦松开手，孤零零立在营门口，望着火把连成的火龙渐渐消失在夜色深处，攥紧刀柄的小手，始终未曾松开。
黎洪翻身上马，左腿旧伤未愈，踩上马镫时眉头猛地一皱，强忍钻心剧痛，策马汇入大军行列。
先锋队伍率先开拔，三王子黎骁策马在前，战斧斜扛肩头，斧刃在夜色火光中泛着森然寒光。他左腿带伤，步履微颠，却战意冲天，毫无半分怯意。
“三王子，苍梧野乃是沙场老牌劲敌，万万不可轻敌。”副将图鲁沉声提醒。
“越是硬茬，越值得一战。软骨头对手，打仗反倒索然无味。”黎骁咧嘴一笑，悍勇之气尽显。
大军趁夜疾行，火把如龙蜿蜒长路。南风扑面吹来，焦糊味、血腥味、烟火气混杂一起，呛得人胸闷窒息，却无一人脚步放缓、心生退缩。
洛九走在粮草队伍中间，肩上粮袋压弯脊背，脚步沉重却紧紧跟上队伍步伐。腰间挂着父亲遗留的旧刀，木鞘花纹被尘土糊住，刀身一直未曾开刃。
“洛九，刀一直不开刃，真到战时，如何防身自保？”同乡兵士低声问道。
“我本分只负责押运粮草、修筑壕沟，不必上前线正面拼杀。”洛九声音低沉回应。
同乡苦笑摇头，彼此心里都清楚：战火一旦蔓延开来，粮草营的兵士，一样要提刀拼命，没人能置身事外。
姜石头行走在先锋队列里，腰间悬着父亲传下的老刀，刀鞘磨得发亮，刃口锋利逼人。他一路紧紧攥着刀柄，手心汗湿又风干，始终沉默寡言，性子一如他不善言辞的老父。
姜铁川走在中军前列，背虽已佝偻，腰板却依旧挺得笔直。左眼蒙着黑布眼罩，仅存的右眼目光如炬，紧盯前路。他是追随蚩尤征战半生的老卒，身上纵横十三道刀疤，每一道都是生死烙印，身旁将士无人敢随意搭话。
大军连夜奔行，待到破晓时分，已然抵达被焚毁的村寨之外。
眼前只剩一片焦黑废墟，屋舍尽塌，草木成灰，余烟袅袅不散。地上散落着碎甲、断刃、残破器具，满目凄凉，惨不忍睹。
黎骁翻身下马，从灰烬残木里扒出一把烧得发黑的铜刀，刀脊上九黎图腾依旧清晰可见。他将残刀深深插入土中，刀尖朝上，权且为惨死族人立碑祭奠，随即翻身上马，厉声下令：“全军继续北进，追！为惨死边民报仇！”
先锋队伍即刻再度北进，无一人回头张望。
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