冰冷的绳索深深勒进皮肉，每一次呼吸都带来灼烧般的疼痛。林奇被死死捆在祭坛的石柱上，眼睁睁看着血月光芒将旁边的矿奴融化成血水。就在他以为自己也将迎来同样命运时，怀中的石板突然发烫。
轰——
二十二道光柱在他意识中炸开，每道光柱都散发着截然不同的气息。有的神圣威严，有的混乱堕落，有的生机勃勃，有的死寂冰冷。它们彼此缠绕又相互排斥，构成一个庞大复杂的体系。
林奇感到自己的意识在这二十二条成神途径前渺小得如同尘埃。他的意识不由自主地朝着那道漆黑如深渊的光柱靠近，那道光柱内部闪烁着无数暗红色光点，散发着混乱而强大的吸引力。
就在他的意识即将触碰到漆黑光柱的瞬间——
“砰！”
祭坛中心突然传来一声巨响，血池中的浓稠血液如同沸腾般翻滚起来。七根石柱顶端的黑色晶体同时发出刺耳的碎裂声，蛛网般的裂纹瞬间布满晶体表面。
“不！仪式出错了！”黑袍首领发出惊恐的尖叫，他的吟唱声戛然而止。
血月的光芒突然变得不稳定起来，在祭坛上疯狂扫射。被血光扫过的岩壁开始融化，露出后面扭曲的空间裂隙。空气中弥漫着硫磺和腐臭的气息，温度急剧升高。
“深渊...深渊在回应我们！”另一个黑袍人却兴奋地大喊，“看啊，通道打开了！”
林奇感到怀中的石板温度再次飙升，这一次不再是单纯的灼热，而是带着某种共鸣的震动。他的意识被迫从二十二道光柱的幻象中抽离，重新回到现实。
“杀...杀光他们...”
一个低沉、沙哑的声音直接在他脑海中响起，这声音带着令人战栗的恶意，却又充满诱惑力。
林奇猛地摇头，以为是自己的幻觉。但那个声音再次响起，这一次更加清晰：
“解开束缚...我能给你力量...”
他艰难地转动眼球，看向声音传来的方向。祭坛中心的血池上方，一个模糊的黑色影子正在凝聚成形。那影子有着类人的轮廓，但头顶生长着弯曲的犄角，身后拖着一条细长的尾巴。
低阶恶魔！
林奇的心脏疯狂跳动。他听说过这种生物，在矿工们的恐怖故事里，恶魔是带来灾祸和死亡的存在。而现在，一个真正的恶魔正在他眼前凝聚成形。
“暗影...无处不在...”那个声音继续在他脑海中低语，“感受它们...驾驭它们...”
随着恶魔的低语，林奇感到自己与周围的阴影产生了一种奇妙的联系。那些在血月光下摇曳的影子不再只是光的缺失，而是变成了某种可以触摸的实体。
他本能地集中精神，尝试与束缚他的绳索投下的阴影建立联系。
起初什么也没有发生。但那个声音继续指导着他：
“不要用眼睛看...用你的意志...阴影是你意志的延伸...”
林奇闭上眼睛，努力忽略身体的疼痛和周围的混乱。他想象自己的意识延伸到那些阴影中，想象它们变得有生命，能够听从他的命令。
奇迹发生了。
他感到绳索的束缚突然一松。低头看去，那些粗糙的绳索投下的阴影正在蠕动、变形，如同活物般啃噬着真实的绳索。阴影所过之处，绳索纷纷断裂。
不过几秒钟的时间，束缚他的绳索已经断成数截，散落在地。
林奇踉跄着从石柱上跌落，重重摔在冰冷的石地上。他贪婪地呼吸着自由的空气，但胸口的石板依然滚烫，脑海中的恶魔低语也并未停止。
“很好...现在，杀死他们...”
恶魔的声音带着残忍的愉悦。祭坛上已经乱成一团，黑袍人们正在试图控制失控的仪式，而幸存的矿奴们则惊恐地四处逃窜。
新生的恶魔已经完全凝聚成形，它大约有普通人那么高，皮肤如同烧焦的树皮，爪子和牙齿尖锐得不像话。它发出一声刺耳的尖啸，扑向最近的一个黑袍人。
林奇没有听从恶魔的指令去杀人。相反，他迅速爬向离他最近的一根石柱，那里捆绑着一个年轻的矿奴少女。她看上去不超过十六岁，苍白的脸上满是泪水，眼中充满了绝望。
“坚持住！”林奇低声道，再次集中精神与阴影建立联系。
这一次容易多了。阴影如同驯服的猎犬，迅速啃断了束缚少女的绳索。她软软地滑落下来，被林奇及时接住。
“谢谢...”少女虚弱地说道，眼中重新燃起了希望。
但他们的举动引起了黑袍人的注意。
“祭品逃跑了！”一个黑袍人大喊，举起手中的骨杖指向林奇。
一道绿色的能量箭从骨杖尖端射出，直扑林奇面门。
“暗影移动...”恶魔的声音再次响起，这一次带着急切的催促。
林奇来不及思考，本能地拉着少女向后一跃。令他惊讶的是，他们原本站立的地方突然被浓郁的阴影笼罩，而下一秒，他们已经出现在三米外的另一片阴影中。
绿色的能量箭射空了，打在岩壁上，腐蚀出一个大洞。
“这是...什么能力？”少女震惊地看着林奇。
林奇自己也无法解释。他只是遵循了本能，或者说，遵循了脑海中那个声音的指导。
“不够熟练...但潜力巨大...”恶魔的声音评价道，似乎对林奇的表现还算满意。
祭坛上的情况继续恶化。新生的恶魔已经撕碎了两个黑袍人，正与黑袍首领对峙。血月的光芒变得越发不稳定，整个洞穴都在震动，碎石不断从头顶落下。
“我们必须离开这里。”林奇对少女说道，同时看向其他还被捆绑的矿奴。
他咬了咬牙，再次运用新获得的能力。阴影在他的意志下蠕动着，一个接一个地切断束缚矿奴的绳索。很快，又有五个人获得了自由。
“跟我来！”林奇喊道，拉着最先救下的少女向祭坛边缘移动。
但他们的去路被剩下的黑袍人挡住了。三个黑袍人呈扇形展开，手中的骨杖闪烁着不祥的光芒。
“背叛者必须死！”为首的黑袍人嘶吼道。
林奇感到一阵绝望。他刚刚获得的能力还很生疏，根本无法同时对付三个敌人。
就在这时，他脑海中那个恶魔的声音再次响起，这一次带着一种狡诈的意味：
“看见那个受伤的同类了吗？吞噬它...你能获得短暂的力量...”
林奇顺着意识的指引看去，发现那个新生的恶魔在黑袍首领的攻击下已经受了伤，它的一只翅膀被撕裂，黑色的血液不断从伤口涌出。
“吞噬...它？”林奇在脑海中反问。
“是的...吞噬...这是最快获得力量的方式...”恶魔的声音诱惑道，“否则，你和这些人都将死在这里...”
林奇看着面前虎视眈眈的黑袍人，又看了看身后惊恐的幸存者。他知道自己没有选择。
“保护好自己。”他对少女低语道，然后猛地向受伤的恶魔冲去。
恶魔似乎察觉到了他的意图，发出一声愤怒的咆哮。但它的伤势太重，动作变得迟缓。
林奇不知道该如何“吞噬”，但当他靠近恶魔时，本能再次指引了他。他伸出手，碰触到恶魔流血的伤口。
令人震惊的事情发生了。
他的手掌仿佛变成了一个漩涡，疯狂地吸收着恶魔的血液和能量。恶魔发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
而林奇感到一股狂暴的力量涌入体内。他的肌肉膨胀，视力变得异常敏锐，甚至能看清黑暗中最细微的动静。一种嗜血的冲动席卷了他的意识，他想要撕碎、破坏、毁灭...
“啊！”他发出一声不似人类的咆哮，转身面向那些黑袍人。
此刻的他，双眼闪烁着暗红色的光芒，皮肤下隐约有黑色的纹路在流动。他不再是一个普通的矿奴，而是一头择人而噬的凶兽。
三个黑袍人惊恐地后退，但为时已晚。
林奇动了。他的速度快得只剩下一道黑影，所过之处只留下淡淡的硫磺气息。第一个黑袍人的喉咙被瞬间撕裂，第二个的胸口被洞穿，第三个试图施展防护法术，但林奇的手掌直接穿透了能量屏障，捏碎了他的心脏。
不到三秒钟，三个黑袍人全部倒地身亡。
幸存者们惊恐地看着林奇，仿佛在看一个怪物。就连那个被他救下的少女，也下意识地后退了一步。
林奇想要说些什么，但突然，一阵剧烈的头痛袭来。那感觉就像有无数根针同时刺入他的大脑，让他几乎晕厥。涌入体内的恶魔能量开始暴走，与石板带来的清凉波动激烈冲突。
他跪倒在地，痛苦地抱住头部。
恶魔的低语再次响起，但这一次不再是指导，而是嘲讽：
“看吧...这就是力量的代价...”
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