1.
倒计时：四天八小时。
陈放盯着面板上的数字，把最后一口炒饭扒进嘴里。天还没亮，老街的路灯还亮着，橘黄色的光照在空荡荡的街道上。
他今天比平时早出门两个小时。
阿鬼的五万块在兜里，沉甸甸的。赵奶奶的店面在街角，空了大半年，玻璃上全是灰。他昨晚去看过，三十来平，后厨有个大灶，前面能放五六张桌子。
租金一千。在这个地段，跟白送差不多。
但他没去。
不是不想。是时候不到。
刀疤刘的事没解决。他不能把赵奶奶牵扯进来。一个瞎眼老太太，好不容易从丧偶的阴影里走出来，不能再让她担惊受怕。
他推着三轮车往夜市走，脑子里那个倒计时还在跳。
四天七小时。
2.
天黑之后，摊位前排起了队。
有人从城东开车过来，有人在抖音上发了视频——“垃圾站旁边的大哥炒饭，吃完我哭了”。穿校服的男孩蹲在老位置，一边吃一边写作业。
陈放看了他一眼，没说话。
锅烧热，蛋液下去，“滋啦”一声。米饭倒进锅里，颠锅，米粒在空中翻了个个儿。新熬的酱加进去，香味炸开，整个夜市都闻得到。
老周深吸一口气：“我操，老弟，你这手艺天天进步。”
系统弹出一条消息：秘制酱料首次使用，情感共鸣概率+10%。
排队的客人里，一个大姐伸着脖子往锅里看：“老板，你这酱里放了啥？我老公要是有这手艺，我当年也不至于嫁给他。”
旁边一个大叔接话：“你嫁给你老公是因为他手艺好？”
大姐白了他一眼：“是因为他长得帅。结果帅不能当饭吃。”
大叔乐了：“那你现在来吃炒饭，是不是后悔了？”
大姐瞪了他一眼，但没反驳，埋头扒饭。
另一个年轻小伙端着饭盒，吃了一口，眼睛亮了：“老板，你这炒饭，比我前女友做的好吃一万倍。”
老周扭头：“你前女友给你做过炒饭？”
小伙愣了一下：“没有。但她做过别的。”
“那你怎么比？”
“不用比。她做什么都难吃。”小伙又扒了一口，“老板，你收徒弟吗？我想学。”
陈放头都没抬：“不收。”
小伙不死心：“交学费呢？”
“不收。”
老周在旁边插嘴：“他连我的五千块都不收，你那点学费算啥。”
小伙看了一眼老周的烤串摊：“叔，你的串糊了。”
老周低头一看，又一串糊了。“我操，今天第几串了……”
3.
就在这时，夜市入口处传来一阵骚动。陈放抬头看了一眼。
刀疤刘来了。
这次不是六个人，是十几个。清一色黑T恤，手里拎着棍子，走在前面的人把摊位撞得东倒西歪。客人们吓得往两边闪，有人饭盒掉了，有人直接跑了。
大姐刚扒完最后一口饭，抬头看见刀疤刘，骂了一句：“这个死胖子又来了，上次掀我摊子的事还没找他算账。”
大叔拉她：“你别惹事。”
大姐把饭盒往三轮车上一放，叉着腰：“我怕他？我一个女的，他敢打我？”
大叔小声说：“他不敢打你，但他敢掀你摊子。你没摊子了。”
大姐想想也是，拿起饭盒跟着人群走了。走之前回头喊了一句：“老板，明天我还来！你别被他吓跑了！”
小伙没走。他端着饭盒蹲在旁边，一边吃一边看，嘴里嘟囔：“这排面，比我前女友分手时还大。”
陈放的摊位前，瞬间空了。
老周的手开始抖，烤串掉在炭火上，冒起一股黑烟。
“老弟……”他的声音在抖。
阿珍脸色发白，端着炒栗子退了好几步。
只有那个穿校服的男孩没走。他把作业本合上，塞进书包，端着饭盒蹲在旁边，继续吃。
刀疤刘走到陈放面前，没说话。他的小弟们散开，把摊位围住，棍子敲在地上，“咚咚”响。
陈放把锅里的饭出锅，递给最后一个客人。那客人手抖得连饭盒都接不稳，陈放帮他托了一下，然后才抬起头。
“什么事？”
刀疤刘笑了。脸上的肉堆在一起，眼睛眯成一条缝。
“兄弟，昨天我说了，今天再来。你想清楚没有？”
陈放不说话，就那么看着他。
“三千。”刀疤刘伸出三根手指，“每个月三千，我罩你。这条街上没人敢动你。”
“我说过，不交。”
刀疤刘的笑收了。他把手放下来，点了根烟。
“行。”他吐了一口烟，“那我也不跟你废话了。”
烟头弹进陈放的炒锅里。“滋啦”一声，冒起一股黑烟。
“给我砸。”
小弟们冲上来。
第一个掀桌子，陈放左手按住桌沿，那人没掀动。他愣了一下，抬头看陈放，陈放一拳砸在他脸上。鼻血溅出来，那人往后倒，撞翻了身后的两个。
第二个挥棍砸向炒锅，陈放右手抄起炒勺，勺背敲在那人的肘关节上。棍子掉地，那人捂着手臂蹲下去。
第三个、第四个同时冲上来，陈放侧身一闪，两棍全落空。他一脚踹在第三个人的膝盖上，那人跪了。炒勺砸在第四个人的肩膀上。
小伙蹲在旁边，饭盒端得稳稳的，嘴里还嚼着饭：“卧槽，老板还会打架。”
不到十秒，四个人躺在地上。
刀疤刘的脸色变了。
但陈放只有一个人。他的小弟还有十几个。
第五个、第六个、第七个同时冲上来，棍子从三个方向砸过来。陈放躲开了两根，第三根没躲开，砸在他后背上。他闷哼一声，没倒，反手一勺砸在那人脸上。
血溅在炒锅里。
老周冲上来了。他手里拿着一根烤串的铁签子，扎在第八个小混混的胳膊上，那人惨叫一声，棍子掉了。
“老弟，我帮你！”
阿珍没冲，但她把炒栗子的铁锅端起来，挡在陈放面前。
“你们别过来！”
一个小混混挥棍打向阿珍，陈放一把把她拽到身后，那一棍砸在他手臂上。他咬紧牙，一脚踹在那人肚子上。
但人太多了。陈放的手臂在流血，后背火辣辣地疼。他护着阿珍往后退，老周挡在前面，铁签子乱扎，但已经被人按在地上了。
刀疤刘站在人群后面，叼着烟，笑了。
“我说了，你就是个摆摊的。能找谁？”
小伙蹲在旁边，饭盒快见底了，抬头看了一眼刀疤刘，又看了一眼陈放，小声说：“老板，你要是打不过，我可以帮你报警。但我得先把饭吃完。”
穿校服的男孩头都没抬：“我已经报过了。”
小伙愣了一下：“什么时候？”
“刚才。”
“你不是一直在吃吗？”
男孩指了指书包侧袋里的手机：“语音拨打。手没动，嘴没停。”
小伙看了他一眼，竖了个大拇指：“你是这个。”
就在这时，远处传来警笛声。
刀疤刘的脸色彻底变了。
他看了一眼陈放，又看了一眼蹲在旁边吃饭的两个年轻人，骂了一句。
“走。”
小弟们扶起地上的人，跟着他，消失在夜色里。
4.
警车到了之后，陈放做了笔录。警察问谁报的警，穿校服的男孩举了举手。警察看了一眼他的校服，笑了：“又是你？上次是你报的，上上次也是你。”
男孩面无表情：“这条街就我一个好人。”
警察没再说什么，记完就走了。
夜市一片狼藉。桌椅翻倒，炒锅歪在灶台上，汤汁流了一地。陈放的酱料瓶碎了，玻璃碴子混在酱油里。
小伙吃完最后一口饭，站起来，拍了拍裤子：“老板，明天还开吗？”
“开。”
“那我明天还来。”他想了想，“不过我明天不带饭盒了，太危险了。我打包带走。”
老周从地上爬起来，揉着胳膊，嘟囔：“我明天也不带铁签子了，太短了，够不着人。我得找个长的。”
阿珍看了他一眼：“周哥，你还想有明天？”
老周瞪她：“我呸。”
阿鬼走过来，看了一眼陈放手臂上的伤，没说话。他从兜里掏出一包烟，递了一根。
陈放接过烟，没点。
“你怎么知道刀疤刘今晚动手？”
阿鬼低下头，沉默了几秒。
“我一直在附近。你不让我出面，我就不出面。但如果有人动你，我不能不管。”
陈放把烟别在耳朵上，没接话。
“放哥，”阿鬼抬起头，眼眶红了，“你在里面八年，我在外面八年。赵铭把我砍了，我认了。但你出来了……我就不能再让你一个人扛。”
陈放蹲下来捡碎了的酱料瓶。玻璃碴子划破手指，他没感觉。
他看着满地狼藉，想起赵奶奶说的话——“你这手艺，不该在垃圾站旁边炒。”
她说得对。
没有店，就永远是个摆摊的。摆摊的，谁都能来踩一脚。
他把玻璃碴子扔进垃圾桶，站起来。
“店面的事，你帮我联系赵奶奶。那个店面，我要了。”
阿鬼愣了一下：“啊？”
“我说，帮我联系赵奶奶。那个店面，我要了。”
阿鬼愣了一秒，然后笑了，笑得像个傻子。
“好！放哥，我马上联系！”
5.
凌晨两点，陈放回到旅馆。
手臂上的伤已经结痂了，后背还疼。他躺在床上，盯着天花板上的水渍。
系统弹出一条消息：首次群体冲突自保成功。奖励：大转盘抽奖一次。
他没点。把系统关了，翻了个身。
阿鬼的话在脑子里转。
八年。阿鬼被赵铭砍了，在医院躺了三个月。他没有去看他，因为他在监狱里，出不去。
现在他出来了。阿鬼把五万块塞给他，帮他打架，帮他联系店面。
他拿出手机，翻到阿鬼的号码，发了一条短信。
“明天中午，来店里。我请你吃饭。”
几秒后，阿鬼回了：“好。”
陈放把手机塞到枕头底下，闭眼。
脑子里那个倒计时还在跳，但他没再看。
明天，他要去看那个店面。
明天，他要给阿鬼炒一份饭。
刀疤刘也好，赵铭也好，昌哥也好。
来一个，炒一个。来两个，炒一双。
他有锅，有系统，有这双手。
够了。
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