远处响起一阵马蹄声，大队骑兵由远及近，闯入先前伏击的密林之中。
这队骑兵虽然也是北羯装束，但是与先前被截杀的哨骑则完全不同，人人皆披软甲，手持长矛。要知道北羯虽然是游牧民族，战力强悍，但是冶铁技术十分落后。
一般的北羯骑兵作战只会穿皮袍，皮袍是本民族的服饰，紧身窄袖，轻便耐磨，却不具备半点防御能力，一旦短兵相接，极易受伤。而这队骑兵能披软甲，说明是一支北羯精兵，更是大汗亲卫才有资格享有的配置。
为首一人并没有穿铠甲，而是身着玄色华服，绣着银狼纹，透露着一股与年龄不符的贵族气息。
他面色阴沉地扫视着没被打扫干净的战场，手一挥，顿时就有十几人翻身下马，四处搜寻着。华服少年背着手，看向南方。
不一会儿，一名亲卫在身后拱手而立："王子，确定了，就是之前派出去的那队哨骑，三十七人，一个不少，尸体都被乱石掩了。"
"东西呢？"
"没有，都搜过了。"这名亲卫犹豫了一下，又接着说道："看这里的泥土被翻开的时间应该不久，根据末将推算，伏击顶多发生在两个时辰之内，他们还驮着同袍的遗骸，按理来说还走不远。"
华服少年嘴角勾起一抹冷笑："这帮胤朝人，够胆。既然摸到这儿了，那就把命留下吧。离这最近的就是垣关，你带三十精骑抄近道先行，一定要拖住他们，我随后就到。"
"诺！"亲卫翻身上马，一队骑兵快速地朝邓异他们撤离的方向追去。
时值初秋，天气还是挺凉爽的，太阳缓缓落山，天色开始阴暗下来，一场危险正在逼近。
队正邓异看天色渐晚，正琢磨是不是在这休息一晚，什长仇英拍马上前问道："头儿，今晚是不是就在这里休息一下，明早再赶路，估计还要三四个时辰才能到垣关外围。"
邓异犹豫了一下："不宿营了，大家先休息一下吃点干粮，争取天亮前回到垣关。"心里想着那张垣关的城防布防图，邓异心里总有些不安。
大家闻言都下马掏出了各自的干粮袋开始吃了起来。华烨一屁股坐在地上，掏出干粮啃了起来。
邓异没动，站在一块巨石上，手按刀柄，目光警惕地扫过两侧黑黢黢的密林。派出去的两名前哨都是跟了他多年的老兵，绝不会误了时辰，可到现在连个信号都没有。最近总有人盯着他们队，这事绝没那么简单。
他刚要下令全员戒备——
破空声骤然撕裂了夜空！
"有埋伏！找掩护！用马鞍挡箭！"
邓异的暴喝还没落地，箭雨已经铺天盖地砸了下来。毫无防备的新兵瞬间倒下一片，惨叫声接连响起，羽箭嵌在山石树干上发出嗡嗡的颤响。密林两侧阴影里人影攒动，又是一轮齐射落下，几名没来得及躲的老兵当场中箭倒地。
"邓异私通北羯！奉百夫长王立松令，拿下叛贼，格杀勿论！"
孙继平的嘶吼从谷口炸开，四十余名身着胤朝军袍的士兵持盾挥刀，顺着山坡冲下，瞬间撞进邓异的队伍里。
"放你娘的屁！"仇英怒吼着挥刀迎上，硬生生挡下冲在最前的几名叛军，"截杀同袍，岳节帅饶不了你！"
"在这苍云山，王百夫长的话就是军法！"
孙继平借着居高临下的地势，红着眼冲进阵中，刀光狠戾。仇英奋力格挡，却被两侧叛军合围，身中数刀，被孙继平一刀刺穿胸膛，倒在血泊里。不过半柱香，随行队伍已折损大半，只剩寥寥数人跟着老兵死守。
邓异率人结阵死战，心里明镜似的——孙继平是王立松的心腹，敢带主力队的人在这荒山野岭设伏，必是王立松怕通敌之事败露，狗急跳墙要灭口。他算准了自己不敢回苍云堡、只会直奔垣关，队伍里必定早就安插了眼线。刚才没回来的前哨，要么是他们的人，要么已经遭了毒手。
此时撤退已经来不及了，要是在逃跑的过程中被敌军追上，用后背迎敌的结果就只有被屠杀的份。唯一的希望就是死战，撑到转机出现。
混乱间，山谷入口骤然响起如雷的马蹄声！
玄衣少年带着四十余骑北羯精锐疾驰而至，像黑色的潮水，瞬间堵死了唯一的退路。他们追了整整一路，眼里只有布防图，根本不管挡在前面的是谁。
少年用蹩脚的胤语嘶吼："交图！挡路者死！"
北羯骑兵借着战马冲锋之势，直接撞向挡在谷口的孙继平队伍。孙继平大惊，刚要张嘴喊"自己人"，北羯人的弯刀已经劈到面前——他们听不懂胤语，战马冲起来也收不住势。不过片刻，孙继平的队伍被冲得七零八落，本人也被三柄弯刀合围刺穿胸膛，死在了他为之卖命的"盟友"刀下。
邓异抓住这转瞬即逝的混乱，厉声喝喊："上马！趁乱走！往西撤！"
剩下的人立刻跟着他往西侧山涧冲。华烨心神大乱，指节因攥紧缰绳而发白，胸口的羊皮图差点从衣襟里滑出来。
冲出山谷，邓异身边除了华烨，就只剩周奎和四个老兵。邓异胸口挨了一刀，鲜血浸透大半件军袍，握刀的手都在微微颤抖。
华烨勒住马，呆呆望着身后满地的尸骸和周奎肩头不断涌出的鲜血，浑身止不住地发抖，脑子里一片空白。
身后马蹄声已如惊雷般逼近，北羯骑兵的嘶吼穿透沉沉夜色，带着嗜血的凶戾越来越近。邓异猛地咬牙，正要调转马头死战，手腕却被周奎一把攥住。
周奎咧嘴一笑，左肩的伤口又崩开了，鲜血顺着胳膊往下淌，滴在马背上，他却浑不在意，抬手抹了把脸上的血污，眼神亮得吓人："队正，你伤得重，还得护着这小子和布防图。这里交给我。"
不等邓异反驳，他已猛地调转马头，横刀立在狭窄的山道中央，回头朝四个老兵吼道："弟兄们，跟我挡着！让队正和华烨走！"
四个老兵没有半分犹豫，齐齐调转马头，跟在周奎身后，像五尊钉在地上的石像，用血肉之躯堵住了山道。
"伍长！一起走！"华烨猛地回过神来，伸手去抓周奎的马缰绳。
周奎没回头。邓异一把攥住华烨的胳膊，抬手就是一巴掌。
啪的一声，脆响在山谷里格外刺耳。华烨被打得偏过头，嘴角渗出血来，整个人僵住了。
邓异的目光死死锁住他胸口，声音发颤却带着不容置疑的威严："你知道这张布防图意味着什么吗？带不回去，北羯可能就会突破垣关，到时候，数万大军，几十万百姓，生灵涂炭！你以为我是为了你吗？我是看你机灵，身手也不错，活下去的概率大，别让我们这些兄弟白死！"
华烨红了眼眶，狠狠地点了点头。
周奎没有回头，只把刀柄往肩上一靠，豪迈的声音顺着风飘过来："华烨小子，替我喝了武川城老李家那顿烧刀子！"
北羯骑兵如决堤的洪水般涌来。周奎悍不畏死，一马当先冲进敌阵，连斩三名冲在最前的北羯兵，却被斜刺里刺来的长矛洞穿肩胛。他闷哼一声，反手一刀劈断矛杆，又将那名北羯兵砍落马下。越来越多的弯刀劈向他，腰腹、后背接连中刀，鲜血浸透整件军袍。他拼尽最后一丝力气，将刀狠狠插进一名北羯骑兵的胸膛，身体晃了晃，从马背上栽倒。
四个老兵相继力竭，一个接一个倒在血泊里。
趁着这宝贵的间隙，邓异带着华烨拼命往西冲。山路越来越窄，乱石丛生，战马根本跑不开。邓异红着眼横刀断后，又连斩两名落单追兵，后背却被斜劈一刀，深可见骨。他眼前一黑，险些栽下马来，死死攥住马镫才勉强稳住身形。
华烨咬着牙，用尽全身力气将他半拖半扶到自己的马背上。他猛地一夹马肚，借着最后一点冲势甩开挡路的北羯追兵，速度再提，一口气冲出了敌阵！
紧接着一口气冲到了对面的山坡上，随即勒马，回头看向刚刚血腥的战场。
华服少年已经到了阵前，丝毫不在意满地的血腥味，策马缓缓行到队伍的最前方。亲卫在他耳边低声说着什么，随后把最后一个活口拖到了阵前——是周奎，胸口被刺了一刀，鲜血不停往外涌，奄奄一息。
少年一脚踩在周奎的胸口，缓缓举起弯刀，猛地挥下。
华烨心头一颤，死死盯住那少年的侧脸，将那张脸连同银狼纹刻进骨髓。随即猛扯缰绳，往垣关方向奔去。两次冲杀，身上留下了好几个伤口，血已经快止不住了。再不走，就只能等死了。
"头，我会给你报仇的。"华烨心头默念着。
少年挑挑眉，笑道："有意思。"
“要追吗？”亲卫垂首问道。
“不用追了。山路崎岖，他带着重伤员跑不远，前面就是垣关巡防区，我们人少讨不到便宜。回营，调主力来拔这颗钉子。”亲卫便不吱声，退到一边。
一阵微风吹过，吹起了少年的外袍，露出里面的腰带，一只银狼昂首而立，栩栩如生地绣在腰带上。
银狼腰带，北羯皇族！
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