叶一鸣握着手机，手指发白。王胖子的话还在耳边回响——“教授不见了。下午有个穿黑衣服的人来找他，然后教授就跟着那个人走了。”黑色夹克，脸上有疤，赵铁军。他把教授带走了。叶一鸣闭上眼睛，深吸一口气。他看了一眼掌心的剩余寿命：三百五十八天。又少了一天。不能再等了。
他猛地站起来，把刚打开的书包重新拉好。他不去龙虎山了。等他把东西找到再回来，教授可能已经死了。他要先回去救人。他掏出手机，订了一张当晚回江城的高铁票。然后他给小旅馆老板打了个电话，说临时有事不住了，让老板把押金送下来。老板嘟囔了几句，但还是照做了。叶一鸣接过身份证和两百块钱押金，塞进兜里，背着书包快步走出了旅馆。
小镇的夜晚很安静，只有远处偶尔传来几声狗叫。路灯昏黄昏黄的，照在石板路上，拉出长长的影子。他没有叫出租车，而是沿着主街快步走向镇外的公路。走了大概十分钟，他感觉身后有脚步声。不是偶然路过的，是一直跟着他的，保持着大约二十米的距离。他没有回头，假装没发现，加快了脚步。前面的路口有一个拐角，他猛地拐进去，贴着墙壁，屏住呼吸。
脚步声越来越近。一个人影出现在拐角处，穿着深色衣服，帽兜遮着脸，看不清长相。叶一鸣没有犹豫，猛地冲出去，一拳砸在那人的胸口。这一拳他用上了玉蝉强化后的力量，拳风呼呼的。那人闷哼一声，倒退了好几步，捂着胸口蹲了下去，差点摔倒。叶一鸣没给他喘息的机会，上前一脚踢掉他手里的手机，然后揪住他的衣领，把他按在墙上。
“谁派你来的？”叶一鸣的声音很冷，眼神凌厉。那人抬起脸，露出一张年轻的脸，大概二十出头，眼睛里满是恐惧。“我……我不是坏人。是陆源哥让我跟着你的。”叶一鸣愣了一下。“陆源？”“对，陆源哥说你有危险，让我在后面保护你，别让赵铁军的人把你抓走。”叶一鸣盯着他看了好几秒，确认他没说谎，然后松开手，退后一步。“陆源在哪？”“不知道。他只给我打了个电话，让我跟着你，说你可能会去龙虎山。”叶一鸣深吸一口气。“别再跟着我了。我自己能应付。你回去告诉陆源，他的好意我心领了，但我不需要尾巴。”那人点点头，揉了揉胸口，转身跑进了夜色里。
叶一鸣站在原地，心跳还没平复。陆源在暗中保护他？为什么？他到底想从他身上得到什么？想不通，但至少他知道，自己不是孤立无援的。他继续往公路方向走，脚步比之前更快了。到了镇上的公交站，等了一辆去鹰潭火车站的夜班车。车上只有他一个人，司机是个中年大叔，放着收音机，播着夜里才有的情感节目。
他靠着窗户，看着窗外黑漆漆的田野，脑子里翻来覆去地想着教授的事。教授被抓走，是因为他。赵铁军想用教授逼他交出玉蝉。他不能坐以待毙。他拿出手机，翻到赵铁军的名片，犹豫了很久，还是拨了过去。电话响了三声，被接了起来。对方没有说话，只有低沉的呼吸声，像一头蛰伏的野兽。
“赵铁军，我是叶一鸣。教授在你手里？”那边沉默了两秒，然后一个沙哑的声音响起：“你很聪明。”“你想怎样？”“我说过，拿玉蝉换笔记。”赵铁军的声音很平静，像在说一件很普通的事，但叶一鸣听得出平静下面压抑的威胁。叶一鸣深吸一口气。“我怎么知道教授还活着？”“你听听。”电话那头传来一阵杂音，然后教授虚弱的声音响了起来：“小……小叶，别管我……别来……”声音很沙哑，像是好几天没喝水。然后一阵杂音，声音断了。
叶一鸣攥紧手机，指节发白，指甲都陷进了肉里。“听到了？”赵铁军的声音又响了起来。“三天后，江城城西，废弃纺织厂。你一个人来。带玉蝉，换人。”叶一鸣咬着牙：“我怎么知道你会守信用？”“你没有选择。”电话挂断了，只剩下嘟嘟嘟的忙音。
叶一鸣握着手机，手在发抖。三天后，城西纺织厂，一个人去。他知道那是陷阱，但他没有选择。他不能让教授死。他把手机揣回兜里，闭上眼睛，靠在了窗户上。窗外，路灯一盏一盏地往后跑，像是在倒计时。他的脑子里飞速转动：三天时间，他需要做好准备。玉蝉不能真的给赵铁军，但教授必须救。他要找到赵铁军的弱点，或者找到能制衡他的东西。陆源会不会帮忙？他不知道。
到了火车站，他取了票，过了安检，上了动车。车厢里人不多，他找了个靠窗的位置坐下。列车开动的时候，他拿出手机，给王胖子发了一条消息：“胖子，我今晚回江城。帮我做件事。”王胖子很快回：“什么事？”“帮我查一下，江城城西废弃纺织厂的位置，最好能搞到那边的地图。另外，帮我打听一下赵铁军的底细，他手下有多少人，平时在哪活动。”那边沉默了很久。“叶子，你到底要干嘛？”“救人。你别问了，帮我查就行。等我回去告诉你。”王胖子回了一个字：“行。”
叶一鸣把手机放回口袋，看着窗外飞速后退的夜色。他摸了摸脖子上的玉蝉，凉意还在，但似乎比之前更坚定了一些，像是一把磨好的刀。他知道前面是龙潭虎穴，但他必须去。他看了一眼掌心，剩余寿命：三百五十八天。时间还在走，但他不能等了。他闭上眼睛，试着用天眼去感知周围。车厢里坐了大概一半的人，前面几排有一个中年妇女，头顶的气运值是六十二，小吉。右边过道那边坐着一个年轻男人，气运值三十八，小平。后方有两个学生，气运值分别是五十四和五十九，都平平。没有人对他有特别的关注，至少目前还没有。
他在心里盘算着回到江城后的计划：第一，找王胖子汇合，拿到纺织厂的地图和赵铁军的资料。第二，试着联系陆源，看能不能得到帮助。第三，如果实在不行，就一个人去，但要做好万全准备。他把玉蝉从脖子上取下来，放在手心里，盯着它看。玉蝉在车厢的灯光下泛着幽幽的青光，背面的纹路像是某种古老的文字。他试着用天眼去看，信息浮了出来：天机门传承信物，袁天罡、李淳风一脉。历代传人将一缕神识封存其中。当前封印层数：第一层。能量存储：百分之十三。他愣了一下，之前能量存储是百分之十二？他看了一眼掌心的寿命倒计时，没有减少。说明玉蝉在自动吸收环境中的能量，不消耗他的寿命。他松了一口气，重新把玉蝉挂回脖子上。
动车在夜色中疾驰，窗外的城市灯火一闪而过。叶一鸣靠着窗户，迷迷糊糊睡了一会儿。梦里他看到了教授，教授被绑在一把椅子上，周围是黑暗的厂房。有一个声音在跟他说话：“交出玉蝉，否则他死。”他猛地惊醒，发现列车正在减速。广播里报站：江城站到了。
他背上书包，下了车。凌晨的江城火车站依然灯火通明，但人流稀少。他走出出站口，冷风一吹，整个人清醒了不少。他拦了一辆出租车，报了出租屋的地址。车上，他拿出手机，看到王胖子发来的一条消息：“查到了。纺织厂在城西郊区，废弃了七八年，周围没什么人家。赵铁军这个人，我爸说他以前是南城的一个古玩商，后来不知道怎么就发了，手下有一批人，专门倒腾古墓里的东西。不好惹。”叶一鸣回了一句：“知道了。谢谢。”
到了出租屋楼下，他付了车费，上了楼。开门的时候，他警惕地检查了一下门缝，没有纸条。他进屋，反锁，拉上窗帘。他坐在床边，把玉蝉取下来，又用天眼看了看。能量存储变成了百分之十四。确实在缓慢增长。他想起陆源说的话：“玉蝉可以吸收周围环境中的能量。”他闭上眼睛，试着去感受那股能量。一股温热从玉蝉里涌出来，顺着胸口蔓延到四肢，他整个人像被泡在温水里，浑身舒坦。这种感觉持续了大约半分钟，然后消失了。他睁开眼，活动了一下手臂，感觉力气又大了一点，反应也更灵敏了。
他站起来，走到窗前，拉开窗帘一角，往下看了一眼。楼下空荡荡的，没有黑色轿车。但他知道，赵铁军的人一定在某个角落盯着他。三天后，他要去赴约。在那之前，他需要把身体调整到最佳状态，把玉蝉的能量吸收到足够多，也许还要找陆源帮忙。
他躺回床上，把玉蝉攥在手心里。玉蝉凉凉的，带着一丝隐隐的温热。他闭上眼睛，心里默默地想：教授，再坚持三天。我会来的。
窗外，天边已经泛起了鱼肚白。新的一天开始了，剩余寿命：三百五十七天。他深吸一口气，告诉自己：不能输。
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