周明远和赵强的脚步声在楼道里走远。炜杰关上门，插销咔哒一声扣上。
屋里静下来。他站在屋子中央，听着自己的呼吸。窗外的路灯透过薄窗帘照进来，在桌上投下一方块昏黄。
掏出裤兜里的钱——九百八十三块五毛。四张一百的，八张五十的，剩下的是十块五块一块的毛票。一张张捋平，边角对齐，摆在桌上数了三遍。钱是真的，生意是真的。周明远手里那张省城的名片，也是真的。
炜杰从枕头底下摸出父亲的笔记本。牛皮纸封面，边角卷了边，扉页上写着”工作笔记”四个字。翻开里面，是父亲八三年去省城学习时记的地址和路线：省物资局在解放大路三段，红星机械厂招待所要坐三路电车，火车站货运站得从侧门进。字迹工整，一笔一划，像他的人。他盯着那些地址看了半晌，又合上，塞回枕头底下。
院子里有口老缸，接的是自来水。炜杰舀了一盆凉水，双手捧水往脸上扑。水真凉，激得人牙根一紧，后脑勺像被人攥了一把。他抬起头，看见水盆里的倒影——二十二岁的脸，瘦，棱角硬，眼角还挂着水珠。水纹晃了晃，那张脸碎成一片，又慢慢拼回来。
他用袖子抹了把脸，水珠甩在地上，洇出一小片湿印。
天刚擦亮，炜杰蹬着自行车去了李老头的收购站。
收购站院子里堆得像座小山。李老头弯着腰，在一堆破铜烂铁里分拣。左手捡，右手抛，动作快得像机器。铁丝扔左边，铁皮扔右边，铜线单独放一个蛇皮袋。他听见车铃响，直起腰，用脖子上挂的毛巾擦了把汗。
“这么早？”
“有事商量。”他把车支好，“昨天省城那个叫周明远，东海贸易的又来了，还是说要收做下线的事。”
李老头手里的动作停了。他慢慢直起身，看了炜杰一眼，又弯腰捡起一块黄铜阀门，在掌心掂了掂。
“郑东海的人。”不是问句。
李老头把阀门扔进铜堆，拍了拍手上的灰，“八几年就在省城倒腾物资，后来还搞了贸易公司。这人手伸得长，省内有铜的地方，都有他的人。”
“周明远说，收上来的铜，他可以给加价两成。”
“两成？”李老头嗤了一声，“郑东海什么时候做过赔本买卖。他给你两成，是要你整条命。你收多少铜，卖给谁，卖什么价，他门儿清。到时候你就是他手里的算盘珠，他拨一下你动一下。”
炜杰递了根红梅烟过去。李老头接了，夹在耳朵后面，没点。
“那怎么办？”炜杰问。
“分散。别在一个地方收货。城东、城西、城南，轮着来，一个地方蹲两天就走。”李老头伸出三根手指，又弯下一根，“鸡蛋别放一个篮子里。”
“还有呢？”
“收铜不是长久之计。”李老头终于把烟点上，深深吸了一口，“你得想下一步。铜价是死的，人是活的。郑东海能盯上你，说明你这块肉已经香了。要么跑，要么换条路走。”
炜杰蹲下来，捡起一块废铜线，在手里捏了捏。铜线冰凉，分量沉。
“再给我半个月。”他说，“等把手头的货出完，看看风向。”
李老头点点头，没再说什么。
傍晚，他骑车回了父母家。
还没进院门，就闻见炖白菜的香味。母亲刘淑芬在灶房里忙活，铝锅盖咕嘟咕嘟响。他探头进去，母亲正掀开锅盖拿筷子戳白菜，粉条在汤里滚得透亮。灶膛里的柴火噼啪响，火星子一蹦一蹦。
“回来了？洗手，马上吃饭。”
父亲炜正坐在院子的马扎上，面前摆着一台红灯牌收音机。后盖敞着，露出里面密密麻麻的电路板和电子管。他右手捏着一把小螺丝刀，手腕有点抖，左手扶着收音机壳子，一点一点地拧。那是八七年工伤落下的毛病，右手使不上大劲，可他偏要自己修。
“爸，要我帮忙不？”
“不用。”他没抬头，“一个电容松了，拧紧就好。”
饭桌上摆着四个搪瓷碗，碗边磕了几个豁口，印着红字”奖”。筷子筒是截竹筒，插着几双筷子。十四寸黑白电视摆在堂屋角落，沙沙响着新闻联播。父亲面前放着半杯红星二锅头，没喝完。
炜杰端起碗，扒了两口饭。
“省城有人来找过我。”他装作随口一说，“生意上的事。”
父亲的筷子在半空停了一下。他抬眼看他，那眼神很深，但没说话。他又低下头，继续吃饭。
“什么事啊？”母亲问。
“生意上的事。”我说。
母亲”嗯”了一声，不再问了。她夹了一块炖豆腐，放到他碗里。豆腐吸饱了白菜汤，烫，炜杰嚼了两口才咽下去。
“哥，”炜婷从饭碗里抬起头，“学校期末考完了，我想买一套复习资料，数学习题集，五块八毛钱。”
“我给你买。”炜杰说。
炜婷笑了笑，又低下头扒饭。
吃完饭，炜杰要走。母亲送他到院门口。天已经黑透了，路灯刚亮，罩子里飞着几只蛾子。
“你那个收铜的，别往心里去。”母亲说，声音不高，“能挣就挣，挣不了就回来。家里不缺你这一口。”
炜杰说了一声“好”，蹬上车。
夜色里的老街像条深灰色的带子。他骑车穿过巷子，车轮碾过石板路的缝隙，一颠一颠。
街角那张”高价回收废旧金属”的广告还在，纸边被风吹得卷起来，浆糊干透了，翘着角。他放慢了车速。
广告底下站着一个人。赵强。
他不是在看广告。他在和一个人说话。那人背对着他，穿一件普通的灰夹克，混在夜色里毫不起眼。可赵强抬手的瞬间，炜杰看见了——那人手腕上露出一截金属表带，反着路灯的光。上海牌，全钢的。
和他在周明远手腕上看见的那块，一模一样。
他蹬着车，没有停。车轮碾过一块碎砖，颠了一下。赵强抬起头，看见了炜杰。他的嘴半张着，像是要喊什么，又闭上了。
他们的目光在昏黄的路灯光里对了一瞬。
然后他移开了视线，像是从来没见过炜杰。炜杰也转过头，看着前方的路，一下一下蹬着踏板。
车轮碾过石板路的声音，在夜里格外响。
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