阿K的重型机车在广州市区错综复杂的街道上狂飙，引擎的轰鸣声震耳欲聋。陈默坐在后座，双手紧紧抓着阿K的牛仔外套，迎面而来的风像刀子一样割在脸上。
“坐稳了！我们要‘下潜’了！”阿K大吼一声，猛地一拧油门，机车并没有像陈默预想的那样冲进地铁站，而是直接冲向了一座废弃的过江隧道入口。
就在机车即将撞上隧道口那扇锈迹斑斑的铁门时，陈默下意识地闭上了眼睛。然而，预想中的撞击并没有发生，只感觉身体穿过了一层冰冷的水膜，紧接着，眼前的景象豁然开朗。
隧道内部竟然别有洞天。原本昏暗的墙壁上挂满了散发着幽蓝色光芒的霓虹灯牌，空气中弥漫着一种混合了机油、香料和某种说不清道不明的能量波动。无数穿着奇装异服的人在这里穿梭，有的手里拿着会说话的怀表，有的肩膀上停着机械鸟，甚至还有人在路边摆摊卖那种装在玻璃瓶里的“情绪烟雾”。
“欢迎来到‘黑市’，菜鸟。”阿K停下车子，摘下头盔，一脸得意地看着目瞪口呆的陈默，“这里是觉醒者们的乐园，也是整个城市最大的情报和道具交易中心。记住，在这里，只要你付得起代价，连‘时间’都能买到。”
陈默跳下车，警惕地打量着四周。他发现自己的感官在这里变得异常敏锐，能清晰地感知到周围人身上散发出的不同情绪波动——贪婪、恐惧、兴奋、绝望……
“别傻站着，跟紧我。”阿K带着陈默穿过熙熙攘攘的人群，来到一个挂着“老鬼杂货铺”招牌的摊位前。
摊位后面坐着一个独眼的老头，正用一块破布擦拭着一把造型古怪的匕首。看到阿K，老头抬起那只浑浊的独眼，嘿嘿一笑：“哟，这不是阿K吗？今天怎么有空来我这破地方？还带了个生面孔？”
“老鬼，别废话。”阿K从口袋里掏出一枚金色的硬币，扔在柜台上，“给他来个‘新手大礼包’，要最实用的。”
老鬼捡起硬币，放在嘴边咬了一口，满意地点点头：“成色不错。既然是新人，那就来点保命的东西吧。”
他从柜台下面拿出一个破旧的皮箱，打开后，里面整整齐齐地摆放着几样东西：一瓶散发着淡蓝色光芒的药剂，一把刻满符文的短刀，还有一块看起来普普通通的黑色手表。
“这是什么？”陈默指着那块黑色手表问道。
“‘时间锚点’。”老鬼解释道，“在‘第25小时’里，你的身体会不断消耗精神力。如果精神力耗尽，你就会被永远困在静止的时间里，变成一尊真正的蜡像。这块手表能帮你稳定精神力，关键时刻还能把你强行拉回现实世界。算是新人的保命符。”
陈默拿起手表戴在手上，瞬间感觉一股暖流顺着手臂流向全身，原本有些疲惫的精神为之一振。
“这瓶是‘精神回复药剂’，喝了能快速恢复精神力。”老鬼又拿起那瓶蓝色药剂，“至于这把短刀……”他拿起那把刻满符文的短刀，眼神变得严肃起来，“这是用‘时间残渣’打造的武器，能伤到那些怪物。记住，在‘第25小时’里，物理攻击对高阶觉醒者和怪物效果有限，只有附带时间属性的武器才能造成有效伤害。”
陈默郑重地接过短刀，别在腰间。
“行了，东西都齐了。”阿K拍了拍陈默的肩膀，“接下来，带你去见个人。”
“见谁？”陈默问道。
“‘夜行者’的老大，夜枭。”阿K压低声音，“他能告诉你关于‘第25小时’的更多秘密，以及……你为什么会觉醒。”
两人穿过黑市最繁华的区域，来到一座由废弃集装箱改装成的巨大建筑前。建筑门口站着两个身材魁梧的守卫，看到阿K，立刻恭敬地让开了路。
走进建筑内部，陈默发现这里像是一个巨大的图书馆，四周的墙壁上摆满了密密麻麻的书籍和档案。而在大厅中央，一个穿着黑色风衣、戴着半张面具的男人正坐在一张巨大的办公桌后，手里翻阅着一份文件。
“老大，人带来了。”阿K走上前，恭敬地说道。
男人放下文件，抬起头。虽然隔着面具，但陈默依然能感觉到那双眼睛传来的锐利目光，仿佛能看穿他的一切秘密。
“陈默，26岁，社畜，连续加班一周后被上司羞辱，觉醒时情绪波动值达到S级。”男人缓缓开口，声音低沉而富有磁性，“你的档案，我看过。”
陈默心中一惊：“你怎么知道这些？”
“在黑市，没有秘密。”***起身，走到陈默面前，“我是夜枭，‘夜行者’的负责人。欢迎你加入我们的行列。”
“我想知道，我为什么会觉醒？”陈默直视着夜枭的眼睛，“为什么是我？”
夜枭沉默了片刻，转身从身后的书架上抽出一本厚重的古籍，递给陈默。
“翻开看看。”
陈默疑惑地接过古籍，翻开上画着一幅奇怪的插图：一个巨大的沙漏悬浮在城市上空，无数条光线从城市中的人身上连接到沙漏上。
“这是‘世界树’的投影。”夜枭解释道，“在人类历史的长河中，总有一些人因为强烈的情绪波动，与‘世界树’产生共鸣，从而觉醒进入‘第25小时’。这些人，被称为‘觉醒者’。”
“而觉醒者，又分为两种。”夜枭伸出两根手指，“一种是像你这样的‘行者’，能自由行走于第25小时，利用这段时间提升自己。另一种，则是‘猎手’，他们被‘世界树’的黑暗面侵蚀，成为了只知道吞噬他人情绪和时间的怪物。”
“你是说，我在第25小时里遇到的那些怪物……”陈默想起了那只浑身长满鳞片的怪物。
“没错。”夜枭点了点头，“它们就是堕落的觉醒者。而我们的任务，就是猎杀这些‘猎手’，保护普通人的世界不被侵蚀。”
陈默深吸一口气，感觉自己的世界观正在被彻底颠覆。
“那你为什么找我？”陈默问道，“像我这样的人，应该有很多吧？”
“因为你的情绪波动值，是S级。”夜枭盯着陈默的眼睛，“这意味着，你拥有成为顶级觉醒者的潜力。但同时也意味着，你会成为那些‘猎手’的首要目标。那个王总背后的势力，很可能就是一个觉醒者组织。他们盯上你了。”
陈默心中一凛。他想起了王总手里那张印着沙漏图案的名片。
“所以，你需要我们的保护，也需要我们的训练。”夜枭伸出手，“加入我们，成为真正的‘夜行者’。让我们一起，守护这个世界的平衡。”
陈默看着夜枭伸出的手，又看了看身边的阿K，以及周围那些忙碌的觉醒者们。他知道，自己已经没有退路了。
“好。”陈默握住了夜枭的手，“我加入。”
就在这时，大厅里的警报灯突然红光大作，刺耳的警报声响彻整个黑市。
“敌袭！敌袭！有‘猎手’入侵黑市！”
夜枭的脸色瞬间变得凝重起来：“看来，他们来得比我想象的还要快。陈默，阿K，准备战斗！这是你们的第一课！”
陈默握紧了腰间的短刀，眼神变得坚定起来。
真正的战斗，才刚刚开始。
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