陶罐里的水滚起来时，矿洞里挤满了人，热气顶着洞顶的冷水往下滴，落在草席边，和沈听澜腹侧渗出的血水混在一起。寨中那个会采草药的老汉蹲在石台旁，只看了一眼箭伤，便把药篓往怀里收了收，喉咙里磨出干涩的声音。
“箭进得深，伤里发了热，姑娘撑到这儿已是祖宗保佑。大当家，别折腾了，给她留口气说话吧。”
妇人们听完，哭声压在嗓子眼里，谁也不敢放开哭。她们这几日见过太多死人，死在刀下的、死在火里的、死在路边没人收的，可眼前这姑娘还年轻，腰间挂着军中竹筒，手里还攥着那枚裂口护符，怎么也让人没法把她当成一具快凉的尸体。
褚岩站在洞口，身上还沾着刚杀游骑的血泥，手里提着从追兵身上缴来的皮囊。他把皮囊递给陆破虏，没忍住问：
“大当家，这姑娘要是救不回，竹筒咱还开不开？”
这话说得直，几个妇人齐齐瞪他。褚岩被瞪得脖子一缩，又不肯认怂，只把皮囊往陆破虏脚边一放。
“我说的是正事。外头胡骑都快把山啃了，她身上那玩意儿要是真有用，咱不能陪她一块烂在草席上。”
陆破虏拧开皮囊闻了闻，是劣酒，味冲，够烈。他把酒倒进一只干净些的陶碗里，又把短刀、粗针、麻线摆到火边，动作不快，顺序却一点没乱。褚岩这话不好听，却正戳在寨中人的心窝里；救人要耗水、耗布、耗酒，还要耗时间，山寨每一样都缺。
他抬头看向褚岩。
“你想开竹筒，还是想要她醒来告诉你竹筒外头还有几拨追兵？”
褚岩被问住，眉头压下去。
“你能把她救醒？”
“我能把命往回抢一把。阎王收不收，得看她自己争不争气。”
陆破虏把布条丢给两个妇人，示意她们按住沈听澜的肩和腿。沈听澜烧得厉害，额前全是汗，唇上干裂，腹部随呼吸起伏得很浅。陆破虏没有急着拔箭，先在箭杆上方用布带扎住，手指沿着伤口旁的衣料摸了一圈，确认箭头没有穿透。
妇人看他把刀往火里送，吓得声音都变了。
“大当家，你要割她？这不是给她添刀口吗？”
“箭头留在里面，肉会烂，人也会跟着烂。”
陆破虏把烤过的短刀取出来，刀背贴着陶碗边沾了酒，嗤的一声冒起白气。褚岩看得牙根发酸，往后退了半步，又硬把脚钉住。这个大当家打仗手黑，他见过；拿刀救人，他真没见过。山贼窝里搞这个，多少有点过分讲究了，讲究得让人心里发毛。
沈听澜在刀尖碰到伤口时醒了半截，身体往上挣，喉咙里发出破碎的气音。两个妇人差点按不住，陆破虏伸手扣住她手腕，低声道：
“沈姑娘，想保住驻防图，就别动。你一动，箭头偏半寸，我只能替你收尸。”
沈听澜不知听进去多少，手指仍在乱抓，最后抓住陆破虏的袖口，指腹揪住布料。陆破虏趁她力道被袖子牵走，用刀沿伤口扩开一点，另一手捏住箭杆，一寸一寸往外退。血水涌出时，妇人手里的布很快湿透，有人忍不住别开脸。
箭头带着倒刺，退到最后卡住皮肉。陆破虏停了一息，换了角度，短刀压住倒刺边缘，手腕一提。沈听澜的身子绷起，又被妇人死死按回草席，箭头终于脱出，落进陶碗，撞得碗壁一响。
褚岩盯着那枚箭头，喉结动了动。
“这玩意儿要是留在肚子里，真能活？”
“你把鱼刺卡喉咙里三天试试。”
陆破虏把箭头拨到一边，话出口才觉这个比方不太吉利，好在没人有心思笑。他用烈酒冲洗伤口，沈听澜痛得手指乱抓，抓破了他的腕侧。他没抽手，只让妇人把煮过的布递来，用布角一点点擦净脓血，再用粗针穿麻线，开始缝合最外层裂开的伤口。
针脚谈不上漂亮，胜在快，稳，能把翻开的皮肉重新拢住。洞里没有正经药，没有干净器具，也没有足够的光，只有一堆潮湿火、半罐滚水和一群把命交给他的人。陆破虏心里只剩一条线：止血，降热，防她今晚死在这里。至于感染能不能压下去，草药能不能顶住，那是下一场仗。
这章仗，先别输。
老汉在旁边看了半晌，忽然把药篓打开，从里面翻出几根带泥的草茎。
“这个能退热，捣碎了喂下去。还有这个，敷外头，苦得很，伤口会疼。”
陆破虏接过，闻了闻草叶辛味，点头。
“洗三遍，捣烂。水要滚过的。”
老汉愣了愣，随即喊妇人去弄。刚才还说没救的人，这会儿比谁都忙，手脚快得不像七十岁的老骨头。褚岩看着这一幕，忍不住低声嘀咕：
“你还会看药？”
“不会。”
“那你闻啥？”
“装得稳一点，大家不慌。”
褚岩嘴巴张了张，硬是没接上话。他很想骂一句你这也太缺德，可看看石台上那姑娘还吊着气，看看妇人们真被稳住了，又把骂咽了回去。行吧，缺德也分救命和害命，这种先记账，以后再骂。
缝完最后一针，陆破虏用布条加压包住伤口，又在她上腹和腰侧做了固定，免得翻身扯开。沈听澜已经昏过去，呼吸比刚才稳些，烧却还没退，脸颊烫得能烘手。妇人用木勺喂药，喂进去一半，漏出来一半，急得眼圈发红。
陆破虏接过木勺，捏开沈听澜下颌，少量多次往里送。药汁滑入喉间，她吞咽得艰难，却总算没全吐出来。等一碗药见底，他才放开手，转身去洞口洗掉掌心血污。
外头，缴来的两匹大渊战马被拴在歪脖松旁，一匹是追兵坐骑，一匹是被射落游骑留下的马，毛色油亮，蹄铁还新。枣红马也被牵到一边，累得头垂下去，马腹上有擦伤，却还能站。三匹马挤在山寨边，立刻把这个穷酸地方抬高了身价。
褚岩跟出来，压着嗓子道：
“大当家，三匹马，咱能用几匹？”
“枣红马伤了，先养。两匹大渊马能骑，但别急着上鞍，认生，踢死人不赔。”
“那俩追兵身上搜出半袋盐、二十来支箭，还有一块木牌。木牌上有胡字，我不认。”
陆破虏接过木牌，背面刻着一个粗陋的狼头，下面划了两道横痕。疤脸身上的黑皮、盐仓铜钱、沈听澜的竹筒，这些东西全堆到一起，线头越来越多，却没有一根能立刻解开。
追兵要活口，说明沈听澜身上的图不止大渊想毁，也有人想拿来换价码。她若醒，能给答案；她若死，这山寨只剩一个打不开的竹筒和一堆追兵。
陆破虏把木牌收起，转身回洞。妇人正把沈听澜额上的湿布换下，手背贴了贴她颈侧，惊喜得差点喊出来。
“大当家，没那么烫了!真没那么烫了!”
洞里的人纷纷围上来，老汉又摸脉，又看伤口外的布，嘴里念着祖宗显灵。陆破虏坐到石台边，指尖搭在沈听澜腕上，脉还乱，但比刚才多了一点力。
“命抢回半条，剩下半条看她熬不熬得住。今晚轮三班，谁也别让她抓伤口。”
妇人们连连点头。褚岩站在洞口，看着陆破虏满手血污，又看了看那只密封竹筒，嗓子干了半天，才憋出一句：
“大当家，你到底以前干啥的？杀人会，救人也会，山贼干到你这份上，同行都得跪下喊祖师爷。”
陆破虏把短刀擦净，插回鞘里。
“少拍马屁，多看马。那两匹会跑的，往后是咱们的腿。”
褚岩咧了咧嘴，转身去拴马。陆破虏却没有跟出去，他看着沈听澜腰间那只竹筒，封蜡完好，三道细绳还在。她昏沉中又动了动唇，声音轻得几乎被火声吞掉。
“黑旗......三百......水......”
陆破虏的手停在竹筒上方，没有碰下去。洞外山风忽然转急，远处号角停了一阵，随后有更密的马嘶从山脚传来，低低压过竹林。
敌人找过来了。
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