刘三那嗓门，简直比杀猪还难听。
“来人啊！抓贼！这小杂种要偷库房的贡品阿胶！”
原本死气沉沉的百草厅仓库区，瞬间像炸了窝的马蜂。护院的、记账的、切药的，呼啦啦涌过来几十号人，把这破院子围得水泄不通，那阵仗不像抓贼，倒像是要杀人。
白景明怀里抱着那箱沉重的“上品阿胶”，站在原地纹丝不动。
他心里跟明镜似的，这帮孙子要灭口。
刘三连滚带爬地扑到大掌柜白福脚下，那演戏的本事不去唱戏真是可惜了。他鼻涕一把泪一把地嚎：“大掌柜啊！您可得给小的做主！这白景明，仗着救过胡太的命，在这儿狐假虎威！他……他竟敢偷那箱准备进贡给宫里的阿胶啊！”
大掌柜白福，也就是白景怡的亲爹。
这人四十来岁，长得一副富态相，穿着宝蓝绸缎，手里转着俩核桃，看起来慈眉善目，可一开口，那股子阴狠劲儿能把人骨头冻酥。
“哦？”白福手里转核桃的速度慢了下来，那双三角眼像刀子一样刮在白景明脸上，“我当是谁，原来是二奶奶跟前的大红人。怎么，救了条狗命就觉得自己能上天了？敢把手伸到库房的贡品上？”
“大掌柜，您这帽子扣得太大了。”白景明把箱子往地上一放，拍了拍灰尘，“我没偷，我是来举报的。”
“举报？”白福冷笑一声，那笑声像夜猫子叫，“举报什么？举报你自己是个贼？”
“我举报这箱阿胶是假的。”白景明直视着他的眼睛，毫无惧色，“而且，发货单上盖着您的私章。大掌柜，这锅您想甩，怕是甩不干净啊。”
轰！
人群炸了锅。
这可是诛九族的大罪！欺君啊！
白福转核桃的手猛地停住，脸上的肥肉抽搐了一下。他没想到这小子不仅敢揭短，还敢直接把火引到自己身上。这已经不是在打脸了，这是在要他的命。
“放你娘的屁！”白福勃然大怒，一脚踹翻了旁边的凳子，“我白家百年老店，金字招牌，怎么可能卖假药？你这是血口喷人！来人，给我把这个乱嚼舌根的野种捆起来！乱棍打死！”
几个如狼似虎的护院立刻冲上来，根本不给辩解的机会，反剪住白景明的双臂，直接把他按跪在地上。膝盖撞在青石板上，发出沉闷的响声。
“大掌柜，您急着杀人灭口干嘛？”白景明被死死压着，脖子上的青筋暴起，却还在笑，“这箱阿胶要是真的，您怕什么验证？要是假的，那也是底下人监守自盗，跟您这个大掌柜有啥关系？除非……这假货本来就是您让人进的，想借着进贡的机会捞一笔，顺便把皇宫那帮贵人毒死？”
“你找死！！！”白福气得脸都绿了，额头上的青筋跳得像蚯蚓。他抄起一根碗口粗的水火棍，咬牙切齿，“给我打！打断他的狗腿！就说他偷窃拒捕，失足摔死的！这种旁系的野种，死一个少一个，谁敢啰嗦，一起打死！”
那根棍子带着风声，眼看就要砸在白景明的脊梁上。
周围的人全都低下了头，没人敢看这一幕。大家都懂，大掌柜这是要借刀杀人，彻底把这个碍眼的小子从这个世界上抹掉。
就在这千钧一发之际，白景明突然爆吼一声：
“慢着！”
那声音里灌注了一股狠劲，像炸雷一样，震得周围人耳膜嗡嗡作响。
“大掌柜，您不想看看这箱阿胶到底是真是假吗？”白景明死死盯着他，眼神像两把冰锥，“您今天打死我容易，可这箱假货要是明天送进了宫里，皇上吃了拉肚子或者暴毙，您觉得您这颗吃饭的家伙还能保得住吗？到时候砍头，可是要株连九族的！”
白福举着棍子的手，硬生生僵在了半空。
死一个学徒容易，但如果真牵扯到宫里的贡品，那就是天塌下来的大祸。他可以不在乎白景明的命，但他不能不在乎自己的脑袋。
“行，老子今天就让你做个明白鬼。”白福阴恻恻地放下手，脸上的表情狰狞得像恶鬼，“把箱子给老子打开！我倒要看看，你有什么三头六臂，敢污蔑白家的招牌！”
刘三哆哆嗦嗦地跑过去，用撬棍费力地撬开箱子。
一股刺鼻的化学胶味瞬间散发出来，根本没有正宗阿胶那种特有的淡淡肉香。
白景明被松开，但他没有跑，而是揉了揉被勒疼的胳膊，径直走到箱子前，拿出一块沉甸甸的阿胶。
“鉴别阿胶，讲究水试和火试。”白景明举起那块黑乎乎的东西，对着从窗户透进来的光，“真阿胶透亮如琥珀，半透明。假阿胶浑浊不堪，跟那猪板油似的。”
说完，他手腕一扬，把那块阿胶丢进了旁边的一盆清水里。
真阿胶入水会慢慢溶化，而这块假货呢？“噗通”一声直接沉底了，水面上还浮起一层油腻腻的五颜六色的泡沫，那是工业明胶和乱七八糟的杂质。
“这只是开胃菜。”白景明冷笑一声，走到炉子边，用铁钳夹起一块烧得通红的木炭。
“火试！”
他把那块阿胶直接按在红炭上。
滋啦——！
一股黑烟冒起，伴随着一股烧焦塑料和臭皮鞋般的恶臭，熏得周围的人连连后退，有的人甚至干呕起来。
“真阿胶遇火，会散发出浓郁的肉皮香味，闻着就馋。而这玩意儿……”白景明把烧焦发黑、还在冒烟的阿胶扔在地上，用脚碾碎，“大家闻闻，这是烂皮鞋味儿！大掌柜，您这阿胶，是用收破烂收来的烂鞋底子熬的吧？这要是进贡给皇上，咱白家满门都得陪葬！”
全场死寂。
落针可闻。
所有人看着白福的眼神都变了。那不再是敬畏，而是恐惧和鄙夷。这已经不是造假了，这是在拿全府几百口人的性命开玩笑啊！
白福的脸从绿变白，再从白变红，最后变成了猪肝色。他看着地上那堆烧焦的玩意儿，又看了看周围那些窃窃私语的伙计，气得浑身发抖，嘴唇哆嗦得像中风。
“刘三！你个***！这是怎么回事！”白福指着刘三的鼻子破口大骂，唾沫星子喷了刘三一脸。
刘三吓得当场尿了裤子，骚味混着臭味弥漫开来，他跪在地上疯狂磕头，脑门都磕出血了：“大掌柜饶命啊！小的……小的也不知道啊！这……这是上面发的货，说是特供的上品，小的哪敢验啊！肯定是……是这小子换的包！”
这种甩锅的速度，比翻书还快。
白景明补了一刀，语气轻飘飘的，却像重锤一样砸在白福心上：“大掌柜，这发货单上盖的是您的私章。如果您不知道，那就是有人借着您的名义，在白家内部搞鬼，中饱私囊。这批货少说几百斤，一旦流入市面或者送进宫里，到时候买家吃了死人，追查下来，第一个找的就是您。这可是杀头的大罪啊。”
这是阳谋。
白福现在要么承认自己失察，被二奶奶责罚；要么承认自己是主谋，被官府砍头。无论选哪个，他都输得裤衩都不剩。
他死死瞪着白景明，那眼神像是要把他生吞活剥了。但他现在不能动白景明了，至少现在不能。这小子手里捏着他的命门。
“好，好得很。”白福咬着牙，从牙缝里挤出几个字，腮帮子上的肉都在抖，“白景明，你很有本事啊。”
就在这时，人群自动分开一条路。
二奶奶白文氏在胡太和几个心腹婆子的搀扶下，缓缓走了进来。老太太虽然走得慢，但每一步都像踩在人的心尖上。
她看都没看跪在地上的白福，而是径直走到那箱假阿胶前，蹲下身，用手指沾了一点刚才水试留下的浑水，放在鼻子下闻了闻，眉头紧锁。
“福儿啊。”二奶奶开口了，声音很轻，却让白福瞬间冷汗直流，瘫软在地，“这就是你管出来的铺子？这就是你给老身准备的寿礼？”
白福扑通一声跪直了身子：“娘！孩儿知罪！是孩儿疏忽了！是底下人胆大包天！”
二奶奶没理他，而是抬起头，看着满身灰尘却依然站得笔直的白景明。
老太太浑浊的眼睛里闪过一丝精光，那是猎人看到猎物的光芒，那是掌舵者看到利刃的欣赏。
“既然你有这本事，”二奶奶伸出枯瘦的手指，指着满库房的药材，声音不大，却掷地有声，“从今往后，百草厅所有的药材质检，你说了算。”
这句话，比赏赐万两黄金还要重磅。
这意味着，白景明正式拿到了白家商业帝国的尚方宝剑。从今天起，哪怕是白福进的货，只要白景明说不合格，那就是不合格！
白景明对着二奶奶深深鞠了一躬。
当他直起身时，目光越过人群，落在了远处那个面色铁青、如同丧家之犬的大掌柜白福身上。
这一局，我赢了。
下一局，我要你的命。
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