沈砚睁开眼，嘴里满是土腥和血味。
壕沟里乱成一团，枪声、金属碰撞声、撤退的吼声搅在一起。身下是湿泥，左手按下去，碎草和砂砾全嵌进掌心。
壕沟。
残墙。
半塌的防爆板。
这个地方，他认得。
左边那截断墙上还挂着半截警示灯，红光一闪一闪，照得地上的尸体发黑。前面传来爪子拖地的声响，短，密，带着湿滑的摩擦音。沈砚侧过头，见到一名年轻士兵靠着坑壁，脸色白得吓人，手里攥着弹匣，手一直往下抖。
“沈砚，能动吗？”
声音发干，像嗓子里卡了沙。
沈砚盯着那张脸，停了两息。
这张脸他见过。
上一回，先退的是这人，先死的也是这人。壕沟口一开，兽群灌进来，谁都没来得及回头，整条防线就断在这里。
他把右手从泥里抽出来，掌心压着一把****。枪身掉了漆，握把裂了一道口，弹匣只剩半满。枪侧还卡着一枚晶核，边缘碎了，白灰色的粉末沾在指尖。
“退路没了。”沈砚开口，嗓子哑得厉害，“别往后看。”
那名士兵咽了口唾沫，目光朝壕沟尽头扫去，喉结上下滚动。
“前头也没了，三只，已经进沟。”
“多少？”旁边有人扯着嗓子问。
“三只。”那士兵回得很快，“三只往里钻了，枪口一响就扑。”
话刚落，第一道兽影就撞进火光里。
噬骨犬。
肩高到人腰，脊背弓起，嘴角挂着黑红色的黏液，前爪在碎石上刨出一串短响。它盯上的不是沈砚，先扑的是那名士兵。那人抬枪就打，枪机却卡住，扣了两下，只有空响。
“开火！”
有人吼了一句。
沈砚已经起身。
他没退，脚尖先压住壕沟边缘的石块，身子往下一沉，整个人贴着残墙滑出去半步。犬爪扫过头顶，带起一股腥风。他抬手，枪口顶上去，指节压稳，扣下扳机。
砰。
枪声闷短。
那不是普通弹丸出膛的响动。枪口炸开一团白焰，弹道几乎贴着犬嘴钻进去，从下颌穿上脑壳。噬骨犬的前扑停在半空，四肢乱蹬两下，重重砸进壕沟，血和碎肉溅上墙面。
“还有一只！”后面有人喊。
沈砚手腕一翻，第二发已经顶上。
另一只噬骨犬扑到半腰高的断墙上，牙尖离他只剩一臂。沈砚没退，膝盖顶住地面，枪口压着兽喉，第二枪直接打进颈骨缝里。兽躯撞上断墙，碎石落了一地，发出一声闷响。
壕沟里静了半拍。
有人张着嘴，盯着他。
“你这枪……还能打出这种动静？”
沈砚没答。
他低头看了眼手里的枪，枪管发烫，掌心也跟着发麻。那枚碎晶核贴着手背，白得发暗，里面还剩一点灵气，顺着皮肤往里钻。
一串字压进视野边缘。
左侧。
喉口。
前爪旧伤。
七码。
沈砚抬眼，壕沟尽头那只最后的噬骨犬正趴在碎板后，前腿有明显的拖痕，刚才扑击时右肩先沉了一下。它在等下一次冲刺。
“左边那只，前腿废了。”他开口。
“啥？”旁边士兵愣了一下。
“它不敢正冲，等它起身，先打它右边喉口。”沈砚声音不高，“别盯爪子，盯肩。”
那士兵怔了两下，咬牙点头。
“行，老子听你的。”
沈砚把枪一横，左脚踩住断墙内侧的凹槽，整个人贴着墙面掠过去。兽影再起的刹那，他手肘压下，枪口从肋下穿过，顶进那只旧伤口最深的地方，连开两枪。
砰，砰。
兽躯抽了两下，倒进沟底。
这次没人再出声。
有人蹲在坑边，盯着那头死犬的喉口，看了半天，才挤出一句话。
“你以前打枪，没这么准。”
“以前没这么多活命的机会。”沈砚把枪插回腰侧，手指一勾，从第一只噬骨犬的脑壳里挑出一枚晶核。
指腹刚碰上去，掌心就是一热。
晶核里的灵气钻进来，顺着手腕往上窜，卡在肩背的老伤口里，发出一阵发紧的酸麻。骨缝里轻轻响了一声。
很轻。
却真切。
沈砚喉结滚了一下。
那股酸麻往四肢散开，指尖的抖意压了下去，腰背也跟着直了些。再低头时，手背上那道旧裂口已经开始发热，血不再往外渗。
“你还能走？”旁边有人问。
“能。”
“那边还要人，前头缺火力点。”那人往前一指，“你跟我来，快。”
沈砚把地上的弹匣捡起来，抹掉泥，重新压进枪底。
“带路。”
那名士兵站起身，脚下打了个晃，还是咬牙往前挪。两人顺着壕沟往里走了十几步，前边的残墙后躺着两名伤员，其中一人胸口裂开一大片，呼吸只剩浅浅一点。另一人靠着防爆板，额头全是血，见到沈砚，先是愣了一下，随后把手里的短刀递过来。
“沟口那边……还有动静。”
“多少。”
“三只，往这边爬。”
沈砚接过短刀，刀刃磨损得厉害，刀背上还缺了几个口。他抬眼一扫，坑里已经没多少能站的人，剩下的都在往上望。残墙上方传来脚步声，军靴踩碎石，接着是一声压下去的骂。
“火力班呢！”
“弹药空了！”
“谁让你们守这边的，往回撤！”
“门没开，往哪撤！”
几个人吼成一团。
沈砚抬头看去，壕沟口那块被炸歪的警示牌还在晃，外头的天已经压黑了半边。远处，树影和断塔之间，有更多的爪音传过来，一层叠一层，正往这边逼。
有人握着枪，手心出汗，扳机都不敢碰。
“完了。”那人喃喃着，“这次是真完了。”
“闭嘴。”沈砚把短刀别进靴侧，声音压得很低，“先把能动的拖到墙后。”
“你一个人顶得住？”
沈砚扫了那人一眼。
那人把话咽了回去，转身就去拖伤员。
第一只兽影从壕沟拐角冲出时，沈砚已经换了位置。他没守在口子上，反而站到侧边那道断裂的排水槽前，枪口斜压，等那头噬骨犬露头再开火。第一枪打碎它的前膝，第二枪打进眼窝。
兽躯翻倒，后边那只跟着扑上来。
沈砚侧身让过，短刀出鞘，刀背贴着兽爪往上一挑，削断筋腱，再一脚把它踹进沟底。第三只刚跃上残墙边缘，他已经借着尸体做了半步借力，枪口贴着兽腹连点两下。
火光一闪一灭，兽群冲势被硬生生切断。
壕沟里的人全都停了一瞬。
没人想到，一个差点爬不起来的列兵，能在这时候把口子按住。
“二号位，补枪。”沈砚扫了一眼左侧。
“左后方，有个缺口。”
“把那块板子翻过来，卡进沟沿。”
“你，别抖，压住弹匣。”
他一句一句往外丢，没人顶嘴，全都照着做。
“右边那俩，别光看，往前挪三步。”他又补了一句，“对，就是现在。”
那两人一咬牙，抱枪往前挪，枪口压住了沟口。
“别让它们贴墙。”沈砚盯着前面，“一贴上来，谁都跑不掉。”
“知道了！”有人回得飞快。
等第四只噬骨犬扑上来时，火力点已经换了位，三支枪同时压住它的头和胸。兽躯刚一探进沟口，沈砚的枪口先到，一发打进上颚，跟着短刀从侧面切进喉下，直接把它按死在墙根。
尸体滑落时，壕沟里只剩喘气声。
“这下总算消停了吧？”一个伤兵靠在墙后，声音发虚。
“消停个屁。”沈砚回了一句，“还有。”
“还有多少？”那人下意识问。
沈砚没接话，直接蹲下，把第四枚晶核从兽脑里挖出来，握进掌心。
热流再次窜开，这一回更猛。胸口那股闷滞往外散，后背的酸痛往下沉，四肢的力气回得更足。骨节里发出几声细碎的动静，手腕稳住了，肩也扛住了。
“你手里那玩意，到底是什么？”有人盯着他问。
沈砚把晶核在掌心一攥。
“能活命的东西。”
那人张了张嘴，还想问，最后又咽了回去。
沈砚缓了一口气，抬头望向壕沟外。
更远的黑处，爪子刮过钢板的声音连成一片，离这里已经不远。
有人站在他身后，声音发虚。
“还有。”
沈砚把空枪塞回腰侧，短刀抽出，刀锋在警示灯下泛出一线浅亮。
“有。”
那人盯着他，喉咙滚了滚。
“你还要往前打？”
沈砚没有回头，只把刀柄攥紧。
“活着的人，先把口子守住。”
黑暗里，兽群开始加速。
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