第八章 护法探营
四影潜幽探诡端，魔踪秘语破尘寒；
令牌邪阵皆藏祸，报得真机破险难。
竹影化作一缕淡淡的水汽，混杂在弥漫的魔气里，身形轻盈无迹，悄然飘向敌营深处。她避开巡逻阴兵的视线，顺着魔气最浓郁的方向前行，不多时便看到一处被阴兵严密守卫的高台，高台之上黑气翻滚，隐约有诡异的符文闪烁，符文流转间，无数黑气从高台溢出，融入周遭的阴兵体内。
她悄悄凝聚水汽，化作一丝极细的水线，缠绕在高台的石柱上，凝神探查，发现那些符文竟是上古邪异符文，能强行凝聚亡魂，强化阴兵的战力，而高台之下，还堆放着大量修士的骸骨，显然是被用来炼制阴兵的祭品。
菊韵身形一沉，化作一道土黄色的流光，遁入地下，借着土壤的掩护，朝着敌营腹地潜行。地下的魔气虽淡，却依旧能感受到浓郁的邪异气息，她循着阴兵的脚步声与气息，避开地下的魔气节点，一路潜行至敌营中心的一处密室下方。透过土层的缝隙，她看到密室之中，一位身着黑袍、面容隐匿在阴影中的人正端坐于石椅之上，手中握着一枚漆黑的令牌，令牌之上魔气翻涌，每一次挥动，周遭的阴兵便会齐齐躬身，动作愈发规整。
她屏住呼吸，不敢释放丝毫灵力，悄悄记下黑袍人的模样与令牌的纹路，同时留意到密室角落堆放着不少诡异的法器，散发着令人心悸的气息。
梅子化作一片飘落的寒叶，随风飘动，轻轻落在一名阴兵的盔甲之上，借着阴兵的身影掩护，缓缓移动。她顺着阴兵的队列，一路穿梭至敌营的粮草与兵力部署处，看到阴兵的数量远超边境修士的预估，且分为三队，每队都有一名气息强悍的阴将统领，正按照固定的规律巡逻值守。
她留意到，阴兵的攻势间隙约莫一个时辰，每次猛攻前，阴将都会收到黑袍人的指令，而阴兵身上的魔气，会在猛攻前得到高台符文的加持，变得愈发强悍。她趁巡逻阴兵转身的间隙，化作寒叶飘落在兵力部署图旁，快速记下各队的防守方位与进攻路线，随后借着风势，悄然撤离，准备将探查的消息传讯给白灵。
此时，敌营之中，阴兵的嘶吼与黑袍人的低语交织在一起，魔气翻涌，邪异符文闪烁，四大护法各自隐匿身形，小心翼翼地探查着每一处隐秘。兰儿依旧伪装成野草，监听着阴兵的交谈，试图摸清“祭坛”与“血祭”的具体细节；竹影则停留在高台附近，观察符文的运转规律，寻找破解之法；菊韵在密室下方潜伏，紧盯黑袍人的动向，探查其真实身份；梅子则已完成兵力部署的探查，正缓缓向营外撤离，准备传递第一手机密。
她们深知，每多探查一分，边境修士便多一分胜算，是以即便身处险境，也未曾有半分退缩。
白灵望着四人消失的方向，眼中闪过一丝凝重，随后转向龙曜，语气坚定：“龙统领，我们暂且按兵不动，加固防御阵法，休养灵力，等候四大护法传回消息。只要摸清了阴兵的机密，我们便能找到破局之法，守住这边境防线，等候敏公子那边促成皇子出战，彻底根除阴兵之祸。”
龙曜连连点头，心中的绝望早已被希望取代，他对着白灵深深一揖：“全凭仙子吩咐！我这就安排弟子加固阵法，清点残余兵力，绝不辜负仙子与冬长老的期望，与边境共存亡！”
此时，阴兵的嘶吼依旧在耳边回荡，魔气依旧在不断侵蚀着高地，可高地之上的修士们，眼中却多了几分坚定。他们知道，援军已至，探查敌营的行动已然展开，只要等到四大护法传回机密，他们便能发起反击，将阴兵彻底击溃，还边境一片清明。
而白灵则伫立在高地之上，目光紧紧盯着阴兵敌营的方向，周身灵气悄然运转，时刻警惕着敌营的异动，等候着四大护法的消息。
约莫半个时辰过去，一道极淡的寒光率先从敌营方向飘来，转瞬便落在白灵身侧，寒光散去，梅子的身影显现，她周身依旧带着几分淡淡的寒气，神色虽有几分凝重，却难掩眼底的笃定：“圣女，属下探查完毕，带回敌营兵力部署全貌。”
白灵微微颔首，示意她细说，龙曜也连忙上前一步，神色急切。梅子沉声道：“敌营共有阴兵三万余，分为前、中、后三队，每队一万，各由一名阴将统领，分别驻守在敌营东、中、西三方。前队阴兵战力最强，是主攻部队，负责正面冲击我们的防御阵法；中队为补给与支援，负责运送魔气晶石，补充阴兵战力；后队则负责守卫核心密室与祭坛，兵力最为精锐，且防守严密。”
她顿了顿，补充道：“属下摸清了它们的进攻规律，每一个时辰猛攻一次，每次猛攻持续一炷香，主攻方向始终是我们防御阵法的西侧——那里灵气最淡，也是阵法最薄弱的地方。另外，阴兵的粮草与魔气晶石，都囤积在敌营北侧的石窑之中，守卫相对薄弱，且晶石遇纯阳灵力便会爆炸，可作为突破口。”
话音刚落，一缕水汽悄然凝聚，竹影的身影缓缓显现，她衣衫上沾着淡淡的黑气，神色略显疲惫，却语速极快地汇报道：“圣女，属下探清了阴兵不死、能重新凝聚的秘密，以及祭坛的作用。敌营中心的高台便是祭坛，上面刻着上古邪异符文，能强行牵引亡魂，凝聚成阴兵，还能不断为阴兵补充魔气，强化战力。那些符文需以修士骸骨为祭品才能运转，高台之下堆积的，便是近几日战死修士的骸骨。”
“更关键的是，”竹影眼中闪过一丝锐利，“那些邪异符文有一个破绽——它们惧怕纯阴至寒的灵力，虽属下修为不足以破解，但梅子擅长冰雪法术，若能集中灵力攻击祭坛符文，便能暂时打断符文运转，阴兵失去魔气加持，战力会大幅下降，且无法再重新凝聚。”
就在竹影话音刚落，地面微微震动，一道土黄色流光从地下窜出，菊韵的身影稳稳落地，她周身沾着些许泥土，却神色沉稳：“主子，属下找到了阴兵的操控源头。敌营中心的密室之中，有一位身着黑袍的神秘人，面容隐匿在阴影中，手中握着一枚漆黑令牌，令牌之上刻着诡异纹路，正是操控阴兵的关键。那黑袍人气息强悍，修为约莫在地仙初期，周身魔气浓郁，不似寻常魔祟，属下猜测，他便是背后操控阴兵、挑起战乱的主谋。”
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