虎牢关城头，风忽然变冷了。
董卓站在垛口前，双手还攥着那块被他捏碎的青石。碎石粉末从他的指缝间簌簌落下，被风一吹便散了。关墙外那具尸体已经被西凉士卒抬回了关内，用一张草席草草裹了，停放在城楼下的马厩旁。董卓没有去看。他不敢去看。那个冰蓝色眼瞳的青年，是他唯一的亲生儿子。他把他派出去的时候，甚至没有多嘱咐一句。因为他觉得不需要。混沌蟒之魔神，武力一百一十，超神将。这样的实力，就算打不过，至少也能全身而退。可他的儿子连退的机会都没有。五百招，被硬生生斩于马下。那些派去增援的超一流武将，三十息之内全部阵亡，连拖住对方片刻都做不到。
愤怒像岩浆一样在他胸口翻涌了整整一个时辰。他砸了案几，摔了酒壶，一脚踹翻了跪地请罪的偏将。但愤怒烧完之后，剩下的东西更冷，比董魔那把冰铁寒刀还冷。
恐惧。
联军随便出来一个人，就是超神将。不是神将——他麾下神将也不少，吕神魔、吕布、吕具，三个吕家兄弟都是神将中的好手。但神将在超神将面前，就像纸糊的一样。一枪一个。而最让他脊背发凉的不是王向阳有多强，而是他不知道联军里还藏着多少个王向阳。那个叫李宇的冀州牧，手底下到底还有多少底牌？李炎呢？潘宇呢？曹操呢？袁绍呢？这些人一个个都不动声色，谁也不知道他们麾下究竟还藏着什么怪物。
虎牢关还能守吗？
这个问题在他脑子里转了不到三息，答案便已清晰得像一面镜子。守不住。吕布拿王向阳没办法，吕神魔拿王向阳没办法，连他最引以为傲的儿子都死在了王向阳枪下。虎牢关再险，城墙再厚，也挡不住一个能随心所欲斩超神将的怪物。更何况，联军未必只有一个怪物。一旦虎牢关被攻破，洛阳便门户大开。洛阳是他的老巢，国库、粮仓、兵械库、文武百官、满朝公卿，还有那个被他攥在手心里的天子——都在洛阳。丢了洛阳，他就什么都没了。当今天下，谁有兵有粮有天子，谁就是朝廷。他董卓之所以能号令四方，靠的不是名正言顺，靠的是他手里攥着天子。所以洛阳不能丢，天子不能丢。虎牢关可以不要，但洛阳必须攥在手里。
“传令。”
董卓的声音沙哑而干涩，像是在砂纸上磨过的铁片。厅中诸将齐齐抱拳。
“吕神魔、吕布、吕具、张辽、徐荣、高顺。六人率五千铁骑，驻守虎牢关。李儒率文官随行，其余诸将，即刻整顿兵马，随孤家退回洛阳。不得有误。”
厅中一片死寂。吕具猛地抬头，金镗往地上一顿，脱口而出：“太师！我们——”
“闭嘴。”吕神魔的手已经按在了他的肩膀上，力道不大，却让吕具的嘴像是被缝住了一样。吕神魔抬起头，看着董卓。他的目光很平静，平静得不像一个刚被当成弃子的人。他当然知道驻守虎牢关意味着什么。五千兵马，六员大将，面对联军十八路诸侯。说得难听点，这就是殿后。说得更难听点，这就是让他们送死。用吕家三兄弟的命去拖住联军的脚步，给董卓撤回洛阳争取时间。
“末将领命。”吕神魔抱拳。
吕布站在大哥身后，一句话都没有说。他只是握着方天画戟，指节捏得发白。张辽和徐荣对视一眼，同时抱拳领命。高顺沉默地站在最末，面容如铁铸一般，看不出任何表情。
董卓点了点头，似乎想说点什么来安抚这些即将替他挡刀的将领，但话到嘴边又咽了回去。说什么呢？说你们辛苦了？说孤家不会忘了你们？他最终还是什么都没说，转身大步走出了正厅。他的脚步很快，像一头逃出陷阱的熊。李儒跟在后面，抱着竹简和印信，小碎步跑着追上去，一路跑一路掉竹简，捡了这根又掉了那根，狼狈不堪。
当夜，虎牢关北门大开。董卓的亲兵营率先涌出，火把在夜色中汇成一条蜿蜒的长蛇，朝洛阳方向延伸。紧随其后的是文官车驾、辎重车队、粮草骡马——金银细软、府库图籍、宫女宦官，所有能带走的东西都被塞进了马车。那些来不及收拾的军械粮秣被泼上火油，一把火烧了个干净。火光映红了半边天，烟柱直冲云霄。联军大营中，哨兵远远望见虎牢关后冲天而起的火光，还以为西凉军要夜袭，连忙擂鼓示警。直到斥候回报说董卓在烧粮草，众诸侯才反应过来——董卓跑了。
虎牢关城头上，吕神魔站在垛口前，望着远处那条蜿蜒北去的火龙，面色如常。吕布站在他身后，方天画戟斜倚在城墙上，戟刃上映着远方的火光，一明一灭。吕具蹲在角落里，金镗横在膝上，低着头，不说话。
“大哥，”吕布忽然开口，“我们被当成了弃子。”
“知道。”吕神魔依旧望着远方。
“那为什么还要守？”吕布的声音没有愤怒，只有困惑，“董卓连亲儿子都能送出去当试探的棋子，我们在他眼里算什么？值得替他卖命？”
吕神魔沉默了很久。久到远方的火龙渐渐消失在夜色尽头，久到关墙上的火把烧短了一截，爆出几点火星。
“我们不是替董卓守。”吕神魔终于转过身来，看着两个弟弟，“我们是替自己守。虎牢关后面是洛阳，洛阳再往西是凉州。凉州是我们吕家的根。联军若是攻破虎牢关，下一步就是西进凉州。到那时候，我们的家乡，我们的族人，都会被战火吞噬。董卓可以跑，我们也可以跑，但我们跑了，凉州就没了。”
他顿了顿，目光从吕布脸上移到吕具身上。
“所以不是替董卓守。是替我们自己守。”
吕布没有说话，只是将方天画戟从城墙上拿起来，握在手中。吕具抬起头，金镗往地上一顿，站起身来，虽然眼眶还有点红，但这一次，他没有哭。
张辽站在城门楼上，望着远方渐渐消失在夜色中的火龙，腰间的佩剑被夜风吹得轻轻晃动。徐荣站在他身旁，沉默良久，低声道：“文远，你说这一仗过后，我们还能活着回洛阳吗？”
张辽没有回答。他只是握紧了剑柄，指节在月光下泛着冷白色。
高顺独自站在营房前，身后是八百陷阵营将士。他们个个身披重铠，手持大盾长矛，面容如铁铸一般沉默。高顺望着那远去的火光，眼中没有愤怒，也没有恐惧，只有一种冷硬的坚定。
虎牢关外，夜色如墨。五千铁骑已经就位，刀枪在月光下泛着森冷的寒光。一切都有条不紊，仿佛他们即将面对的不是数十万联军，而是一场再寻常不过的操练。远处联军大营的灯火在夜色中连成一片，像大地上倒映的星河。而那尊战神——王向阳，还有他身后那些尚未露面的强者，就在那片星河之中。
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