皮耀祖身居柳条湖公所、背负汉奸骂名蛰伏度日，日日周旋于日伪官僚之间，事事恭顺勤勉、分寸拿捏得当。日方上下皆视他为安分听话、才干出众的归顺青年，对他愈发信任倚重，各类公务差事、工程要务，多会优先交付于他。
初夏时节，奉天天气渐热，伪满洲国民生部突发高层巡查指令。民生部次长宫本慎平，亲率巡查团队南下巡视柳条湖片区民生工程、城建修缮事宜。宫本慎平是日系高官，执掌伪满民生营建、公共基建大权，性情严苛、行事多疑，向来只看结果、不问人情，经手工程半点差错便会严惩主事人员。
巡查队伍抵达柳条湖公所，例行巡查民情、核验工程台账后，宫本慎平当众下达新令：为完善新京片区日化民生体系、彰显所谓“王道乐土”治理成果，即刻筹备修建新京公立卫生院，全权交由柳条湖公所督办，建筑设计、图纸测绘、前期勘址所有事宜，点名交由皮耀祖主理。
在日伪眼中，皮耀祖东大科班出身、专业顶尖，又精通日语熟稔日方规则，是最合适的主事人选。只要他完成这座公立卫生院设计，便是实打实的日化功绩，日后必会被日方重点提拔，彻底跻身伪满核心营建圈层。
任务下达，无人敢推脱。皮耀祖只得躬身领命，假意恭敬应下差事。可心底早已寒意翻涌，他比谁都清楚，这座卫生院看似利民基建，实则是日寇收拢民心、粉饰殖民统治的工具。一旦落成，便是为异族统治锦上添花，沦为自己一生洗刷不掉的污点。
他绝不愿亲手为倭寇修筑根基、粉饰亡国太平。
领命次日清晨，皮耀祖孤身一人，携带纸笔丈量工具，独自前往新京勘址，准备实地测绘、筹备设计方案。沿途郊野空旷、行人稀少，唯有土路蜿蜒、草木丛生，远离城区日伪岗哨，人烟寥落、相对僻静。
行至半途，密林旁骤然闪出数道精干身影，动作迅捷、持枪戒备，瞬间将他拦截在路中。为首一人身形挺拔、面容刚毅，一身粗布短衫，眼神锐利如鹰，正是辽西抗日义勇军头领——白占天。
白占天常年游走城郊山野，袭扰日伪补给、刺杀汉奸官吏，行事果敢、嫉恶如仇，在关外抗日义军中颇有威名。他早听闻柳条湖有位东大毕业的青年，高薪供职日伪、深得日方赏识，是旁人嘴里实打实的年轻汉奸。
此刻撞见皮耀祖一身公职装束、携带测绘器具，又见他去往新京方向，当即认定他是为日寇奔走效力的附逆文人。
白占天抬手按住腰间驳壳枪，语气冷硬、带着规劝与警示，字字铿锵：“我看你白面斯文，是读书出身的文人子弟，本该守华夏文脉、知家国大义，为何偏偏执迷功名、为虎作伥？”
“如今东北沦陷，倭寇横行，无数同胞拼死抗日、流血牺牲，你们这些读书人却贪图伪职俸禄、安稳前程，甘愿做汉奸走狗！汉奸路最险、下场最惨，今日你为日本人做事、帮倭寇建城修路，他日山河光复，家国清算，你必死无葬身之地！听我一句劝，趁早收手，弃伪从正，莫要再沉沦下去，毁了自身名节、枉读十年圣贤书！”
一番义正辞严的训斥，句句戳中要害。白占天眼底满是失望与鄙夷，只当眼前青年是贪图富贵、忘本叛国的趋炎附势之辈。
皮耀祖静静听着训斥，不辩解、不反驳，世人误解他数年，早已习惯满身污名。他深知口舌无用，百句辩解，不如一次自证。
电光火石之间，他骤然出手，动作迅猛干脆，趁白占天不备，反手夺下对方腰间的驳壳枪。
白占天及身后义勇军队员皆是猝不及防，瞬间愣住，满脸惊愕，全然想不到看似文弱的书生，竟有这般迅捷身手。
不等众人反应，皮耀祖手腕翻转、枪口下移，对准自己的右臂，毫不犹豫、果断扣动扳机！
砰——！
一声枪响划破郊野寂静，子弹精准击穿皮肉，鲜血瞬间浸透衣衫，顺着手臂汩汩流淌，染红了手中的测绘图纸与纸笔。
剧烈的痛感瞬间席卷全身，冷汗瞬间浸透脊背，可皮耀祖神色沉稳、眼底无半分慌乱，唯有一片赤诚决绝。
白占天瞳孔骤缩，满脸震惊，呆立当场。他纵横关外抗日数年，见惯了贪生怕死、屈膝投敌之辈，从未见过有人甘愿自戕血肉、自毁前程，只为摆脱伪职、不做倭奴帮凶。
这一刻，他方才知晓，眼前青年绝非贪利汉奸，胸中藏着常人难及的铁血骨气。
皮耀祖强忍剧痛，手臂微微颤抖，却依旧身姿挺直，看向愕然的白占天，声音沉稳有力：“我皮耀祖，从未忘家国，从未附倭寇。奈何身在沦陷之地，只能隐忍蛰伏。今日一枪，废我执笔者，免我为倭奴粉饰太平、修筑伪业！”
右臂中弹受伤，筋骨受损、指尖麻木，连握笔、抬手、绘图的基础动作都无法完成。身为建筑设计师，右手便是立身根本，这一枪，直接废了他的专业本事，也彻底击碎了他承接卫生院设计任务的资格。
白占天望着他流血不止的手臂，望着满地染血的图纸，心中五味杂陈，满心愧疚与敬佩，一时无言以对，只得默默挥手示意队员让开道路，目送他离去。
皮耀祖强忍伤痛，捂紧伤口，一步步折返奉天城中，艰难赶回柳条湖家中。
归家之时，血色浸透外层衣袖，模样触目惊心。姐姐张皮氏见状，瞬间吓得脸色惨白、手足无措，瞬间慌了心神，眼泪当即滚落，手忙脚乱找来纱布、草药，声音颤抖不止：“怎么伤成这样！好好出门勘址，怎会挨了枪子！这可如何是好，伤了手臂，日后可怎么做事、怎么谋生！”
姐姐满心担忧、惶恐不安，只念着弟弟伤势、心疼他受苦受难，全然乱了分寸。
不多时，张友德公务归家，见此情景，神色却异常平静，全无半分慌乱。他上前查看皮耀祖的伤口，见子弹贯穿皮肉、未伤筋骨致命，稍稍松了口气，随即沉声开口，语气沉稳硬朗：“男子汉大丈夫，行走乱世，挨颗枪子算不得什么大事。身在关外浮沉，皮肉之苦、血光之灾，本就是常态。”
随后军医上门清创取弹、包扎缝合，手术全程剧痛钻心，皮耀祖牙关紧咬、一声不吭，从头到尾未曾**过半句。
军医收拾器械之时，连连赞叹他心性坚韧。张友德看着强忍剧痛、面色苍白却依旧挺直脊背的小舅子，眼底藏着赞许，缓缓开口：“这孩子，关键时刻够硬气，手术清创全程不躲不喊，半点书生娇气没有，是个能扛事的汉子。”
这场枪伤，来得凶险，却也恰到好处。
自此，皮耀祖右手重伤、活动受限，彻底丧失绘图勘测能力，顺势名正言顺地推掉了新京公立卫生院的所有设计任务，彻底避开了为日寇粉饰殖民、营建伪业的千古污点。
代价是一身伤痛、数月养伤，以及旁人愈发真切的惋惜——人人都道，这位前途大好的青年才俊，一朝意外受伤，废了一身本事、误了半生前程。
唯有皮耀祖自己清楚，这一枪，伤的是肉身，护的是本心，保的是乱世里不曾弯折的家国骨气。
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