三日休整转瞬即逝，凌辰阁月度内部考核，于演武场正式开场。
青石砌成的主擂台方正宽阔，矗立在场中。层层叠叠的看台环绕四周，阁内弟子尽数汇聚于此，人声低徊，气氛热闹却不显喧嚣。
候战区人影错落，顾衍静立其间。绣着星纹的长袍衬得身形挺拔修长，聚星后期的浑厚星力自然向外漾开一层淡辉，气场沉稳慑人。作为凌辰阁年轻一辈的领军人物，他向来受同门敬重，在场众人心中早已默认，此次比试的榜首之位，几乎已是囊中之物。
他视线斜斜扫向身侧的林曜，眸光清淡，却凝着一抹挥之不去的轻视。周身星力微微震颤，无形的境界压制悄然蔓延，二人之间的实力差距，无需言语便已昭示分明。
林曜垂手而立，身姿稳如扎根大地的苍松。三日以来，他闭门静修，反复打磨刚突破的境界，将躁动的星力磨合得愈发圆融，独有的星穹共鸣也运用得越发娴熟。周遭各色目光交错往来，或观望，或质疑，他始终神色淡然，眉宇间不见半分起伏。
看台高处，望月阁的瑶光独坐一隅。受宗门指派前来指点弟子的她，一身素衣清冷淡然，清冷的眼眸时不时越过人群，落向下方的林曜。目光短暂停留，便又缓缓收回，重归静定，唯有细微的眼神变化，泄露出几分异样。
苏灵汐坐在看台中段，视线牢牢锁着候战区的身影。她入阁修行更早，却清楚林曜外勤星使的位阶，始终以师兄相称。少女十指不自觉紧紧相扣，肩头微绷，眉眼间凝着几分不安。
考核以抽签定序，弟子两两登台对决。擂台上星辉交织，破空之声此起彼伏。各式星术、拳脚招式轮番上演，有人乘势高歌猛进，也有人力竭拱手认输。看台之上，惊叹声、议论声此起彼伏，整场比试有条不紊地推进。
很快便轮到顾衍登场。
他抬步踏上擂台，动作从容不迫。出手之际，掌风裹挟着浓郁星辉，招式霸道凌厉，每一击都带着长年累月积淀的厚重力道。凭借境界上的绝对优势，他攻势层层推进，对手节节败退，数招过后便再无招架之力。
胜负落定，顾衍转身走下擂台。途经林曜身旁时，他唇角微微上扬，一抹傲气的弧度格外醒目，挑衅之意不言自明。
不多时，林曜依次登台，接连迎战两名同阶弟子。
他打法沉稳有度，进退从容，从不会贸然抢攻，亦不曾畏缩躲闪。星穹共鸣悄然运转，对手招式流转的轨迹、发力的节奏，尽数清晰映在感知之中。他总能提前半步侧身闪避，待对方招式用老、露出空隙之际，再凝力反击。
两场对战尽数平稳取胜。没有惊世骇俗的招式，却凭着扎实的根基与精准的判断站稳上风。看台之上，不少原本抱有偏见的弟子神色微动，看向林曜的目光悄然发生转变。
数轮比拼落幕，新一轮对阵名单公示而出。当林曜与顾衍的名字并列一处时，整座演武场瞬间掀起一阵骚动。
看台之上人声哗然，不少人纷纷前倾身子，目光死死盯住中央擂台。窃窃私语接连响起，所有人都记得二人此前的言语纷争，再联想到悬殊的境界，场内氛围瞬间变得紧张起来。
议论声中，顾衍抬步登台。他立于擂台一侧，居高临下地看向缓步走来的林曜，语调冷冽：“口舌再利，终究不如手上功夫。”
林曜双足稳稳踏定擂台石板，周身星力缓缓流转，淡淡应声：“交手便知。”
场边裁判抬手示意，对决正式开始。
顾衍不愿多做纠缠，身形一晃便主动抢攻。凝练到极致的星辉聚于掌心，化作厚重掌印呼啸而出，聚星后期的威压铺天盖地压来，声势骇人。
境界之差真实存在，林曜不敢硬接，连忙催动星力横臂格挡。两股力量轰然相撞，一股狂暴的力道顺着臂膀直冲经脉，他脚下连退数步，靴底在青石地面擦出浅浅印痕，开局便落入下风。
看台之中，叹息声此起彼伏。瑶光端坐不动，眉宇却悄然蹙起。苏灵汐更是屏住呼吸，一双眼眸瞪得溜圆，神情焦灼难掩。
占据上风的顾衍乘胜追击，招式连环而出，攻势绵密如网，步步紧逼，意图一举击溃对手。
劲风已至身前，千钧一发之际，林曜心神骤然一凝，星穹共鸣全力铺开。周遭流动的星力脉络、对方招式里微不可查的破绽，毫无保留地呈现在感知之内。
他足尖轻点台面，身形骤然侧掠，如同风中轻影，堪堪避开这记杀招。与此同时，掌心凝起精纯星力，循着对方招式的疏漏之处，径直反击而去。
沉闷的碰撞声陡然炸响。
顾衍肩头受击，身躯微微一晃，脸上浑然天成的倨傲瞬间僵住，眼底掠过一抹明显的错愕。他万万没有想到，境界远逊自己的对手，竟能看穿招式弱点，还能顺势反击。
喧闹的演武场刹那间安静下来。所有人屏息凝神，目光一眨不眨地落在擂台之上。
林曜胸口微微起伏，连续攻防消耗了不少气力，但双眸依旧澄澈透亮，锋芒内敛而坚定。
顾衍深吸一口气，压下心中讶异，神色彻底沉肃。他收起所有轻视之心，凝神聚力，再度出手。
两道身影在方寸擂台间再度缠斗起来。星辉碰撞不绝，劲风四下席卷，原本一边倒的战局彻底扭转，攻防之势来回交替，激烈异常。
看台之上，众人看法早已悄然改观。谁也没能料到，这个屡屡被人拿出身诟病的少年，早已在无人留意的角落，默默磨砺出了属于自己的锋芒。
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