星辉徐徐敛入云海，浮空星台的修行气息渐渐淡去。
一日修业落幕，诸弟子收功起身，三两成群低语闲谈。肃穆的星台褪去精纯星力的压迫，多了几分松弛的烟火气。
人群之中，顾衍迟迟未动。
他的目光看似随意游离，实则执拗地黏在瑶光远去的背影上，寸寸不落。
自他踏入凌辰阁起，清冷绝尘、修为冠绝同辈的瑶光，便是他暗中追赶的唯一标杆。他数年如一日苦修不辍，争同辈第一、夺宗门资源，只为有朝一日，能有资格与她并肩，得她一眼正视。
可今日所有的自持与骄傲，尽数被打碎。
瑶光驻足林曜身侧、凝神观察其修行状态、当众毫不掩饰赞许的模样，一遍遍刺过顾衍眼底。
一个凡尘出身、无根无凭、入阁不过数日的外来者，凭一丝特殊天赋，便轻易拿走了他数年苦求都得不到的垂青。
胸腔之内，无名戾气轰然翻涌。
顾衍面上仅剩的温润彻底褪去，眉宇覆上一层冷沉寒意。先前对林曜崛起的嫉妒，此刻混杂着少年隐秘的执拗与不甘还有一丝醋意，瞬间泛滥成潮。
他五指缓缓攥紧，指节泛白，掌心压出深深凹痕。
没必要再隐忍。
他要当众碾碎这区区凡尘少年的锋芒，让所有人看清，谁才是凌辰阁同辈真正的天骄。
身侧的江浩、苏曼云敏锐捕捉到他骤然变冷的气场，二人默契伫立不语，静待其动作。
顾衍深吸一口气，压下胸中翻涌的躁意，抬步穿过闲谈人群，径直拦在林曜身前。
脸上所有客套笑意尽数敛去，语气凛冽，带着毫不掩饰的锋芒与挑衅：
“林曜师弟，人人皆赞你天赋卓绝，修行精进骇人。既然此刻闲暇，你我当场切磋一场，让诸位同门亲眼见证，你的真实本事究竟配不配得上这份盛名。”
话音落下的瞬间。
整片星台的谈笑声响骤然骤停。
所有弟子闻声侧目，无数道目光齐刷刷聚焦在二人身上，空气瞬间凝滞，一股剑拔弩张的紧绷感彻底弥漫开来。
林曜缓缓抬眸，神色淡然平和。
他素来不喜争勇斗狠，更无意同辈攀比。此刻迎面而来的，是顾衍毫不遮掩的敌意与压迫。初入宗门，他不欲无端树敌，只是默然伫立，并未应声。
这份退让，落在顾衍眼中，只成了心虚怯懦。
他唇角勾起一抹冷峭讥讽，步步紧逼：“怎么？徒有天赋虚名，连一场公平比试都不敢接？”
对峙僵局彻底锁死，一触即发。
就在二人气场相撞、即将当众交手的刹那，一道清甜灵动的女声骤然穿透凝滞空气，轻柔打断了紧绷局面。
“顾衍师兄，何必如此急躁。”
众人循声望去。
一名身着栖羽阁浅柔裙衫的少女快步走来，眉眼弯弯，气质干净温婉，正是栖羽阁的苏灵汐。她本是路过此地，见星台气氛不对，当即上前，轻轻隔在两人之间。
灵汐环视四周众人，语声轻柔，却句句公允通透：
“同门修业，当以精进为先。刚落修便针锋相对、刀剑相向，徒伤同门和气。一时输赢只是虚名，根本算不得真本事。”
她转头看向面色沉冷的顾衍，又望向神色平静的林曜，缓缓道：
“依我之见，不如暂且作罢。十二阁年度大比将近，届时全域同辈同台竞技，光明磊落，万众见证。凭真实修为定高下，才算真正公允。”
一番话情理兼备，既化解了当下冲突，又给足了双方台阶。
周遭弟子纷纷点头附和。
顾衍胸中戾气未消，满心不甘，却无从发作。
对方是栖羽阁的苏灵汐，素来性情温良、人缘极好，当众劝解，他若执意发难，反倒显得心胸狭隘、咄咄逼人。
他死死盯着林曜，眼底锋芒锐利如刃，较劲之意笃定无比：
“既然灵汐师妹求情，我便暂且收手。但你我高下，终须一分。一年之后，宗门大比擂台，我与你堂堂正正一战，定强弱，分高下！”
林曜坦然迎上他的目光，眼底再无半分退让怯懦。
入阁至今，他谦和、隐忍、低调，换来的从不是尊重，而是无端的偏见、嫉妒与步步紧逼。
泥巷十余载忍辱苟活，早已够了。
他微微颔首，声线沉稳有力，字字落地有声：
“好。一年之后，大比擂台，我接下此战。”
当众约定，尘埃落定。
一年为期，实力论道，擂台定尊。
顾衍冷哼一声，再不多言，带着江浩、苏曼云拂袖转身离去，背影裹挟着浓烈的不服与较劲。
紧绷的氛围缓缓消散。
灵汐长舒一口气，对着林曜温和一笑，轻声宽慰两句，便转身随栖羽阁同门一同离去。
喧嚣散尽，偌大星台重归寂静。
晚风掠过高台，吹起细碎漂浮的星辉，安宁却也清冷。
林曜静静伫立原地，方才一幕幕纠葛掠过心头。
他本无心争锋，无意卷入宗门派系纷争。可树欲静而风不止，自他星穹共鸣展露锋芒的那一刻起，偏见与针对便从未停止。
这片星河宗门，依旧是弱肉强食的世道。
退让换不来安稳，谦和守不住尊严。
唯有实力，可破一切轻视、刁难与算计。
少年眼底最后一丝懵懂褪去，余下的，是历经冷暖后的清醒，与一往无前的坚定。
他抬眸望向头顶浩瀚无垠的星河，万千星轨轮转不息，亘古不变。
凡尘困不住星火，逆境磨不灭初心。
一年之约在前，周遭暗流涌动，域外危机潜伏。
林曜收回目光，寻至星台最僻静的角落，默然盘膝落座。
心神彻底沉敛，隔绝外界所有纷扰。星穹共鸣悄然催动，精纯星辉源源不绝入体，一遍遍冲刷经脉、淬炼肉身、打磨星轨感悟。
他沉心弥补根基短板，消化域外历练所得，默默积蓄力量。
从今往后，不再避事隐忍，不再畏人言、惧纷争。
只以苦修立身，以实力破局。
待来年大比之日，登临擂台，击碎所有偏见，稳稳守住自己的星途大道。
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