宋沉舟看向高台。云青鸾正在听一名执事回报。
“五方灵网支脉，东、南、西三方暂稳。北侧有轻微回流。青羽天梯下行阵已封。观墟台请求开启第二观测镜。”
云青鸾道：“开。”
执事迟疑：“第二观测镜直连扶摇灵网主脉，若黑潮只是表层反涌，开启无碍。若已经有信号污染——”
云青鸾看向他：“观墟台是用来观墟的。”
执事低头：“是。”
不多时，远处云海深处传来一声沉闷的响。扶摇仙洲最北端，一座高台自云中亮起——观墟台。它不在学院主洲之内，孤零零立在云海边缘。台上方悬着七面古镜，平日以白云遮掩，只在观测归墟潮汐时开启。
此刻，第二观测镜升了起来。镜面朝北。北方没有山，没有城，只有漫无边际的云。可当那面古镜亮起时，所有人都看见了云后的东西。
一条黑线。很细。细得像女子绣衣时落错的一根线。横在极远的天边，不动，不响，也不扩散。若不是第二观测镜把它映到高空，谁也不会知道那东西存在。
越是这样，越让人心底发冷。真正的灾祸，不是从滔天巨浪开始。是从一根线开始——一根你以为可以擦掉的线，一根在你低头写名册时悄悄爬进纸缝里的线。
广场上有人低声道：“那就是黑潮？”
没有人回答。绝大多数考生也是第一次看见。青丘那边，一名狐尾少女脸色微白。雷泽诸少年沉默下来。九州考生中，有几个来自边境的人眼神变了——他们不是第一次听说黑潮，也许也不是第一次看见与它相似的东西。
宋沉舟看着那条黑线，忽然觉得背后旧剑有些发凉。不是鸣，是凉。像剑也不喜欢那东西。
就在这时，整座青玉广场轻轻一震。
不是地震——扶摇在天上，不会地震。震动来自脚下的灵纹。那些如星河般流动的青色纹路，在某一瞬间同时停住。停得很短，一息不到，随后又恢复流动。
可所有扶摇执事都变了脸。
白发执事猛地抬头：“灵网断响。”
云青鸾的眸色沉了下去。
所谓断响，是只有阵法中枢和高阶执事才能感知的停顿——灵网流转如脉，脉息中断一瞬，便会在所有接入者的神魂中响一下。像弦断，像钟裂，也像有人隔着很远很远的黑暗，轻轻叩了一下门。
宋沉舟没有接入扶摇灵网。他本该听不见。可他偏偏听见了。很轻。
咚。
不是从耳边响起。是从五行鉴深处响起。也是从他掌心那枚青白玉牌里响起。
宋沉舟低头。玉牌背面，那道水纹暗了一瞬。紧接着，一点极淡的黑色从纹路尽头浮现——像墨，像影，也像一只眼睛，刚刚睁开又闭上。他还未细看，黑点已经消失。玉牌恢复如常。四周无人发现。
宋沉舟握紧玉牌。他忽然意识到，自己刚刚拿到的不是荣耀——也是一根线。一根把他接入扶摇、也让某些东西开始看见他的线。
高台上，云青鸾声音冷厉：“封五行鉴。”
白发执事立刻抬手。五行鉴边缘五枚古篆同时一顿，五色光华收回镜中。正在照根的考生吓得后退一步：“我还没照完。”年轻执事按住他的肩：“你很幸运。”那考生快哭了：“没照完也算幸运？”年轻执事看了一眼北方那根黑线：“至少现在没人说你无根。”考生愣住，竟觉得有些道理。
五行鉴被封。照根暂停。
广场上所有考生被执事引向五方区域。内院候选单独列在白玉阶下。宋沉舟是唯一一人——一个人站成一列。很显眼，也很孤独。
石猛看了他一眼，忍不住喊：“宋沉舟！”
宋沉舟转头。石猛认真道：“你那边地方大吗？”
“还行。”
“我能过去吗？”
旁边执事冷冷道：“不能。”
“为什么？”
“他是内院候选。”
“我是上等土根。”
“你是内舍待定。”
石猛想了想：“差很多吗？”
执事道：“按扶摇规制，差三阶。”
石猛肃然：“三阶是多远？”
执事面无表情：“从你那里到他那里。”
石猛低头量了量距离：“也就十几步。”
“在扶摇，有时候十几步要走十年。”
石猛听懂了，不问了。宋沉舟也听懂了。他看着自己脚下的白玉阶，忽然觉得那十几步确实很远——远到许多人一辈子走不到，远到有人刚照出结果，便被安排好此生该站的位置。
云青鸾从高台上走下。没有乘风，没有展翼。一步一步走到五行鉴前。白发执事随在她身后，神情凝重。
“少主，灵网断响只一息，主脉已恢复。”
“原因。”
“暂未查明。”
“北侧回流呢？”
“仍在。”
“青羽天梯？”
“下行阵封住了，但下三百级灵纹仍有逆转残迹。”
云青鸾抬眼，看向五行鉴：“问心屏准备好了吗？”
“已在第二关照心台。”
“提前开启。”
“是。”
白发执事转身欲走。云青鸾又道：“宋沉舟。”
宋沉舟抬头。所有人的目光再次落在他身上。他走上前，拱手：“少主。”
云青鸾看着他：“你刚才看见了什么？”
宋沉舟沉默一息。他知道她问的不是黑线，也不是青鸟——是五行鉴，是那一瞬间他是否察觉到了什么。
“五行鉴里，有一道黑影。”
白发执事脸色微变。
云青鸾问：“何时？”
“我照根之后。”
“黑边玉简到来之前？”
“是。”
云青鸾的目光终于有了变化。不是惊，是确认了某种最不好的可能。
白发执事低声道：“少主，若黑影在急报之前出现，说明观墟台发现时，扶摇灵网可能已经……”他说到一半，停住了。后半句太重。
云青鸾看着宋沉舟：“为何方才不报？”
宋沉舟没有辩解：“我不确定。”
“现在确定了？”
“现在扶摇也看见了。”
周围几名执事神色微妙。白发执事皱眉。
云青鸾却没有责怪。她只是问：“你还听见了什么？”
宋沉舟抬眼。那一声“咚”还留在他心里，像一扇极远的门被人敲了一下。他最终道：“像有人敲门。”
云青鸾的眼神彻底冷了下去。白发执事低声道：“灵网断响。”
云青鸾却道：“你未接入扶摇灵网，不该听见。”
宋沉舟道：“我也这么想。”
白发执事皱眉更深。寻常考生若听见自己“不该听见”，多半会惶恐，会解释。宋沉舟没有。他说，我也这么想。像是在承认问题存在，也像是在等扶摇给出答案。
云青鸾看着他，片刻后道：“从现在起，你不得离开内院候选列。”
宋沉舟道：“是。”
“问心关，你第一个。”
广场再次哗然。陆少衡猛地抬眼。破天盟黑发青年也收起笑意。
宋沉舟却只是安静站着。第一个问心——不是优待，也不是惩罚，是筛查。若他无事，扶摇可以继续把他当作金水双慧根的天才。若他有事，方才所有震动扶摇的光，都会变成更大的麻烦。他刚刚照出上上等，还没来得及真正高兴，便成了第一个被怀疑的人。原来天才也不是不用被审——只是审得更快。
云青鸾转身，青金衣袖拂过五行鉴前的光。
“传令。照根暂停。问心提前。所有考生依照根结果列队。内院候选宋沉舟，第一位入照心台。”
她抬头看向北方。那根黑线仍在那里——细，静，远。像一根不属于这个世界的针，已经悄悄刺进了扶摇的云。
扶摇学院深处响起第二道钟声。
当——
不是照根钟。是问心钟。
青玉广场尽头，白雾缓缓分开。一座高台自雾中显露，台上立着一面巨大的琉璃屏。屏面无色，干净得像一块没有梦的冰。那便是第二关——照心屏。它不照慧根，只照人心。
宋沉舟握紧手中的玉牌，向前走去。
而在他身后，五行鉴被封住的镜面深处，一道极细的黑线，轻轻游了一下。
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