入夜，药园里静悄悄的，只有墙根下几声虫鸣断断续续响着。
高云海关好木屋门窗，隔绝了外面的声响，抬手从怀中摸出那块刚领到不久的青玉腰牌。玉质触手温润，表面刻着“高云海”三个字，笔画古朴，看着和宗门普通腰牌样式相近，实则内里另有玄机。
他眸光微动，心念一沉，直接将腰牌送入了体内那片洞明大陆。
神识紧随其后探入，刚落地，周遭弥漫的鸿蒙之气便立刻围了上来，如同活水冲刷顽石，一点点剥去玉牌外层常年沾染的尘垢与人工包浆。
高云海凝神注视，不敢有半分松懈。
也就短短数息功夫，青玉表层杂质褪尽，玉色变得通透莹润。紧接着，玉体内部缓缓浮起一道道细如发丝的纹路，幽蓝微光在纹路间游走，渐渐拼成一行小字。
字迹古奥，并非当世通用字体，好在他神魂经过鸿蒙之力淬炼，勉强能够辨认。
持此牌者，即为吾徒。万望谨慎，勿露真容。
短短十四字，却像一块巨石砸在高云海心头，让他呼吸都顿了半拍。
脑海里瞬间闪过矿狱里的画面。三年暗无天日的劳作，同处绝境的矿友李明，在分别之前偷偷把这块牌子塞给他，反复叮嘱他日后化名“李尘”行事，切莫提及过往。
起初他只当李明是好心，帮自己在逃亡路上遮掩身份，躲过矿狱追兵。如今看来，根本不是那么回事。
这块腰牌从一开始，就带着特殊来历，牵扯到他的师承，甚至是那段被人刻意抹除的身世。
“勿露真容……”高云海指尖用力，将腰牌重新取出握在掌心，指节微微泛白。
是谁留下的这块牌子？李明又是什么身份？当年废他修为、将他打入黑岩矿狱的人，究竟在忌惮什么？
一团团疑云缠绕心头，他压下翻涌的思绪，把腰牌仔细贴身藏好。眼下根基未稳，贸然追查只会引火烧身，唯有先蛰伏下来，稳步提升实力，才有资格去触碰这些秘密。
心绪平复妥当，他盘膝坐在床榻上调息，稳固刚刚突破不久的武士五重修为。
一夜无话。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，朝阳透过竹篱缝隙洒下细碎金光。高云海推开屋门，正要去查看园中的灵草长势，便见一道青袍身影缓步走来。
来人须发半白，身上还沾着几片草叶，步伐沉稳，正是内门的赵元青长老。
高云海连忙上前躬身行礼：“晚辈高云海，见过赵长老。”
“免了。”赵元青摆了摆手，目光在他身上扫过，眼神里带着几分审视，也藏着一丝赞许，“昨日你去执事堂更换身份牌的事，我听说了。你在黑岩矿域熬了三年，那般绝境都没把人摧垮，心性确实难得。”
之前卷宗只记录犯人信息，不会细致描绘心性，赵元青这番话，明显是私下派人留意过他。
高云海垂首应声：“全凭苟活而已。”
“修仙路上，能活下去，本就是最大的本事。”赵元青笑了笑，目光扫过这片荒僻简陋的药园，“这处药园是宗门边角之地，历来没人愿意接手。在这里当差的，要么混日子，要么被底下人拿捏。我特意把管事之位交给你，便是信得过你的性子。”
说罢，他从袖中取出一本线装旧册，递了过来。册子封面泛黄，写着《青木诀》三字。
“这是木系基础功法，和药园环境相合，你平日里可以借此修行。”赵元青叮嘱道，“园里十几个杂役，大多是宗门里安置不下的人，身世可怜。你既做了管事，便多担待几分。”
“晚辈谨记长老教诲，定不负所托。”高云海双手接过功法册，心中暖意涌动。踏入青玄宗以来，人人皆因他矿狱出身而冷眼相待，唯有赵元青愿意出手提携，算得上是他在这宗门里第一位贵人。
赵元青又交待了几句药园值守、灵草打理的规矩，便转身离去了。
“砰！”
竹篱门被狠狠踹开，一个满脸横肉的中年汉子大步闯了进来。此人一身外门执事服饰，手里拎着一根缠了粗麻绳的皮鞭，正是赵长老手下的办事人刘三。
刘三斜着眼打量高云海，嘴角撇出一抹讥讽：“行啊高云海，从矿洞里爬出来的货色，如今也当上管事了，真是时运不济，让你捡了便宜。”
高云海眉头微蹙，面上依旧保持礼数：“刘执事说笑了，不过是长老抬举。”
“抬举？”刘三压根不领情，目光一转，落在角落里扫地的少年石头身上。石头年纪最小，生性怯懦，往日里没少被刘三刁难打骂。
他扬了扬手里的皮鞭，厉声呵斥：“小兔崽子，地扫得马马虎虎，眼里还有规矩吗？今天我就替你们管事，好好教教你！”
话音未落，皮鞭带着呼啸风声，径直朝着石头后背抽去。
石头吓得浑身一僵，下意识闭上眼，连躲闪都忘了。
就在皮鞭即将落到身上的刹那，一道身影骤然挡在他身前。
高云海抬手，两根手指稳稳夹住了鞭身。
“嗡”的一声震颤传开，刘三只觉一股浑厚力道顺着皮鞭反噬而来，手腕猛地一麻，整条胳膊瞬间使不上力气，皮鞭脱手掉落在地。
他又惊又怒，抬眼对上高云海冰冷的目光。
“刘执事。”高云海周身气息缓缓释放，武士五重的威压笼罩全场，语气不高，却字字清晰，“药园如今由我管辖，园中人犯了错，自有我来管教。外人擅自动手，不合宗门规矩。”
刘三被这股威压压得胸口发闷，脚步不自觉往后退了两步。他万万没想到，这个昔日人人可欺的矿役，修为竟然涨到了武士五重！可当着一众杂役的面，他又不肯服软，色厉内荏地喝道：“你敢拦我？就不怕我去执事堂参你一本？”
“要去要留，悉听尊便。”高云海寸步不让，“但下次再擅闯药园、欺凌杂役，就不是今日这般简单了。”
刘三看着对方坚定不移的神色，再瞥了一眼周围十几个杂役齐刷刷望过来的目光，知道再闹下去也讨不到好处。他咬了咬牙，狠狠瞪了高云海一眼，捡起皮鞭，灰溜溜地转身走了。
危机散去，石头腿一软，当场跪倒在地，眼眶通红：“多谢云海哥出手相救。”
其余杂役也纷纷围了过来，脸上不再是往日的麻木与怯懦，多了几分敬畏与亲近。在这青玄宗底层，能有一位愿意护着手下人的管事，实在难得。
“都起来吧。”高云海弯腰扶起石头，语气缓和了几分，“往后安心做事，只要安分守己，我便不会让旁人随意欺负你们。”
“我等一定好好干活！”众人齐声应和，士气高涨。
安抚完众人，高云海回到自己的木屋，关上门，拿起那本《青木诀》翻看。
这门功法流传多年，是青玄宗入门标配，行气路线粗糙简陋，运转灵气效率低下，也就堪堪够底层修士入门，想靠它走得更远，绝无可能。
“普通功法，留着用处不大。”高云海指尖摩挲着册页，心中有了打算，“正好借洞明大陆的鸿蒙之气淬炼一番，看看能不能脱胎换骨。”
心念一动，泛黄的功法册子凭空消失，被送入了那片独属于他的鸿蒙小世界之中。
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