冬宫浴室的流水声缓缓停歇，清脆的水滴坠地声打破了卧室短暂的静谧。
时间已然恢复正常流逝，方才系统降临、天赋融身的逆天蜕变如同一场无声的幻梦，未曾在外界留下半分痕迹。
片刻后，浴室雕花实木门被轻轻推开。
叶卡捷琳娜缓步走出，已然褪去了晨起的慵懒睡袍，换上了一身端庄威严的宫廷朝服。
深蓝色的缎面礼服镶着金边滚边，周身刺绣细密的双头鹰国徽，华贵大气，威仪凛然。原本松散披散的金色长发被一丝不苟挽成高髻，点缀一枚简约的珍珠凤钗，扫去了闺中柔情，尽数化作沙俄女帝的磅礴气场。
她肌肤水润白皙，眉眼明艳凌厉，刚洗漱完毕的面容不见半分倦色，抬眼望见端坐床头的波将金，凛冽的眼眸瞬间漾开一抹温柔笑意，冰火交织，极具风情。
“看来我的雄狮，今日精神极好。” 叶卡捷琳娜缓步走到床边，伸手轻轻抚过波将金的鬓角，指尖微凉，语气带着独有的宠溺。
波将金抬眸凝望她，顺势握住她的手腕，力道温柔而稳妥，低声笑道：“目睹陛下风华绝代，心神澄澈，自然万般舒展。”
叶卡捷琳娜心头一暖，忍不住低头在他眉眼间轻啄一下，轻声道：“收拾一番，随我用早膳吧。今日朝会棘手，有你在侧，我也安心几分。”
“谨遵陛下旨意。”波将金微笑的说道。
二人并肩走出帝王寝殿，穿过铺着猩红羊绒地毯的长廊。长廊两侧立着肃立的宫廷侍卫，躬身垂首，目不斜视，空气中弥漫着淡淡的奶香与烘焙香气。
冬宫御用早膳厅雅致奢华，水晶吊灯折射出暖柔光晕，长条鎏金餐桌上摆满了精致的俄式早餐。金黄酥脆的奶油列巴、醇厚温热的牛乳浓汤、秘制熏制鲑鱼、新鲜浆果甜点，各式餐点摆盘精致，色香味俱全。
侍从恭敬地为二人布好餐具，悄然躬身退下，留足了二人独处的静谧时光。
早膳时光温馨静谧，二人闲谈朝局、聊及民生，波将金谈吐不凡、见解独到，句句贴合国策大势，让叶卡捷琳娜愈发心生倚重。
用完早膳，宫廷钟声准时响彻整座冬宫，整点朝会时辰已至。
波将金依循身份，并未伴在女皇身侧，而是整理好禁卫军少尉制服，身姿挺拔地汇入列队入宫的朝臣队伍之中。
他如今的公开身份是皇宫禁卫军少尉，官职不高，却因深得女皇恩宠，早已是朝堂无人敢轻视的存在。
一众文武朝臣陆续步入金銮大殿，目光皆不自觉落在人群中的波将金身上，有好奇、有探究、有忌惮，却无人敢随意攀谈。
沙俄金銮大殿恢弘庄严，高耸的穹顶绘着神圣的宗教壁画，两侧立柱鎏金璀璨，庄严肃穆。高阶龙椅空置，下方左右分列文武朝臣，左侧为军政武将，右侧为文臣贵族，等级森严，秩序井然。
片刻后，殿外传来内侍高亢的通传声：“女皇陛下驾到 ——！”
百官瞬间肃立，齐齐躬身行礼，声震大殿：“恭迎陛下！吾皇万岁！”
叶卡捷琳娜身着帝王朝服，身姿凛然，步履沉稳地走入大殿，登上至高龙椅。金发威仪，眉眼凌厉，端坐高台之上，俯瞰满朝文武，女皇威严扑面而来，无人敢直视其锋芒。
“众卿平身。” 清冷威严的女声响彻大殿。
“谢陛下！”
百官直起身形，各司其位，肃穆肃立。
叶卡捷琳娜端坐龙椅，目光扫过下方朝臣，开门见山，直奔正题：“今日朝会，议两件要事。其一，南疆黑海舰队扩编、边防军备加固事宜；其二，全国赋税改制、裁汰贵族免税特权事宜，众卿可各抒己见。”
话音落下，大殿瞬间陷入短暂沉寂。
片刻后，为首的老臣舒瓦洛夫率先出列。他须发花白，资历最深，是前朝遗留的辅政元老，素来以守旧顽固著称，隐隐是一众老臣之首。
他躬身行礼，语气迂腐守旧，带着极强的抵触之意：“陛下，臣以为万万不可！近年来天灾频发、民生凋敝，国库银两本就捉襟见肘。扩充海军、加固边防需耗海量钱粮，实属劳民伤财、得不偿失。至于赋税改制更是荒唐！老牌贵族世代镇守疆土、辅佐王室，免税乃是先祖恩典、百年祖制，岂能随意废除？此举寒贵族之心、乱朝堂之制，恳请陛下收回成命！”
话音刚落，身旁的沃龙佐夫、戈利岑等几位老顽固立刻纷纷出列附和。
“舒瓦洛夫大人所言极是！祖制不可废，国库不可耗！”
“新军备开支浩大，极易加重民生负担，滋生民怨！”
“税制改革动摇国本，万万不可推行！”
数位元老抱团发声，言辞恳切、理由堂皇，看似一心为国，实则句句维护自身贵族私利，朝堂气势瞬间被他们掌控，气氛凝重压抑。
高台之上，叶卡捷琳娜眉眼微沉，心头泛起愠怒。又是这般老生常谈、抱团推诿，次次阻碍新政推行。她早已看穿众人私心，却碍于老臣势力盘根错节，一直未能彻底破局。
就在朝堂僵持之际，一道清朗沉稳的声音，自朝臣队列中缓缓响起。
“诸位大人所言，看似循规守制、为国考量，实则本末倒置、罔顾大局。”
声音不高，却字字清晰，穿透嘈杂的大殿，瞬间吸引了所有人的目光。
众人循声望去，只见朝臣队列之中，波将金身姿挺拔而立，一身少尉制服英武利落，神色从容不迫，面对数位当朝元老，无半分怯意，气度沉稳非凡。
他身份低微，在满朝重臣中本不起眼，此刻主动开口驳斥一众元老，瞬间让满堂朝臣皆是一愣。
舒瓦洛夫脸色瞬间沉了下来，不悦地看向波将金，语气带着居高临下的呵斥：“小小禁卫少尉，朝堂议事，岂容你妄议朝政、置喙重臣之言？放肆！”
其余老臣也纷纷面露轻蔑，在他们眼中，波将金不过是依仗女皇宠信的近臣，资历浅薄、官职低微，根本没有资格参与朝堂大政辩论。
面对一众元老的呵斥与轻视，波将金神色未变，眼底从容笃定，凭借满级政治智慧，条理清晰、步步拆解，声音铿锵有力：“舒瓦洛夫大人此言差矣。朝堂议事，论理不论阶，但凡为国为民，皆可直言。诸位大人口口声声言国库空虚、民生凋敝，可诸位扪心自问，国库空虚之根源，当真在于军备开支？”
他向前半步，目光扫过一众老顽固，字字直击要害：“沙俄七成肥沃土地、六成商贸关税，尽数被在座老牌贵族垄断世袭。历代先祖恩典的免税特权，让诸位大人坐拥万顷良田、万千财富，常年分毫不缴国库。而赋税重担尽数压在贫苦平民与无特权中小贵族身上，百姓不堪重负、流离失所，这才是民生凋敝、国库空虚的真正根源！”
一句话，精准戳破了老臣们冠冕堂皇的伪装。
一众元老脸色瞬间骤变，慌乱之色悄然浮现，无人再敢轻易呵斥。
波将金继续沉声开口，逻辑层层递进，无可辩驳：“所谓祖制，贵在利民强国，而非固化私利、阻碍发展！祖制可与时俱进、因时革新，若一味固守旧规、纵容贵族避税，国库永远难以充盈，民生永远无法安定！赋税改制，并非苛责贵族，而是均平税负、固本安民，充盈国库以养兵、以利民，乃是利国利民的千秋新政！”
谈及边防军备，他语气愈发铿锵，眼界格局远超一众守旧老臣：“再谈黑海舰队扩编！奥斯曼帝国虎视眈眈，常年觊觎我沙俄南疆领土，边境摩擦从未断绝。无强兵则无安宁，无海防则无国土！今日吝啬军费、懈怠军备，明日便是敌军压境、疆土失守！加固边防、扩充海军，看似耗费钱粮，实则是以小钱守大国、护万民，是安邦定国的根本大计，绝非诸位所言的劳民伤财！”
一番话语，有理有据、字字铿锵，拆穿私心、剖析利弊，格局宏大、直击本质。
满朝文武瞬间寂静无声，所有人都震惊地看着队列中的波将金。
以往众人只当他是女皇宠臣，凭借容貌与温情获得恩宠，却从未想过，他竟有如此顶尖的政治眼光与大局格局，辩论起来滴水不漏、气势凛然，将数位当朝元老驳斥得哑口无言、颜面尽失。
舒瓦洛夫脸色青一阵白一阵，又羞又恼，却根本找不到半分言辞反驳。波将金所言句句属实，戳穿了他们抱团谋私、固守私利的真面目，让他们所有堂皇借口尽数崩塌。
其余附和的老顽固也纷纷垂下头颅，神色窘迫，噤若寒蝉，再也不敢妄言反对新政。
朝堂僵持的困局，被波将金寥寥数语彻底打破。
高台之上，叶卡捷琳娜眼底闪过浓烈的惊艳与暖意，嘴角悄然勾起一抹笑意。
波将金见众人已然服软，适时收声，躬身垂首，进退有度：“臣愚见，只为沙俄基业、为陛下宏图，望诸位大人以国事为重，摒弃私念、共辅朝堂。”
姿态谦逊，格局高远，既震慑了权臣，又给足了老臣台阶，尽显顶级权谋智慧。
叶卡捷琳娜适时开口，威严的声音响彻大殿，一锤定音：“波将金所言，深得朕心！赋税改制、黑海军备扩编两大新政，利国利民、势在必行！即刻拟诏，全国推行，诸卿各司其职，全力督办，不得推诿懈怠！”
旨意一出，尘埃落定。
一众守旧老臣无人再敢反驳，只能心有不甘却不得不躬身领旨：“臣，遵旨！”
困扰叶卡捷琳娜许久的朝堂难题，就此彻底解决。
后续的朝会议题顺风顺水，再无任何朝臣敢蓄意阻挠、抱团推诿。满朝文武各司其职、快速议事，朝堂效率前所未有。
短短半个时辰，所有积压政务尽数处理完毕。
叶卡捷琳娜俯瞰群臣，神色威严，沉声说道：“无事退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官齐齐躬身行礼。
叶卡捷琳娜起身，旋即转身，从容退入后殿。
文武百官缓缓直身，陆续转身散去。
路过波将金身侧的官员，无一例外主动侧身避让，眼神中再无半分轻视，尽数变为敬畏与忌惮。
波将金迎着满朝敬畏的目光，神色淡然，无半分骄矜。
从今往后，他将是真正站在叶卡捷琳娜身边，为她扫平障碍、稳固朝局以及开拓盛世的最强臂膀。
沙俄的全新盛世，将由他与叶卡捷琳娜，携手开启。
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