铁匠铺角落的旧竹榻，磨得光滑温润，浸着常年不散的烟火铁屑味。
陆砚仰面躺着，睡得极沉。白日整日抡锤锻铁、搬运铁坯，浑身筋骨酸痛，沾榻便能熟睡入梦。
又是那个反复出现的梦。
一片死寂的黑湖，湖面无波无澜，湖心立着一根紫竹，金纹绕竹身缓缓流转，流光不息。他无数次伸手去触，指尖永远差着分毫，怎么也够不到。
猛地一空。
陆砚重重从竹榻上滚落，冰凉的地面将他彻底惊醒。
耳边是不曾停歇的锻锤声，铿锵有力，伴着炉膛跳跃的火光，映得整间铺子忽明忽暗。杨老头立在铁砧前，一锤一锤砸在烧红的铁坯上，滚烫的火星四溅，落在他布满老茧的手背上，转瞬便凉了，不留半点痕迹。
胸口贴身戴着的墨玉，此刻透着一股异样的温热。
这块铜钱大小的玉坠，他戴了整整十九年，四季常温，素来沉静。可近几日愈发异常，暖意一日胜过一日，玉背浅浅的桧叶纹路，更是日渐清晰，隐隐有凸起之势。
“师父。”陆砚撑着地面起身，嗓音带着初醒的沙哑。
锻锤声未停，炉火依旧噼啪作响。
“师父，这块玉不对劲，发烫三四天了，夜里最明显，纹路越来越清楚。”
锤声骤然停歇。
杨老头将赤红铁坯夹回炉膛，缓缓转身。火光勾勒出他满脸沟壑的皱纹，那双历经岁月的眸子，却亮得惊人，藏着沉敛的风霜。
“我一个人？”
“就你一个。”杨老头抬下巴示意屋角，“把那老伙计带上。”
屋角卧着一头黑驴，皮毛干枯发白，耳朵软塌塌垂着，像两块陈旧的抹布，看着风一吹就倒，苍老孱弱。
陆砚看着它蔫蔫的模样，忍不住皱眉：“它这腿脚，进山怕是费劲。”
“看着老罢了。真遇上事，你不如它顶用。”
陆砚满心疑惑，还是点了点头，转身便要去拿柴刀。
“不用带刀。”
杨老头伸手探入炉膛厚厚的炉灰，摸索片刻，抽出一截三尺长短、拇指粗细的黑竹。竹身漆黑暗沉，被烟火熏烤多年，朴实无华，毫无出奇之处。
“你爹留下的，埋在炉灰里镇了十九年，今夜刚好苏醒。”
陆砚伸手接过，入手一片沁骨冰凉。刹那间，胸口温热的墨玉骤然一跳，温热的气息骤然炽盛，隐隐与黑竹呼应。
“子时之前，赶到秘境石门。”杨老头摆摆手，重新拉起风箱，炉火再次熊熊燃起，“去吧。”
夜色浓稠如墨，山风凛冽，夜露深重。
陆砚独行在前，老黑驴拖沓跟在身后。出村的土路尚且平整，一入山林，路径骤然险峻。山道狭窄崎岖，碎石遍布，每一步都打滑颠簸。
可那看似苍老虚弱的黑驴，蹄子落地稳如磐石，步步踏实，比步履蹒跚的陆砚还要利索。
不知跋涉多久，两座对峙的山壁之间，一道葫芦形石门静静矗立，石面爬满厚厚的青苔，透着经年无人踏足的荒芜。
陆砚靠着石壁喘息待命，山风穿谷而过，吹得人浑身发冷。老黑驴立在一旁，慵懒甩着尾巴，一派闲适。
沉闷的石轴转动声骤然响起，干涩厚重，石门缓缓向内敞开。门后是一条古老石板古道，两侧修竹遮天蔽日，将漫天月色彻底隔绝，幽暗幽深。
刚踏入秘境，白雾自脚底骤然翻涌，转瞬之间笼罩四野，三步之外，视物不见。空气里弥漫着一股陈旧的铁锈腥气，沉闷压抑，堵得人胸口发紧。
“这雾不对劲。”陆砚低声自语，脚步下意识顿住。
身侧的老黑驴却毫无停滞，耷拉着的耳朵轻轻转动，稳步往前穿行。
浓雾愈发厚重，腥锈气息越来越浓。寂静的白雾深处，忽然传来一阵沉闷粗重的喘息声，呼、呼、断续绵长，绝非野兽所有，倒像是一头蛰伏的庞然大物，正暗中窥视着闯入者。
陆砚心脏骤然收紧，浑身紧绷，掌心沁满冷汗。
就在他凝神戒备的瞬间，漫天浓雾骤然散尽，如同被人亲手掀开帷幕，天地豁然开朗。
一方死寂黑湖映入眼帘，湖水幽深泛碧，湖面平整如镜，无波无纹。湖心孤然挺立着一根紫竹，紫黑竹身缠绕着细密金纹，缓缓流转。无风无浪，竹叶却自行轻颤，沙沙有声。
陆砚看得失神。
胸口墨玉骤然亮起微光，灼热感瞬间炸开。手中尘封十九年的黑竹，外壳寸寸龟裂，簌簌脱落，内里温润的紫竹真身显露而出，金纹蜿蜒缠绕，流光溢彩。
同一时刻，湖心紫竹根茎断裂，破水而出，化作一道紫芒，精准飞向陆砚。
他下意识抬手接住。两截紫竹瞬间合二为一，紫光骤然盛放，一股沉厚磅礴的力量涌入四肢百骸，像是沉睡万古的力量缓缓苏醒，蛰伏待发。
还未等他细细体悟，身后地面轰然震颤，整座秘境都为之轻晃。
白雾深处，一道庞大黑影缓步走出。
形似猿猴，体型却远超巨熊，周身覆满厚重黑甲，鳞甲森寒，一双猩红竖瞳死寂暴戾，死死锁定陆砚。
这便是古籍记载的墨夔，秘境凶兽，镇守此方虚无之地。
墨夔低头凝视着渺小的人类，浑浊的瞳孔落在他胸口的墨玉上，嗓音沙哑晦涩，如同碎石摩擦：“桧叶纹……现世了。”
陆砚心神巨震，还未反应过来，凶兽眼底骤然凶光暴涨，庞大身躯裹挟着狂风，猛然扑杀而来。
陆砚侧身全力翻滚，堪堪避开致命一击，胳膊肘狠狠磕在岩石上，剧痛刺骨。墨夔巨掌轰然拍在身旁石笋上，坚硬的石笋瞬间齐根断裂，碎石飞溅。
他不敢恋战，起身便扎入茂密竹林。竹林密集狭窄，墨夔体型庞大，辗转不便，稍稍拖住了攻势。
手中紫竹尚未熟练，陆砚只能横挡竖戳，全凭本能胡乱招架。待墨夔利爪劈落的瞬间，紫竹本能格挡，金紫光纹骤然迸发，锵然一声脆响，火星四溅，震得墨夔利爪发麻，攻势一滞。
借着间隙，陆砚转身狂奔，脚下碎石打滑，身形骤然失控，顺着碎石坡翻滚坠落，后脑重重撞上岩石，眼前瞬间漆黑一片。
淅淅沥沥的蹄声，缓慢、沉重，穿透朦胧黑暗。
一直慵懒苍老的老黑驴，此刻双耳笔直竖起，眼底褪去所有颓态，泛着幽幽暗金微光，静静伫立在竹林边缘，与庞然墨夔遥遥对峙。
凶悍暴戾的墨夔，竟是瞬间僵在原地。
不是畏惧，是认出了血脉与年岁的压制。它瞳孔骤缩，喉咙深处滚出低沉的闷吼，满是忌惮。
老黑驴未动，只是缓缓往前踏出一步。
一步落地，无声无息，整片秘境的地面轻轻震颤，空气骤然凝滞。
墨夔周身的凶戾气息瞬间溃散，缓缓收回利爪，转身一步步退回白雾深处。行至半途，它骤然驻足，背对着少年的方向，声音阴冷沙哑，穿透风声：“桧叶纹苏醒，血脉归位……你活不过今年冬天。”
话音落尽，黑影彻底消融在浓雾之中。
老黑驴缓步走到昏迷的陆砚身前，温热的鼻头轻轻蹭过他的额头，竖起的双耳缓缓耷拉下去，再次变回那副苍老慵懒的模样，温顺卧在一旁。
再次睁眼，天光已亮。
陆砚躺回铁匠铺的竹榻上，浑身筋骨酸痛无力，掌心依旧紧紧攥着那柄完整的紫竹。屋角的老黑驴闭着眼打盹，死气沉沉，昨夜的异象仿佛从未发生。
杨老头坐在炉边，低头细细磨着铁器，刀锋划过石块，发出细碎的沙沙声。
“昨夜……是老驴救了我？”陆砚嗓音干涩。
“醒了？”
“嗯。”
“它看着年迈体弱，怎么能镇得住那种凶兽？”
杨老头停下磨刀的动作，抬眼望向屋角的黑驴，语气平淡：“看着老罢了。它是妖，当年上过补天战场。”
陆砚怔怔愣神，半晌回不过神。十九年朝夕相伴的老驴，竟然藏着这般惊天过往。
他沉默许久，终于问出了藏在心底十九年的问题：“师父，我爹娘到底是谁？”
杨老头伸手，轻轻拿过他手中的紫竹，放在木桌上，炉火微光落在紫金光纹上，流转不息。
“你爹，是我小师弟陆天霄。你娘，是妖族至尊未央。”
寥寥两句，道尽身世。
真武封渊之后，道庭日渐畸变，疯狂清算人妖混血。陆天霄与未央相守相恋，诞下子嗣，触犯了道庭的偏执铁规。彼时裂渊余孽亦借机作乱，两方势力联手追杀，夫妻二人怀抱襁褓幼子，一路浴血奔逃，最终投奔月华山铁匠铺。
“你娘的至尊桧叶血脉，被封在你胸口的墨玉里。如今玉坠发烫，封印松动，你的血脉正在慢慢苏醒。”杨老头缓缓道来，语气无波，“血脉气息一旦外泄，道庭能查到，裂渊的人，也能查到。”
“昨夜秘境之行，不是机缘，是自保。湖心紫竹藏着真武大帝的一缕剑意，你手中黑竹是你爹的遗物，二者本是一体，合二为一，你才算真正接过传承，有了立足世间、对抗危机的底气。”
陆砚静静听着，心口堵得发闷。十九年平凡安稳的铁匠人生，一朝破碎。原来他从不是无父无母的孤儿，只是父母为护他性命，以身赴死，杳无归期。
他静养两日，浑身伤势渐渐好转，已然能够正常起身走动。
院中传来沉稳的劈柴声，一下一下，规整有力。赵石闷头挥斧，将一根根粗木劈得均匀整齐，地上早已堆起高高的柴垛。
这人素来寡言，性子沉稳，做事踏实，是月华村最靠谱的少年。
“劈这么多？”陆砚走过去问道。
赵石将斧子稳稳插进木墩，抬手拍掉掌心木屑，抬眼看向他，嘴唇动了动，终究没多问伤势，只沉声道：“铺子里柴不多了，多备点。你什么时候走，喊我一声。”
说完，便低头继续劈柴，不再多言。
午后山间风暖，苏青禾挎着药箱走来，是来给他换药的。
药箱敞着一角，陆砚无意间瞥见箱底躺着几枚暗红色的药丸，药香清冽醇厚。
“那是？”
“我娘留的续命丹。”苏青禾轻轻合上药箱，动作温柔却带着一丝执拗。
换药包扎完毕，她背起药箱，走到门口时忽然驻足，背对陆砚，轻声道：“我娘生前留过话，桧叶纹一旦苏醒，我便要跟着铁匠铺的人出山。药王谷的医道，不能断在我手里。”
话音落，便缓步离去，不留余地。
次日清晨，温茶端着一碗热茶，径直坐在铁匠铺门槛上发呆。少年素来爱笑爱闹，此刻却少见的沉默。
“今日怎么不去茶铺忙活？”陆砚问道。
温茶抬眼，眼底带着几分少年人的认真：“我爷爷说，等你伤好出山，让我跟着你一起走。”
“就这一句？”
“嗯。”温茶点点头，起身拍了拍衣摆，笑得干净通透，“我多带些茶叶，路上煮茶，大家都能喝。”
日暮西山，暮色沉沉。沈墨书背着厚重的书箱登门，箱中古籍堆叠，书香浓郁。他沉默坐在门槛上，翻看着泛黄的古籍，指尖划过密密麻麻的古字。
“找什么？”陆砚走近问道。
沈墨书合上书，从箱底摸出一个层层包裹的粗布包袱，轻轻拍了拍，语气平静：“这包东西，我爹让我存了十年。他临走前嘱咐，等你身上墨玉纹路异动，我便跟着你走，这些书与物件，才算有用。”
“你爹去哪了？”
“不知道，走了就没回来。”
沈墨书将包袱妥善放回箱底，背起书箱：“我回去收拾行李，随时能走。”
夜色渐深，周衍满身泥污地走来，膝盖上沾着新鲜泥土，是刚从养父老刘头坟前归来。他手中转着一根青竹杖，动作轻快，眼底却藏着几分沉肃。
“我爹临终留了句话。”周衍顿了顿，抬眼看向陆砚，“桧叶纹醒，我们几个，都要跟着你。”
“我们几个？”
“你、我、赵石。”
说完，他不多逗留，转身离去，只留一个利落的背影。
夜深人静，陆砚去村尾打水。途经谢临家门，院门敞开，地上摊着一个收拾妥当的包袱。
谢临立在水缸边，竹簪束发，身姿清瘦挺拔，一动不动，宛若一尊静立的玉像。
夜风轻轻吹动他的衣袂，谢临许久才缓缓转头，月色落在他指尖，一道浅淡的灰纹若隐若现，诡异莫测。
“你也要出山？”陆砚开口问道。
“我爹笔记最后一页写着：桧叶纹醒，律令可解。”他嗓音极轻，带着一丝微凉，“我每多说一个律令上的字，便折一月寿数。”
陆砚心头一震，默然良久：“这几年，你说了多少个字的律令？”
“七字。”
短短两字，轻得像风，却重得压人心弦。谢临收回指尖，眼底无悲无喜，早已习惯这般宿命。
几日后，陆砚伤势尽愈。杨老头闭门锻铁，日夜不歇。
他将那柄合二为一的紫竹置于铁砧之上，夹出一块赤红似火的精铁坯，落锤锻打。
第一锤落下，铁坯形变延展，紫竹纹丝不动，沉稳依旧。陆砚胸口墨玉骤然发烫，轻轻震颤。
第二锤落下，紫竹表层浮起淡紫微光，温润如玉。
第三锤落下，竹身传出一声清越剑鸣，悠远绵长，绝非竹木所能发出，是尘封多年的剑意，终于苏醒。
杨老头目不看铁坯，不观紫竹，只紧盯两者之间流转的微光纹路，锤势稳如泰山，分毫不乱。
“看清楚。”他头也不抬，嗓音沉稳，“铁有纹理，顺势而锤，事半功倍。万物皆有纹路，兽皮、经脉、天地法则，皆是如此。顺势者生，逆势者败。”
三日三夜，锤声不绝。
赤红铁汁顺着紫竹纹路缓缓渗入，紫金光纹流转往复，生生不息，人与铁、竹与火、力与道，彻底相融。
第七日黎明，天光破晓，最后一锤轰然落下。
所有光华尽数内敛，归于竹身。一柄三尺三寸的竹剑静静躺在铁砧之上，无锋无芒，古朴内敛，两指宽窄，浑然天成。
“剑名自取。”杨老头收手，气息平稳，不见疲惫。
陆砚伸手握住剑柄，剑身轻轻震颤，似有灵性。掌心十年打铁留下的铁茧、虎口经年累积的旧疤，与这柄新生竹剑完美契合。
“便叫神秀。”他轻声道，“藏锋于心，不露锋芒。”
杨老头淡淡颔首：“此剑今朝无锋，待你道心稳固，迟早可斩六域风雪，破世间虚妄。”
当夜月华皎洁，竹海清风习习。
陆砚独坐铁匠铺门前，神秀剑横于膝，剑身微凉，胸口墨玉清寒，两股凉意相融，抚平心底波澜。
夜色温柔，村中灯火零星未熄。
他看见赵石默默收拾着行路的粗棍，沈墨书窗下灯火长明，细细核对路线古籍；温茶在茶铺中灌满水囊，备好沿途茶水；苏青禾反复整理药箱，清点草药银针；谢临门前包袱静置妥当，只待天明。
人人皆有归宿，人人皆有执念，也人人皆已做好出山的准备。
陆砚起身，走入铺中。
“师父，我想出山。”
风箱声未停，杨老头头也不抬：“想好了？”
“想好了。我想知道，我爹娘到底为何而死，为何拼死也要护我周全。”
“出山往北走，终南山中有一人名姜太虚，是你爹的师叔，也算你半个师门长辈。他尚在人世，可寻他一问究竟。”
陆砚跪地，恭恭敬敬磕了三个响头，十九年养育教诲，尽在其中。
次日清晨，大雾漫山，笼罩整座月华村。
铁匠铺门外，赵石早已扛着粗竹棍等候，身姿挺拔，沉默伫立。见陆砚出门，只低声道：“走？”
陆砚颔首，背起简单的包袱，迈步前行。赵石默然跟上，寸步不离。
村口老银杏树下，沈墨书背靠树干静坐，手中握着亲手绘制的路线图，见两人走来，合纸起身：“北行先渡汉水，再入秦岭。”
温茶提着灌满的水壶快步跑来，衣角带风，身后是茶铺门口目送的家人。少年回头望了一眼，便毅然转头追上队伍，笑意明朗：“茶水备好，路上随时能喝。”
苏青禾挎着药箱从巷中走出，安静行至队伍侧边，不争不抢，温柔沉稳。温茶立刻递上一碗热茶，她默然接过，小口饮下。
周衍满头大汗奔来，手中紧握着青竹杖，气息微喘：“给我爹上了柱香，算是辞行。”
最后方，谢临缓步走来。竹簪束发，一身素衣，背着简单包袱，周身清冷寡淡，不言不语，静静站在队尾。
老黑驴慢悠悠踏出铁匠铺，耷拉着耳朵，甩了甩尾巴，不紧不慢跟在队伍最后，依旧是那副苍老慵懒的模样。
七名少年，一头老驴，踏着漫天晨雾，稳步向北而行。
无人号令出发，无人询问归期，前路茫茫，未知凶险，却无人退缩。
细碎的脚步声错落交织，渐渐消散在厚重晨雾之中，越走越远。
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