汉水边上的晨雾很大，贴着江面，白茫茫一层。
渡口不大，几条旧船泊在岸边，船板潮润发黑。岸上人声杂得很，挑担的脚夫、赶路的行客、挎刀佩剑的修士，各色人等挤来挤去。
周衍伸了个懒腰：“可算见着活人了。”
谢临站在后头，目光淡淡扫过渡口：“人多的地方，麻烦也多。”
正找船，前头忽然传来惨叫声。
一个船家老汉被个黑衣大汉从船上拖下来，一脚踹翻在地。大汉腰间挂着木牌，刻着“裂渊”二字。身后还站着五个人，腰悬短刀。旁边大船船头站着一个青袍文士，手里摇着折扇，面容清瘦。
“这渡口以后归我们管了！走一趟交三两银钱！”
老汉趴在地上，嘴角溢血。周围人纷纷后退，没人敢出声。
“那个拿扇子的是‘鬼手书生’，一手‘黑煞扇’能打出毒雾，沾上就死。”有人低声嘀咕。
周衍攥紧竹杖要上前。陆砚按住他：“别动。”
岸边有间简陋茶寮，竹椅吱呀响。一个中年男人歪坐着，旧道袍洗得发白，腰间挂把黑剑，手里拿着个瘪了多处的酒壶。拔开塞子仰头痛饮，酒气漫开。
“这人喝的什么酒，比我爹坟头供的还烈。”周衍小声说。
陆砚放下茶碗，走到被打的老汉身边蹲下。苏青禾跟过来，手伸到一半才想起药箱没了。她从背带上撕下根布条给老汉包扎。
黑衣大汉面皮绷紧：“小崽子，找死！”
短刀劈过来。
陆砚侧身掠开半寸，刀锋擦着肩头过去。神秀出鞘，他双眸微凝，大汉手腕经脉里的纹路看得清清楚楚。剑尖顺着薄弱处刺进去，淡紫剑光钻透经脉。
大汉浑身一颤，短刀落地，整条手臂僵死，像块木头垂在身侧。
身后五个探子齐齐拔刀。船头青袍文士收拢折扇：“一起上，留活口。他身上有墨玉气息。”
六人同时发难。刀光层层叠叠。
赵石一跺地，气浪翻起挡住一人。周衍杖尖青光闪烁，霜气冻住另一人的刀。温茶水线缠住第三人手腕。沈墨书在最后面画“缚”字控场。陆砚横剑格挡，手臂震得发麻，连退三步，鞋底在石滩上犁出两道浅沟。
青袍文士折扇一展，扇面黑红纹路亮起。一股腥臭毒雾翻涌而出，所过之处青草枯黄卷曲。
陆砚鼻尖已经闻到腥腐气，躲不开了。
生死一瞬，茶寮里一道懒洋洋的嗓音传开：“吵死了。”
一字落，风云静。
毒雾骤然停滞，被无形气浪震散，碎成虚无。青袍文士整个人钉在原地，分毫动弹不得。方圆十丈内，空气凝滞，万物寂然。茶寮的破竹帘纹丝不动，地上的灰尘也不扬起。
青袍文士脸色发白，勉强稳住声线：“阁下何人？裂渊宗门办事，还请高抬贵手。”
旧道袍男人放下茶碗，缓缓起身。他伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声，随口嘀咕：“这破茶，终究不如壶里老酒顺口。”
他走出茶寮，走到陆砚身侧，抬手随意拍了拍少年的肩膀。那只手很重，像一座山压下来，又很快松开。陆砚胸口一闷——不是杀意，是境界压制。他铸胎境的身板，在这股气息面前，跟纸糊的似的。
男人抬眼望向青袍文士，咧嘴一笑：“裂渊？没听过。”
手腕微翻，腰间黑剑出鞘。
没有凌厉破风，没有璀璨灵光。可剑体出鞘的刹那，头顶云层被剑意撕开一道裂口，天光直落。
青袍文士不顾一切催动灵力，折扇狂舞，毒雾化作厚重屏障。
男人随手挥剑一扫，打了个淡淡的酒嗝。
毒雾像薄纸般被撕碎。青袍文士整个人被剑意撕成碎块，血肉落在地上，嗤嗤冒烟。
全场死寂。
剩余六名探子瘫跪在地，拼命磕头，额头砸在石头上，咚咚响。男人收剑入鞘，灌了一口酒，淡淡吐出一字：“滚。”
六人连滚带爬，鞋跑掉了也不敢回头捡。
渡口鸦雀无声。所有人僵在原地，没人敢出声。有人手里的茶碗掉在地上，碎了，也没人低头去看。
男人转身要走，途经陆砚身侧时，脚步骤然一顿。他看了看神秀，又看了看陆砚胸口的墨玉，凝视良久。过了很久，他眨了一下眼，眼底有一丝极淡的湿意，转瞬即逝。
“这剑上的味道，我熟悉！缺一场血祭，锁了灵性，迟迟不醒。”
他灌了口酒，酒液从嘴角溢出来，滴在地上，凝成一朵极淡的酒气之花，转瞬即逝。“看好你胸口墨玉。桧叶纹现世了。”他哈哈大笑一声，笑声里有酒气，也有说不清的东西，“小娃，别死在裂渊里了。”
说完，他提着酒壶，大步离去。走出几步，又停了一下，没回头，只是把酒壶举过头顶晃了晃。他走过的地方，空气里残留着淡淡的酒香。
许久，周遭僵硬的气氛才缓缓松动。有人开始大口喘气，像刚从水里被捞上来。
周衍压着嗓子：“这人什么来头？都没拔剑……”
沈墨书合上书，吸了口气：“酒剑仙萧酒。我爹残卷里写过，剑道通神，曾于裂渊边缘一剑斩杀三位铸域境大妖。铸域境，咱们连铸胎都没到，人家杀的对手都是铸域。残卷上说，他至少是铸世境的底子，具体多高没人知道。”
赵石盯着陆砚：“他看你剑和玉，看了很久。”
陆砚没说话。萧酒看墨玉的眼神，不是好奇，是认出。那种眼神，像是在看一个很久没见的老朋友。
“他认识师父。”陆砚说。
“你怎么知道？”周衍问。
“他说‘这剑我认得’。神秀是杨老头铸的，他认得剑，就认得师父。”
没人接话。
“走吧。先过河。”
另外找了条船。船家不敢多收钱。
船到江心，船家压低声音：“几位小兄弟，刚才那位大人帮你们挡了一劫。裂渊的人不会善罢甘休。岸边怕是有人守着。”
船靠岸。脚刚踏上泥沙，空气忽然一滞——灵力被人搅乱了。芦苇丛无风自动，唰唰响。
三道人影掠出。黑衣黑巾，腰悬短刀。为首瘦高个，左耳缺了一块，手里攥着寻血石，正往外渗淡青色光雾。
“桧叶纹。没错了。哥几个，活捉这个，五千灵石。”
瘦高个一挥手，三人扑来。这次他们学聪明了，不冲陆砚。两人缠住赵石和周衍，瘦高个直奔苏青禾——抓不了陆砚，抓他同伴逼他就范。
苏青禾后退，银针出手。针尖扎进瘦高个手腕，翠光一闪，瘦高个手臂一麻，刀慢了半拍。他骂了一声：“这小娘们也有古怪！”
陆砚没给他第二次机会。神秀出鞘，紫光直刺——看穿瘦高个灵脉最薄弱处，一剑封喉。
剩下两人见势要逃。温茶水线缠住一个。另一个被周衍一杖敲在后脑勺，闷声倒地。
第三个跑了。
周衍坐在地上，喘着粗气：“这次他们学聪明了……”
篝火升起来的时候，没人说话。
温茶煮了茶，一人一碗。周衍喝了一口，烫得嘶了一声。
苏青禾把银针收进袖子里，站起来，走到谢临身后站了一会儿。谢临面朝北方，右手插在袖子里，肩上还搭着她的褂子。没回头。
温茶又煮了一壶茶。他往每个人碗里加了几片竹叶。轮到谢临时，多放了几片。
“茶能静心。心乱了，喝一口。”
陆砚坐在门槛上，把神秀搁在膝上。掌心的金纹在暮色里微微一闪。
谢临走过来，坐下。右手从袖子里伸出来——手背上暗线从指缝延伸到手腕，皮肤干枯。
“你拦我干什么？”
“不值得。”
“那个字要折多久？”
“三个月。”
谢临从怀里摸出破旧的笔记，翻到那一页，又合上。塞回怀里，拍了拍胸口。
老黑驴趴在庙门口，耳朵朝着北方。夜深了，它忽然睁开眼睛，瞳孔里映着极远处一道暗光，裂渊的方向。
远处，裂渊方向，暗雾缓缓翻涌。逃走的探子早已将情报带回：桧叶纹持有者已过汉水，正往秦岭深处走。
真正的一路杀伐，才刚刚开始。
（第四章完）
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