就这样，二人一边交谈，一边赶路，不知不觉，已近正午。此时二人隐约能看到前方高大的城墙，据离万水说，那就是清阳城。二人赶了一上午的路，加之一路上烈日炙烤，难免劳累，便在路旁找了一处阴凉地休息。二人并未携带干粮与饮水，此刻即便饥渴难耐，也只能暗自忍耐，待得进入城中再做计较。
二人正休憩间，一辆马车从远处驶来。许是见离万水容貌出众，那马车竟径直在二人身旁停了下来。赶车的车夫是一位下人打扮的中年妇女。车帘被人从内里掀开，车中坐着一位美艳富态的妇人。
妇人看向离万水，开口问道：“二位可是要进城？若是顺路，我可载二位一程。”
离万水并未推辞，温声道：“不瞒姐姐，我二人正是要进城。”
妇人笑着抬手示意：“那便上来吧。”
离万水冲着妇人施了一礼，“那就多有叨扰了。”
妇人微笑着摇了摇头。二人登上马车，王玄清只见车厢地面铺着厚实的金黄地毯，踩上去柔软无比，车内座位也极为豪华。他心生自惭，不敢落座，只就地席地而坐，即便如此，也依旧浑身局促，如坐针毡。
待二人坐定，马车缓缓前行。妇人看着离万水，柔声问道：“不知妹妹从何处来，要去往何地？”
离万水答道：“我从盐阳城而来，欲往神霄宗拜师学艺。”
妇人转头看向王玄清，又问：“不知这位小兄弟是你什么人啊？”
离万水笑道：“不瞒姐姐发问，他是我的本家亲戚，我此番要携他一同前往。”
妇人沉吟片刻，轻叹道：“那神霄宗距此地着实遥远，不然我定将二位送至山门前，只是恕我无能为力了。”
离万水连连摆手，“不敢不敢。姐姐肯载我们一程，我二人已然感激不尽，怎敢得寸进尺、心生贪念。”
二人闲谈间，马车已然驶入清阳城。二人向妇人诚恳道谢，准备辞别。临别之际，妇人取出一个黄布口袋，递了过来：“二位日后拜入神霄宗，定然是超凡脱俗的仙家人物。这里是十两金子，赠予二位，权当结个善缘。”
离万水坦然收下金子，颔首道：“多谢姐姐厚赠，小妹却之不恭。不知姐姐府邸何处，可否告知，也好让小妹日后登门拜谢。”
妇人笑道：“无需如此，清阳王家便是我家。”
离万水点了点头：“嗯，小妹记下了。”
说罢，二人辞别妇人，下车入城。清阳城内热闹非凡，商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、饭馆内锅碗瓢盆的碰撞声交织一片，此起彼伏。街道两旁店铺林立，街上男女老少往来穿梭、摩肩接踵。看众人衣着穿戴，城中百姓生活富足，虽并非人人皆是绫罗绸缎、用料华贵，却个个干净得体、整洁利落。各色饭菜的香气弥漫街巷，令人闻之食指大动。
王玄清从前只在书本中见过这般繁华景象，只当是文人笔墨夸大其词，今日亲眼所见，才知果真名不虚传。离万水带着他走进一家饭馆，向伙计点了两荤两素，随即找了个靠窗的位置落座。不多时，热气腾腾的饭菜便端上了桌。
离万水笑着招呼他：“玄清，我猜你从未吃过这般精致饭菜。如今我带你出来，自然要请你好好吃上一顿。莫要拘束，放心吃便是。我们前路尚远，唯有吃饱喝足，才能稳步赶路，早日抵达目的地。”
王玄清笑了笑，抬手端碗进食。城里的饭菜远比乡村的粗茶淡饭精细美味，离万水猜得没错，这是他此生第一次享用这般好的吃食。他足足吃了两碗米饭才停下。相较之下，离万水吃得极少，期间还频频为他夹菜。王玄清心中惶恐，几番想要推辞，见离万水似有不悦，只好心怀愧疚地默默受下。
待到结账之时，王玄清才知晓，城里的美食虽好，价格却格外昂贵。这一顿饭竟花了五枚铜钱，几乎抵得上他近两个月的工钱。
走出饭馆，二人继续赶路。王玄清疑惑问道：“姐，方才在马车上，你为何不说自己是神霄修士？若是道明身份，那位姐姐说不定能直接送我们去往神霄宗。”
离万水摇头道：“不可。我心中一直有股不祥的预感，雷万春大概率会在我们抵达神霄宗之前寻来。若预感是假倒是无碍，若是成真，那位姐姐帮了我们，反倒会被我们连累，惹上杀身之祸。”
王玄清面露惊惧：“啊？这预感可千万别成真！不然我们怕是还没到神霄宗，就要殒命途中了！那我们如今赶路，岂不是于事无补？”
离万水轻声安抚：“不必太过忧心。雷万春身受重伤，此番寻来的概率并不大。但我们需早做防备，先找一处驿站，我写一封书信寄往神霄宗。我们赶路前行，宗门收到书信便会派人接应，双管齐下，方能将凶险降到最低。”
王玄清连连点头，心中安定不少。这确实是一个好计策，只要能尽快抵达神霄宗，即便雷万春寻来，也不敢轻易对他们动手。
二人很快找到驿站，将书信寄出，随后再度赶路，一路无话。时至傍晚，二人已然走出十几里路，早已离开清阳城地界，行至一条僻静林间小路。整日赶路奔波，二人衣衫皆被汗水浸透，黏在身上，格外难受。
离万水开口道：“往后我们白日休息，夜间赶路，如何？”
王玄清颔首应下，又有些忧心，“甚好，只是夜里视物不清，赶路怕是不便。”
离万水淡然一笑：“这有何难？修行达到一定境界，便可夜视如昼，届时由我引路即可。”
二人一边说笑，一边走过一棵粗壮的大槐树。离万水目光淡淡扫过树下，便收回视线，继续前行。此时，大槐树下正蹲伏着四名壮汉。常言道，相由心生，此言不虚。四人个个獐头鼠目、贼眉鼠眼，单看相貌，便知绝非善类。
其中一人凑到为首的壮汉身旁，低声道：“大哥，你看，刚走过去一个小娘子。”
为首壮汉冷声呵斥：“老子又不瞎，用得着你提醒？”
那人连忙低头赔罪：“是是是，大哥教训得是。”
为首壮汉眯着眼望着二人离去的背影，搓了搓手，痞气十足地道：“不过话说回来，那小娘子的身段是真不错。”
旁边一人连忙附和：“是啊是啊，可比那刘寡妇好看多了！”
为首壮汉面露不耐，怒骂道：“妈的，别跟老子提她，早就玩腻了。”
他顿了顿，眼中闪过一抹歹色，沉声说道：“不如哥几个把她抓起来，快活几天，怎么样？”
旁边一名壮汉面露迟疑：“可是大哥，我刚才看见她腰间别着一把剑，万一她是江湖中人该怎么办？”
为首壮汉满脸不屑，语气嚣张：“她若是真有本事、是江湖中人，哪用得着在这太阳底下磨蹭，不过是带把剑装样子唬人罢了！都别怂，我数到三，一起冲！”
其余众人纷纷点头应和。
为首壮汉高声喝道：“一、二、三，给我冲！”
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