净身房的门缝里透进来一条光，落在地上，像一道浅浅的伤口。
沈砚盯着那把剪刀看了很久。
剪刀搁在木案上，刀刃擦得很亮，旁边摆着一碗黄酒，一块白布，还有一个老太监，正背对着他拨弄炭盆里的火。
"别想了。"老太监头也没回，"你那位主子把银子都给了，事情就这么定了。"
沈砚没说话。
他知道这件事没有商量的余地。三天前，他替上司誊抄了一份文书，那份文书里有几个名字，他不该看见的名字。第二天，他上司就不见了。第三天，有人找上门来，给了他两条路：要么今天进这间屋子，要么明天在京城某条巷子里被人发现，死因不明。
他选了前者。
但他没想到，进这间屋子之前，还有一道坎。
"老太爷，"沈砚开口，声音很平，"我听说，这事可以……通融。"
老太监终于转过身，打量了他一眼。这是个六十多岁的老人，眼皮耷拉着，看人的时候眼神却很锐利。
"通融？"老太监把那个词咀嚼了一下，"你有多少银子？"
"三十两。"
老太监沉默了片刻。
"五十两，我给你做一份干净的记录。验身那边，我打过招呼了，老周头眼睛不好使，走个过场。"老太监顿了顿，"但你得记清楚，进了宫，你就是宦官，不是人。你要是在里头出了什么岔子，我不认识你。"
沈砚把银票放在案上，没有讨价还价。
五十两，他身上所有的积蓄。
宫门在午时开了一道缝。
沈砚跟着一队新入宫的宦官排成一列，等着过验。他穿着统一发下来的青灰色宦官服，头发梳得规整，腰间挂着一块刚领到的铜牌，上面刻着他的新名字：沈九。
队伍很慢。前面的人一个个被叫进去，出来的时候脸色各异，有的松了口气，有的还在发抖。
沈砚站在队伍里，看着那道宫门。
朱红色的门漆，铜钉排列整齐，门缝里透出来的是另一个世界。他知道，一旦迈进去，就没有回头路了。
轮到他的时候，他深吸一口气，走了进去。
宫门内侧有一个小院，两个禁军士兵守着，一个书吏模样的人坐在桌后，翻看着名册。沈砚把铜牌递过去，书吏核对了一下，点点头，让他站到一边等。
就在这时，他感觉到了一种奇异的感觉。
不是疼，也不是晕，更像是……视野里多了一层东西。
他看向左边那个守门的禁军头目，一个四十来岁的壮汉，腰间挂着刀，站得笔直。但在沈砚的视野里，那个人的轮廓旁边，浮现出几行字：
【情报收益：此人每月初一在城南聚宝坊有固定赌局，欠债约二百两，债主是城东布庄的掌柜，掌柜与外朝御史台有往来】
【暴露风险：低。此人不认识你，无直接威胁】
【可交换价值：一条消息可换一次通融，或换一个宫门内侧的消息渠道】
沈砚眨了眨眼。
那几行字还在。
他没有时间细想这是怎么回事，因为书吏已经叫他的名字了。
"沈九。"
"在。"
书吏翻了翻名册，皱了皱眉。"你的净身记录……"
"有问题？"沈砚平静地问。
书吏抬起头，看了他一眼，又低下去看名册。"没有，没有问题。"他在名册上画了一个勾，"过去吧。"
沈砚走向宫门内侧，经过那个禁军头目的时候，他放慢了脚步，声音压得很低，只有两个人能听见。
"聚宝坊的债，二百两，债主是城东布庄的掌柜。"他没有停步，继续往前走，"我只是随口一说。"
身后沉默了两秒。
然后那个禁军头目的声音传来，同样压得很低："进去吧，别回头。"
沈砚没有回头。
他走进了宫门。
宫墙很高，把外面的天切成了一条细缝。他站在那条细缝下面，感觉到视野里那几行字慢慢消散，像墨水在水里化开。
头有一点点发沉，不严重，但他记住了这个感觉。
这个能力，他还不知道该怎么用，但他知道一件事：它刚刚救了他一次。
他继续往前走。
前面，一个年轻的太监站在廊下，手里捧着一本厚厚的册子，正在核对名单。那人大约二十七八岁，眉目清秀，眼神却很锐利，扫过来的时候像一把刀。
沈砚走过去，递上铜牌。
那个年轻太监接过去，看了一眼，又抬起头，把沈砚从头到脚打量了一遍。
"沈九。"他念出这个名字，声音不高不低，"内廷账房，杂役。"
"是。"
年轻太监把铜牌还给他，没有再说话，但那道目光在他身上多停了一秒。
沈砚接过铜牌，低头，走开。
他没有回头，但他记住了那道目光。
那个人，是个麻烦。
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