郑九思。
沈砚在账房住下来的第二天，就打听到了那个年轻太监的名字。
司礼监掌印太监，正六品，入宫八年，从最底层的杂役一路爬上来，据说是靠着一手漂亮的字和一张会说话的嘴。宫里的人背地里叫他"郑算盘"，说他算账比账房的人还精，每一笔都记得清清楚楚。
沈砚把这些记在心里，没有声张。
第三天早上，郑九思来了。
他来得很突然，没有提前打招呼，直接走进账房，让所有新入宫的杂役排成一列，说是要"补录档案"。
沈砚站在队伍里，看着郑九思一个个问过去，心里已经开始盘算。
轮到他的时候，郑九思把他的铜牌翻来覆去看了两遍，然后抬起头。
"沈九，对吧。"
"是。"
"净身房，老周头给你验的身？"
"是。"
郑九思把铜牌放在桌上，拿起一支笔，在册子上翻了翻，找到沈砚的那一页，用笔尖点了点。"你的记录，有一处对不上。"
沈砚没有动，也没有说话。
"净身房的记录上，你是十月初三入宫。"郑九思抬起眼，"但宫门的进出记录上，你是十月初四。"
"中间隔了一天，"郑九思把笔放下，"你在哪里？"
这是一个陷阱。
沈砚知道，这一天的空档，是净身房老太监在伪造记录时留下的漏洞。他当时没有注意到，现在被人抓住了。
他没有急着解释，而是看向郑九思。
就在这一刻，视野里那几行字又出现了。
【情报收益：郑九思，司礼监掌印太监，近三个月内收受外朝礼部侍郎钱明远贿赂共计八十两，帮助钱明远在司礼监档案中修改了一处记录，涉及钱明远之子的入仕资格】
【暴露风险：中。此人正在怀疑你的身份，若继续追查，你的伪造记录将在三日内暴露】
【可交换价值：此把柄可换一次档案修改，或换一个司礼监内部的长期配合关系】
沈砚把这几行字看完，头里有一点轻微的发沉，比昨天重了一点点。
他把视线从郑九思脸上移开，低下头，像是在想怎么解释。
"郑公公，"他开口，声音很平，"我有一件事，想单独跟您说。"
郑九思皱了皱眉。"什么事？"
"礼部侍郎钱明远，"沈砚没有抬头，"他儿子的入仕资格，是不是在司礼监的档案里改过一处？"
周围的空气安静了一秒。
沈砚感觉到郑九思的呼吸停了一下。
"你说什么？"郑九思的声音压低了，但沈砚能听出来，那里面有一丝裂缝。
"我只是随口一问，"沈砚抬起头，看着郑九思，"郑公公，我这个人，记性不太好，很多事情，过了今天就忘了。"
郑九思盯着他看了很久。
那双眼睛很锐利，沈砚能感觉到那道目光在他脸上来回扫，像是在判断他到底知道多少，又像是在判断他是不是在虚张声势。
沈砚没有躲开那道目光，也没有多说一个字。
最后，郑九思把那本册子翻到沈砚的那一页，拿起笔，在"十月初三"上面轻轻划了一下，改成了"十月初四"。
"记录有误，已更正。"他把册子合上，站起来，声音恢复了平静，"沈九，账房的规矩，你好好学。"
"是，多谢郑公公。"
郑九思走了。
沈砚站在原地，等其他人都散开了，才慢慢呼出一口气。
他的手心是湿的。
这不是他第一次用把柄换通融，但这是他第一次在宫里用，对象是一个比他聪明得多、也危险得多的人。他知道郑九思不会就这么算了，这个人记性好，迟早会找机会把这笔账算回来。
但那是以后的事。
现在，他的档案是干净的。
他在宫里，有了第一个被他掌握把柄的人。
账房在内廷的东侧，一排低矮的屋子，常年飘着账册的纸墨味和炭盆的烟气。
掌事太监冯德海，四十五六岁，圆脸，肚子微微凸出来，走路的时候脚步很轻，像一只老猫。他看沈砚的眼神，从第一天起就带着一种说不清楚的审视。
沈砚没有急着去摸清楚他的底细。
他先把账房的日常事务摸了一遍：采购、入库、出库、结算，每一个环节都有固定的流程，也都有固定的漏洞。
他花了三天时间，把那些漏洞记在心里。
第四天，冯德海叫他去磨墨，顺手把一本账册推到他面前，让他核对一笔采购记录。
沈砚低头看了一眼，没有说话，把账册推了回去。
"冯公公，这笔采购，"他停了一下，"是不是多了一成？"
冯德海的手顿了一下。
"你说什么？"
"没什么，"沈砚低下头，继续磨墨，"我眼神不好，看错了。"
冯德海没有再说话，但沈砚能感觉到那道目光在他背上停了很久。
他知道，这颗钉子，已经钉进去了。
接下来，只需要等。
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