阿宝第一个下去。他虽然块头大，身手却利索，抓着绳梯几下就没了影。接着是约翰陈，然后是那几个年轻人。陈松鹤三人磨磨蹭蹭，被藏玄远瞪了一眼，才不情不愿地往下爬。
轮到陈艾琳时，她站在崖边，手在抖。
“我……我有点恐高。”她的声音很小，像是怕被别人听见。
“别往下看。”苏宁安说，“眼睛盯着绳梯，一步一步来。”
陈艾琳咬了咬牙，抓稳绳梯，翻了下去。她爬得很慢，每一步都在试探，脚踩实了才挪下一根横木。苏宁安等她下去了五六米，才抓住绳梯，跟在她下面。
刚爬了没几步，头顶传来一阵刺耳的嘎嘎声。
不是一只。是一群。
不知道从哪飞来的乌鸦，黑压压一片，落在崖边的枯枝上、石头上、绳梯的固定点上。它们歪着头，盯着正在往下爬的人，眼睛黑得发亮。
“别慌。”藏玄远的声音从下面传上来，“慢慢下，别抬头。”
苏宁安没抬头，但他能感觉到那些乌鸦在看着他们。不是普通的鸟，它们的眼神不对——像是在等什么。
马老彪先沉不住气了。他抬头骂了一声：“他娘的，看什么看？”
这一嗓子像是信号。领头的乌鸦振翅飞起，朝马老彪俯冲下来。马老彪一缩脖子，乌鸦的爪子擦着他的头皮过去，带起一阵风。赵土根抄起烟袋锅子，朝那只乌鸦的脑袋砸了过去。乌鸦惨叫一声，直直地掉进了悬崖。赵土根的手在抖，烟袋锅子差点没拿稳。
同伴的死，让其余的乌鸦都骚动起来。
黑压压的鸟群像一团炸开的烟雾，朝绳梯上的人扑去。它们不啄眼睛，专抓手指——抓着绳梯的人，手指一松，就是万丈深渊。
“别松手！”苏宁安喊道。
话音刚落，上面传来一声刺耳的摩擦声。绳梯蹭到了崖壁上一块凸起的黑色石头，石头的边缘像刀一样锋利，几根麻绳已经断了大半，只剩最后一两股连着。
“绳梯要断了！”约翰陈的声音从下面传来，“快下！”
陈艾琳正好卡在那块石头旁边。她低头看了一眼——不是看绳梯，是看脚下的深渊。她的腿开始抖，手也抖，整个人僵在绳梯上，上不去，下不来。
一只乌鸦扑过来，爪子抓住了她的头发。她本能地抬手去赶，另一只手没抓稳绳梯，整个人往后仰。
她掉了下去。
苏宁安想都没想，松开绳梯，扑了过去。
风从耳边灌进来，崖壁上的黑色石头在眼前飞速掠过。他伸手够到了陈艾琳的手腕，一把攥住，另一只手抓住了绳梯的侧绳。
绳梯猛地一沉，木棍和绳子发出不堪重负的咯吱声。那块石头又割断了一股麻绳，绳梯往下一坠。
“爬上去！”苏宁安咬着牙说。
陈艾琳的脸白得像纸，但她没慌。她抓住苏宁安的手臂，借着绳梯的摆动，一脚踩上了一根横木。然后第二根，第三根。
苏宁安等她的重量移开了，才翻身上了绳梯。他的手臂在抖，虎口磨出了血，绳梯的侧绳上全是血印。
“快下！”藏玄远在下面喊，“绳梯撑不了多久！”
一行人加快了速度。陈艾琳不再看下面，只盯着面前的绳梯，一根一根往下爬。苏宁安跟在她上面，不时回头看一眼崖壁上的石头。
那些乌鸦还在叫，但没有再扑下来。它们落在崖边的石头上，歪着头，看着绳梯上的人。
苏宁安没有再看那些乌鸦。他抓着绳梯，护着身下的陈艾琳，一步一步往下爬。
离地面还有两三米的时候，绳子“啪”的一声断了。
苏宁安没有慌乱。他看见崖壁上有一根粗壮的藤蔓，松开断掉的绳梯，扑了过去。藤蔓撑不住他的重量，连根拔起。他往下坠的时候，伸手抓住石壁上的凹槽，一个接一个，减缓下落的速度。最后两米，他直接跳了下去，在地上滚了一圈，卸掉力道。
藏玄远站在他面前，伸出手，把他拉起来。
“好身手，”藏玄远说，“没丢你爹的脸。”
苏宁安没接话。他转过头，看着站着的人。
一、二、三、四、五……
又少了一个。
“那个年轻人呢？”苏宁安问，“穿灰衣服的那个。”
没有人回答。
突然，巨树后面传来一声凄厉的惨叫：“啊啊——救命啊！”
众人循着声音跑过去，穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗。一个二十来岁的年轻人瘫坐在地上，手指颤颤巍巍地指着前面，脸白得像纸。
众人顺着他的手指看过去，倒吸了一口凉气。
那是一朵巨大的花。形状像莲花，但比普通的莲花大了十几倍，足足有一人多高。花瓣不是白色的，是一种诡异的金黄色，黄中透着暗红，像是血管。花芯是黑色的，黑洞洞的，手电筒照过去，光像是被吞掉了一样。
那朵花的花芯在微微蠕动，像是在呼吸，又像是在等着什么。
陈松鹤和马老彪把那个瘫软的年轻人拖了回来。众人站在一起，紧紧地盯着那朵大得出奇的花。
约翰陈推了推鼻梁上的眼镜，脸色变了：“这是……食人花？我在美利坚留学的时候，听说过这种花。但它不应该长在高原上，而且也没这么大！”
“不是食人花。”苏宁安蹲下来，盯着那朵花看了好一会儿，“这是地涌金莲。”
“地涌金莲？”约翰陈一愣。
“我们这里的特产，”苏宁安说，“寺院里种的。佛经里说的‘天花乱坠，地涌金莲’，就是它。”
陈松鹤凑过来看了一眼：“对，我在寺庙里见过。正常的地涌金莲只有半人高，花瓣是纯金色的，没有这些暗红色的纹路。”
“而且你们看，”苏宁安指了指周围的植物，“这黑石沟里面的植物，都比外面的要大得多。你们见过这么大的杂草吗？”
众人环顾四周，脸色都变了。那些蕨类植物的叶子比人的脑袋还大，那些叫不出名字的灌木，枝条粗得像成年人的手臂。
“是那些石头，”藏玄远说，“崖壁上的黑色石头，有辐射。辐射让这里的植物变异了。”
他顿了顿，看着那朵巨大的地涌金莲：“但这花……不对。它黄里面透着一股暗红，花芯是黑的。这不是变异，是畸变。”
话音刚落，那个被拖回来的年轻人突然站了起来。他的眼睛直勾勾地盯着那朵花，嘴角流着口水，痴痴地笑：“来了……来了……”
“什么来了？”苏宁安问。
那年轻人没有回答。他往前走了一步，又一步，朝着那朵花走去。
“拉住他！”藏玄远喊。
马老彪和陈松鹤冲上去，一人拽住一条胳膊。但那年轻人的力气大得出奇，像是不知疼痛，拼命地往前挣。
“他娘的，这小子疯了么？”马老彪骂道。
“不是疯了！”苏宁安说。他蹲下来，捡起一块石头，朝那朵花扔了过去。
石头砸在花瓣上，那朵花猛地一颤。花瓣上的暗红色纹路开始发黑，像是被灼烧了一样。一股甜腻的香味从花芯里涌出来，浓得让人头晕。
“捂住口鼻！”苏宁安喊道，“这香味不能闻！”
众人用袖子捂住口鼻，往后退了几步。那个年轻人还在往前挣，但力气已经小了，像是被抽空了一样。他的眼神从狂热变成了空洞，嘴还在动，但已经发不出声音了。
苏宁安从怀里掏出一个瓷瓶，拔开塞子，把里面的液体倒在那朵花的根部。
液体渗进土里，那朵花猛地一颤。缠着年轻人脚踝的根茎松开了，他整个人瘫倒在地。
“拉他回来！”苏宁安喊。
马老彪和陈松鹤把那个年轻人拖了回来。他的腿上全是伤口，青灰色的纹路顺着血管往上爬，和之前栓子死的时候一模一样。
约翰陈蹲下来看了一眼，脸色白了：“毒素已经进到血管里了。他……他撑不了多久。”
陈艾琳问：“他还有救吗？”
约翰陈没有说话，抬头看向了苏宁安。
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