苏君屹没有回住处。
他穿过棺材铺街，在城南一片废弃的菜地里找到了一间看菜园用的土坯房。门没锁，里面堆着干草和破农具，空气中弥漫着腐烂的白菜帮子味。
他蹲下来，把布袋放在地上，从里面取出那个布包。
沉甸甸的，比预想中重。
布包用粗麻布裹了三层，外面缝了线，针脚细密，不像是男人的手艺。苏君屹用指甲掐断线头，一层一层剥开。
最里面是一只扁平的木匣，巴掌大小，乌木制成，边角包着铜皮。匣盖上刻着两个字：沈藏。
苏君屹认识这两个字。沈墨的旧物，他在库房里见过一次，老人家用来放最珍贵的拓片。
他掀开匣盖。
里面不是卷宗，不是信札，而是一片薄薄的石片，形状不规则，边缘有断裂的痕迹，像从某块大石板上敲下来的碎片。石片背面刻着几行小字，字迹工整，不是古铭文，是沈墨的手笔。
苏君屹凑近烛光，一字一句地辨认：
“羁山契约原文节录，自石碑东南角残损处抄得。
契约第三条：若春祭中断，羁山之神有权遣兽追讨，追讨期限为十年。十年内恢复春祭，契约续行；十年期满仍未履约，羁山之神得解除契约，并索取十倍赔偿。
契约第七条：凡因本契约所生争议，双方应于羁山之巅会面协商。协商不成，须提请中立方裁决。中立方由双方共同指定，若无法达成一致，则以上古盟约第八条为准——天地为证，规则为刃。
契约第九条：本契约内容，非经缔约双方书面同意，不得向任何第三方披露。违者，以违约论处。”
苏君屹盯着“契约第九条”那几个字，瞳孔骤然收缩。
非经缔约双方书面同意，不得向任何第三方披露。
这就是沈墨的死因。
他不是被“吓死”的，是被契约第九条杀死的。他告诉了苏君屹“张怀”这个名字——那个名字属于契约的缔约方之一（张怀作为签字人，等于代表朝廷一方加入了契约），所以他触发了保密条款。
但第九条写的是“不得向任何第三方披露”——谁是第三方？苏君屹碰过石板，被契约认了，按理说不算第三方。为什么沈墨还是死了？
除非——碰石板不等于正式加入契约。苏君屹只是“接触者”，不是“缔约方”。真正的缔约方只有两个：柳河村民（代表大炎王朝）和羁山之神。签字人是代表村民一方的代理人，也算缔约方。而苏君屹，一个抄录文书，什么都不是。
所以沈墨对苏君屹说话，等于对“第三方”说话。触发了第九条。
苏君屹把这条逻辑在心里过了一遍，确认没有漏洞，才继续往下看。
石片背面还有一段，是沈墨用蝇头小楷写的附注：
“十年来，我陆续将石碑残损处的铭文补全，抄录于此。石板东南角被敲掉了一块，约三指宽，推测是当年有人故意毁去。毁掉的那部分铭文，涉及争议解决的具体程序——谁来仲裁，如何仲裁。我多方查证，在上古盟约残卷中找到线索：仲裁者须为‘不沾因果之人’，即从未受契约庇护、从未被契约惩罚、与双方均无利益关联的第三方。
这种人，天下难寻。
君屹，你若找到此人，契约就是你的刀。
若找不到，契约就是你的坟。”
苏君屹把木匣合上，揣进怀里。
沈墨给了他半条路——契约的规则、违约的后果、仲裁的程序。但最关键的那一环，仲裁者，沈墨没找到。
他需要找一个“不沾因果之人”。
一个从未被羁山之神庇护过的人。一个从未被契约惩罚过的人。一个和柳河村、和羁山之神、和朝廷没有任何利益关联的人。
这种人，在晋州城方圆百里内，几乎不存在。羁山之神庇护了整个晋州几百年，谁家没受过山神的恩惠？谁家祖上没在羁山脚下烧过香？
苏君屹自己都沾了——他是苏怀安的儿子，他父亲参与过羁山案。
他也不行。
那还有谁？
他把这个问题暂时按下，从布袋里翻出那只铜印章，攥在手心里。沈墨留给他这枚印章的时候说过，“在正式证词上盖章才有效”。沈墨没说完的话，他现在懂了。
证词不是写给院使，不是写给刑部，不是写给皇帝。
证词是写给仲裁者的。
只要他找到那个“不沾因果之人”，沈墨的证词、石板上的契约、七个人的死亡档案，所有这些证据就能送到仲裁者面前。然后，规则之刃就会落下。
张怀的命，不是苏君屹来取。
是契约来取。
土坯房外传来脚步声。
不是一个人，是两个人。步伐很重，靴子踩在碎石上发出咔咔的响声，带着某种不耐烦的力度。
苏君屹立刻把木匣和铜印章塞进布袋，熄灭了烛火，贴着墙壁蹲下来。
脚步声在土坯房外面停了一下。
“这儿有人吗？”一个低沉的声音。
“找个屁，这一片都搜了三遍了。”另一个声音更年轻，带着怨气。
“张执事说了，活要见人，死要见尸。找不到苏文书，咱俩别想回去交差。”
苏君屹屏住呼吸。
王虎。赵豹。
张怀果然派他们来找他了。
“你说这苏文书是不是傻？张执事让他去柳河村送死，他真去了，活着回来了不赶紧跑，还回京城做什么？”
“人家是文书，脑子好使，说不定正憋着坏呢。”
“憋坏？一个抄书的，能憋出什么坏？老子一刀下去，他那些书能挡刀？”
两人说着话，脚步声越来越近。
苏君屹把手伸进布袋，摸到那本小册子。不是用来挡刀的——他翻开最后一页，那上面贴着他手抄的古文对照表，最后一行写着羁山兽的弱点：畏火，畏铜器。
他用不上这个。但他想到了一个东西。
土坯房的角落里堆着几件破农具，其中有一把锄头，锄头的刃口是铁的。不是铜的。
不顶用。
脚步声已经到了门口。
苏君屹慢慢站起来，把布袋背好，退到土坯房最里面。那里有一扇小窗，用木板钉死了，但木板已经腐朽。
他深吸一口气，猛地一脚踹向木板。
咔嚓一声，木板断裂，露出一个勉强能钻过去的洞。
“有人！”王虎的声音骤然拔高。
苏君屹来不及看身后，双手撑住窗框，整个人从洞口窜了出去。后背擦过断裂的木茬子，火辣辣地疼。
他落地的时候左脚踩进一个坑里，脚踝一阵剧痛，但他没停，爬起来就往南边跑。
身后传来土坯房的门被踹开的声音，紧接着是王虎的咒骂：“从窗户跑了！追！”
苏君屹跑进了菜地。
这一片菜地早就荒了，到处都是半人高的杂草和废弃的菜畦。他一头扎进草丛里，压低身体，不顾脚下的坑洼，拼命往南跑。
脚踝的疼痛一阵一阵地往上窜，每跑一步都像有人拿针扎他的骨头。
但他不能停。
王虎和赵豹是武卒，他是文书。论跑，他跑不过他们。论打，他一拳都接不住。
他能靠的只有一件事——天黑。
这片菜地没有灯，杂草又密，只要拉开足够远的距离，钻进某个角落蹲下来，他们就找不到他。
但前提是他的脚还能撑得住。
又跑出几十步，脚踝的疼痛突然变成了钝痛，整条左腿像灌了铅一样沉。苏君屹踉跄了一下，扑倒在一丛杂草里。
身后传来赵豹的声音：“那边！草在动！”
苏君屹趴在草丛里，一动不敢动。心脏在胸腔里擂鼓一样跳，震得他耳朵嗡嗡响。
脚步声越来越近。
他闭上眼，手伸进布袋，摸到沈墨那枚铜印章。冰凉的金属贴着他的掌心，让他从慌乱中慢慢找回了一丝冷静。
不能慌。慌就死了。
他在脑子里飞速盘算。王虎和赵豹手里有刀，有火折子，有夜行衣。他们唯一的弱点是——不敢杀他。
不是不想，是不敢。
张怀派他们来，说的是“活要见人，死要见尸”。如果是直接杀他，没必要加“活要见人”四个字。张怀要先抓住他，从他嘴里问出石板的内容、问出沈墨说了什么、问出他知道了多少。然后才杀。
所以王虎赵豹不会对他下死手，至少现在不会。
他可以利用这个时间差。
脚步声在距离他不到十步的地方停了一下。
“等一下。”王虎的声音，“前面是……”
“是什么？”
“别往前了。前面是城南义庄。”
赵豹愣了一下：“义庄？那地方……”
“那地方有东西。你不知道？三年前义庄闹过尸变，镇诡司封了那块地，不让夜里靠近。”
苏君屹的心猛地一跳。
城南义庄。他想起来了。
三年前确实出过事——一具停放在义庄的尸体半夜坐了起来，吓跑了守庄的老头。镇诡司派人查了三天，结论是“野猫窜入，牵动尸身”。但案子结得蹊跷，卷宗在他手里抄过，他发现勘验记录上的时间线有矛盾，尸体坐起来的时间比野猫进入的时间早了半个时辰。
他当时把疑问记在了小册子上，没有声张。
现在王虎说那块地被封了。
“张执事没提这茬啊。”赵豹的声音有些发虚。
“张执事又不管义庄的事。这是东院周院使亲自下的封禁令。”王虎沉默了片刻，“绕过去。”
“绕？从哪儿绕？菜地南边就是义庄的围墙，翻过去就是。不翻就得往回走，那小子肯定已经跑远了。”
王虎没有立刻回答。
苏君屹趴在草丛里，屏住呼吸。
“翻。”王虎最终下了决心，“一个小文书都敢翻，你我怕什么？”
脚步声再次响起，这次是朝另一个方向去的——他们绕到了菜地东侧，准备从义庄的东墙翻进去。
苏君屹等他们的脚步声彻底消失在夜风里，才慢慢从草丛中爬起来。
义庄。
王虎说“三年前义庄闹过尸变”，周鹤鸣亲自下令封了那块地。但苏君屹抄过那份卷宗，知道那根本不是尸变，而是一具尸体上出现了某种不该出现的东西。
他没有亲眼见过，但他记得卷宗里的一句话：尸身表面有灼烧痕迹，呈网状分布，疑为雷击。但事发当晚无雷雨。
灼烧痕迹。
和苏君屹在沈墨火盆灰烬里看到的、在乌鸦羽毛上看到的，一样。
那具尸体，很可能是七个签字人之一。
苏君屹攥紧布袋，一瘸一拐地朝南边走去。
不是去义庄。王虎和赵豹翻进去了，他进去就是自投罗网。
他要去的是义庄南边三里外的一个地方。
沈墨的住处。
他离开沈墨家的时候，只带走了那枚铜印章。但沈墨在那里住了四十年，不可能只留了这一点东西。一定有更多——更多的笔记、更多的抄录、更多的证据。
王虎赵豹现在在义庄，张怀在镇诡司，周鹤鸣不知道站在哪边。
这是他回去的唯一窗口。
苏君屹咬着牙，在夜色中一瘸一拐地朝沈墨家的方向走去。
身后，菜地的尽头，那只乌鸦蹲在一棵枯树上，歪着头，看着他离开的方向。
爪下的纸条已经被风吹走了。
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