黑石驿的城门，是用一整块暗青色巨岩凿出来的。
高约三丈，厚得能并排跑两辆马车。门洞上方，一块斑驳石碑斜斜插在墙缝里，上面只剩半个字——“驿”。
风从门洞里灌出来，带着一股混杂了汗味、牲畜骚味、劣质纹油味的热气。
陆缺下意识地屏住了呼吸。
铁骨辇停在距城门三十丈外的一条干涸河沟边。
欧阳治收起了辇车，动作熟练得像做过无数次。随着一阵低沉的金属摩擦声，那辆载着他们穿越荒原的大家伙缩成了一只半人高的铁箱，被他随手丢进了随身储物袋里。
“从这儿开始，走路进去。”他说。
陆缺把阿紫往怀里拢了拢，收紧兽皮外套，跟了上去。
他右臂仍吊着，脸色也没好到哪儿去，整个人看起来就像个刚从战场捡回一条命的流民少年。
这副样子，在黑石驿这种地方，反而最安全。
城门口排着两条队。
左边是商队，十几辆满载货物的马车，护卫们懒洋洋地靠在车辕上打哈欠；右边是散客，大多是风尘仆仆的行脚客，身上带着刀疤或纹力波动。
陆缺混在散客队伍里，尽量压低存在感。
可即便如此，他还是很快察觉到了目光。
不止一道。
左侧商队里，一个穿着暗红短打的中年男人，目光在他身上停留了足足三次。
右前方，一个满脸横肉的壮汉，看似在骂手下，眼角却一直瞟着他怀里的鼓包。
陆缺不动声色地往前挪了半步，把自己挡在欧阳治侧后方。
欧阳治走在前面，依旧是那副破旧大氅、满身伤痕的落魄模样。可他每走一步，周围的人群就像被无形的东西推开一寸，自动让出一条窄路。
那种压迫感，不是刻意释放的。
是荒山里跟炎煞孽灵搏命、跟兽潮厮杀、跟死亡对视过太多次之后，刻进骨头里的东西。
“站住。”
城门口，两名守卫横下了长戟。
其中一人扫了眼欧阳治，眉头皱了皱，又看向陆缺：
“哪儿来的？”
“荒山。”欧阳治只说了三个字。
那守卫眼神一凛。
荒山最近兽潮频发，这事早已传到了黑石驿。他上下打量了一番两人，目光在陆缺吊着的右臂上停顿了一瞬，语气稍缓：
“进城费，一人一块下品纹石。”
陆缺还没说话，欧阳治已经抛出了两块灰扑扑的石头。
守卫接住，掂了掂，侧身让开：“进去吧。最近城里不太平，别惹事。”
踏进城门的那一刻，喧嚣像潮水一样涌来。
街道狭窄而拥挤，两旁全是密密麻麻的店铺、摊贩、酒楼、当铺。
叫卖声、讨价还价声、酒杯碰撞声、孩童哭闹声、妖兽嘶鸣声……混杂在一起，形成一股令人头晕目眩的声浪。
空气中飘着烤肉香、脂粉香、药草苦涩味，还有某种说不清的、属于“人多”的浑浊气味。
陆缺深深吸了一口气。
然后，他感到怀里的阿紫轻轻抖了一下。
不是害怕。
是一种……厌恶。
他低头，用只有两人能听见的声音低语：“不舒服？”
阿紫没抬头，只是尾巴尖微微蜷缩。
陆缺立刻明白——这里的纹力太乱了。
各种人为的、粗劣的、充满戾气的纹路，像无数根针，扎在她破碎的灵纹上。
他不动声色地将左手覆在她身上，体内那缕补纹之力缓缓流转，在体外织成一层极薄、极隐蔽的屏障。
阿紫安静了下来。
“先找个地方落脚。”欧阳治头也不回地说。
他熟门熟路地在巷子里穿行，避开主街最拥挤的区域，专挑那些阴暗、狭窄、看起来就不怎么干净的小路走。
陆缺跟在后面，眼睛却没闲着。
他在观察。
这里的纹修，大多集中在凝纹境到固基境之间。偶尔能感受到一两股更强的气息，藏在深宅大院或高楼之上，晦暗不明。
店铺招牌上写着各种字：
“张家纹锻”、“百草纹药”、“天机纹鉴”、“黑市赌纹”……
每一块招牌背后，都是一个行业，一种生存方式。
而所有这些行业的根基，都指向同一个东西——完整的纹。
残纹？
陆缺一路走来，只见过一次。
那是一个跪在街角的乞丐，左腿齐膝而断，断口处隐约能看到一团扭曲、发黑、像烂泥一样的纹路。没人靠近他，连施舍的人都绕着走。
残缺即原罪。
在这里，不是一句空话。
欧阳治最终在一条偏僻小巷尽头，推开了一扇吱呀作响的木门。
“悦来老栈。”
招牌上的漆掉了一半，字迹模糊。
院子里铺着凹凸不平的青石板，角落里堆着柴火和杂物，只有两棵枯树证明这里曾经有过生机。
柜台后坐着个打瞌睡的老头，听见动静，眼皮都没抬：“住店？后院，一间房，五块下品纹石。”
欧阳治扔出五块石头。
老头这才睁开眼，浑浊的目光在两人身上转了一圈，最后落在欧阳治腰间那柄黝黑巨锤上，瞳孔微微一缩，随即又低下头，扔出一把生锈的钥匙。
“二楼，最里面。”
房间很小，一张床，一张桌，一盏油灯，窗户对着隔壁人家的厨房，油烟味直往里钻。
但足够了。
欧阳治关上门，从怀里摸出一个小布袋，倒在桌上。
十几块大小不一、色泽各异的纹石滚了出来，大多都是下品，只有两块是中品的。
“我们的钱，不多。”他说。
陆缺看着那些石头，心里有点发堵。
他从来没真正拥有过财富，可他看得懂——这点钱，在中原，什么都做不了。
“明天我去打听消息。”欧阳治淡淡道，“你留在客栈，别乱跑。”
陆缺张了张嘴，想说什么，又闭上了。
他知道欧阳治是对的。
可就在这一刻——
“砰！”
楼下突然传来一声巨响，像是什么重物砸在了柜台上。
紧接着，是粗鲁的叫骂声。
“老东西！你他妈敢收我的废纹石？！”
陆缺和欧阳治对视一眼，同时起身，走到窗边，从缝隙往下看。
柜台前，站着三个男人。
为首的那个，穿着锦缎短衫，腰间挂着一把镶宝石的短刀，脸上横着一道疤，从眉骨划到嘴角。他正一把揪着老掌柜的衣领，另一只手拍着柜台。
“老子这可是正儿八经的火纹石！你跟我说不能用？！”
他手掌一翻，一块暗红色的石头被拍在柜面上。石头表面布满裂纹，颜色暗淡，确实不太对劲。
老掌柜哆嗦着解释：“客、客官，这石头……纹力已经散了大半，而且里面有裂痕，再用就要炸了啊……”
“放屁！”
疤脸男一脚踹翻旁边的凳子，“我看你就是看不起老子！信不信我把你这破店砸了？！”
他身后两个跟班立刻围了上来，一脸凶相。
店里其他住客纷纷低头，假装没看见。
陆缺皱起眉。
那块石头，他一眼就看出来了——不是不能用，是“残”了。
而且残得很厉害，内部的纹路几乎断了七七八八，就像他曾经在荒山捡到的那些废纹碎片。
只是这块，残留了一点点可用的外壳，所以还能骗到人。
“有意思。”
欧阳治忽然低声道。
陆缺转头看他。
欧阳治嘴角勾起一个几乎没有弧度的冷笑：“看见了吗？这就是中原。一块残纹石，能惹出一串麻烦。”
陆缺心里一动：“您想让我……？”
“随你。”欧阳治耸肩，“不过记住——别让人看出你能‘补’。只许‘看’，不许‘动’。”
说完，他转身，靠在墙边，一副看好戏的姿态。
陆缺沉默了一瞬，推开门，走了下去。
柜台前的气氛已经剑拔弩张。
疤脸男的手已经按在了刀柄上，老掌柜脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
“等等。”
一道清冷的声音插了进来。
疤脸男猛地回头。
陆缺站在楼梯口，身形单薄，脸色苍白，右臂还吊着，看起来毫无威胁。
“小子，你他妈谁啊？”疤脸男眯起眼。
陆缺没理他，只是看向柜台上的那块火纹石。
他伸出左手，指尖在距离石头三寸的地方虚虚一拂。
没有接触。
没有动用补纹之力。
只是用一种特殊的感知方式，顺着石头表面的裂纹，轻轻“摸”了一遍。
“这石头，”他开口，声音不大，却让吵闹的一楼安静了几分，“不是不能用。”
疤脸男一愣，随即大喜：“听见没？！这小子都说能用！”
老掌柜却急了：“小兄弟，你可别乱说啊！这石头真要用了，搞不好会炸炉的！”
陆缺依然没看他，而是盯着疤脸男，缓缓道：
“它是受过伤的。内部纹路断了，但外面这层壳，还能撑三次。三次之后，必碎。”
疤脸男脸上的得意僵住了。
“你……你说什么？”
“用它锻器，第三次加热的时候，会裂。”陆缺语气平静得像在说别人的事，“如果你运气好，只是废一块料；运气不好，炉子炸，人废。”
他顿了顿，补了一句：
“另外，它里面混了别的杂质。烧久了，会冒黑烟。有毒。”
说完，他转身，准备上楼。
“站住！”
疤脸男猛地冲上来，一把抓住他的肩膀。
力道很大，带着凝纹境后期的纹力压迫。
陆缺没动。
他只是抬起眼，静静地看着对方。
那种眼神——
不是恐惧，不是愤怒，而是一种……在荒山坟场里，跟鬣狗对视过、跟兽潮厮杀过、跟炎煞孽灵对视过之后，才会有的眼神。
疤脸男的手，下意识地松了一分。
“你……你怎么知道的？”他声音有点发干。
陆缺没回答，只是轻轻拨开他的手，转身走上楼梯。
走到一半，他停下，头也不回地说：
“下次买纹石，别只看颜色。”
房门关上。
陆缺靠在门板上，长长吐出一口气。
楼下，一片死寂。
过了好一会儿，才传来疤脸男闷闷的声音：
“……掌柜的，这石头，你收不收？便宜点也行。”
欧阳治坐在桌边，慢悠悠地倒了一杯水。
“不错。”他说，“没蠢到直接动手补。”
陆缺走到桌边坐下，低声问：“他会再来吗？”
“会。”欧阳治喝了口水，“但不是他一个人。”
陆缺沉默。
他知道，这只是开始。
阿紫从他怀里探出头，紫晶色的眼眸望向窗外。
夜色，已经笼罩了黑石驿。
而这座城的暗流，才刚刚开始涌动。
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