天脉城地下，脉灵黑市。
暗影阁的杀手如潮水般涌入地下大厅，数十道黑影在脉灵石的微光中快速移动，将秦渊和叶青衫团团围住。
每一个杀手都蒙着黑色面罩，脉灵之力在掌心凝聚成冰冷的暗属性光芒。为首的是一个身材高大的男人，面具上刻着一个诡异的符文——暗影阁的高级杀手标志。
"秦渊。"为首的杀手开口了，声音沙哑如磨石，"阁主有令，活捉你。反抗者——杀。"
秦渊握紧了拳头，左手腕的青色脉纹疯狂闪烁。
青冥老祖的声音在脑海中响起："小子，这些人最低都是脉灵者第七重，那个领头的……第八重。你现在的状态，打不过。"
"我知道。"秦渊低声说。
"那就跑。"叶青衫的声音从身后传来，依然云淡风轻，"跟我来。"
他一把抓住秦渊的手腕，身形一闪，向地下大厅的深处冲去。
"追！"为首的杀手一声令下，数十道黑影紧跟其后。
叶青衫带着秦渊穿过一条又一条狭窄的暗道，七拐八绕，最终来到一扇巨大的石门前。石门上刻满了古老的脉灵符文，散发着微弱的光芒。
"这是什么地方？"秦渊问。
"天脉城的古矿入口。"叶青衫快速在石门上按了几个位置，石门轰然打开，一股夹杂着矿石气息的冷风扑面而来，"这条矿道直通城外，是天脉城建城时留下的逃生通道。暗影阁的人不知道这条路。"
两人冲进矿道，石门在身后缓缓关闭。
矿道内漆黑一片，只有叶青衫腰间的长剑散发着淡淡的脉灵之光，照亮前方几步的路。脚下是粗糙的岩石，两侧的石壁上偶尔能看到发光的脉灵矿石。
"走快点。"叶青衫说，"这条矿道有三里长，尽头是城外的一片废弃矿区。但要小心——古矿里不只有矿石，还有别的东西。"
"什么东西？"
"脉灵兽。"叶青衫的语气变得严肃起来，"万年前的古矿中，有一些脉灵矿石吸收了太多天地元气，孕育出了脉灵兽。它们没有智慧，但攻击力极强，至少是脉灵者第八重的实力。"
秦渊的心沉了下去。
他们在矿道中快速前行。走了大约一里路，前方突然出现了一片开阔的地下空间。
这是一个巨大的地下洞穴，洞顶镶嵌着无数脉灵矿石，散发着幽蓝色的光芒，将整个洞穴照得如同星空。洞穴中央是一个深不见底的竖井，竖井边缘堆满了各种颜色的脉灵矿石。
"好漂亮……"秦渊不由自主地低声说。
"别分心。"叶青衫拉住他，"我们要从竖井旁边绕过去，不能靠近井口。"
但已经晚了。
一声低沉的咆哮从竖井深处传来，整个洞穴都在颤抖。
一头巨大的脉灵兽从竖井中缓缓升起。它的身体由纯粹的脉灵矿石构成，高约三丈，全身覆盖着蓝色的脉灵结晶，双眼是两团燃烧的白色火焰。
脉灵矿兽。
"第八重巅峰……"青冥老祖的声音变得急促，"不，接近第九重了。小子，我们有麻烦了。"
脉灵矿兽的白色双眼锁定了秦渊和叶青衫，发出一声震耳欲聋的咆哮。声浪如同实质般冲击而来，秦渊被震得连退数步，口中溢出一丝鲜血。
"你带着玉佩先走。"叶青衫拔出长剑，剑身上脉灵之光大盛，"我来拖住它。"
"你一个人？"
"放心。"叶青衫回头看了他一眼，嘴角微微勾起，"我说过，我师父是创造青冥脉的人。这头矿兽……还不够看。"
他身形一闪，化作一道青色残影，直取脉灵矿兽。
长剑与矿兽的躯体碰撞，爆发出耀眼的光芒。叶青衫的剑法极为凌厉，每一剑都精准地斩在矿兽的关节处，脉灵结晶碎片四处飞溅。
但矿兽的恢复能力惊人，被斩碎的部位很快就重新凝聚。
秦渊站在原地，看着叶青衫与矿兽激战，心中翻涌着复杂的情绪。
"走！"叶青衫的声音传来，"别浪费时间！"
秦渊咬了咬牙，转身向洞穴另一侧的出口跑去。
跑出几步后，他听到身后传来一声巨响——叶青衫被矿兽一掌拍飞，撞在石壁上，口中鲜血狂喷。
"叶青衫！"秦渊猛地停下脚步。
"走！！"叶青衫的声音已经带上了嘶哑。
秦渊的手在颤抖。他看着手中的两块黑色玉佩，又看了看身后正在与矿兽殊死搏斗的叶青衫。
"青冥老祖。"他在心中说，"我还剩最后一道强脉灵的额度。"
"你想干什么？"青冥老祖的声音变得严肃。
"用它。"
"你会死的。"
"不用，他会死。"
秦渊转身，面向脉灵矿兽。
他伸出左手，青色脉纹猛然亮起，比以往任何一次都要耀眼。眉心的青色符文疯狂闪烁，整条左臂都被青色光芒包裹。
"吞噬——最后一道。"
他身形一闪，出现在矿兽面前，左手扣住了矿兽的躯体。
恐怖的吸力从掌心涌出。脉灵矿兽发出痛苦的咆哮，它体内的脉灵之力——一道接近第九重的强脉灵——被疯狂地抽离。
蓝色的脉灵之光如洪流般涌入秦渊体内。
痛。
前所未有的痛。
秦渊感觉自己的身体要被撑爆了，心脉深处的反噬如同火山爆发，一口鲜血喷出。
但他没有松手。
五秒。十秒。十五秒。
矿兽的躯体开始崩解，蓝色的脉灵结晶一块一块地碎裂、脱落。最终，这头接近第九重的脉灵兽化作一堆碎石，轰然倒塌。
秦渊跪在地上，大口大口地喘着气。左手臂上的青色脉纹已经蔓延到了整条手臂，甚至爬上了脖颈。
"最后一道……用完了。"青冥老祖的声音很低沉，"小子，你现在的状态……非常危险。"
秦渊没有回答。他挣扎着站起来，走到叶青衫身边。
叶青衫靠在石壁上，青衫上满是血迹，但脸上依然挂着那副云淡风轻的笑容。
"你这个疯子。"叶青衫咳了一口血，"谁让你用最后一道的？"
"你不是说你能搞定吗？"秦渊的声音很虚弱。
"我确实能搞定……只是需要多花点时间。"叶青衫苦笑，"你倒好，直接帮我省了时间。"
秦渊在他旁边坐下，靠着石壁，两人并排坐在满地碎石中。
洞穴顶部的脉灵矿石依然散发着幽蓝色的光芒，像一片地下星空。
"谢谢。"叶青衫轻声说。
秦渊没有说话，只是闭上了眼睛。
反噬的剧痛一阵一阵地涌来，但他已经习惯了。
过了很久，叶青衫站起身，向秦渊伸出手。
"走吧。出了这个洞穴，就是城外的废弃矿区。脉灵大会明天开幕，我们还有时间。"
秦渊握住他的手，站了起来。
两人一前一后，走出了地下洞穴。
洞口外，是一片荒凉的矿区。废弃的矿车、锈迹斑斑的铁轨、杂草丛生的空地。远处，天脉城的轮廓在晨曦中若隐若现。
秦渊抬头看着天空，左手腕的青色脉纹在晨光下微微闪烁。
最后一道强脉灵的额度用完了。
接下来的路，他只能靠自己了。
但他不怕。
因为他已经不是那个废脉了。
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