午时。
射圃校场。
台搭好了。两层，方圆三丈，赤石垒壁，台顶无盖，四面临风。正中的漏斗坑已经清理过三遍，坑底那块带红筋的赤石被人用绢布仔仔细细擦过，石面上的纹路清晰可见。
台下站了更多的人。
不只是甲士。熊悍下令开了宫门，允许百姓入内观礼。消息传了一夜，整个郢都都知道了，叶公带来一个背上长龙鳞的人，要在校场上祈雨。
老百姓旱了两个月，听见能下雨，连棺本都顾不上看，拖家带口地涌进射圃。校场容不下那么多人，后来的就趴在宫墙上、爬到附近的屋顶上，黑压压一片。
叶云阶站在台下，抬头看了一眼天。
和叶地那天一样。没云。太阳就这样挂着。
他低头看自己的手。今天没拿扇子，两手空着，不知道往哪搁。最后他选了一个最自然的姿势，背在身后。反正谁也看不见他的手在抖。
楚王到了。
熊悍今天穿得比昨天更正式，玄色冕服，十二旒冠，腰间的青铜剑换成了天子剑，四尺长，剑格上镶着两颗赤玉。他从专用的甬道走进来，上了台侧的看台；和主台隔了二十步，既能看清全场，又不会离得太近。
他坐下，扫了一眼全场，目光在叶云阶身上停了几秒，然后移开。
"开始。"
鼓响了。
叶云阶转身，看向驿站的方向。
顾青鳞从校场入口走进来。
今天他穿的不是叶云阶给他挑的那件深领短褐，而是楚王连夜派人送来的一套白色祭服。宽袖，束腰，后背裁得很薄，那片暗红色的印记隔着布料透出来。
他走得很慢。不是虚弱、他今天走得比前几天都稳；是刻意的慢。每一步踩下去，校场上的沙土就陷一个浅坑，像是在丈量自己和大台之间的距离。
台下有人低呼。
"看…他背上……"
"龙鳞！真的是龙鳞！"
"白龙！那就是白龙！"
顾青鳞听见了。他没有抬头看人群，径直走到台前，脱了鞋，赤脚踩上石阶。
一步。两步…
上了台。
他站在漏斗坑旁边，面朝看台上的熊悍，行了一个叶云阶教过的礼。不标准，但熊悍不在乎，他往前探了探身。
"开始吧。"熊悍说。
顾青鳞没有立刻动手。
他转过身，面朝台下，看着那片黑压压的人头。
这些人他一个都不认识。他们也不认识他。他们来这里，不是为了看他，是为了看雨。他只是一道手续，一个工具，一把打开地里秘密的钥匙。
但没关系。
他从腰间抽出那把短刀，还是叶地祭台上那把，叶云阶替他收起来的，今天早上又还给了他。刀面上还有干涸的血痕，没磨干净。
顾青鳞把刀横在胸前，深吸一口气。
然后他开口了。
不是喊，不是说，是唱。
叶云阶没教过他这个。楚王没要求他这么做。但顾青鳞张开嘴的时候，一段古老的、不知道从哪里学来的调子从他嗓子里飘了出来，没有词，只有音，高低起伏。
台下安静了。
那调子说不上好听，甚至有点刺耳，但每一个音都像是从地底下拽上来的。
叶云阶听出来了，这不是人间的曲子。他不知道顾青鳞什么时候会的，也许是那颗种在他背上一直以来的种子，终于在血将流尽的时候，让他唱出了龙的语言。
顾青鳞唱了十几个音节，声音断了。
他把刀尖抵在自己锁骨下方，印记蔓延的最前沿、用力一划。
皮肉绽开。xue涌出来，顺着胸膛往下淌，浸湿了白色的祭服，在布料上溢出一大片刺目的红。
他没有停。第二刀，从左肩划到右肩，横贯整个后背的上沿。第三刀，竖着，顺着脊椎，从后颈一直划到腰际。
三刀。
比叶地祭台上那一次更狠。叶地的时候他还有所保留，今天他是把整条命都剖开了往台上倒。
xue从三道伤口里同时涌出来，顺着他的身体往下流，流过腰际，流过腿，流到脚面上，最后流进脚下的漏斗坑。
坑底的赤石像活了一样。
那些红色的筋脉，原本只是石面上的天然纹理、在血液触碰到的瞬间，颜色骤然加深了，从暗红变成了鲜红，再从鲜红变成了一种接近岩浆的赤金色。
顺着石纹渗了下去。
一滴。两滴。一缕。一股。
坑底发出一声低鸣，不是石头裂了，是地底下有东西在回应。
台下的人群开始骚动。
地面在震。不是地动那种剧烈的晃，是一种持续的、有节奏的轰鸣，校场上的沙土在跳动，细小的石子在地上蹦着，甲士们的铁甲哗哗作响。
熊悍从看台上站了起来。
叶云阶往前迈了三步，被甲士拦住了。他越过甲士的肩膀，死死盯着台上。
顾青鳞还站着。
他靠在漏斗坑边沿，半跪半倚，三道伤口还在流淌，但速度慢了，不是止住了，是人快干了。他的脸白如纸，嘴唇没有血色，但眼睛是睁着的，盯着坑底。
"来……"他的嗓子几乎是气音，"来……"
坑底炸了。
不是爆炸，是那块赤石从正中裂开了一道缝，缝隙里喷出一股滚烫的蒸汽，直冲天际。
蒸汽在半空中凝住了，没有散，而是越聚越浓。
然后，校场正中的地面，距离大台二十步远的地方、塌了。
不是崩塌，是地面自己沉了下去，直径三丈的一个圆，此时尘土飞扬，碎石滚落，人群尖叫着后退。
塌陷的坑底，涌出了水。
暗红色的水，和叶地龙池一模一样。水势很猛，眨眼间就灌满了塌陷的坑，继续往外漫，沿着校场的低洼处流淌，浸湿了沙土，浸湿了甲士们的靴子。
水面上浮着雾，白中带红。
然后……
雾里有了动静。
先是声音。和叶地那个一模一样，只是更响，响得多，像整座山在地底下翻身。
然后是光。暗金色的光，从水面下透上来，比叶地龙池底下那个亮了不止十倍。水面被光顶得鼓了起来，像有什么东西正从下面往上挤。
他知道接下来会发生什么。他在叶地见过一次。但那一次是在夜里，隔着整座叶府的距离。这一次，
二十步。
只有二十步。
水面上出现了一片鳞。
一片。
巴掌大的鳞片，暗金色，边缘带着一圈流动的红，像烧红的铁浸进了水里。鳞片湿漉漉地露出水面，沾着水珠和泡沫，在正午的日头下反射出一种不属于人间的光泽。
全校场两千多人，没有一个发出声音。
熊悍的嘴张着，天子剑不知道什么时候拔出来了一半，又停在了鞘里。
顾青鳞在台上笑了。
叶云阶听见了那个笑声，短促的、像哭一样的笑。
"来了。"顾青鳞说。
第二片鳞浮出水面。第三片。第四片。
鳞片越来越多，从水面中央向外蔓延、由金属和岩浆构成的花。花瓣的间隙里，涌出越来越浓的蒸汽和腥气，把整个校场笼罩在一片暗红色的雾里。
然后花瓣停止了生长。
水面重新归于平静。
鳞片停在那里，不再上升，也不再下沉。半露半隐。
它在等人说话。
全校场的目光，从水面移向了台上。
移向了叶云阶。
他不知道为什么大家都在看他。也许是因为他是画龙仙师，也许是因为他是全场唯一一个见过这种场面还站着的人……虽然他的腿其实已经在抖了。
他吞了一口唾沫。嗓子很干。
然后他走上台。
甲士没有拦他。也许忘了，也许也不敢动。
叶云阶走到顾青鳞身边，弯下腰，把一只手搭在他的肩上。顾青鳞的肩骨硌手，瘦得只剩一层皮，但底下的脉搏还在跳，和他的心跳无关的那种跳。
叶云阶抬起头，看着二十步外那片半露的鳞。
他知道它在看他。
就像在叶府龙池边的那天凌晨一样。
它在等他说话。
"你又来了。"叶云阶开口，声音比自己预想的稳。
鳞片没有动。
"我不找你。你自己来的。"
鳞片还是没动。但水面上飘来一阵极低的振动，不是声音，是频率，从脚底板一路传到头皮、它在呼吸。
叶云阶握紧了顾青鳞的肩。
"我给你一个规矩。"
振动停了。像是在听。
"这是人间的城。人住在上面。你来了，可以待着，但不能伤人。雨要下就下，不下就走。你若毁了这座城……"
他不知道自己哪来的底气说下面这句话。也许是赌性，也许是疯了，也许只是一个伪善者在绝境中拿出了最后一副假面具，企图骗过一头连人话都说不全的怪物。
"我就把你的饵杀了。从此天下再无一滴血为你而流。你将困在地底，永远醒着，永远饿着，再也出不来。"
全场死寂。
水面下的暗金光芒闪了一下。
不是愤怒，是……
兴味。
一种冰冷的、古老的、跨越物种的兴味。
然后，天阴了。
不是云遮了太阳。是蒸汽和雾气终于浓到了遮天蔽日的程度，把正午的日头捂成了一个橘红色的模糊光斑。
一滴水落在叶云阶的额头上。
凉的。
第二滴落在顾青鳞的嘴唇上。
第三滴落在熊悍的天子剑上。
第四滴。第五滴。第十滴。
雨落了。
不是暴雨，是密密匝匝的、温热的雨。每一滴落在皮肤上都像被轻轻咬了一口，不疼，但能明确地感觉到、这不是普通的雨。
台下的人群先是一片死寂，然后爆发出一声巨浪般的吼声。
"雨！雨！下雨了！"
有人跪下了，朝着台的方向磕头。有人抱头痛哭。有人在雨里转圈，张着嘴接水喝。甲士们扔了长戟，跪在泥水里，朝着那片暗金色的鳞叩首。
熊悍站在看台上，天子剑完全拔了出来，握在手里，剑尖朝下，雨水沿着剑身往下流。
他没有跪。
他盯着那片鳞，盯了整整一刻钟。
然后他收剑入鞘，转身离开了看台。
雨越下越大。
叶云阶站在台上，淋得透湿。顾青鳞已经撑不住了，整个人靠在他腿上，半昏半醒，脸上的血色被雨水冲得干干净净。
但他在笑。
"主君……"他的声音被雨声盖得几乎听不见，"雨、下了……"
叶云阶低头看着他，雨水从自己的额发上滴下来，落在顾青鳞的脸上。
"嗯。"他说，"下了。"
远处，水面下的暗金色光芒正在一寸一寸地沉下去。鳞片隐入了水下，蒸汽开始消散，只剩下满地的暗红色积水和一场不干不净的雨。
真龙来过了。
留了一场雨，和一个还没有兑现的承诺。
叶云阶把顾青鳞从地上捞起来，扛在肩上，一步一步走下台。
甲士们让开了路。
没有人敢碰他。
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