楚王给了三天，叶云阶一天都不敢浪费。
第一天，他去了都城的工部。
不是他自己要去的，是熊悍派人来请的。说是请，和押送也没有太大分别……两匹马，一驾车，四个沉默的甲士，从驿站门口一直跟到工部衙门。
工部的官员姓孟，五十出头，胖，脸上常年挂着笑，说话慢吞吞。但叶云阶注意到他案上摊着三份舆图，旁边搁着一把量尺，墨迹未干，这人不是闲人。
"叶公，大王吩咐了，让下官配合您搭台。"孟官把舆图推过来，"您看，选在城中还是城外？"
叶云阶没看舆图，先问了一句："大王说的是什么台？"
"祈雨台。三层，方圆三丈，土石结构，和叶地那个差不多。"
"差不多？"叶云阶抬起眼，"孟大人见过叶地的台？"
孟官的笑容没变，但眼神滑了一下："屈大人回来说过大致的制式。"
屈完。他当然没上过台，他是在台下看着的。他描述出来的台，和真的台之间差了什么：差了最重要的一样东西。
"台不用三层。"叶云阶说，"两层就够了。但第二层的正中，要挖一个坑。"
孟官的笔停了："坑？多深？"
"三尺。口径两尺，底宽一尺，往下收窄，像漏斗。坑壁用赤石砌、你们郢都附近有没有赤色的砂岩？"
孟官想了想："城北二十里有采石场，有一种红砂岩，色暗质粗，以前用来修城墙基座的。"
"就用那个。"
孟官记下了，但脸上挂着一个问号没开口。
叶云阶替他问了："想知道坑是干什么用的？"
"下官不敢问。"
"那个坑是放xue的。"叶云阶说这话的时候语气平静，"叶地祭台上，顾青鳞的血溅在石面上，大部分蒸发了，渗进去的很少。如果有漏斗状的坑，可以顺着坑壁流下去，直接渗进地脉。龙池的水之所以涨，不是血进了水里，是渗进了地下水道。"
孟官的笔停了一下，然后继续写。
他没有问为什么叶公知道这些。该问的问，不该问的不问，能在工部混到这个位置的人，都懂这个规矩。
"还有一事。"叶云阶站起来，走到舆图前，指了指郢都西北方向的一片区域，"这里是什么？"
孟官凑过来看："旧河道。干了几十年了，现在的护城河是后来挖的，不走这边。"
"这条旧河道，和城里的地下水脉通不通？"
孟官犹豫了："这个……下官不确定。得问沟渠司的人。"
"帮我问。明天之前要答案。"
叶云阶指着旧河道的手指没有收回。他不确定那条暗红色的水线是不是沿着这条旧河道在走，但他的直觉告诉他、地下的水脉和龙走的路是一样的。龙池在叶府的地下，郢都下面如果也有水脉，那条东西就一定能找到过来。
他需要知道它从哪条路来。
第二天，叶云阶去看台。
台已经搭了一半。工部的手脚确实快，赤石是从城北连夜运来的，打磨得整整齐齐，码在校场正中，远看像一座矮塔。
孟官在台上指挥，看见叶云阶来了，迎下来。
"坑按您说的挖了，赤石砌的，深三尺，漏斗形。但是叶公？"他压低了声音，"坑底这块石头，您要不要自己来看一下？"
叶云阶上了台，走到坑边，弯腰往里看。
坑底铺了一块赤石，石面上有一道天然的纹路，弯弯曲曲。这种纹理在砂岩中很常见，算不上稀奇。
但叶云阶盯着那道纹路看。
"这石头是从哪块矿上切的？"
"城北采石场东面的矿脉，那边出产的砂岩都带这种红筋。"
"红筋。"叶云阶重复了一遍。
叶地龙池底下的石头也有红筋。他小时候下过池，踩过池底的石板，那些暗红色的纹路在水面下半隐半现，他一直以为是什么浸出来的。
现在他开始怀疑，那些是龙的血管。
"这块石头别动。"他站起来，"坑底就铺这块。"
孟官应了，又递过来一张单子："叶公，还有一事。大王说，三天期限到了之后，如果雨没下来……"
"我知道。"叶云阶接过单子，揣进袖中，"如果雨没下来，他就要拿顾青鳞开池。"
"下官不是这个意思。"
"你的意思不重要。大王的意思才重要。"
叶云阶转身下了台，走了几步，又停了下来。
"孟大人，我再问你一件事。这座都城，八百年来，有没有哪一年、地底下传出过声响？"
孟官愣住了。
"声响？什么样的声响？"
"像像雷在地底下滚。像……"他想了想，换了个说法，"像有什么东西在翻身。"
孟官的脸色一点一点变了。那种常年挂在脸上的笑容慢慢退了下去，露出一张有些发懵的脸。
"下官……不敢乱说。"
"说。"
孟官左右看了一眼，把叶云阶往台角落带了半步，声音压到最低。
"下官的师父，上一任工部主事，临终前跟下官说过一句话。他说：郢都下面，不干净。先王修旧宫的时候，挖地基挖到过一层赤土，和您说的那个一样。先王下令不许再往下挖，在那层赤土上头打了一尺厚的灰浆，直接起了墙。"
叶云阶一动不动。
"什么颜色的灰浆？"
"灰的。掺了东西，下官不知道掺的什么，但那灰浆硬得不像话，锤子敲上去只有白印子。"
灰浆。一尺厚；掺了东西。硬。
和叶府龙池底下的赤土一样的处置方式、挖到了，不敢再挖，封住，盖死，假装什么都没有。
叶地有。郢都也有。
这两座城下面，睡着同一种东西。
或者……同一条。
叶云阶此刻明白了为什么顾青鳞一到都城就闻到了那股味道。不是隔了几十里闻到的余味，是脚底下就有。
他站在校场中央，头顶是灰蒙蒙的天，脚下是看不见的地。楚王在宫里等着，顾青鳞在驿站躺着，而地底，
地底下有什么东西，正在两座城之间慢慢醒来。
他忍不住想笑。
熊悍想要一条龙，以为龙在叶地。龙不在叶地。龙在脚下。从头到尾都在脚下。
他转身往驿站走，快速的走。
第三天，也就是最后一天，叶云阶没有出门。
他坐在驿站房间里，把这两天得到的消息一条一条铺开来，理了个头绪。
一、郢都地下有赤土层，和叶地龙池底下的赤土是同一种；两处都曾被先人封住。
二、都城的旧河道和地下水脉可能相连，暗红色的水线正在沿这条路从叶地延伸到郢都。
三、熊悍不知道这些。他只想要龙，想要雨。
四、明天的祈雨，顾青鳞的xue会流进坑里，渗进赤土。如果赤土下面和叶地一样连着什么东西，明天台上发生的，不会比叶地那次轻。
叶云阶把帛卷铺开，想写点什么，又放下了笔。
他有一种站在悬崖边上的感觉。不是身后的追兵逼的，是前面的路自己选的。他可以阻止明天的祈雨、告诉熊悍真相，说地底下有东西，不能碰。但那样做的后果是：熊悍一定会亲自挖开赤土层，用王的权力和甲士把地底的东西强行拖上来。
一个蠢人用蛮力去捅马蜂窝，比什么都可怕。
他宁可让顾青鳞上台。至少……顾青鳞的xue能和那条东西对话。它认这个血。在叶地，它顺着腥味来了，没有伤害顾青鳞。
它可能不会伤害他。
可能。
叶云阶把笔搁下了，揉了揉眉心。
门外传来敲门声。
"进。"
门开了一条缝，顾青鳞的半个身子探进来。他今天自己走的，没让人扶，但走路的时候右肩微微往前倾、背上的印记在往脖颈蔓延，影响了他肩膀的活动。
"主君，明天……"
"坐。"
顾青鳞进来了，在桌对面的椅子上坐下。他看了看桌上的帛卷和笔墨，又看了看叶云阶的脸，忽然说了一句让叶云阶没料到的话。
"主君，你是不是在怕？"
叶云阶的手停了。
"不是怕我死。"顾青鳞说得很慢，像是在一边想一边说，"是怕明天出了事，你拦不住。"
叶云阶看着他。
"我从叶地到郢都，四天路，你只睡了一个时辰。昨天你看完台回来，在院子里站了半宿，我听见了。"顾青鳞的声音不高，但每个字都落在实处，"你在想明天的祈雨会不会引出第二条龙，楚王会不会因此发疯，叶地的人会不会遭殃，我会不会死在台上。你在想所有的可能，但没有一个你管得了。"
叶云阶沉默了。
"你倒是看得清楚。"
"我看不清楚。"顾青鳞摇头，"我只知道一件事。明天上不上台，不是你说了算。"
"那谁说了算？"
"我说了算。"
叶云阶的眉头动了一下。
顾青鳞往前探了半个身，盯着他的眼睛："主君，我是一条龙。至少我自己信。明天我上台，不是为了楚王，不是为了叶地，不是为了你。是因为我想看看，我这条龙到底值不值一条命。"
叶云阶张开嘴，想说什么，又合上了。
顾青鳞站起来，走到门口，停了一步。
"主君……别怪自己。"
门关上了。
叶云阶一个人坐在屋里，看着桌上的帛卷。墨已经干了，帛面上一个字都没有。
他拿起笔，蘸了墨，在帛卷正中写了一个字。
走。
然后他把帛卷揉成一团，扔进了墙角的火盆里。
纸团在火盆里烧了一半，灭了。半截焦黑的帛角翘在外面，上面还能看见半个字。
不是"走"。
是"赱"。古写的走，底下多了一横。
是不是地底下还压着什么，没放它走。
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