永宁十五年春，长安城外官道。
沈安勒住驴缰，抬头望向那座阔别十二年的都城。
正是黄昏时分，夕阳将长安城垣染成一片暗金。城墙足有三丈高，垛口密布，每隔百步便有甲士肃立。朱雀门洞开，人流车马进进出出。
沈安看了片刻，垂下眼，继续随人流前行。
他穿着一件半旧的青布长衫，脚蹬布鞋，行囊是一只藤箱，系在驴背上。箱角磨得发白。这副行头放在赴京赶考的举子中，毫不起眼。
“这位兄台，也是来参加会试的？”
身后传来一声招呼。沈安侧头，见一个青年书生快步赶上来。此人约莫二十二三岁，穿月白直裰，面容方正，眉眼间带着不加掩饰的热忱。
沈安点头：“正是。”
“好极！”青年笑道，“我姓顾，名行之，河东人。初次赴京，人生地不熟，见兄台也是孤身，不如结伴同行？”
河东顾氏，是当地有名的书香门第。此人说话爽利，眼神坦荡。
“沈安，青州人。”沈安拱手。
“青州出才子啊。”顾行之眼睛一亮，“沈兄可曾拜在哪位先生门下？”
两人边走边谈，入了朱雀门。
长安城的朱雀大街宽逾百步，笔直向北延伸，尽头便是皇城。街道两侧槐柳成荫，店铺鳞次栉比，酒旗茶幡在晚风中猎猎作响。路边的小二扯着嗓子揽客，卖胡饼的摊位前排着长队，几个西域商人牵着骆驼从街心走过，驼铃声声。
“好气派。”顾行之四处张望。
沈安收回目光，按下心头翻涌的旧事。十二年前，他从长安逃出去时，走的不是朱雀门。那是个雨夜，他躲在运菜的牛车底下，从西城的水门钻出城墙。身后是冲天的火光，是喊杀声，是母亲最后那句“别回头”。
“沈兄？”顾行之的声音将他拉回。
“在想住处。”沈安淡淡道。
“崇文坊那边客栈多，赴考的举子都住那一带。我打听过了，有一家叫‘悦来’的，干净便宜。”
两人穿过半个长安城，抵达崇文坊时天色已暗。
悦来客栈是一栋两层木楼，门面不大，门口挂着一盏油纸灯笼。大堂里已有十来个书生坐着喝酒吃茶，谈笑声嗡嗡作响。
掌柜是个五十来岁的胖子，满脸堆笑：“二位客官来得巧，刚还剩两间房，挨着的。”
“那就要了。”
两人安顿好行李，下楼用饭。
大堂里正热闹。靠窗一桌坐着几个衣着华贵的年轻人，腰间佩玉，谈吐间带着世家子弟特有的倨傲。为首那人约莫二十出头，面容俊秀，眉眼间却有一股阴鸷之气。
“那就是裴家的。”顾行之压低声音。
“裴衍裴大人家的公子，裴玉。”顾行之声音更低，“听说此人学识不差，但性情傲慢，最瞧不起寒门出身。方才我进门时就听见他在说——”
裴玉的声音已经飘了过来。
“……如今这科举，是什么阿猫阿狗都能来考了。”他端着酒杯，语气漫不经心，“河东、青州那些地方，能出什么人才？那青州，当年不是出过一个谋反的沈家么？满门抄斩，可见那地方的风水就不正。”
同桌的几人附和着笑。其中一个中年文士坐在裴玉身侧，没笑，目光淡淡扫过大堂，在沈安身上停了一瞬。
顾行之脸色涨红，握着筷子的手紧了紧。
沈安面色如常，低头吃面。
裴玉继续道：“我父亲说了，今年会试的主考官是崔大人，崔大人向来重门第。那些寒门子，就算过了乡试，到了会试这一关，也不过是陪衬罢了。”
“裴兄说得是。”旁边一人道。
沈安端起茶杯，抿了一口。茶是凉的。他的手指没有颤抖，呼吸没有变化。
十二年，足够一个人学会把所有的东西压在心底。
夜深了。
沈安独坐在窗前，长安城的灯火渐渐稀疏。远处皇城的轮廓在月光下如同一头蛰伏的巨兽。
他从怀中取出一块玉佩。玉质温润，雕着一只展翅的鸿鹄——惊鸿。这是他父亲留给他的最后一样东西。
沈惊鸿。那是他的真名。
沈家，青州将门，三代从军。祖父镇守北境二十年，父亲三十五岁便官至左骁卫大将军。永宁三年，沈氏被诬谋反，满门抄斩。三族之内，无一生还。
除了他。那年他九岁。忠仆福伯将他藏在运菜的牛车里，从西城水门逃出。
十二年过去，他回来了。以“沈安”的身份。安——平安的安，苟安的安。他在青州乡下读书十二年，改名换姓，忍辱负重，只等这一天。
他要查清真相。找到诬陷沈家的人。让他付出代价。
沈安将玉佩收入怀中，躺回床上。
合眼的那一刻，他看见了一道光。
梦里他站在一座大殿之中，地上是冰凉的白玉砖。殿内站满了人，穿着各色官袍。他听见有人在喊，声音尖锐刺耳。然后他看见血——血溅在白玉阶上，顺着台阶往下淌。
一只手掐住某个人的脖子。那只手骨节分明，指节泛白。
有人在笑，有人在哭，有人在喊：“沈家余孽！杀——”
沈安猛地睁眼。
冷汗湿透了中衣。他大口喘着气，太阳穴突突直跳，像有一把钝刀在锯他的头。胃里翻涌，四肢发软。
他撑着床沿坐起来，足足缓了半盏茶的功夫。
又是那个梦。不，不是那个梦。过去十二年，他反复做同一个梦——沈家被抄的那一夜。但刚才的梦不一样。那个大殿，那些官袍，白玉阶上的血——
这不是过去。这是未来。
沈安闭了闭眼。他知道自己有这个本事。从十六岁那年开始，每逢大变故前夕，他就会做这种梦。梦里的景象模糊、破碎，但每一次都应验了。乡试前，他梦见自己在考场上写错一个字，醒来反复研读，果然发现一处致命疏漏。福伯的儿子被人设局陷害前，他梦见一个“牢”字，次日便让福伯去警告，那人连夜逃出青州。
这种能力救过他，也让他恐惧。因为他不知道，这是天赋，还是诅咒。
而现在，他梦见了朝堂，梦见血，梦见有人喊“沈家余孽”——有人在查他的底细。或者，有人要对他动手。
沈安深吸一口气，忍着头痛下了床。倒了一杯冷茶灌下去，脑子清醒了些。
门外传来急促的脚步声，由远及近。接着是敲门声。
“沈兄！沈兄！”是顾行之的声音，带着明显的紧张，“你醒着吗？楼下出事了！”
沈安皱眉，起身开门。顾行之站在门外，衣衫不整，脸色发白。
“怎么了？”
“有人来找你。”顾行之压低声音，“是个老仆，满身风尘，一口青州口音。指名要见姓沈的举人。”
沈安心头一震。青州，老仆——是福伯。
但他面上不动声色：“我不认识什么老仆。”
“我也是这么说的，可那人说你一定在。”顾行之语气带着疑惑，“沈兄，你还是下去看看吧。掌柜说要赶他走，他不肯，就蹲在门口等着。”
沈安沉默片刻，拿起外袍披上。“我去看看。”
下楼时，客栈大堂已经没什么人了。掌柜在柜台上打着瞌睡，门板卸了一半，夜风灌进来，吹得油灯的火苗东倒西歪。
门口蹲着一个人。那是个老者，穿着一身灰褐色的粗布衣裳，满头白发乱糟糟的，脸上沟壑纵横。他身边放着一只破旧的包袱，脚上的布鞋磨出了洞。
看见沈安的那一刻，老者浑浊的眼睛里突然有了光。他挣扎着站起来，膝盖咔咔作响。
沈安走到他面前。
“你是——”
福伯扑通一声跪下来。
“沈公子！”他的声音沙哑，带着哭腔，“老奴终于找到您了！您快回青州吧！出大事了！”
沈安弯下腰，伸手去扶他，手掌碰到福伯的手臂时，感到那干瘦的身体在发抖。
“起来说话。”
福伯不肯起来，抓着他的袖子，眼泪顺着脸上的皱纹往下淌：“公子，有人在查您的底细！从青州查起，一路查到了您的户籍、您的先生、您这几年的行踪！”
沈安的手指微微一僵。
“谁在查？”
“老奴不知道。”福伯摇头，“但那人来头不小，衙门里的人见了他都要低头。公子，您快走吧，趁还没查到长安——”
“走不了。”
沈安的声音很轻，却像钉子一般扎进福伯的话头。
他直起身，看向门外黑沉沉的夜色。
有人在查他的底细。从青州一路查到长安。这意味着，敌人已经动手了。而他，连敌人是谁都不知道。
走？他能走到哪里去？十二年前他逃过一次。那时他还是个孩子，除了逃，别无选择。
现在不一样了。
沈安垂下眼，看着跪在地上的福伯，声音极轻，轻得只有两个人能听见：
“福伯，起来。我不会走。”
“我回来，就没打算再走。”
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