诗曰：
气运横贯南北通，兴亡循环复回重。
江山易改换万物，栉风沐雨万春秋。
一旨雷将夷星君，到头再降新曜收。
乾坤岁月无穷尽，天地寰宇似水流。
话说张经略勘点梁山头目，或斩戮，或擒获，或病故，却是一百单七人，只不见了一个盗首宋江。张公对云陈道：“这是元恶渠魁，岂可漏网，公等可知其出没否？”云天彪道：“贼党目下惟有盐山一处，料此贼必然逃向此方，可速向此方追捕。”希真道：“此贼射瞎一目，最易辨识。”张公称是，便图绘宋江面貌，差康捷飞檄东平一路关隘，严行查缉。康捷领令去了。随命邓宗弼、辛从忠、张应雷、陶震霆领兵四万名，飞速前去，剿灭盐山，沿途查访宋江。邓辛等四将领命去了。
原来宋江在前几日时，与吴用议道：“如今山寨将破，我欲向盐山借兵求救。据朱仝、雷横说起，盐山情形十分兴旺。惟有那一处可借兵，小可须亲自去。”吴用道：“哥哥欲去，在下也无法阻拦，只是须小心为妙。我看兵目中史应德机灵，可与哥哥一同去。”宋江便称是，收拾什物，忙出了寨子，不题。
且前不说此时，却道那宋仁宗之时，适值一百单八星下凡不多时。那天庭之上，灵霄宝殿之中，坐有两列仙班，金钟玉磬，香烟氤氲，玄猿献果，白麋衔芝。玉帝开口道：“早日差三十六天罡星，七十二地煞星下界历劫数，磨恶难，如今事情如何？”早有九天玄女奏道：“一百单八天星下界时，正欲匡君辅国，弼佐天子，以历劫数之时；却有三十六雷将擅闯凡间，并霹雳真君、青雷将军、石雷将军欲将一百单八星剿诛。”玉帝勃然大怒道：“大胆！天数岂可轻变！拿雷声普化天尊听令！”左一班仙官中，早有雷声普化天尊，出班奏道：“万岁息怒。此番众将下界为乱，乃是宋朝太宗皇帝赵光义烛影斧声，夺了兄长帝位，合当有此一乱，以还位与其兄子孙。”
玉帝沉思一番，便道：“既如此，北方女真该兴，如今三十六雷将下凡，若要御金，改了天数，那还怎好！今我别遣一伙天星，去收服他们。”九天玄女道：“敢问是何人？”玉帝道：“着二十八星宿下凡，降生凡胎，转世东土。便着玄女去传唤。”九天玄女领命，赍着玉旨，召来二十八星宿。那二十八人？
角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、
心月狐、尾火虎、箕水豹、斗木獬、
牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、
室火猪、壁水貐、奎木狼、娄金狗、
胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、
参水猿、井木犴、鬼金羊、柳土獐、
星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓 。
这二十八星宿，奉了玉旨，各各转世东土，势必要掀起一番风浪。有诗赞曰：
天上降下二八宿，势将擒捉三十六。
两边天将逢路窄，争战起役狠扑斗。
且不说天宿降凡，单表宋江与史应德一路风风火火，窜山跳涧，爬野走潭，黑路中又行了不知多久，遇着一个小小桑村。时已夜半，那些人家尚在绩麻，灯火未熄。史应德上前去敲一家的门 ，里面一老妇人问是谁。宋江答言：“过路客人，特来借火，恳求方便。”那老妇人来开了门，宋江同史应德进去了，故意坐着与老妇扳谈，方知此家只得一婆一媳居住。宋江看他情形朴陋，是真实乡村人家，料不致踏着什么机关，便取出二两来重一锭银子，“告求老奶奶造饭借宿。”那老妇接了这锭银子，欢欢喜喜的应允了，便与媳妇去厨下烧茶煮饭。须臾间搬出来，请宋江主仆吃了。
宋江深恐露出破绽，只推害眼，背灯光坐了。吃了饭，又推困倦，那老妇急忙让出床铺 ，宋江先去睡了。史应德也进去睡了。婆媳自在堂前绩麻。宋江心虚胆怯，那里睡得着，只听得隔板壁有人说话道：“这遭天下太平了。宋江那厮何等了得，今番也要吃张将军拿了。”一人道：“宋江到底为射瞎了眼睛，一路倒运，直到如今。看来凡有一人破了相，终不讨好。”一人道：“若拿着了宋江，把来千刀万剐，方泄吾恨。那年我外祖家好端端住在沂州安乐村，吃他杀得不知去向，至今提起来头发直竖。”宋江听了这番话，分明如卧针毡，周身冷汗，心中跃跃，提起了耳朵，离着枕头三四寸，听他们说，却渐渐说到别件事去了。须臾间，堂前婆媳熄灯就寝，四邻亦寂静无声。宋江提心吊胆，如何睡得着，望到窗格微明，一硌碌爬起来。喜那乡村人家起早惯的，那婆媳两个早已起来。宋江托言赶路，向那老妇讨些汤水茶饭，道声打搅，同史应德走了。一路平安，无人盘问。
主仆二人过了东平，满耳朵听得街坊村落间，纷纷的讲梁山讲宋江。宋江心中十分虚怯，同了史应德只拣僻路走，夜间仍就小僻村落歇宿。宋江心中提挂 ，又是一夜不睡。天明又行，行至申牌时分，走过肥城县界的陶山，忽听得路上纷纷讲动，张经略大将军查拿宋江的文书到了。宋江暗暗叫苦道：“想是我的梁山休也。我到此进退不得，如何逃命？”便引史应德到僻处道：“今日怎好？”史应德道：“休管他，有路且走。”宋江只得依了，一路不问山高水低，荒榛丛棘，只拣僻路便走。天已晚了，看看四边无可栖宿。时方七月初八日，前半夜有月，宋江、史应德趁着月光下，脚不暂停的只顾走。走至半夜后，已是长清县地界。宋江困乏已极，松树下栖息了，打个眬瞳，不觉东方已白，主仆二人急忙又走。一路湾曲荒僻之径，又走了一日。宋江道：“我实在来不得了，今夜有可安身之处，遮莫稳睡一宵再走。”史应德连打呵欠应道：“正是。”
二人说说走走，时又黄昏，到了一处野渡，一水茫茫，又无舟船可济。二人同立岸边 ，徘徊四顾，忽远远望见芦苇丛中灯火之光。宋江与史应德奔去，乃是一只鱼船。宋江便上前叩篷，问：“此处是甚地名？”篷内渔人转问道：“客官是到何处去的？”宋江道：“我们是往大清河去的。至此失路，故借问声。”只听得又一个渔人道：“这条河是直通大清河去的，客官多与我们些酒钱，便直送你到大清河。”宋江喜极。只见篷内两个渔人开篷出来，宋江疲乏已极，也不顾吉的祸福，一脚跳进舱来。史应德也随了进来。宋江讨口水，吃了干粮，在舱内铺席便睡。史应德也睡了。两渔人撑篙离岸，驾橹搭桨，伊伊哑哑的摇出中流。
正行之间，宋江与史应德早已睡了，不觉间做声起来。两渔人提耳静听，只听那客人哼道：“军师，你看从盐山兴兵杀来，还是逃出海外？”兄弟道：“兀自说梦话哩！”那哥子忽然一抖 ，便问道：“兄弟，这客人落船时，我在后篷，看不仔细，你看是恁样人？”兄弟道：“是个黑矮子，一只眼睛瞎的。”哥哥道：“想是我们合当发迹，天送这大利市来也。”兄弟道：“怎见得？”哥哥道：“你不晓得，我今朝进长清城卖鱼时，听说张经略大将军有文书到此，说有人捉得宋江，赏钱三万贯，而且还有什么官做。今日这客人，莫非就是宋江？”兄弟道：“咄，你休痴想！那有这块肥羊肉落来你嘴哩！”哥哥道：“运气来了，那里论得定。方才我听他的梦话，又听你说出他的面貌，这人定是宋江，端的十不离九。我得个计较在此：我进去如此如此，你进来如此如此，管赚出他真姓名。”
两人计议停当，那兄弟便上了岸。哥子便取了绳索，轻轻的走进舱内，将宋江史应德两索捆了，便大叫：“兄弟快来！”宋江睡梦中惊醒道：“你们是什么人？怎么捆我？”那哥哥喝道：“闲话少说！”宋江急极叫道：“好汉，我身边银钱尽行奉送，只求饶我一命。”哥子道：“老爷生长江边，谁要你银钱！”只听那兄弟从岸上叫来道：“哥哥与他废话怎的！绑了便是！”一面说，一面持火进来。宋江哀告饶命。那兄弟将火一照，忙叫：“阿耶！哥哥体自莽，不要伤犯好人！这位客官，好像是及时雨忠义宋公明。”哥子道：“胡说！忠义宋公明，现在梁山做大王，今夜单身来此做甚？”宋江到得此际，不知虚实，想左右终是一死，因回忆那年行阳江、清风岭等处，曾经得过此等侥幸，今日说出名姓，或者尚有生路，便开言道：“二位好汉，何处认识宋公明？”那两人呵呵大笑道：“你原来真是宋公明！你休要慌，那张经略大将军等你已久，我们一到天明，便直送你到他营前。”宋江听得这话，方晓得着了他们的道儿，惊得魂飞天外，史应德亦扶额叹息。那两人便加了一道绳索捆缚他两个。
二人正捆住宋江史应德之际，忽听水波划荡之声，圈圈涟漪拍在船上。哥哥忙出去看，见一叶小舟，舟上立着两个汉子，左边的身长八尺，目若朗星，赤着膊，腰间挎着两把短刀；右边的七尺六长短，眼似铜铃，眉如刷漆，亦赤膊，持一柄铜叉。两个齐哼歌道：
忠义兄弟假忠义，假忠倒捉真忠义。
假忠称个真忠义，真忠真义宋公明。
原来那两个渔人，大的称贾忠，小的唤贾义。那贾忠听“假忠”却听作是“贾忠”，身子一颤，吸口冷气，细声道：“我从未见过这厮，这厮怎知我名？”绰起木桨，给贾义递个眼色，贾义亦绰了木桨。贾忠喝道：“对面汉子，通报姓名！”那个挎双刀的道：“我乃铁艨艟来明，这位乃蛮夜叉韩琼。我二人新来此地打渔摆渡。”贾忠道：“这湖是我的，你却不知？”来明道：“湖泊乃天地造化，非个人之物。文人可赏湖吟诗，渔夫可摆渡打渔，何为你的？”贾忠道：“老爷无心与你争辩。老爷正要去找官府邀功哩。”来明道：“你邀何功？”贾义先夺口道：“梁山泊上逆贼宋江，正在我二人船上。劝你让开一条路，让我过去。”来明听了“宋江”二字，立拔短刀，喝道：“原来公明哥哥就在汝船上！实不相瞒，我今解救公明哥哥也！”言讫，纵身一跃，跳过一丈远，直跳到二贾船上。左手一刀，割断贾忠咽喉。贾义大惊，使木桨挡住。未及三合，贾义忽被拽下水去，胸前添了两个窟窿。原来韩琼早跳下水去，于水中拽下贾义，一叉搠死。红水翻涌一阵，来明将二贾尸首扔到芦苇荡中，又入船内，割开宋江史应德绳缚，扑翻虎躯拜倒道：“小弟久仰公明哥哥大名，今日有幸幸会，真三生洪福也！”宋江忙扶起来明，道：“贤弟真折杀我也！败军之将，有何面受此拜！”此时韩琼也从水中上船，伏首叩道：“所谓闻名不如见面，见面胜似闻名。小弟本是山东沂州兰山县人氏，因周遭猿臂寨匪贼苟桓差苟英、真祥麟二贼屠剪兰山县，杀得鸡犬不留。小弟一家二三十口皆亡于那场屠杀之中。只有小弟一人逃出生天，四处奔天涯海角之际又遇来明哥哥，情投意合，遂焚香结义，来哥为兄，小弟为弟。今又投公明哥哥麾下，真是贤臣得遇明主也。”
宋江听韩琼说猿臂寨杀韩琼一家之事，怒火中烧。扶起韩琼道：“贤弟，那贼子苟英已被我杀死。只可惜苟桓联合陈希真一干人踞寨而盘，却是难除。贤弟放心，我在盐山一处尚有三四万人马，六员骁将。待到去了盐山，再起兵戈，为贤弟报仇，重兴水泊！”来、韩跪道：“如能雪恨，哥哥真再生父母也！”三人抱头大哭一场，又趁夜色奔往盐山。幸喜此处离盐山不远，又因走的小路，稀少人烟，故直奔盐山。到了盐山，邓天保并王大寿领军迎接，宋江又喜又悲：喜是终到盐山；悲是四五十万雄师、八百里水泊，只存盐山一处。遂与邓王二人道：“我身后三人，一位乃头目史应德，另两位乃我救命恩人，铁艨艟来明，蛮夜叉韩琼也。”邓王二人大喜，迎四人入寨接风洗尘。宋江于席间道：“当下此地三四万人马，九员大将，且先排位，再布兵筑城，以御官兵。”宋江坐了首位，邓天保坐第二位，王大寿坐第三位，来明坐第四位，韩琼坐第五位，秦会坐第六位，张大能坐第七位，赵富坐第八位，王飞豹坐第九位，史应德坐第十位。十位好汉，结义盐山。
且说当下来明道：“小弟也有几个朋友，一个叫绝命鬼姜焕，一个称索命钩姜炆，一个唤小懋功徐远，一个名大刀关铃。皆是武艺高强，弓马娴熟之者。如要聚义，何不叫来入伙？”宋江大喜，教来明修书唤来四人，又遣将防御布守：秦会、张大能、赵富、王飞豹守虎翼山；来明、韩琼、邓天保、王大寿御蛇角岭，保住二处，钳住盐山。又教士卒修楼筑城，以御官兵。此事有分教：
虎翼山前，金钩影闪；蛇角岭处，大刀光灼。
但毕竟不知如何大败邓、辛、张、陶四将，且听下回分解。
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