第六日，鸡鸣初唱，林砚便醒了。
她躺在床上，听窗外渐起的市井声。远处推车轱辘碾过青石板，近处老仆扫院簌簌有声。汴京的早晨比长山县热闹得多，也复杂得多。
她坐起身，手腕比昨日稳了些。这几日调养得当，气血渐复，握笔不再发颤。
如今正值天圣元年，距离秋解只剩年余时光，备考一刻松懈不得。今日依旧要去叔父书房，修习应试课业。
她洗漱完毕，换了一身青布直裰，束好发，往正堂走去。周氏已经起身，见她来，从案上端起一碗温着的粥："先吃，不急。"
林砚接过，粥是小米掺了红枣。她低头喝了两口，抬头见周氏正看着她，目光里带着几分体恤。
"婶娘？"
"你叔父今日照常考较课业，放平心思作答就好。"
林砚笑了笑："嗯。"
她放下碗，起身："婶娘，我去了。"
周氏送到廊下，从袖里摸出一块桂花糕，塞进她手里："带着，饿了吃。"
林砚攥着那块温热的糕点，鼻尖萦绕着清甜桂香，脚步缓了一瞬，随即往前走去。
林孝章的书房在正堂东侧，窗下摆着一张书案，案上堆着经卷、诗稿与策论范文。墙上挂着一幅《汴京繁华图》，人物如豆，却个个生动。林砚到的时候，林孝章已经在案后坐定，手里捧着一册《贞观政要》，见她进来，抬了抬眼："坐。"
案前摆着一张矮凳，林砚坐下，脊背挺得笔直，双手规整放在膝上，目光平视前方，姿态端谨。
"进士科以诗赋、经义、策论为正科，帖经、墨义亦不能疏忽。"林孝章放下书卷，语气平和，"不过你曾在县衙度日，接触过律令断案。本朝规矩，但凡进士及第，授官之前必考律令、断案，方能正式履职。趁如今备考空闲，一并兼学，也算未雨绸缪。今日先以一桩典型钱债案，考你实务断案功底。"
"晚辈明白，请叔父出题。"
"有一案：甲借乙钱十贯，约期三月，到期不还。乙诉于县，县令判甲还本付息。甲不服，称利息过高，依《宋刑统》'私放钱债，不得过六分'，乙所取利息已逾八分，应属违法。你如何断？"
林砚垂眸，略一思索。
"回叔父，此案应分两层断。其一，利息是否过限，当以借钱时双方约定为准。若约定之时已逾六分，则乙违法在先，其诉不应受理；若约定之时未逾六分，而乙事后擅自加息，则乙属'妄增利息'，依《宋刑统》应杖六十。"
她顿了顿："其二，甲虽欠债，但乙以违法之利率诉于官，本身就有'欺罔'之嫌。县令若只判甲还钱，不问乙之违法，则是'断狱不审'，依律应受罚。"
林孝章闻言微微颔首，面露赞许："条理分明，律条运用娴熟。如今世人多重科考卷面，轻视律法实务，殊不知一朝入仕，州县词讼、民间纠纷日日相伴。你能理清其中关节，日后出官便能少走弯路。"
"只是平日耳濡目染，略懂皮毛罢了。"林砚微微欠身。
"闲话不多，回归正科课业。"林孝章神色转为严谨，翻出一纸策题，"时务策是进士五场重中之重，最能分出高下。你且听题：如今汴京房租日涨，平民赁屋艰难，常有房东毁约逐客之事。你以为，朝廷当如何处置？"
林砚略一思索，从容开口："回叔父，侄儿以为，此事当从三处着手。"
"其一，律法。租契受《宋刑统》保护，房东单方面毁约，租客可告于官。但汴京居大不易，平民告官，费时费钱，往往告不起。朝廷可在开封府设专职主事，专理租赁纠纷，简化工序，降低讼费，让平民打得起官司。"
"其二，税赋。房东毁约逐客，多因见利忘义——旧客租金低，新客或商贩租金高。朝廷可对'赁屋营利'加征'赁税'，税率随租金涨幅递增，租金涨得越多，税交得越多。如此一来，房东毁约逐客的动力便小了。"
"其三，官屋。朝廷可在汴京四郊多建'官屋'，以低于市价之租金赁给平民，尤其是寡妇、老弱、无业之人。官屋不求盈利，但求安稳，既可解民生之苦，又可平抑市价，一举两得。"
书房里静了许久。林孝章端起茶杯抿了一口，目光落在窗外。院中的海棠树正在抽芽，嫩绿的叶子在风中轻轻颤动。
放下茶盏，他逐一点评，句句贴合考场规范："立意扎实，兼顾民情与政令，绝非空谈义理。时务策首重务实可行，你已然抓住要义。只是考场行文，需引经据典润色辞章，章法句式也要严守体例，接下来我逐篇为你打磨文风。"
他定下后续课业安排，语气带着严师的督促："距离秋解时日无多，从明日起，每日辰时准时前来。一个时辰之内，依次讲习儒家经义、诗赋格律、帖经墨义、时务策，律法断案穿插在课余兼修，正辅兼顾，全力备战科考。"
"侄儿谨记教诲，定当朝夕勤勉。"
"去吧。"林孝章摆摆手，"回房歇息，养足精神。"
林砚起身，躬身行礼，退出书房。走到门口时，身后传来一句肯定："根基不俗，踏实精进，科场大有可为。"
她脚步顿了一下，没回头，只是轻轻应了一声，跨出门槛。
门外，知简站在廊下，手里握着一卷书，显然是在等她。见她出来，抬了抬眼："课业结束了？"
"嗯。"
"叔父既考策论，也顺带问了断案之事？"
"正是。"
知简没再多问，将书卷换到另一只手里，与她并肩往院中走。走了几步，他随口闲谈："昨日你在咸平坊处事，章法利落，和长山县寻常衙役的行事风格不太一样。"
林砚脚步一顿，目光落在脚下青石板，缝隙里钻出一株嫩绿的小草，在风中轻轻摇晃。
"不过是读书杂学，把所学换了一番用法而已。"她声音平稳。
知简看着她，片刻后温和一笑，伸手轻轻拍了拍她的肩："各人有各人的处事治学之道。如今你专心备考便是，家中诸事无需挂心。"
"多谢大哥。"
知简笑了笑，转身往自己的院子走去，背影在晨光中拉得很长。林砚站在原地片刻，随后举步离开。
路过周氏的院子时，里面传来针线穿梭的声响，还有周氏低低的哼唱，是一首她听不懂的汴京小调。
"知微？站在门口做什么？进来。"周氏的声音传了出来。
林砚推门进去。周氏坐在窗下，手里缝着一件衣裳，见她来，放下针线，从案上端起一碟桂花糕："今日课业辛苦？答得还顺利吗？"
"不累，两道题目都答完了。叔父一直在指点我应试课业。"林砚坐下，捏起一块糕，咬了一口，甜糯可口。
"答得如何？"
"……尚可。"
周氏看着她，目光在她脸上细细扫过。半晌，她轻轻叹了口气，伸手替她拂去肩上的灰尘："你叔父一心为你科考筹谋，如今时间紧张，沉下心读书就好。"
林砚点点头，没说话。
"对了，"周氏忽然想起什么，从针线筐底下摸出一个小布包，"这是昨日让管家去大相国寺求的平安符，你带着。"
林砚接过布包，里头是一枚小小的黄纸符，上头用朱砂画着看不懂的符咒。她指尖随意摩挲两下，将物件妥帖收好。
"谢谢婶娘费心。"她把符收进袖囊。
周氏笑了笑，又低头缝衣裳。阳光从窗棂照进来，落在她手上，银针闪着细碎的光。
林砚坐了一会儿，起身告退。回到房中，她从袖囊里取出那枚平安符，放在掌心看了许久，然后轻轻压在枕头底下。
窗外，日头渐高，汴京的市井声越来越热闹。
她坐在床边，忽然想起昨日的孙德贵。那人昨日被暂时震慑，必然不会善罢甘休。眼下既要全力备考，也要为李氏谋求长久安稳，单凭一时气势终究不是办法。
她起身，从案上取过纸笔，铺开一张麻纸，蘸墨，提笔书写：
"赁屋之策：一、官契为凭；二、中人作保；三、租金年付，押一付一；四、违约者，告于开封府……"
她写着写着，笔尖微微一顿。这些周全的规制，远非寻常乡野少年所能通晓。
思忖片刻，她释然一笑，不再纠结。
将纸张仔细折好，塞进袖囊。林砚起身出门，径直往咸平坊而去。
今日，她要让李氏彻底安心。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: