死狱深处，幽蓝的阴煞灵晶还在石缝间微微闪烁。林衍盘膝而坐，周身流转的墨色气息收放自如，连日炼化灵晶之后，体内破碎的灵脉修复已然跨过三成大关。原本阻滞气血的裂痕被精纯本源一点点弥合，四肢百骸再无往日撕裂般的剧痛，潜藏的修为稳稳踏至淬体三重，却依旧被他死死压制，对外只显露出最初的孱弱模样。
他试着引动周遭浓稠阴煞，丝丝黑雾受意念牵引，在囚笼外围缠绕流转，织成一层肉眼难辨的薄障。这是归墟道体衍生出的隐匿之法，既能遮蔽气息，也可在危急时刻干扰外人探查。
“灵晶气息外泄，惊扰了底下的东西。” 老狱翁提着油灯走到近前，脸色比往日凝重几分，“近半日来，狱底深处不断传来异动，被灵晶吸引而出的低阶妖兽越来越多，再往下，便是当年云归晚出手镇压的凶魂所在，寻常妖兽不敢靠近，却也会因此变得狂躁。”
话音未落，狱道尽头忽然响起一阵沉闷的低吼，地面微微震颤，黑雾如同潮水般向两侧翻涌。一头身形比噬魂妖壮硕数倍的妖兽缓步走出，满身灰黑色硬皮，獠牙外露，四蹄踏地发出咚咚闷响，淬体十重的凶悍气息扑面而来，腥臭的风直扑囚笼。
妖兽目光锁定林衍，显然将其视作猎物，四肢发力，猛地冲撞玄铁牢门。
哐当巨响震得岩壁落渣，囚笼锁链剧烈摇晃。
林衍故作惊慌，身子下意识向后缩了缩，脸色发白，一副被凶兽震慑的模样。可暗中，一缕缕阴煞顺着地面悄然蔓延，缠上妖兽四肢，不断扰乱它体内流转的妖气。
妖兽数次冲撞，皆是脚下打滑，攻势屡屡落空，愈发狂躁。
老狱翁见状不再旁观，枯手一扬，数道淡青色符文飞出，落在妖兽周身。符文禁锢之力散开，死死锁住对方行动。“此地容不得你撒野。” 老者低喝一声，借力将妖兽朝着狱底深处逼去。
妖兽不甘地嘶吼几声，在双重压制下，终究不敢久留，一步步退回黑暗深处。
风波暂歇，狱道重归安静。
“林浩此人，最擅长攻心。” 老狱翁收了符文，看向林衍，语气郑重，“明日他踏入死狱，绝不会一上来便动用武力，多半会提起过往情谊、昔日风光，故意激怒你，诱你在失控之下展露力量。你务必沉住气，哪怕受辱，也不可妄动。”
林衍缓缓起身，抬手拂去衣摆沾染的尘土，眸心一片清明：“我分得清轻重。如今锋芒外露，便是自投罗网。他想试探，我便陪他演完整场戏。”
“还有一事。” 老狱翁顿了顿，补充道，“当年你母亲镇压凶魂之余，还在狱底留下数道防护禁制。这些禁制只认你的血脉，不到生死关头，切莫强行催动，一旦触发，动静太大，会引来云端之上的目光。”
简短几句，将层层隐患尽数点明。内部有躁动的凶物，外部有虎视眈眈的仇敌，头顶还有未知的强大存在窥伺，每一步都如履薄冰。林衍默默颔首，重新闭目调息，借着余下的灵晶稳固修为，静静等待明日的到来。
同一时间，青云宗主峰长老阁内，灯火长明。
周玄端坐主位，身前石案上，那面搜魂鉴静静平放，镜面幽光流转。林浩立于一旁，身侧两名身着劲装的护卫气息沉凝，皆是淬体九重的实力，是长老阁精心挑选的死士，只听号令行事。
“明日入死狱，分工已定。” 周玄苍老的声音在殿内回荡，“你手持搜魂鉴正面试探，两名护卫隐于暗处戒备。我亲自在山外布下困灵阵，隔绝一切外援，那老狱翁纵有心思庇护，也难以施展。”
林浩指尖摩挲袖口，眼底贪婪之色毫不掩饰：“弟子明白。先探林衍真实底细，若他果真只剩一具废躯，便顺势查看死狱深处，传闻云归晚留有秘宝，还有大量阴煞灵晶，断不能白白放过。”
“哈哈哈，你心思通透。” 周玄抚须轻笑，“神级武魂、地底秘宝，若是尽数得手，整个青岚域年轻一辈，无人能与你抗衡。”
二人一拍即合，夺武魂、取宝物，双重贪念交织，将明日的探视变成一场蓄谋已久的掠夺。
殿外脚步声轻响，楚婉柔缓步走入。她换了一身利落的浅紫色劲装，褪去往日裙衫的温婉，眉宇间多了几分决绝。“长老，浩少，明日之事，我愿一同前往。”
林浩侧过头，目光落在她脸上，淡淡开口：“你可想清楚？踏入死狱，直面昔日婚约之人，若是心神动摇，只会坏了大局。”
“晚辈早已想通。” 楚婉柔垂眸，掩去眸底最后一丝复杂情绪，“过往种种皆是虚妄，我如今一心依附宗门，绝不会生出杂念。前往死狱，也是向所有人表明我的立场。”
林浩微微点头，不再多言。周玄挥了挥手，命三人先行退下，转而取出传讯玉符，向山下外门执事冯奎下达最后指令。
后山全域封锁，所有路口派人严加值守，不许任何弟子靠近死狱半步。
指令层层下达，很快传到外门演武坪。
冯奎手持令牌，面色冷厉，将外门弟子尽数召集起来，划分值守路段。苏禾被分派到后山最偏僻的山道关口，此处阴风最盛，值守也最为严苛。他攥紧手中制式长剑，站在山道旁，远远望向云雾缭绕的后山深处。
周遭弟子窃窃私语，都在谈论明日少主一行人入死狱之事，言语间满是对林衍的嘲讽。苏禾一言不发，心口却沉甸甸的。他知道那座地底囚笼有多凶险，也知晓林衍明日将要面对怎样的刁难。
他实力低微，无权无势，连靠近后山核心区域都做不到，能做的唯有暗自担忧。心底一个微弱的念头不断盘旋，若是有机会，哪怕只是远远看上一眼，也好。
夜色渐深，整座青云宗被寂静笼罩。
后山之外，阵法纹路悄然布设完成，一道道无形屏障隔绝内外。死狱之内，黑雾流转，灵晶微光点点，林衍周身气息收敛到极致。主峰之上，林浩、楚婉柔等人休整完毕，法器、秘宝、人手全部准备就绪。
一张由权力、贪念、算计编织而成的罗网，彻底收拢。
明日死狱一行，再无转圜余地。风雨欲来，整片天地，都在等待那场注定到来的对峙。
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