破晓天光穿透后山层层密林，却始终无法抵达万丈之下的死狱。
地底黑雾终年浓稠，阴风缓缓游走，蚀骨的寒意较之深夜淡去几分，穹顶倒挂的漆黑冰棱垂落水珠，滴在地面堆积的枯骨碎屑上，发出细碎的滋滋声响，在死寂的狱道里不断回荡。
林衍盘膝倚在冰冷石壁上，双目轻阖，周身气息孱弱平淡，依旧维持着淬体一重的表象，任谁探查，都只会将他视作油尽灯枯的废人。
昨夜吞噬噬魂妖所得的神魂本源，正顺着胸口的黑色墟玉缓缓流转，一点点修补着寸寸碎裂的灵脉。经脉中淤堵的死血被逐步涤荡，撕裂般的钝痛慢慢消散，取而代之的是一股温润的暖流，游走四肢百骸。体表那些如同毒蛇盘踞的漆黑封印纹路，色泽悄然暗沉，压制的力道也随之减弱，眉心处沉寂已久的武魂印记，隐约透出一丝极淡的金光，旋即又被黑气遮掩，不留半点痕迹。
他缓缓睁开双眼，眸中翻涌的墨色流光尽数敛去，只剩下少年人独有的清寂。目光望向狱道深处，一点暖黄灯火由远及近，老狱翁提着油灯，佝偻着身影慢慢走来。
老者行至玄铁囚笼外，并未提及昨夜噬魂妖离奇殒命之事，仿佛那场惊心动魄的厮杀从未发生。他将油灯放在一旁的石台上，粗糙的手掌搭在冰凉的栏杆上，沙哑的嗓音在阴风中漫开。
“天刚亮，外门那边就闹开了。冯奎奉大长老的命令，把你的罪名传遍了整个外门，还定下规矩，谁若是敢对你流露半分同情，便要受宗门惩处。”
林衍指尖轻轻摩挲着石壁上凹凸的纹路，神色不起波澜。从秘境遭袭到大典受辱，对方步步紧逼，如今掌控舆论、隔绝人脉，本就是意料之中的手段。
“楚婉柔昨夜派人给冯奎传了话，特意叮嘱，要敲打苏家旁支里那些和你有过交集的子弟。” 老狱翁顿了顿，继续说道，“外门有个叫苏禾的少年，被扣除了一个月的灵石供给，如今在外门的日子并不好过。”
林衍眸色微动，脑海中浮现出数年前山下村落里那个瘦弱的身影。彼时对方重病缠身，奄奄一息，他不过是随手赠予丹药与基础功法，未曾想时隔多年，那人依旧记着这份微薄恩情，还因此受到牵连。世间百态，有人趋炎附势落井下石，也有人心怀感念默默坚守。
“林浩那边也有了动静。” 老者话锋一转，目光望向狱顶上方，仿佛能穿透厚重的岩层，看到主峰的亭台殿宇，“他暂时停下了暗中刺杀的举动，三日之后，会亲自前来死狱见你。那人疑心极重，昨夜妖兽莫名死去，他心中已然生疑，此番前来，定是想要试探你的底细。”
“他想来，便来便是。” 林衍轻声回应，语气平淡，听不出半分惧意。
经过一夜休养，灵脉修复了两成有余，修为也已悄然踏入淬体二重，再加上归墟道体的隐匿与吞噬之能，他已然有了自保的底气。
老狱翁深深看了他一眼，沉默片刻，语气变得悠远起来，像是翻开了一段尘封已久的往事。
“你母亲，二十年前也曾踏入过这座死狱。”
这句话让林衍身躯猛地一僵，抬眼望向老者，眼中满是错愕。从小到大，无论是父亲林苍，还是宗门里的长老弟子，所有人都对他的生母讳莫如深，仿佛这个人从未在世间出现过。
“那时她一袭白衣，孤身走入这片绝地。” 老狱翁的视线飘向弥漫的黑雾，陷入回忆，“死狱阴煞凶戾，寻常修士踏入片刻便会气血衰败，可那些黑气靠近她周身三尺，便会自行退散。她的修为深不可测，当年找到我，一共托付了两件事。”
“其一，便是让我守在这里，若是将来你不幸身陷死狱，务必保你一线生机。其二，留下了你胸口那枚墟玉的封印法门，再三告诫，万万不可让你过早催动体内的力量，否则会引来天大的灾祸。”
“这二十年来，我谨遵嘱托行事。先前假意收下腐魂丹，又暗中为你留后路，皆是践行当年的承诺。”
林衍心中百感交集。原来从降生那一刻起，便有人在暗中为他谋划周全，并非整个世界都将他抛弃。他攥紧掌心，喉间微微发涩，沉声问道：“她叫什么名字？”
“云归晚。”
老狱翁一字一顿，念出这三个字，声音里带着几分惋惜与沉重。
如云漂泊，终落暮色。单单一个名字，便似藏着数不尽的身不由己。
“记住这个名字就好，切莫四处打探她的过往。” 老者神色陡然凝重，再三叮嘱，“以你如今的实力，一旦触碰那些隐秘，只会招来杀身之祸。林浩觊觎你的武魂，周玄想要取你性命，你父亲心系宗门数万弟子的安危，而在九天之上，还有人，从一开始就想让云归晚的后人彻底消失。”
层层危机如同无形的大网，从四面八方笼罩而来。林浩的贪婪，周玄的狠辣，父亲的无奈，再加上那潜藏在云端的未知敌人，所有人的目标，最终都指向了囚笼之中的自己。
阴风再次呼啸而起，卷动浓稠黑雾在狱道中流转。林衍缓缓闭上双眼，将 “云归晚” 这个名字牢牢记在心底。
他知道，眼下的安稳不过是暂时的假象，三日之后的会面，必将又是一场暗流涌动的交锋。而他脚下的这条路，从踏入死狱的那一刻开始，便注定步步荆棘。
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