枯木林里没有风。
那些漆黑的枯树一动不动地立着，像一群死了还在站岗的兵。地上铺满了腐烂的落叶，散发出一股潮湿的、像尸体一样的味道。
凌寂靠在树上，闭着眼，喘着粗气。
血已经不流了。不是伤口好了，是流干了。他后背那个被剖开的口子翻开着，露出里面暗红色的肉，但没有血再往外渗。他整个人像被拧干的抹布，皱巴巴地缩在树下。
脊椎里那柄残剑的种子还在跳。
一下，一下，像心脏。
不对——比心脏跳得更狠。它在吸收什么东西。不是灵力，不是生命力，是这枯木林里弥漫着的、看不见摸不着的东西。
怨念。
凌寂睁开眼，发现自己手里的砍柴刀在抖。
不是他在抖。是刀在抖。
刀身上爬满了一缕缕黑色的雾气，像活的，顺着刀柄往他手上缠。那些雾气冰凉刺骨，一碰到皮肤就像针扎一样往里钻。
“什么鬼东西……”
他想把刀扔了，手指不听使唤。
黑雾越缠越多，从刀柄爬到手腕，从小臂爬上肩膀，一路往他脊椎里那柄残剑种子的位置冲过去。
残剑种子猛地一跳。
不是害怕。
是兴奋。
它在吃那些黑雾。
凌寂清楚感觉到，那些黑雾一碰到残剑种子就被吞了，吞得干干净净。每吞一口，种子就大一分，他脊椎里就像被塞进去一块烧红的铁。
疼。
钻心的疼。
但他忍住了。咬着牙，一声没吭。
黑雾被吞干净了，砍柴刀“铛”的一声掉在地上。刀身变成了灰白色，像被吸干了所有的东西。
凌寂低头看着那把废掉的刀，忽然明白了。
这枯木林里的怨念，是残剑种子的养料。
而他现在，是残剑种子的容器。
“你倒能忍。”
一个声音从头顶传来。
凌寂猛地抬头。
头顶的枯枝上坐着一个人——不对，不是人。那张脸白得像纸，没有血色，眼窝深陷，瞳孔里没有眼珠，只有两团灰色的雾气在转。
但那张脸在笑。
笑得很诡异，嘴角都快咧到耳根了。
“你是谁？”凌寂的声音很平静。
明明刚才还在想这枯木林里的东西是敌是友，现在真见到了，反而不怕了。不是胆子大，是没力气怕了。血都快流干了，哪还有力气害怕？
“我？”那张脸歪了歪头，“我也不知道我是谁。太久没人问我了，忘了。”
“那你是什么？”
“什么？”那张脸想了想，“怨。和你脊椎里那东西一样，都是怨。”
凌寂盯着他，没说话。
“别这么看我。”那张脸从枯枝上飘下来——真的是飘，身体没有脚，像一团雾一样悬在半空，“我又不会吃你。再说了，你现在这副样子，连塞牙缝都不够。”
“那你来干什么？”
“看你死没死。”那张脸绕着凌寂转了一圈，灰色的瞳孔里闪过一丝光，“没死就好。千年了，你是第二个能活着走进枯木林的人。”
“第一个呢？”
“死了。”
“……”
“别怕，他不是我杀的。”那张脸飘到凌寂面前，忽然凑得很近，近到凌寂能看清他脸上的裂纹——像干涸的河床，密密麻麻布满了整张脸，“他是被自己撑死的。残剑种子认了他，但他受不了那些怨念，疯了，自己把自己剁成了肉泥。”
凌寂沉默了一瞬。
“那你来找我，是想提醒我？”
“提醒你？”那张脸笑了，笑得整张脸的裂纹都在往外渗黑雾，“我只是太无聊了。一个人在林子里待了千年，连个说话的人都没有。你死了，我又得一个人待着。你活着，我至少能跟你说说话。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”那张脸往后飘了两步，摊开手——那双手也是雾凝的，手指缝里不断有黑雾往外冒，“你以为我要害你？我要害你，你进林子的那一刻就死了。这片林子是我的地盘，别说你这个快死的人，就是青云宗的宗主来了，也得跪着出去。”
凌寂信了。
不是信他的话，是信他的实力。那张脸说话的时候，整个枯木林的怨念都在共振，那些漆黑的枯树在发抖，腐烂的落叶在地面上翻转，像在被一只无形的手拨弄。
这个人的实力，深不见底。
“那你帮我一个忙。”凌寂说。
“什么忙？”
“告诉我，怎么才能活着出去。”
那张脸盯着他看了很久，忽然笑了。
“有意思。千年了，你是第一个进来就想着出去的。”他飘到凌寂身后，低头看着他后背那个被剖开的口子，“你脊椎里的残剑种子还没长成，现在出去，随便一个金丹期的修士都能捏死你。”
“那我该怎么办？”
“等。”那张脸伸出一根雾凝的手指，点在凌寂的后背上，“等它吃饱了，长成了，你再出去。”
“它吃什么？”
“怨。”那张脸笑了，“这林子里最不缺的东西。”
凌寂在枯木林里待了三天。
三天里，他哪都没去，就靠在那棵枯树下面。那张脸——他自称“枯老人”——每天飘来飘去，跟他说些有的没的。
“你知道这林子为什么叫枯木林吗？”
“因为树枯了？”
“废话。”枯老人翻了个白眼——如果那两团灰雾算眼睛的话，“是因为这片林子下面埋着的人。千年献祭，一千年一次，青云宗把那些被剜了骨的天才扔进这里，让他们自生自灭。死了的，尸骨烂在土里，怨念被树吸了，树就变成了这副鬼样子。”
凌寂沉默了。
“你就是其中一个？”他问。
枯老人没说话。
他飘到一棵枯树前，伸手摸了摸那干裂的树皮，动作很轻，像在摸一个老朋友的脸。
“我是第一个。”
声音很轻，轻到差点被风吹散。
“千年前，青云宗第一次开启献祭。我是那一代最强的弟子，被师尊骗到后山，剜了骨，扔进这里。”他转过头，看着凌寂，脸上的裂纹又裂开了几分，“我死在这棵树下。怨念太深，没散成，就变成了现在这副样子。”
“那残剑种子……”
“不是我。”枯老人打断他，“我也只是一道怨念，没那么大本事。你脊椎里那东西，是千年献祭里所有被剜骨之人的怨念凝聚成的。它一直在等，等一个能承载它的人。”
他飘到凌寂面前，低下头，两团灰雾死死盯着凌寂的眼睛。
“你是第一个。”
“第一个什么？”
“第一个被剜骨之后还没死的人。”枯老人的声音忽然变得很认真，“也是第一个残剑种子主动认主的人。”
凌寂怔住了。
“所以你活着出去的概率，比我大。”枯老人直起身，笑了，“但也别高兴太早。残剑种子认主只是第一步，你能不能活到它长成，还得看你撑不撑得住。”
“撑不住会怎样？”
“和第一个一样。疯，然后死。”
凌寂没再问了。
他闭上眼，感受着脊椎里那柄残剑种子的跳动。三天了，它已经大了一圈，从一颗种子变成了一截手指长的剑胚。
剑胚上布满了裂纹，每一道裂纹都在往外溢黑雾。那些黑雾顺着他脊椎往上爬，一路爬到脑子里，变成一个个声音。
“凭什么剜我的骨……”
“我为宗门拼了命，他们就这样对我……”
“我不甘心……不甘心……”
成千上万个声音在脑子里炸开，像一万只苍蝇在嗡嗡叫。
凌寂咬着牙，一声不吭。
他知道，这就是枯老人说的“撑不住”。残剑种子里的怨念在反噬他，想占据他的意识，把他变成和枯老人一样的东西。
但他不会让它们得逞。
“你们不甘心，我也不甘心。”他在心里说，“但光不甘心没用。想报仇，就给我闭嘴，让我活着出去。”
脑子里的声音小了一些。
但还是嗡嗡响。
凌寂深吸一口气，不再理它们。他睁开眼，看着头顶那片被枯枝切割成碎片的夜空，忽然问了一句：
“枯老人，你说你等了千年，在等什么？”
枯老人沉默了很久。
久到凌寂以为他不会再回答了。
“等一个人，把这破天道掀翻。”
声音很轻。
但凌寂听得清清楚楚。
第四天。
凌寂站起来的时候，腿还在抖，但比三天前稳多了。脊椎里的剑胚又大了一圈，已经有半尺长，像一根生了锈的铁条嵌在他的骨头里。
脑子里的声音还在，但他已经学会了无视。把它们关在一个角落里，不让它们出来捣乱。
“你要走了？”枯老人飘过来。
“嗯。”
“不怕死？”
“怕。”凌寂低头看着自己那双还在发抖的手，“但窝在这里等死，更怕。”
枯老人盯着他看了很久，忽然笑了。
“行。那我送你一样东西。”
他伸出手，五指张开，一团黑雾从掌心涌出，凝成一枚黑色的令牌。令牌上刻着一个字——枯。
“拿着。出了这片林子，遇到解决不了的麻烦，往里灌灵力，我能出手一次。”
凌寂接过令牌，沉甸甸的，冰凉的。
“一次？”
“一次。”枯老人竖起一根手指，“别随便用。我出手的代价很大，用完这一次，我可能就得沉睡百年。”
“那你为什么还要帮我？”
枯老人歪着头想了想。
“因为你活着的概率比我大。我想看看，这破天道，到底能不能被掀翻。”
他转过身，飘向枯木林深处。
“滚吧。别死了。我还等着看戏呢。”
凌寂握紧令牌，转身朝林子外走去。
身后传来枯老人最后的声音，飘飘忽忽的，像风穿过枯骨：
“小家伙，记住——残剑不斩凡人。你若是拿它滥杀无辜，它会先吞了你。”
枯木林外，阳光刺眼。
凌寂站在林子边缘，眯着眼，看着眼前那片熟悉又陌生的青云宗山门。
三天前，他被剜了骨，扔在后山等死。
三天后，他活着走出来了。
身后传来脚步声。
“凌寂？！你没死？！”
凌寂转过头，看到一个穿青云宗内门弟子服的年轻人，手里提着一把剑，脸色煞白。
他认出来了。赵平，楚珩的狗腿子。
“楚师兄说了，见到你，格杀勿论。”
赵平拔剑，剑锋指着凌寂的喉咙。
凌寂没动。
他只是看着赵平，眼神平静得像一潭死水。
“你确定？”
声音很轻。
但赵平的手开始抖了。
因为他看到了凌寂的眼神——那不是将死之人的眼神，也不是逃犯的眼神。那是一个从地狱里爬出来的人，看谁都想拖下去的眼神。
“我……”
赵平的剑掉了。
他转身就跑。
凌寂没追。
他低头看着自己手里那枚黑色的令牌，忽然笑了。
楚珩，你等着。
章末开放式问句：枯老人给的令牌只有一次出手机会，凌寂会用在谁身上？
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