秋雨如刀，切过黑石县的夜空。
停尸房的木门被一脚踹开。
昏黄的油灯被灌拉扯得东倒西歪，墙面上两道扭曲的人影挤了进来，随即是沾满泥浆的皂靴。
“顾仵作，县令大人急召。”
声音粗嘎，不容置疑。
没等顾长安有所反应，就被两条铁钳般的手臂架住，拖了出去。
雨夜的寒气混着尸蜡气味，一股脑儿涌进他的口鼻。
他没挣扎。
三年来，他早就习惯了：一个身份卑贱的仵作，连条野狗都不如。
县衙后堂灯火通明，却驱不散那股渗入骨髓的阴冷。
柳县令坐在上首，一张圆脸惨白如纸，嘴唇哆嗦，眼窝深陷，活像被抽干了精气。
面前的书案上，只有一纸公文。
“顾长安！”柳县令的声音尖利，抓起那纸公文，狠狠掼在刚进来的顾长安脸上。
纸页边缘割过颧骨，带来细微的痛感。
公文落地，墨字被溅上的雨水迅速洇开。
“看看！看看府衙发来的急递！‘无头新娘’一案，城中流言四起。三日！就三日！若破不了案，上头怪罪下来……”柳县令喘着粗气，胸膛剧烈起伏，“便是你这专司勘验的仵作无能！届时，本官治你一个‘妖言惑众、扰乱民心’之罪，拖到菜市口，砍了你的脑袋顶罪！”
雨点砸在屋顶瓦片上，像无数急促的鼓点，敲在人心上。
顾长安垂着眼，看着地上那团逐渐模糊的墨迹。
雨水顺着他额前湿发滑下，流过低垂的睫毛，沿着鼻梁，最终滴落在仵作袍袖口。
袖口里，他的手指蜷缩了一下。
没有辩解，没有哀求。
让柳县令心头那股邪火更旺，却又无处发泄，只能重重哼了一声，挥手厉喝：“押他去殓房！赵捕头在那儿等着！告诉他，三天，就三天！本官要凶手伏法，人头落地！”
粗暴的推搡再次袭来。
顾长安踉跄了一下，稳住身形，默然转身。
殓房比停尸房更阴森。
石砌的墙壁摸上去滑腻冰冷。
几盏气死风灯挂在墙角，勉强照亮中央那座青黑色的石台。
台上，一抹刺目的红。
大红嫁衣下覆盖着一具女躯，脖颈以上，空空如也。
切口处，皮肉翻卷，露出惨白的颈骨断面，血液早已流干，呈现出近褐色的凝滞。
捕头赵雄抱着双臂，斜倚在另一侧的墙边。
他身材高大，脸色黝黑，一双眼睛像淬了毒的钩子。
“磨蹭什么？”赵雄的声音又硬又冷，“赶紧验！柳大人可只给了三天。验不出个子丑寅卯，你脖子上那颗脑袋，都得交代在这儿。”
顾长安目光落在石台上的那抹红上。
他走到墙边木架旁，仔细戴上一副自制的麻布手套。
手套很旧，但干净，指尖部位用细密的针脚加固过。
他靠近石台。
首先入眼的，是那整齐到令人心悸的脖颈切口。
皮肉边缘微微外翻，断面平滑，是利器，而且是极锋利、刃口极薄的利器所致。
一刀，或者最多两刀，干脆利落地斩断了所有筋肉与颈椎。
顾长安的视线下移，落在女尸交叠放置于腹部的手上。
指甲整齐，手指纤细，透着苍白。
他轻轻抬起女尸的右手，凑近油灯。
右手指甲缝里很干净，
但在指甲缝的深处，有几点极其细微的、与指甲颜色略有差异的暗黄。
不是污垢，是……纤维？
他从随身携带的旧皮囊里，取出一柄细长的银质小镊子。
镊子尖细如针。
屏住呼吸，镊子尖小心翼翼地探入指甲缝的深处。
一下，两下……极其缓慢地拨弄、夹取。
终于，几根比头发丝还细的暗黄色纤维，被剥离出来，置于他事先准备好的一张干净白棉纸上。
油灯凑近。
纤维质地粗糙，颜色黯淡，微微扭曲。
桑麻。
品质很一般、未经细致处理的桑麻。
富贵人家，极少用这种料子。
他将棉纸折好，收入怀中另一个小油纸包里。
放下右手，他又执起女尸的左手。
食指的指腹，比旁边几个手指的颜色……略深一丝？
极淡。
顾长安将鼻子凑近，极轻地嗅了一下。
一股特殊气味——松烟墨特有的、略带焦苦的清香。
高级的松烟墨，非寻常读书人能用得起。
而这气味，附着在指腹极淡的、已经干涸的墨迹上。
嫁衣，桑麻纤维，松烟墨迹……
顾长安眼底掠过一丝微光。
他放下女尸的手，假装整理她有些凌乱的嫁衣领口，手指拂过女尸的锁骨位置。
冰凉的触感透过薄薄的麻布手套传来。
他闭上眼睛。
并非查看，而是……感应。
一丝唯有他自己才能察觉的“气”，从他指尖渗出，轻轻贴上女尸的锁骨。
皮肤之下，骨骼之中，残留着死者生前最后时刻的某些印记。
“问骨经”——顾家秘而不传、被视为妖邪之术的禁书所载之法。
此法耗神甚巨，非不得已不可轻用。
能以自身精气为引，触及尸骨深藏的记忆残片。
黑暗中，破碎的画面猛地撞入脑海！
一只粗大有力的手，从背后猛地伸出，死死捂住了一张涂着胭脂的红唇！
挣扎，呜咽，绣着金线的红绸在剧烈晃动……另一只手扬起，手中一道冰冷的寒光劈下！
“嗬——”
顾长安猛地抽回手，向后踉跄，撞在冰冷的石台上，背脊生疼。
他骤然睁眼，额角布满冷汗，呼吸粗重，仿佛刚经历了一场搏斗，丹田泛起一种空虚感，源自于精血损耗。
暗自调息，压下心悸和使用“问骨经”后的虚弱感。
熟人。从背后接近。捂住口鼻防止叫喊。然后……斩首。
画面短暂却清晰。
绝不是临时起意的劫杀，这是灭口。
果断，狠辣，而且……凶手和死者，可能颇为熟悉。
“有完没完？”
赵雄很不耐烦，站直了身体，脸上满是厌恶。
“装神弄鬼！到底验出什么没有？大人还等着回话！”
顾长安深吸一口气，再次压下那股不适。
他转过身，面向赵雄，脸上是一贯的麻木与恭顺。
“回捕头，”他的声音平稳如常，“死者系他杀无疑。脖颈切口平整，骨断筋折，乃锋利单刃利器一次或两次斩击所致，力道颇大。观其尸僵程度及体表变化，死亡时间……约在昨夜子时前后。”
“就这些？”赵雄眯起眼，上下打量着，像是要从他这张脸上，挖出更多东西。
“凶手？动机？凶器呢？”
“小人……只能验尸。”顾长安低头，语气卑微，“推演缉凶，乃捕头大人所长。”
赵雄盯着他，忽然冷哼一声：“谅你也验不出什么花儿来。” 说罢，他不再多看顾长安一眼，转身大步朝殓房外走去，皂靴踩在潮湿的石地上，发出沉闷的“嗒、嗒”声。
脚步声渐渐远去。
油灯的光晕微微晃动。
顾长安站在原地没动。
他缓缓抬起右手，摘下手套。
指尖，残留着异样感觉——是在赵雄靠近催促时，那无意中掠过的一丝感应。
针刺般的阴冷，带着淡淡的……血腥气？
不，不只是血腥，还有一种铁器与皮革摩擦后的残留气息。
赵雄身上，有和死者……很近的接触痕迹。
不是搏斗沾染的那种杂乱，而是某种更贴近、更……或许发生在斩首之前？
顾长安将麻布手套慢慢卷起，动作一丝不苟。
油纸包里的桑麻纤维，指腹的松烟墨迹，问骨经看到的灭口画面，还有赵雄身上那丝不寻常的感应……
窗外的雨，不知何时小了些，但檐角滴水的声音，清晰得渗人。
他最后看了一眼石台上那抹凄艳的红，吹熄了手边最近的一盏油灯。
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