黑暗吞没了殓房。
只有雨滴砸在青石板上的声音。
顾长安在黑暗里站了一会儿。
指尖麻布纤维触感，和那丝松烟墨气息，在脑海中交错。
他出了验房。转身关上门。
冷雨打在脸上，思绪为之一清。
桑麻纤维，松烟墨，一个卑微仵作，一个惨死的县令千金。
三日期限，也许更少。
他穿过荒废的园子回住处。
走到一半，他停住了。
太安静了。
他缓缓转身。什么都没有。
可那种被窥视的感觉又来了，比刚才更强烈。
顾长安没动，手垂在身侧。
袖子里，指尖勾住了藏在腕间的薄刃。
时间流逝，雨又大了些。终于，那感觉褪去。
顾长安这才迈步离开，回头看了一眼，园子黑洞洞的。
刚才，真有东西在看他。
第二天早上，雨停了，天还阴着。
顾长安换了件稍体面的旧青衫，直接走向县衙后堂。
求见通报进去。
“你？”柳县令语气烦躁，“案子有进展了？本官只给你三天。”
顾长安声音平缓：“回大人，昨夜验尸后，小人恍惚入梦。”
他停顿一下。
柳县令眉头紧锁，没打断。
“梦中，那新娘一身红衣，立在白雾里。”声音压得更低，“她对着小人哭，血色的泪。她说……凶手身上有股味道。”
“味道？”
“是，麻絮的味道，混着劣质浆糊的酸气，很浓。那人还沾着‘笔墨’，是极好的松烟墨。”
柳县令脸色变了：“荒唐！托梦之说，怪力乱神！”
“小人起初也觉荒唐。”顾长安立刻接上，“但醒来后，忆起验尸所得，竟觉吻合。”他抬起头，“死者甲缝深处，确有桑麻纤维，质地粗劣。死者左手食指指腹，也有上等松烟墨的残留。此二者，与梦中所述，分毫不差。”
柳县令死死盯着顾长安。
半信半疑。
女儿惨死的悲痛、破案无门的焦灼、三日期限的重压，三把火灼烧他的理智。
任何一根可能的稻草，他都想抓住。
“依你之见……”柳县令声音干涩。
“大人，”顾长安向前半步，“梦中既指‘麻絮味’与‘笔墨’，凶手必与此二者有关。黑石县城不大，桑麻作坊不过七八家，能用得起此等松烟墨的人，名录更易清查。小人建议，立即查封所有桑麻作坊，查验人员存货记录；同时，暗查近日有谁大量购置或使用此墨。双管齐下，或可逼出线索。”
条理分明，落脚在切实的调查上。
柳县令脸色渐变。
他猛地拍桌：“好！依你！”他扬声，“来人！传赵雄！”
赵雄很快来了，脸色比昨天更阴沉。
柳县令说明缘由，盯着赵雄：“此事由你亲自督办，即刻查封所有桑麻作坊，仔细盘问！墨迹那条线，一并暗查，不得有误！”
“卑职遵命。”
赵雄低头刹那，顾长安捕捉到他脸上一闪而过的僵硬。
那是被猝不及防刺中要害的慌乱。
他的眼神避开柳县令，瞳孔收缩，喉结滚动了一下，才稳住声音。
“大人，”赵雄抬头，脸上冷硬，“只是城中桑麻作坊牵扯商户生计，如此查封，恐引非议。不如先暗中……”
“暗中？”柳县令厉声打断，“死的是本官的女儿！三日之期转眼即过，还管什么非议？本官就是要敲山震虎！赵雄，你莫不是想拖延？”
最后已是极重的怀疑。
赵雄脸色微白，抱拳的手紧了紧：“卑职不敢！这就去办！”
他转身，脚步声比平日更重、更急，背影紧绷。
顾长安垂下眼帘。那一丝慌乱，足够了。
离开后堂，他没回殓房。
他在回廊间走了一会儿，确认无人留意，拐向西南角一处僻静小院。
县尉李峰的办公之所。
门庭冷落，院中青苔滋生。
李峰正翻阅卷宗，见顾长安到来，略显诧异。
他年约四旬，面容清癯，眼神沉稳，与赵雄截然不同。
此人科举出身，因不善逢迎被排挤至此，空有县尉之名，无实权，与赵雄素来不睦。
“顾仵作？何事？”李峰放下卷宗，语气平淡。
顾长安掩门，深深一揖：“李大人，小人有一事相求，关乎‘无头新娘案’真相，亦关乎人命。”
“讲。”
“小人方才向柳大人禀报了线索，大人已命赵捕头查封桑麻作坊，暗查松烟墨迹。”顾长安直视李峰，“此举措打草惊蛇，凶手若感危机，必有所动。殓房内存放着柳小姐遗体，乃重要证物。小人担心……今夜，或会有人鋌而走險，毀尸灭迹。”
李峰目光锐利：“你怀疑赵雄？”
“小人不敢妄言。”顾长安语气意味深长，“赵捕头领命时神色有异。此案若破，他缉凶不力乃是重责；若破不了，大人盛怒之下，他也难逃干系。无论如何，他都有足够的理由……希望某些证据消失。”
只点出利害关系。
李峰沉默片刻，手指在案上轻敲。
他与赵雄的矛盾并非秘密。
“你要我如何？”李峰问。
“恳请大人，今夜调派心腹，暗中埋伏于殓房四周。”顾长安语气恳切，“只需暗中监视，记录何人何时接近。若真有人欲行不轨，人赃并获，既可保证据，亦是大人一份功劳。若无人来，也不过是谨慎之举，并无损失。”
李峰看着他，一言不发。
顾长安眼神里是恳求。
良久，李峰缓缓点头：“此事……本官允了。”
“谢大人！”顾长安躬身。
顾长安出了县衙，朝城西走去。
他绕到县衙西侧，那里有扇小门直通后宅。
昨日验尸后，柳县令曾含糊允诺他可复查现场。
柳如烟的绣楼在后宅。
顾长安以复查现场为由进入。
楼内气氛压抑，丫鬟仆役面色惊惶。
他询问了几名下人，话题引到柳如烟的贴身丫鬟小翠身上。
“小翠姐姐？自那晚后……就没怎么见着人了。”
“早饭也没见她来取。”
“昨儿个还见她躲在廊柱后面偷偷哭呢，魂不守舍的……”
顾长安心中有数。
他借口查看后院，绕开众人视线。
后宅角落有一排低矮的柴房，门虚掩着。
顾长安轻轻推开门。
角落里，一堆干草动了一下。
顾长安压低声音：“小翠姑娘？”
干草堆猛地一颤，一个蜷缩的身影抬起头，露出满是泪痕的脸。
正是小翠。
她看见仵作袍，惊叫一声，拼命往后缩，浑身发抖。
“别怕，”顾长安停步，“我是仵作顾长安，正在查验小姐的死因。我知道……你知道些什么。”
小翠拼命摇头，眼泪涌出，嘴唇哆嗦。
顾长安蹲下身，与她平视：“小姐死得冤，你若想为她报仇，让真凶伏法，就必须告诉我。”
或许是“报仇”二字触动了她，颤抖稍止。
声音细若蚊蚋：“我……我不敢说……说了……我也会死……”
“在这里说，只有我听见。”顾长安环顾柴房，“说完，我带你离开，找个安全的地方躲起来，没人能找到你。”
小翠挣扎着。
终于，她断续开口：“小姐……出事前几天……独自出去过一趟，没让我跟着……回来的时候，脸色好白，手一直在抖……她抓着我的手，手指冰凉，说……说去了‘西街王记桑麻坊’，看到了……‘见不得人的勾当’……她没说是什么，只说……很可怕，牵扯很大，让我千万别告诉任何人……”
西街王记桑麻坊！
顾长安心脏猛跳。
这与指甲缝的桑麻纤维，与“托梦”指向的“麻絮味”，严丝合缝！
“她还说了什么？关于‘笔墨’？或者……有什么特别的人？”顾长安追问。
小翠茫然摇头：“没……没有……小姐只说那勾当可怕，后来就总是心神不宁，夜里也睡不好……再后来……再后来就……”她捂住脸，呜咽起来。
信息足够了。
柳如烟撞破了桑麻坊里的隐秘，招致灭口。
凶手，很可能就与那“王记桑麻坊”有关。
“我明白了。”顾长安站起身，“此地不宜久留，跟我走。”
他将小翠带出柴房，避开耳目，穿行小巷。
李峰之前已告知他一处位于城南陋巷的隐蔽民房地址，用作应急。
此处住户混杂，多是贫苦百姓，无人注意。
安置好小翠，再三嘱咐她锁好门窗，不要出声露面。
已过午时，天色依旧阴沉。
他沿着巷道往县衙走，脑子里梳理线索：桑麻坊、松烟墨、赵雄的慌乱、柳如烟撞破的秘密、灭口……
脚步忽然一顿。
一种被注视的感觉，如同冰冷蛛丝，缠上后颈。
没有回头，保持步速，甚至略微放缓，像是疲惫。
眼角余光，借着巷道转角积水的反光，捕捉到后方十丈外，一个模糊人影在墙边阴影里停顿了一下。
不是衙役那种跟随，是尾随。
顾长安的心沉了下去。
是赵雄的人。
他上午的举动，显然已经让对方感到了威胁。
这不是警告，是灭口的前奏。
凶手要清除证据，还包括他这“多事”的仵作。
他拐进另一条更窄的岔巷。
身后的脚步声似乎消失了，但被窥视的感觉未减。
顾长安对黑石县城的巷道，有着三年间刻意摸透的熟悉。
他左穿右拐，在一处三岔口，他猛地闪身躲进一个凹陷的门洞，屏住呼吸。
几个呼吸之后，轻微的、带着迟疑的脚步声靠近。
一个穿着灰色短打、面容普通的汉子在巷口张望了一下，随即朝错误的方向快步追去。
顾长安从门洞阴影中走出，看着那人消失的方向，眼神冰冷。
危机并未解除。
他必须做好准备。
夜幕，是最好的掩护，也是杀机降临之时。
最后望了一眼灰蒙蒙的天空，转身朝县衙走去。
衣袖之下，手指缓缓收拢，掌心似乎已感受到了今夜殓房石台的冰凉，和那即将到来的、无声的较量。
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